Глава 6.
В продуктовой лавке Гарри пришлось опять стоически вытерпеть «народное обожание». К счастью, продавец попался понимающий, умело отстранил от героя покупателей, и парню осталось выслушивать только его восторги. Правда, Поттеру снова предложили немаленькую скидку. Еще бы, информация о том, что в магазине закупается сам герой магического мира, служила отличной рекламой. Гарри согласился, мысленно обещая самому себе, что ноги его здесь больше не будет – только домовики.
Что до Северуса, то его эта ситуация, кажется, изрядно позабавила. Правда, прокомментировал он ее уже дома:
- Женились бы, мистер Поттер, тогда не пришлось бы вести хозяйство лично.
- Вот уж дудки, - скривился Гарри, словно проглотил лимон. Слишком яркой оказалась картинка хозяйничающей на кухне Джинни. – Я лучше тебя попрошу.
- Так вы за этим составили на меня доверенность? – картинно изогнул бровь зельевар.
- Вы поразительно догадливы, мистер Снейп, - отчеканил Поттер, хотя глаза его смеялись. Собеседник так же оценил шутку, даже позволил себе улыбнуться, а после все же спросил:
- Зачем все-таки тебе понадобились эти безделушки?
- О, спасибо, что напомнил!
Гарри позвал Винки, вручил ей пакеты с продуктами, потом достал купленные подвески. Оказалось, их не две, а три. Одну парень отложил в сторону, а к двум оставшимся присмотрелся пристальнее. Причем не только он, но и Фолкор с его плеча. Потом Гарри сжал подвески в кулаке, на который немедленно уселся ворон. Пахнуло озоном, как перед грозой, и воздух сгустился от творящегося волшебства. Причем губы Поттера едва-едва шевелились, а палочка так и осталась в кармане.
Через пару минут все завершилось. Фолкор вернулся на плечо хозяина, а Гарри разжал кулак, демонстрируя на первый взгляд ничуть не изменившиеся подвески в виде монеток, вот только иногда по ним пробегала едва заметная искорка.
- Готово, - заключил Поттер. – Один тебе, другой мне. Надень и никогда не снимай. Подвеска должна постоянно соприкасаться с твоим телом.
- И что это? – Северус с подозрением покосился на артефакт.
- Во-первых, портключ многоразового использования. Ты можешь переместиться сюда или дать мне знак, чтобы я переместился к тебе. Во-вторых, я сразу почувствую, если тебе будет угрожать опасность.
- Я так понимаю, сам ты собираешься носить такой же?
- Да. Надеюсь, ты тоже не откажешься.
- Ладно, раз ты так любезно просишь.
Гарри лишь лукаво улыбнулся и застегнул цепочку кулона на шее зельевара. Северус ощутил только легкий укол магии, когда артефакт коснулся его кожи. И все. Словно ничего и не было.
- А, еще я наложил на подвеску чары отвода глаз и невидимости. То есть ее никто кроме тебя или меня видеть не будет. Даже далеко не все специальные чары прореагируют.
- Откуда у тебя столь обширные знания заклинаний? Причем столь редких, что даже не всем опытным магам о них ведомо? – настороженно спросил Снейп.
- Наследие, видимо. У меня такое чувство, что я всегда их знал, а теперь просто вспомнил. Может, это из-за того, что я стал лордом?
- Вообще-то тебе просто должны были открыться родовые потоки магии, от которых заклинания получаются легче и проще. Насколько мне известно, подобная осведомленность не возникает просто так, - возразил Северус.
- Тем не менее я сейчас знаю куда больше, чем до своей «смерти». Не уверен, возможно, дело еще и в этом.
- Не исключено. Я бы советовал тебе расспросить Люциуса о вступлении в наследие и его эффектах.
- Пожалуй, так и сделаю. Кстати, надо выяснить, как там Нарцисса.
