4. «вспомнил, почему люблю хоккей»
разговор с николь был как глоток воды после долгой тренировки. ее искренность и поддержка действовали лучше любого ободряющего слова тренера. пока они разговаривали, никита заметил, как николь часто касалась его руки, случайно или намеренно, он не знал, но каждый раз его бросало в жар.
вечер плавно перетекал в ночь. танцы, разговоры, смех. никита чувствовал себя все более расслабленным и уверенным.
позже, когда музыка стала тише, а танцпол опустел, никита и николь стояли у барной стойки, допивая коктейли.
— спасибо, что пришел. — тихо сказала николь, глядя никите в глаза. — я знаю, как тебе сейчас нелегко.
— откуда ты знаешь? — спросил он.
— я вижу, как ты играешь. — ответила она. — вижу, как ты стараешься, и как переживаешь из-за неудач.
блондин опустил взгляд. он не привык, чтобы его чувства были так явно видны другим.
— это тяжело. — признался он. — я чувствую, что теряю себя.
девушка взяла его руку и сжала ее.
— ты не теряешь себя, никит. ты просто проходишь через трудный период. и ты его преодолеешь. я верю в тебя.
— ты... ты слишком добра ко мне. — пробормотал он.
николь рассмеялась.
— я просто говорю правду. — ответила она. — и я не единственная, кто в тебя верит. вся команда чирлидерш восхищается тобой. ты наш герой.
— герой? — никита усмехнулся. — в последнее время я больше похож на антигероя.
— не говори так! — та слегка нахмурилась. — ты просто человек. и у тебя есть право на ошибки. важно то, как ты их исправляешь.
ник молчал, переваривая ее слова. он понимал, что николь права. он слишком много на себя взвалил, слишком сильно переживал из-за неудач. пора было отпустить ситуацию и просто наслаждаться игрой.
между ними повисла тишина. глядя в глаза девушки, никита видел в них надежду, веру и... возможно, что-то большее. его взгляд резко опустился на губы. хотелось поцеловать её прямо сейчас, но он понимал что не мог.
именно в этот момент к ним подошел егор, хлопнув никиту по плечу.
— ну что, голубки, — сказал он, — пора домой. тренер завтра устроит скандал, если мы проспим тренировку.
никита вздохнул, отрываясь от взгляда брюнетки.
— да, ты прав. — ответил он. — пора идти.
он повернулся к николь.
— спасибо за вечер. — сказал он с улыбкой.
— и тебе спасибо. позвони мне!!
никита кивнул и вместе с егором направился к выходу. на улице их встретил свежий ночной воздух. никита почувствовал, как его голова проясняется.
— кажется, номер тебе уже не нужен) ну давай рассказывай, как прошло? — спросил егор, подмигивая.
— николь... она просто потрясающая.
— я же говорил! она твоя судьба.
никита рассмеялся.
— не знаю насчет судьбы, но... мне кажется, я начинаю понимать, что мне нужно делать.
— и что же? — поинтересовался егор.
— перестать думать о хоккее как о работе, и начать наслаждаться им как игрой. и, возможно... уделить больше внимания николь.
егор радостно хлопнул никиту по спине.
— вот это я понимаю! — сказал он. — ты на правильном пути, брат.
***
на следующий день на тренировке никита чувствовал себя совершенно по-другому. он играл с удовольствием, не обращая внимания на критику тренера. и, к удивлению всех, снова начал забрасывать шайбы.
после тренировки к нему подошел тренер.
— никита, я должен признать, ты сегодня был великолепен. что случилось?
никита улыбнулся.
— просто я вспомнил, почему люблю хоккей. — ответил он. — и я решил, что пора перестать беспокоиться и начать играть.
мужчина кивнул.
— это хорошо. продолжай в том же духе.
никита пожал руку тренеру и направился к раздевалке.