«Муичиро!»
От автора-чана: Так как глав долго не было, напомню, что было в конце предыдущей:
Хашира подлетел к одному из клонов демона, но тот махнул каким-то листом. Да так махнул, что все, кто был в доме, отлетели далеко. Ну, почти все. Незуко успела схватиться, однако брата ухватить не смогла...
- ТОКИТО!!! - закричал Танджиро.
Танджиро почувствовал, как улетает куда-то вдаль. Он оставил Незуко одну! Одну с двумя демонами, оба - высшие луны! Постойте... Но разве так может быть?
Из мыслей истребителя вырвало шумное дыхание. Токито. Недолго думая, Камадо схватил его за руку, не желая, чтобы они сражались поодиночке. Ветер от веера уже ослаб, и теперь мальчики падали в какой-то лес...
– Далековато тут будет до деревни, – заметил Хашира, аккуратно приземляясь на обе ноги. Его напарнику не так повезло - приземлившись, он чуть не подвернул ногу, но, к счастью, больше нигде не поранился.
– Да уж... Но мы обязаны успеть!
Недолго думая, двое человек побежали в сторону, откуда пришли, точнее сказать, прилетели. Как ни странно, но Танджиро практически не отставал от Хашира, который обладал развитой скоростью.
– Слушай... А какой у тебя ранг? Ты двигаешься на удивление быстро.
– У меня?... Ой, а я не знаю... Должен быть Каноэ... По крайней мере, у Иноске вроде такой был... А мы с ним, как бы... Часто на заданиях, оба, поэтому...
– Ладно, я понял, – прервал мальчишку Токито, а сам подумал:
«Нет, это не Каноэ. Ранги я выучил и запомнил так же, как и каты дыхания, многократным повторением. Каноэ - это, вроде бы, четвёртый ранг... Нет, у этого истребителя явно выше. Хиноэ, возможно. Хотя тоже не подходит. Что же дальше? Чёрт, забыл... Ясно одно: силы истребителя рядом со мной почти равны моим. К тому же, это битва с высшей луной. Если у него вдруг ранг Киноэ... Стоп. О чём я думаю? Никогда так не отвлекался. Не позволяй... Себе... Отвлекаться...»
– Аааааа!!!
Голос мальчика вырвал его из мыслей. Мальчика? Нет, это был не истребитель рядом. Это был... Муичиро оглянулся и увидел демона, нападающего на ребёнка. Танджиро тоже заметил эту ужасную сцену и бросился на помощь. Удар. Одна ката следует за другой. Демон уже без головы, но тело не рассыпается пеплом. Камадо внимательно его рассмотрел. Демон напоминал рыбу, но у него была ваза на голове...
– Сюда. Танец Бога огня, четвёртая ката.
Миг - и разрубленная ваза валялась рядом с умирающим демоном-рыбой. Танджиро улыбнулся, увидев, что Котетсу - так звали мальчика - не пострадал. Это был тот самый маленький кузнец, что десять дней назад так старательно охранял куклу и не давал ключ Муичиро. Правда, потом кукла всё равно сломалась, это уже от ударов самого Камадо, которого юный Котетсу решил потренировать.
– Танджиро!!! Аааааа, спасибо большое!!! Ты такой молодец! Теперь я вижу, какой ты сильный!!! – восклицал юный кузнец, запрыгивая с ногами на Танджиро. Последний же тепло улыбнулся и ласково погладил мальчика по голове:
– Всё хорошо. Демон больше тебе не угрожает.
Смотря на всё это, Токито почему-то тоже захотелось обнимашек. Странно... никогда с ним такого не было. Но он понимал, что сейчас не время. Сейчас нужно спасти деревню от демонов. Их тут явно несколько, ведь рыба-демон, которую только что обратил в пепел его напарник, определённо создана искусством демонической крови.