- И все-таки у тебя комплекс всеобщего спасителя, - усмехнулся Снейп.
- Больше нет. Только своих! – фыркнул Поттер. – И вообще…
Что там «вообще» так и осталось невысказанным, так как в гостиной появился домовик. Чужой, похоже, как раз Малфоев. Чопорно поклонившись волшебникам, он сказал:
- Мой хозяин – лорд Малфой, выражает свое величайшее почтение лорду Поттеру, лорду-регенту Блэку и просит передать вот это.
Эльф вручил Гарри запечатанный свиток, а потом аккуратно водрузил на столик большую корзину с фруктами и как минимум тремя бутылками вина.
- Передай мою благодарность лорду Малфою и его семье, - вежливо ответил Поттер, одновременно разворачивая свиток.
В письме Люциус еще раз поздравлял Гарри со вступлением в наследие двух семей, а также выражал свою признательность. Нарциссе стало значительно легче. И в связи с этими событиями молодого лорда и, конечно же, Снейпа приглашали послезавтра в Малфой-мэнор на праздничный ужин.
Протянув письмо Северусу, чтобы он тоже ознакомился с его содержанием, Гарри спросил:
- Ты не против пойти?
- Хм, предложение заманчивое. Но я бы на твоем месте поинтересовался общим списком гостей.
- Думаешь, нас ждет полномасштабный бал?
- Вряд ли, учитывая нынешнюю ситуацию, но бдительность не повредит.
- Ты им не доверяешь? – нахмурился Гарри.
- Люциус мой друг гораздо дольше, чем ты живешь на свете, но я также прекрасно знаю, что для него значит семья и род.
- Как обычно: доверяй, но проверяй, - хмыкнул Поттер и обратился ко все еще смиренно ждущему эльфу:
- Мы будем рады посетить лорда Малфоя, но мне бы хотелось больше узнать о предстоящем приеме.
- Хорошо, я передам. Разрешите удалиться?
- Да, конечно.
Едва домовик исчез, как Гарри буквально рухнул в ближайшее кресло, пробормотав:
- Уф, кажется, с этой проблемой разобрались.
- Только появляются другие, - урезонил парня Северус.
- К сожалению, - буркнул Поттер, внезапно ощутив себя очень уставшим. – Пока не началось, я прикорну часок-другой до обеда.
- Тебе нехорошо? – тотчас насторожился зельевар.
- Просто устал. И все тело как-то ломит.
- Похоже, родовая магия в тебе еще не обосновалась. Принести тебе мышечный релаксант?
- Не помешало бы, если зелье не повредит процессу.
- Не должно. Я все приготовлю, а ты иди отдыхать.
Стоило осознать, что больше не нужно себя контролировать, никто не ждет от него каких-либо действий сию минуту, как силы резко кончились. Поттер даже не помнил, как добрался до спальни и рухнул на кровать. Он будто не заснул, а потерял сознание.
Черное, липкое небытие утягивало парня в свои глубины, и вроде это был сон, а вроде и нет. Становилось все больше не по себе, и неизвестно, чем бы дело кончилось, не услышь Гарри знакомое карканье. Даже в царстве Морфея Фолкор нашел его и сел на привычное место на левом плече. И падение прекратилось. Под ногами уже ощущалось нечто вроде пола, хотя вокруг по-прежнему царила тьма.
- Что с тобой происходит, мой мальчик? – раздался знакомый голос. Локи, как и раньше, появился прямо из воздуха. Идеальный, сияющий. Обычное божество.
- Кажется, сплю, - неуверенно ответил Гарри.
- Странные у тебя сны. Я бы сказал, настораживающие, - нахмурился бог обмана. – Замри, пожалуйста. Мне нужно лучше тебя рассмотреть.
Парень послушался, тем более что сопротивляться этому гипнотическому изумрудному взгляду не было никаких сил.
