часть 12
Проигнорировав все ее протесты и заявления, что она ничуть не устала, Тэхен проводил Дженни до дверей спальни. Закрывая за ним дверь, она услышала трель звонка. Наверное, пришла ее нянька. Попросить Наён остаться с ней на ночь было, конечно, дурацкой идеей, но если уж Тэхен что-то взбредало в голову, он стоял на своем до последнего. В такие моменты проступал стальной стержень, на который нанизаны остальные черты его характера. Но задуматься, то именно такой человек нужен рядом в сложной ситуации.
Упав на кровать, Дженни была твердо уверена, что до утра не сомкнет глаз. В следующий раз она открыла глаза через пять часов и увидела солнечный свет, пробивающийся сквозь опущенные шторы и падающий косыми лучами на ее постель. Не доверяя своим наручным часам, Дженни перевела взгляд на настенные, но они показывали то же самое. Она помнила лишь то, как ее голова коснулась подушки, и она на мгновение прикрыла глаза. Мгновение, когда она могла ни о чем не думать, не вспоминать.
Она заставила себя встать с кровати, вошла в ванную и плеснула себе в лицо ледяной водой, пытаясь собраться с силами. Вода стерла с ее лица не только сонливость, но и остатки макияжа, оставив лишь темные круги под глазами и пугающую бледность кожи.
С гримасой отвращения она сбросила с себя измятую одежду, снять которую перед сном сил не хватило, и встала под душ. Желания думать о том, что надеть, у нее не было, поэтому она просто накинула халат поверх белья. Выходя из комнаты, она почувствовала запах свежесваренного кофе, свидетельствующий о том, что ее нянька до сих пор здесь. Но сейчас Дженни меньше всего была готова к радости человеческого общения, а значит, нужно убедить Наён в том, что с ней уже все в порядке и она может идти домой. Но заготовленная речь комом встала у Дженни в горле, когда она увидела, что на ее кухне хозяйничает не жена викария, а Тэхен.
Он сидел за ноутбуком, разложив на обеденном столе какие-то документы, и, судя по всему, продуктивно трудился.
- Что ты здесь делаешь? - изумленно выдохнула Дженни, не веря собственным глазам. - Я думала, тебе нужно быть на работе.
- На сегодня у меня были назначены несколько встреч. Они были отменены.
Тэхен не видел необходимости объяснять, что именно он отменил их, так как она может неправильно его понять. Он сделал это не из чисто практических соображений: все взвесив, он понял, что совещания будут не слишком продуктивными, если все его мысли будут о Дженни, оставшейся в одиночестве в этом огромном старом доме. Не то чтобы он чувствовал себя ответственным за нее, но уйти сейчас и бросить ее одну казалось ему совершенно неприемлемым.
- А Наён?
Дженни растерянно оглядела комнату, в последний раз ремонтировавшуюся, похоже, еще при королеве Виктории, словно ожидала, что жена викария прячется в серванте.
- Ей пришлось срочно вернуться домой. Один из ее детей упал и поранился.
- Это, должно быть, Джей. Ему всего десять лет, но он уже настоящее стихийное бедствие. Надеюсь, ничего серьезного?
- Нет, не волнуйся. - Тэхен закрыл свой ноутбук и начал собирать бумаги. - Наён просила передать, что, если ты хочешь, с тобой останется на ночь ее сводная сестра.
Дженни сама понимала, что глупо злиться на людей, которые желают ей только добра и переживают за нее, но ничего не могла с собой поделать.
- Очень мило с ее стороны, но сейчас я бы хотела немного побыть одна. Мне нужно во многом разобраться.
- Просто люди переживают за тебя.
Дженни сжала зубы. Сейчас он должен был вежливо кивнуть и уйти, почему он не воспользовался этой возможностью? Что удерживает его здесь? Явно не желание провести побольше времени в ее компании.
- Я очень благодарна тебе за помощь, - сказала она, не поднимая глаз. - Но у меня правда все хорошо.
Тэхен скользнул взглядом по лицу девушки, вглядываясь в заострившиеся черты, и его черные брови сошлись на переносице. Хорошо она не выглядела. Она была собрана, упряма, старалась держать себя в руках и не показывать эмоций, но в ее бездонных зеленых глазах плескалась боль, а чувственные губы были сжаты в тонкую линию.
