Горький осадок

За три прошедших недели атмосфера в доме немного разрядилась. Майклсоны стали немного чаще собираться вместе и умудрялись не разругаться из-за пустяка посреди ужина, что не могло не радовать.

Надо отдать должное Колу — он стал чаще появляться дома и даже начал разговаривать с Кэролайн. Конечно, не сказать, что это было их прежнее, лёгкое общение, но лучше, чем угрюмое молчание или игнорирование её персоны как в первое время. Хоть это было и эгоистично, но Кэролайн очень раздражало, когда она, стараясь завязать разговор, вновь натыкалась на стену вокруг Кола. Она понимала, что ему нужно время. Но, черт возьми, она же не виновата в… В том, что произошло. И её это бесило. Бесило его отношение к ней. Бесил собственный эгоизм.

Кэролайн раздражённо выдохнула сквозь стиснутые зубы и откинулась на спинку стула, запрокидывая голову назад и закрывая лицо ладонями. Уже во второй раз она осталась одна в огромном доме. Ну, как одна?.. За исключением двух гибридов Клауса и её самой дом был пуст. Когда Майклсон сказал, что они уезжают на пару дней, он оставил рядом своих гибридов ради-твоей-же-безопасности-как-ты-этого-не-поймёшь-Кэролайн. Можно подумать ей шесть лет! Хотя, его опасения можно понять — один раз она уже сбежала и чуть не умерла. Но обиднее всего было то, что эти двое гибридов были ей не знакомы. Куда бы она не пошла, они молча следовали рядом. И это так раздражало…

Прямо сейчас один гибрид сидел напротив неё, за другим концом длинного стола библиотеки, а второй был в соседней комнате, в гостиной.

Кэролайн с интересом посмотрела на мужчину напротив, уперев локти в столешницу и положив подбородок в ладони. Его тёмные волосы красиво блестели в дневном свете.

— Может, поболтаем? Как тебя зовут?

Ноль реакции. Мужчина продолжил читать книгу, лежащую перед ним. Даже не поднял на неё глаза.

Девушка некоторое время смотрела на него, а потом встала и пересела в любимое кресло Клауса у окна. Поджав под себя ноги, она откинулась на спинку и посмотрела в потолок.

Её вопрос остался без ответа.

— Знаешь, раз ты не хочешь отвечать, я назову тебя… — девушка театрально сощурила глаза и сжала пальцами подбородок. — Кларенс. Да, именно так! Тебя нравится?

Мужчина поднял на неё глаза. Они оказались темно-карими. Он посмотрел на неё взглядом полным удивления и чего-то ещё, чего она не могла понять… Так смотрят на умалишенных людей. Кэролайн чуть не хохотнула от этой мысли.

А мужчина все смотрел на неё и девушка уже обрадовалась, что он вот-вот что-то да скажет, как тот вновь опустил взгляд в книгу.

— Молчание — знак согласия, — невозмутимо продолжала свой монолог она, вздохнув. — Знаешь, здесь неимоверно скучно. Я вот со скуки читать начала. Не скажу, что я и раньше не любила это занятие, но как только начала жить здесь, почти все свободное время провожу в библиотеке. — защебетала она и посмотрела на мужчину в упор, но тот продолжал упорно игнорировать ее. — Ну и ладно…

На языке так и вертелось язвительное выражение, но девушка сдержала себя и отвернулась.

Радовало одно — сегодня вернуться Майклсоны и ей будет кому надоедать разговорами.

Кэролайн вдруг подумала, что до чего же странно — дружить с Ребеккой. Когда они только познакомились, — а произошло это не в лучших обстоятельствах — та пыталась убить Гилберт. И девушка ни за что бы не подумала, что они найдут общий язык. Вспомнила, как они с Еленой и Бонни были не разлей вода с самого детства; как они пошли в первый класс, потом в среднюю школу. Старшие классы. Казалось, их жизнь была идеальна: популярные девушки, чирлидерши, крутые вечеринки и красивые парни. А потом они планировали поступить в один колледж.

Идеально…

По крайней мере, раньше так ец казалось.

Сейчас, засев глубоко в своих воспоминаниях, Кэролайн не заметила, как хлопнула входная дверь. Лишь когда в дверном проёме библиотеке появилась мужская фигура, она вынырнула из своих мыслей и вернулась в реальность.

Это оказался Элайджа.

— Ну неужели вы вернулись, — с напускным облегчением вздохнула Кэролайн и улыбнулась. — А я вот тут пыталась разговорить нашего Кларенса, но он молчит. Ни слова не говорит. — Она указала на гибрида.

— Кларенс?.. — недоуменно переспросил Элайджа, прослеживая взглядом за рукой девушки. Он немного растерялся, но потом взял себя в руки. — Можешь идти, Лукас.

Ну, почти угадала с именем… Или нет.

Тем временем гибрид кивнул и поднялся. Вышел из комнаты.

— Он что немой?

— Нет.

Кэролайн ещё с минуту смотрела в след мужчине, но потом безразлично пожала плечами.

— Ну что, какие новости? — серьёзно спросила она. — Узнали что-нибудь?

Элайджа улыбнулся резкой смене настроения девушки, поправил манжеты рубашки и кивнул.

Через пару минут в комнате собрались остальные члены семьи. Даже Кол. Это удивило Кэролайн. Она уже хотела было радостно воскликнуть и кинуться ему в объятия, но вовремя сдержал себя. Обхватив себя руками за плечи, она прикусила язык.