- Так, - протянул Локи, не отводя глаз от сына. – В тебе появились весьма любопытные магические потоки. Вернее, один из них наконец-то вырвался на свободу, другой пришел извне, но тоже связан с тобой. И оба потока пытаются прийти к взаимопониманию. Это займет какое-то время.
- Я так и понял.
- Но есть и другой путь, - улыбнулся Локи. – Фолкор, это по твоей части.
Ворон торжественно каркнул, расправив крылья, сделался призрачным и влетел прямо в грудь Поттера. Тотчас его тело наполнило приятное тепло, дискомфорт исчез почти полностью. Изменился и окружающий мир. Давящая темнота стала светлеть и отступать, обращаясь в симпатичную полянку под голубым небом.
- Дышать легче, - удивился Гарри.
- Конечно. Будь ты просто магом, все произошло бы само собой, но в данной ситуации надо было подтолкнуть эти два потока к обретению цельности. Стержнем стала твоя уникальная сила, что ты получил в наследство от меня. Так надежнее. И не будет стихийных всплесков. Проснешься, обретя уже полный контроль.
И, словно в подтверждение его слов, на плече Поттера опять материализовался Фолкор. Правда, здесь, в мире снов, его уже сложно было спутать с обычной птицей. Он оставался каким-то призрачным.
- Вот, процесс завершен, - прокомментировал Локи появление ворона.
- Он и это может? – удивился Гарри, одновременно прислушиваясь к собственным ощущениям. Они были странными, но в хорошем смысле. Чувствовался эдакий подъем, словно выросли крылья.
- Фолкор – часть тебя, твое внутреннее око, способное разрешать как внешние проблемы, так и внутренние. Он и оружие, и инструмент. И помощник, конечно же.
- Спасибо.
- Не за что, сын. Если бы я вмешался раньше, тебе не пришлось бы сейчас так трудно.
- Кто знает? К чему теперь гадать? – отмахнулся Гарри, обнимая отца. – Я безумно рад, что больше не один. Вот, что главное. А остальное… разберусь как-нибудь.
- Конечно. Ты же не обычный смертный. Кто пойдет против тебя – совершит большую глупость.
- Да уж. К сожалению, похоже, многое из того, что я считал белым, на самом деле черное. Словно я вернулся в другой мир.
- Понимаю, истина зачастую болезненна. Но это необходимая боль, помогающая предотвратить куда большие разочарования. Правда, не стремись показывать всем и каждому свое знание.
- Не буду, - пообещал Гарри. – Во всяком случае, пока не разберусь, что к чему.
- Вижу, моя кровь берет свое. Постепенно ты избавишься от всей этой шелухи, которой тебя напичкали, и обретешь подлинное я. Главное не спеши объять необъятное. Иначе надорвешься. А нервные срывы тебе уж точно ни к чему.
- Ты прав! Даже страшно представить масштаб разрушений в случае стихийного всплеска.
- Теперь все немного иначе, так как в тебе есть божественная искра. Сработает своеобразный «стабилизатор», и во вне выплеск будет минимальный, вся буря сосредоточится внутри – ты можешь пострадать, в самом худшем случае запрешь всю силу внутри себя, и невозможно будет пробиться через этот «панцирь». Поэтому советую найти какое-нибудь уединенное место, куда ты сможешь перемещаться и «спускать пар».
- Это не шутка? – уточнил Гарри, заглядывая в лицо Локи.
- Нет, ведь дело касается твоей безопасности. Мой нрав далеко не кроток, и если даже его искра тобой унаследована – возможны вспышки. Но не бойся раньше времени. Это не происходит вдруг. Ты научишься чувствовать их приближение, а также направлять в то русло, которое тебе выгодно в тот или иной момент.
- Так много нового… А вдруг я не смогу? – у Поттера даже голова закружилась, и он уперся лбом в плечо отца.
- Сможешь. Я это чувствую. И ты сможешь. Прислушайся к себе, к магическим потокам внутри, и ты увидишь. Закрой глаза, попробуй.
