9. «хет-трик»
вылетев на лёд, никита почувствовал, как тело само вспоминает ритм — короткий толчок, скольжение, взгляд, ищущий пространство, а не проблему. игра шла быстро, но теперь каждая секунда казалась знакомой: щёлканье коньков, тяжёлое дыхание соперника, сигнал времени где-то вдали. он не думал о промахах или неудачах — думал о том, что может сделать сейчас, чтобы команда выиграла.
момент наступил неожиданно: проход по флангу, пас не отработан, но очевиден. ник видит не защитника, а щель между ним и воротами, видит кривую полёта шайбы в голове, и просто бьёт. плавный, уверенный кистевой бросок, и шайба летит точно в цель. гол. стадион взорвался, воздух наполнился гулом, тела вокруг рванули в одну толпу радости.
затем перерыв — время на подумать. подумать, как сделать эту игру легендарной. второй период: команда получила штраф. «забьем вчетвером» — доносилось с трибун. вновь никита не думал, он просто делал. шайба у него, он в зоне соперника. удар, гол!
времени осталось немного, но вполне достаточно для ещё одной заброшенной шайбы. команда соперника сняла вратаря, в надежде забить в большинстве. но нет — шайба на середине льда. никита понял, что пара атаковать. разгон, бросок – шайба в пустые ворота! это хет-трик. арена наполнилась бурными криками.
«со счетом 3:0 победу одержала команда ЦСКА»
в раздевалке наступил славный хаос: смех, поздравления, холодная вода, обессиленные объятия товарищей. тренер подошёл, положил руку на плечо и сказал коротко: «ты сделал своё дело». и в этих словах была не только похвала, но и доверие, которое дороже любых слов.
николь встретила его у выхода с арены. он не мог сразу говорить — горло было сжато эмоцией. вместо слов они просто обнялись, и в этом молчании было всё: признание страха и его преодоление, обещание не сдаваться, благодарность за то, что рядом был кто-то, кто верил сильнее, чем он сам.