– Не время расслабляться. Идём. Надо как можно скорее расправиться с демонами, защитив деревню,– строго проговорил Хашира. Котетсу хотел было рассердиться на него снова, но Камадо одним движением его успокоил. Так же, как когда-то своих младших братьев...
Теперь состав был немного иным. Впереди бежал Токито, позади него не отставал Танджиро с Котетсу на спине. Юный кузнец пожелал не оставаться один, и Камадо пришлось взять его с собой. Хашира, конечно, был против этого, но что делать? И вот так они бежали и бежали, пока не достигли поляны, на которой, кроме них, никого не было... Хотя, постойте. Там стояли... Вазы. Просто вазы, ничего необычного, вот только оба истребителя почувствовали присутствие демона. Сняв Котетсу со спины, Танджиро решил осмотреть одну из них. Он подошёл - разумеется, с катаной - к вазе, и из неё тут же выплыл демон. Выглядел он, мягко говоря, страшно. Лицо его как-то исказилось, и два огромных смеющихся рта вместо глаз предстали перед мечниками.
– Ахахах, позвольте представиться, меня зовут Гёкко! Только посмотрите, какие замечательные вазы я создал! А ведь я - пятая высшая луна, мне и не такое под силу!
– Дыхание тумана. Вторая ката.
Муичиро начал бой с пятой высшей луной первым. Камадо, конечно, помогал, но Гёкко был совсем в нём не заинтересован. Вместо того, чтобы отражать его атаки, демон направил множество ядовитых игл в Хашира, из-за чего серьёзно пострадал - ему чуть не отрубили голову.
– Ах, маленький мальчик, посмотри, каким красивым я сделал твоего дружка! А, чтобы закончить... Искусство демонической крови! Водяная тюрьма!
В Токито полетела какая-то жидкость. Он понял, что просчитался. Теперь уже никак не уклониться - иглы в лице и по всему телу мешают двигаться. Он умрёт? Так рано? Даже не поборовшись с высшей луной? Оставив какого-то истребителя и десятилетним мальчиком? Он же Хашира, в конце концов. Он должен... Нет...
– Муичиро!
На последней секунде Танджиро закрыл его собой. Не успел истребитель достать катану, как искусство демонической крови поглотило его, и он застрял в чём-то вроде своеобразной клетки без доступа кислорода и абсолютно без равновесия. Он... Защитил Муичиро? Пожертвовал собой, чтобы спасти его от демона... Как... Знакомо...
«Меня зовут Муичиро Токито. Я родился в семье дровосеков. Мама погибла от болезни, а отца сорвало с горы, когда он пошёл собирать для неё травы. Я остался один в 10 лет... Нет. Я остался один в 11 лет. Со смерти родителей мы жили с братом Юичиро. Он часто заставлял меня работать, ругал меня множество раз... Так, что я думал, что он вообще меня ненавидит. «Ты бесполезный,» – сказал он однажды... Но однажды к нам в дом пришёл демон. Не успел я как-то отреагировать, как Юичиро закрыл меня собой, приняв весь удар демона на себя... «Муичиро!» – кричал он тогда... И именно тогда меня охватил сильный гнев. Я громко кричал... А потом неизвестно как убил того демона. Вот только... Брата мне спасти не удалось. Юичиро пожертвовал собой, чтобы спасти меня от демона...»
Тысячи воспоминаний нахлынули на Токито. Тысяча радостных и грустных моментов. Будто неожиданная тяжесть, только здесь наоборот. Облегчение. Он, наконец-то, помнит... Наконец-то.
Муичиро посмотрел на Танджиро, который еле держался, чтобы не потерять сознание. Танджиро... Это мальчик, что заботился о нём, стал его первым другом. Как он только забыл... Танджиро... Нет, его уж точно нельзя терять. Пожалуй, единственный оставшийся в живых дорогой человек сейчас умирает. Но на этот раз Токито сильнее. И он не позволит своему другу умереть.
Хашира встал, подняв глаза на демона. Его глаза наполнились решимостью, а в зрачках заиграл блеск.