Гарри сделал, как велели. Сначала было странно – закрывать глаза во сне, и подумалось, можно ли увидеть сон, если уже в нем находишься, но потом ненужные мысли растворились в золотом сиянии. Парень присмотрелся и понял, что оно исходит из натянутого как струна столба света, вокруг которого разноцветными нитями переплетается магия, образуя прочный канат.
- Видишь? – спросил Локи, склонившись к самому уху сына.
- Да. Это… все мое?
- Не чужое же.
- А у тебя так же?
- Посмотри. Заодно потренируешься. Ты уловил принцип?
- Кажется да.
Гарри сосредоточил взгляд на отце, через какое-то время глаза стали сплошным изумрудным светом, а парень удивленно сказал:
- Вижу. Через тебя тоже проходит столб света, двухцветный: тесно переплетенные нити золотого и зеленого. Такая мощь!
- Все правильно. Я бог, но и маг, хотя моя магия отличается от той, которой владеют обычные волшебники.
- Красиво, - не сдержал восхищения Поттер. – А я теперь во всех вот так смогу заглядывать?
- Да. Ты сын бога обмана, поэтому обладаешь истинным видением. А это одно из его форм: различать потоки силы. Ценное качество. Помогает в плетении как известных, так и новых заклинаний. По этой же причине тебе, собственно, не нужна волшебная палочка.
- Волшебники пользуются ими потому, что не видят потоки?
- Верно. Среди смертных подобный дар редок. Иначе бы каждый второй владел беспалочковой магией. И да, к такому таланту если кто и склонен, то только те, в ком есть отголоски древней крови.
- Основателей?
- Хотя бы. Или в роду имелись магические существа. Правда, тут беспалочковое волшебство может быть ограничено только прямыми способностями этих существ. Исключение – высшие эльфы, но они давно ушли из этого мира. Но не буду тебя утомлять. И так слишком много информации для одной ночи. Отдыхай, мой мальчик.
Гарри ощутил легкий поцелуй в лоб, а когда открыл глаза, Локи рядом уже не было. Впрочем, и его самого очень скоро унесло из этого странного места в обычный сон.
Когда Поттер пробудился, то сразу же увидел крайне взволнованное лицо Снейпа, который выпалил:
- Ну наконец-то!
- Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Гарри, попытавшись встать, но был остановлен зельеваром:
- Не делай резких движений. Как себя чувствуешь?
- Нормально. Да что произошло?
- Ты проспал больше суток. Приглашенный доктор из Мунго, к счастью, уверил, что твое состояние не похоже на ту кому, в которой ты пребывал ранее. Но все равно тебя никто не мог добудиться. И ворон твой на полдня просто исчез.
- Правда? – Гарри покосился на спинку кровати, где сейчас горделиво восседал Фолкор, но наклон его головы показывал, что он слушает.
- Да. Потом он материализовался, но на какой-либо контакт идти отказывался. А ты все не просыпался. Хотя магические показатели улучшились.
- Это во мне родовая магия устраивалась, - ответил Поттер, едва сдерживая себя, чтобы не погладить все еще склоненного над ним зельевара по щеке. – На это потребовалось время. Я не думал, что так много.
- Не думал он! – фыркнул Северус, едва скрывая облегчение.
- Прости, что напугал. Но согласись, лучше так, чем стихийный всплеск разрушит дом или покалечит кого-нибудь.
- Хм. Не знаю. Тебе лучше поговорить на эту тему с Люциусом.
- Обязательно. А сколько сейчас времени?
- Два часа дня. И, предвосхищая твой вопрос, именно сегодня Малфои ждут нас в гости. Но не думаю, что ты готов.
- Со мной уже все нормально. Ты ведь, наверняка, уже и сам меня проверил всеми возможными чарами.