Он не сомневался в том, что Дженни сможет выстоять, справиться с обрушившимся на нее горем, но он все равно не хотел оставлять ее одну в этом огромном старом доме, где каждая вещь, каждая скрипучая половица напоминала Дженни об ее утрате.
- Но этот дом...
Почувствовав критические нотки в его голосе, Дженни скрестила руки на груди в защитном жесте и гордо вздернула подбородок. Она даже не дала ему закончить свою мысль.
- Мой дом и я уже много времени провели вдвоем.
Тэхен представил, как она каждый вечер возвращалась после работы в это пустое, полуразрушенное здание, и покачал головой:
- Это просто безумие.
Дженни смотрела на него и видела всех бессердечных людей, которые убеждали ее продать этот дом, которые думали только о деньгах, о голых, безучастных цифрах, а не о чувствах, которыми было наполнено это место.
- Полагаю, ты думаешь, что будет лучше, если я продам этот дом, его отреставрируют и разделят на несколько симпатичных квартирок, а вместо сада сделают парковку? - Ее голос дрожал от злости.
- А это возможно? - поинтересовался Тэхен, которому это казалось вполне адекватным решением проблемы.
- Только через мой труп!
- Неужели лучше жить в этой развалюхе, которая, того и гляди, рухнет тебе на голову?
- Не надо драматизировать.
Тэхен с удивлением смотрел на внезапно произошедшие в Дженни перемены. Исчезли беспомощность и жалость к себе, перед ним стояла уверенная в себе женщина, готовая бороться за то, что ей дорого. Ее спина стала невероятно прямой, плечи расправились, изменился язык ее тела.
Если, злясь на него, она чувствует себя лучше, что ж, пусть злится, он не возражает.
Он подцепил носком ботинка отходившую от пола доску.
- Ты знаешь, что у тебя здесь плесень? - И это было не единственное место, где он ее заметил. Похоже, в этом доме при должном старании можно было отыскать все виды плесени, известные науке. - И стены прогнили. С финансовой точки зрения наиболее правильным будет разрушить...
Дженни отшатнулась от него, как от чумного, вскидывая ладони в защитном жесте:
- Почему я не удивлена, что именно ты говоришь мне об этом? Но к сожалению, этот дом занесен в список памятников архитектуры!
- И закон как-то препятствует сделать ремонт и заменить сгнившие доски на новые?
Комментарий, который сам Тэхен считал вполне невинным, подействовал на Дженни как красная тряпка на быка. Она одарила его взглядом, который обычно приберегают для чего-нибудь маленького и отвратительного, ползущего по столу.
- Ты просто не понимаешь, да?
На самом деле Тэхен был прав, и это только сильнее злило Дженни. Неужели он думает, что ей приятно видеть дом, который она любит всем сердцем, в таком запустении? Он вообще представляет, сколько она платит за одно только электричество?
Она смотрела на него, такого уверенного в себе, сильного, красивого, и тысячи язвительных реплик вились в ее голове. Она открыла рот, чтобы произнести одну из них, но замерла.
"Что же я делаю?"
Она злилась на Тэхена, но только за то, что он был добр к ней. К ее щекам прилила краска стыда.
Почему она до сих пор сражается за этот дом? Когда оставался хотя бы крошечный шанс, что бабушка вернется сюда, это было понятно, но сейчас ее больше нет. Бабушка больше никогда не войдет сюда, а значит, нет нужды бороться за это место, ведь это всего лишь здание, груда старых досок и кирпичей. Теперь вопрос, терзавший ее последние месяцы, звучал не как "продаст ли она дом?", а как "когда она это сделает?".
- Пойми меня, пожалуйста, правильно. Сейчас больше всего я хочу побыть одна.
Несколько мгновений Тэхен колебался, но затем кивнул, безмолвно поднялся и вышел. Зияющая пустота, оставшаяся после его ухода в груди Дженни, кричала о том, что на самом деле она хотела, чтобы он остался с ней.