***

— То есть, меня прокляли?

Кэролайн устало приложила руку ко лбу и поморщилась. Голова болела уже несколько часов, пульсирующая боль мешала сосредоточиться.

— Да, можно и так сказать, — ответил Элайджа. — Твой организм не принимает кровь, рененирация проходит как у людей, изменилось твоё поведение…

Кэролайн приподняла брови, пытаясь понять, что он имеет ввиду под последним. Никто не обратил внимания на её выражение лица.

Ладно…

— Но зачем? — отняв руку от лица, спросила Кэролайн.

— Чтобы было легче выследить тебя? Как вариант, — ответила Ребекка, тяжело вздыхая и пожимая плечами. — Слушай, Кэр, ты такая маленькая и милая, а проблем от тебя…

— Ну спасибо, Бекка, — возмутилась Кэролайн в ответ.

Девушка виновато улыбнулась и вновь-таки пожала плечами.

Клаус протянул Кэролайн раскрытую книгу.

— Вот, — он указал на заклинание. — Суть его заключается в том, что оно частично делает сверхъестественное существо человеком.

— И в чем его смысл? Я просто стала смертной и меня теперь легче убить?

— Мы не до конца понимаем их намерения, но, как уже сказала Ребекка, возможно, что они сделали это для того, чтобы тебя было легче выследить, — ответил Элайджа за Клауса. — Ведь между исполнителем заклинания и объектом возникает некая связь…

— Прекрасно! — Кэролайн всплеснула руками и вскинула вверх брови. — У меня и так проблем по горло, так теперь я с кем-то связана.

Кэролайн нахмурилась, когда поняла, что её назвали объектом, но ничего на это не сказала. Лишь засопела ещё сильнее.

— У нас, — спокойно поправил её Клаус, зоходя за её спину, и его рука легла на её плечо. — У нас проблем по горло.

Кэролайн замерла, сердце припустило бег быстрее.

Её молчание он правильно принял на свой счёт, поэтому, когда Клаус вышел из-за её спины, девушка, мельком бросив на того взгляд, заметила как его губы растянулись в самодовольной ухмылке. Сдерживая себя, чтобы не фыркнуть, она выпрямилась и повела плечами. Клаус ухмыльнулся ещё шире.

После их поцелуя в её комнате она невольно избегала его, словно боялась оставаться наедине. Но себя старательно убеждала, что она ни капли его не боится.

Отбросив все мысли о мужчине подальше, девушка подалась немного вперёд, сложила руки на столе.

— А как?.. — начала было она, но её перебил всё это время молчавший в стороне Кол. Он сидел в кресле, сложа руки на груди.

— Убить ведьму, как же ещё.

-… Или же можно заставить её снять проклятие, — добавил Элайджа, смотря на брата.

В глазах Кола блеснул огонёк азарта.

— Это маловероятно. Мой вариант всегда рабочий, — усмехнулся парень.

— Тебе лишь бы вырвать кому-нибудь сердце, — проворчала Ребекка, но улыбнулась. Похоже, она тоже не была против такого расклада.

— А как же… — ответил он и все рассмеялись. Кэролайн не смогла сдержать улыбки.

Поймав на себе взгляд девушки, Кол поджал губы. Но потом уголок его рта дрогнул в мимолетной улыбке. На сердце немного потеплело.

— И я даже знаю ведьму, каторая могла это сделать, — продолжал тем временем Элайджа. — Женевьева — она смогла уйти в ту ночь.

— Мне никогда не нравилась эта рыжая стерва, — сказал Клаус задумчиво, словно констатировал факт.

— Вроде тебя все устраивало, когда ты спал с ней, — напомнила ему Ребекка.

Клаус злобно посмотрел на сестру, но та лишь невинно похлопала ресницами.

— Хотя, раньше тебе постоянно невезло с девушками, — продолжала подначивать брата Ребекка. — То Аврора — сумасшедшая была девчонка, кстати. И братец у неё был такой же, — сказала она, повернувшись к Кэролайн. — То вот Женевьева…

Брови Кэролайн поползли вверх.

— Замолчи, сестрёнка, — прошипел Клаус. Ему определённо это не нравилось.

Как ни странно, в этой ситуации Кэролайн была полностью солидарна с гибридом.

— Или вот… — с энтузиазмом продолжала Ребекка, но, заметив тяжёлый взгляд Кэролайн, осеклась. — Что?.. Ну и ладно! — Девушка сложила руки на груди и немного повернулась корпусом, как бы отворачиваясь от Кэролайн и Клауса.

Ну и пусть обижается. У Кэролайн не было никакого желания слушать с кем спал Майклсон. У них есть проблемы поважнее. Но почему-то что-то предательски кольнуло под ребра.

— Нужно только найти её, в этом заключается проблема…

Кэролайн задумалась, стараясь игнорировать головную боль. Как же это непривычно — быть человеком. Да ещё и имеет связь с какой-то ведьмой.

— Точно! — неожиданно воскликнула она и подскочила с места.

— Что? — удивилась Ребекка, приподнимая брови.

Кэролайн хитро улыбнулась.

— Сами подумайте: если она может выследить меня, то почему бы нам не воспользоваться тем же ходом?

На миг воцарилось молчание, а потом лицо Бекки просветлело.

— Можно попробовать, — произнёс Элайджа.

Кэролайн улыбнулась.

— Убьём ведьму, — как-то мрачно подитожил Кол, глядя перед собой без былого азарта.