- Допустим, - не стал отпираться зельевар. – Но я бы рекомендовал тебе постельный режим до конца дня как минимум.
- Иногда мне кажется, что тебе просто нравится видеть меня в кровати, - буркнул Гарри. – Обещаю, ничего со мной не случится. Ну не запереться же мне здесь до конца дней!
- Ох уж это мне твое упрямство! – фыркнул Северус, не желая признавать правоту подопечного. – Кстати, Люциус тут прислал список предполагаемых гостей. Что удивительно, весьма скромный.
- Посмотрим, - ответил Поттер, принимая список и поспешно разворачивая его.
Имен, в самом деле, было совсем немного: лорд и леди Гринграсс, Паркинсоны и, как ни странно, Лонгботтомы.
- Малфои пригласили Невилла и его бабушку? – удивился Гарри.
- Как видишь.
- Не ожидал.
- Твой друг всегда был очень скрытным. И вряд ли среди ваших гриффиндорцев стоило хвастать подобными знакомствами.
- Да уж, - невольно усмехнулся Поттер. – Рон точно бы не понял! Да и остальные.
- Вот-вот. Этот юноша тоже должен был учиться на Слизерине, вот только он отчаянно желал завести друзей.
- Было бы забавно – согласись мы оба с предложением Шляпы, - хохотнул Гарри.
- Я бы тогда до вашего седьмого курса просто не дожил, - фыркнул Северус.
После этой «пятиминутки смеха» Снейп напомнил:
- Если ты все-таки хочешь нанести визит Малфоям, то советую начинать собираться. И что-то мне подсказывает, что подходящей мантии у тебя нет.
- Ой, в самом деле. А трансфигурировать, наверное, нехорошо…
- Вот именно. Но не забывай, что ты волшебник и живешь в волшебном доме. Пошли домовика в лавку. Уж не знаю, как Винки, а Кричер точно в этих делах разбирается.
- Ты прав! – Поттер едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. – Спасибо за совет!
Северус лишь усмехнулся, а перед молодым лордом уже появился домовой эльф. Кричер давно оставил свое брюзжание и откликался на зов хозяина с почтительным поклоном.
- У меня возникла небольшая проблема, - сказал Гарри домовику. – Я приглашен на ужин к лорду Малфою, но у меня совсем нет подходящей одежды. Ты можешь купить все необходимое?
- Конечно, хозяин, - поклонился Кричер, и все-таки проворчал: - Наконец-то хозяин решил соответствовать положению.
Это заставило Поттера улыбнуться, но он все же уточнил:
- Мне нужно написать какое-то поручительство?
- Нет, хозяин. Я и так действую по прямому вашему приказу.
- Ты успеешь в срок?
- Конечно. Через час у вас будет все необходимое.
- Отлично, жду.
Домовик исчез, а Гарри спохватился:
- Ой, Северус, надо было ведь и тебе мантию заказать.
- Не стоит беспокоиться. Я – не лорд, ко мне не будут присматриваться так пристально, как к тебе. К тому же, парадная мантия у меня есть.
- Откуда?
- Я с начала года догадывался, чем может закончиться вся эта затея как в лучшем, так и в худшем случае, поэтому заранее привел все дела в порядок. Поместил важные и необходимые мне предметы в свой сейф. Гринготтс единственная организация, которая, даже если меня объявят преступником, выдала бы мне вещи и средства.
- Но министерство ведь заморозило твои счета.
- Да, только это заняло у них довольно долгое время, так как подобной практики ранее не было. Гоблины весьма неохотно идут на такие ограничения для своих клиентов. Подозреваю, даже если ограничения сохранялись бы, я все равно смог бы получить вещи и даже кое-какие средства. Вспомни, Беллу в вашем исполнении все-таки допустили к сейфу, хотя в банке прекрасно знали, что она беглая преступница.
- А ведь правда, - согласился Гарри, припомнив те события. – И ты что, все имущество в хранилище запихнул?