* * *
Но Тэхен ушел недалеко. Подойдя к машине, он вспомнил, что оставил связку ключей на обеденном столе. Вернувшись к двери, он поднял руку, чтобы постучать, и только сейчас заметил, что замок на ней безнадежно сломан. Тэхен застонал, глядя на чуть поскрипывающую на петлях дверь. И Дженни каждую ночь оставалась одна в доме, открытом для любого грабителя, посчитавшего ее легкой добычей. В его голове пронеслась вереница кошмарных картин. Первым делом, добравшись до офиса, он пошлет сюда ремонтника, чтобы он починил замок, а еще лучше поставил новую дверь.
Уже в коридоре он услышал тихое всхлипывание. Дженни сидела на полу и горько плакала, прижимая к груди зеленую шерстяную кофту. Сейчас она казалась такой маленькой и хрупкой, что у Тэхена сжалось сердце от переполнявшей его жалости.
Почувствовав его взгляд, Дженни подняла на него заплаканные глаза и провела рукой по лицу, вытирая слезы, но это было совершенно бесполезно, так как их поток не останавливался. Поднявшись, она положила кофту на стол.
- Это бабушкина любимая, - прошептала она, глядя в никуда. - Она до сих пор хранит ее запах.
Тэхену показалось, что его сердце сдавили ледяные клещи. Борясь с желанием подойти и обнять ее, он сказал:
- Запахи очень легко пробуждают воспоминания. Прости, мне пришлось вернуться, я забыл ключи.
Чувствуя себя ужасно глупо, Дженни смотрела, как Тэхен убирает ключи в карман и снова оборачивается к ней. Ну почему именно этот мужчина всегда становится свидетелем ее слабости? Она смотрела на его красивое смуглое лицо и едва могла дышать.
- Да, ты прав, - кивнула она, выдавив подобие улыбки. - Спасибо тебе еще раз.
В этот момент, с улыбкой на губах и глазами полными слез, она казалась такой хрупкой и беззащитной. Как он мог ей помочь?
- Хочешь, я позвоню Чонгуку?
От его предложения она вздрогнула, как от удара, а в зеленых глазах вспыхнул гнев.
- На секунду мне показалось, что ты действительно хороший человек! Как я могла быть такой дурой? Это, кстати, был риторический вопрос, отвечать на него не нужно. - Дженни и так знала ответ. Она думала, что Тэхен заботится о ней, а он всего лишь пытался вынести из случившегося максимальную выгоду для себя и реализовать свои планы. - Сомневаюсь, что ты вообще считаешь меня человеком. Я просто пешка на твоей шахматной доске. Но я больше в это не играю, если тебе нужна невеста твоего брата, отбей ее у него сам!
- Я никогда не играл с тобой, Дженни. Просто я до сих пор считаю, что тебе не следует оставаться здесь одной. Я упомянул Чонгука, потому что предположил, что его компания может понравиться тебе больше, чем моя.
Под спокойным взглядом его черных глаз злость Дженни рассеялась как дым.
- Дженни, ты не должна сейчас быть одна, - повторил Тэхен, сделав шаг к ней.
Стараясь не смотреть ему в глаза, Дженни подняла руки, словно защищаясь.
- Не надо, Тэхен, со мной все в порядке. Просто уйди и оставь меня в покое. Пожалуйста, Тэхен...
Дженни, наконец, подняла взгляд на его лицо и уже не смогла отвести глаз. С едва слышным стоном она метнулась к нему, одним движением преодолев разделявшее их расстояние, поднялась на цыпочки, притянула его к себе и впилась в его губы страстным, требовательным поцелуем.
Через мгновение она отстранилась, шокированная своим поступком не меньше, чем он.
Она произнесла всего одно слово:
- Уходи!
Повинуясь ее мольбе, Тэхен пошел к двери, стараясь взять себя в руки, сдержать пылающее в его теле желание. Чтобы сохранить контроль над собой и не поцеловать ее в ответ, не сжать в объятиях, не заняться с ней любовью прямо здесь, Тэхену потребовалась вся его хваленая сила воли.
Дженни, прижав руки к груди, словно пытаясь сдержать рвущееся за ним сердце, смотрела ему вслед.
Он открыл дверь, но на пороге его догнали слова, которые он так ждал.
- Не уходи! Останься!
P.S. 10-12 главы средненькие и скучные, поэтому я сразу 3 выложила. Спойлер! ахаха Через 3 главы финал. Спасибо всем, кто читает!