- Практически. Я успел собрать неплохую коллекцию книг, и авроры бы точно на нее лапы наложили, да так, что не восстановить. Ну и прочее… необходимое для жизни.
- Ты хотел покинуть Англию?
- Так скажем, я был готов к тому, что мне придется это сделать. Даже запасся портключом на этот случай. Конечно, куда больше шансов было за то, что я просто умру.
- Мы с тобой какие-то два обреченных солдата получаемся, - фыркнул Поттер, снова едва сдерживаясь, чтобы не приобнять зельевара. Момент, конечно, тот, но Снейп вряд ли уже готов к подобной близости.
- Да уж, - кивнул Северус, и, чуть помолчав, добавил: - Сожалею, что именно мне пришлось донести до тебя замысел Дамблдора.
- Старый интриган струсил сделать это лично, - горько усмехнулся Гарри. – И даже на том свете пытался мне вешать лапшу на уши. Как будто непонятно, что меня растили, как зверушку на убой. Вот только не вышло – я выжил. И да, вовсе не являлся крестражем Волдеморта.
- Уверен? – переспросил Снейп.
- Абсолютно. Это все защита крови. Собственно, она и добила Темного лорда в финальной битве, когда он пытался меня убить. А владение серпентарго, уровень магии и прочее – личные семейные таланты.
- Хм. Похоже, истинных планов Альбуса не знал никто, - проговорил Северус, и в его голосе Гарри различил явное разочарование. Еще бы, использовали тебя вдоль и поперек, причем непонятно для какой цели. Теперь становилось понятно, что не для такой уж благой.
- Да уж, - фыркнул Поттер. Он решил повременить с рассказом о матери, и кем она на самом деле являлась, да и о прочих своих особенностях. Лучше постепенно. Поэтому молодой лорд поспешил перевести тему: - Наверное, пора уже готовиться к приему у Малфоев. Я в душ.
- После обязательно поешь. Стыдно будет в гостях упасть в голодный обморок.
- Хорошо, - покорно согласился Гарри. Когда в Северусе просыпалась такая вот заботливость, парень терялся. Во-первых, неожиданно, а во-вторых, почти всю жизнь Поттера никому и дела не было поел он, поспал ли.
К назначенному времени оба мага аппарировали на порог Малфой-мэнора. Люциус в самом деле открыл им доступ. Правда, молодому лорду было немного не по себе проверять это опытным путем.
Для Гарри стало настоящим откровением, что одеться соответственно положению, тем более в гости, оказалось не так уж просто. Каждая мелочь имела значение. Например, длинные волосы носил только старший в семье, и ему теперь полагалось. Золотые фибулы на мантии в виде родового герба так же указывали, что он лорд, а особое плетение цепочки между ними – что не состоит в браке. Также обязательными атрибутами являлись перстни родов и герб Блэков на маленьком круглом щите, прикрепленном, как брошь, на отворот мантии на груди. Последняя указывала, что он лорд-регент. Если бы Поттер стал полноправным лордом двух родов, то броши бы не было, а одна фибула мантии была бы в виде герба Поттеров, а другая – Блэков.
Кажется, за всю свою жизнь Гарри не видел столько украшений, сколько сегодня ему пришлось надеть в одночасье. Поэтому и чувствовал он себя во всем этом не очень уютно. Даже сказал Снейпу:
- Я, наверное, выгляжу, как новогодняя елка.
- Глупости. Все нормально, - возразил зельевар.
- Молодой хозяин выглядит, как должно лорду, - вторил ему Кричер.
- Вот видишь, - усмехнулся Северус. – Так или иначе, тебе придется научиться с достоинством носить подобные вещи. Положение обязывает. Или хочешь выглядеть как Рон во время бала в честь Тремудрого турнира?
- Не напоминай мне про такие ужасы! – фыркнул Гарри.
Впрочем, оказалось, что вся эта торжественная амуниция вместе с мантией, костюмом и прочим довольно удобна. Ничего нигде не давило, не путалось под ногами и даже, кажется, не мялось. Поттер для чистоты эксперимента специально сжал в кулаке полу мантии, а потом отпустил.
- Не надейся, - ехидно заметил Снейп. – Все парадные мантии специально зачарованы от пятен, всевозможных повреждений, а также садятся точно по фигуре. Мантии лордов вообще в трудной ситуации способны заменить щит.
- Поэтому они шире обычных.
- Верно. Маги давно живут на свете, и даже на самых дружеских приемах порой случалось всякое.
- Понятно. Ну что, идем?
- Да, если ты уверен в своем самочувствии.
- Конечно.
И все равно, Северус не выпустил подопечного из дома, пока еще раз не проверил его диагностическими чарами, да еще и зелье укрепляющее влил для профилактики, с напутствием:
- Настоятельно рекомендую во время приема воздержаться от алкоголя. Два бокала максимум.
- Хорошо, - покладисто согласился Гарри.
Так они и появились в мэноре. Стоило им переступить порог, как тотчас им навстречу вышел Люциус с семьей, видимо, эльф доложил о прибытии очередных гостей.
Поттер пожал руку лорду Малфою, его наследнику и с искренней радостью поприветствовал Нарциссу. Она выглядела все еще немного бледноватой, но в целом была блистательна, как всегда.
- Как ваше здоровье? – почтительно осведомился Гарри, целуя руку хозяйке дома.
- Отлично, благодаря вам, лорд Поттер, - улыбнулась Нарцисса. – Позвольте вас поздравить, вступление в наследие прошло успешно?
- Да, благодарю. Это так заметно?
- Для тех кто знает, куда смотреть, - ответил Люциус.
- И ты наконец-то выглядишь, как надо, - добавил Драко. – Северус на тебя так хорошо влияет?
- Не только, - усмехнулся Гарри, подмечая, что Малфой-старший неодобрительно покосился на сына. – Иначе бы я был во всем черном.
Даже Снейп улыбнулся, так как молодой лорд был именно в черной мантии, но расшитой изумрудным и золотым шелком.
- Лорд Поттер, позволите представить вас остальным гостям? – кашлянув (наверняка, чтобы скрыть смешок), спросил Люциус.
- Конечно.
Оказывается, все были уже в сборе. Впрочем, никто не выказал недовольства, что пришлось ждать. Наоборот, они сердечно приветствовали и Гарри, и Северуса, и не менее искренне поздравляли Поттера со вступлением в наследие. Во всяком случае фальши молодой лорд не чувствовал. Настороженность - да, имела место быть. Удивление его мощью тоже. К счастью, герой магического мира успел пообвыкнуться со своей силой и больше не ходил «всем нараспашку», а окружил себя щитами, иначе гости пришли бы в шок. Достаточно того, с каким восхищением на него смотрит Нарцисса. Видимо, она слишком тесно была связана с магией Блэков на момент принятия Поттером наследия.
Гринграссы и Паркинсоны оказались милыми людьми, хотя и расчетливыми, как и все змеи. Ничего удивительного. Молодой лорд, не женатый и не обрученный – лакомый кусочек, а у обеих семей дочери на выданье. Но все предложения звучали завуалировано и ненавязчиво. Пока.
- Боюсь, это только первая ласточка, - тихо заметил Северус, следовавший за своим подопечным черной тенью.
- Вы как всегда наблюдательны, - усмехнулась леди Лонгботтом. Она хоть и была в почтенном возрасте, но не утратила ни живости ума, ни деловой хватки, ни внимательности на грани въедливости.
- Рад видеть вас в добром здравии, - поприветствовал ее Гарри. – Надеюсь, битва обошла ваш дом стороной.
- Родовое поместье не так-то легко найти без желания хозяина, не то что уничтожить, молодой человек, - ответила Августа. – Вот если бы еще вас, молодых, защищали как должно. Война удел опытных магов, а не детей. Взваливать весь груз ответственности на вас, лорд Поттер, было самой большой подлостью Дамблдора. Подозреваю, вы до настоящего времени и не знали, что являетесь наследником как минимум одного рода.
- Вы правы, - вздохнул Гарри.
- Ох уж этот старый интриган! Я попыталась было вмешаться, но Альбус весьма недвусмысленно намекнул мне, что не стоит. Не могла я рисковать благополучием единственного наследника нашего рода. Невилл ведь тоже последний…
- Бабушка, ты еще полна сил! – возразил гриффиндорец.
- Тем не менее ты будущий лорд, который совсем скоро займет полагающееся ему место.
Похоже, такая перспектива немного пугала Лонгботтома, но он лишь мужественно кивнул. От прежнего увальня не осталось и следа. Война заставила многих повзрослеть раньше времени.
Августа тем временем взяла Гарри под локоток и тихо поинтересовалась:
- Примете совет от старой женщины, лорд Поттер?
- Я вас внимательно слушаю. И пожалуйста, зовите меня Гарри.
- Так вот, Гарри, будь поосторожнее с семейством Уизли. Они как ядовитый плющ – способны опутать и выпить все соки. Предательство крови – не пятно на скатерти, так просто не ототрешь.
- Разве их так называют не из-за любви к магглам?
- Какой ты еще доверчивый, - покачала головой Августа. – Предатель крови – это клеймо самой магии, накладываемой на весь род, как правило за очень страшные преступления.
- Что же такого сделали Уизли? – удивился Поттер.
- Не они сами, а их предок несколько поколений назад. Он сдал инквизиторам три магических семьи. Собственно, именно из-за этого Мраксы пришли в упадок, исчез род Пуффендуев. Только Малфоям удалось выпутаться, правда ценой жизни половины домочадцев.
- Ужас какой.
- Магия тоже так посчитала, - согласилась леди Лонгботтом. – Она решила, что Визенгамот наложил недостаточное наказание на виновного, так на них появился знак предателей крови.
- Вроде, я ничего такого на них не видел, - нахмурился Гарри.
- Потому что он появляется только тогда, когда Уизли делают что-то, что им, как предателям, запрещено. Например, ты бы увидел знак на Джиневре, если бы вздумал сделать ей предложение.
- Вы и об этом знаете? – вытаращился Поттер.
- Да, кажется, всем было понятно, откуда ветер дует. Ясно, что они вились вокруг Дамблдора и всячески якобы помогали тебе не просто так, а с далеко идущими планами. Будь они пошустрее, а ты не вступи в наследие – и получилось бы. Тогда и твои наследники стали бы предателями крови, и еще один магический род прекратил бы свое существование.
- И Дамблдор об этом знал?
- Возможно, догадывался. Но не стоит забывать, что Альбус, хоть и чистокровный волшебник, никогда не имел рода и традиций. Таких, как он, в высшее общество-то пускали только за особые заслуги.
- Похоже, я стал для него разменной монетой, - фыркнул Гарри.
- Практически он тебя похоронил заочно, - напомнил Северус, внимательно прислушивавшийся к разговору.
- Не только, но еще и наследство мое, полагаю, разделил. Ну то, о котором знал, вряд ли бы Уизли допустили до родовых хранилищ.
- Гоблины очень щепетильны в этом вопросе, - подтвердила Августа. – Вообще, лорд Поттер, будьте настороже. Сейчас очень многие захотят погреться в лучах вашей славы, а то и использовать в своих интересах.
- Я в курсе. Кстати, Невилл, спасибо, что предупредил меня тогда, в больнице.
- Как же иначе? – удивился Лонгботтом. – Мы ведь друзья!
- К сожалению, не все понимают дружбу так же.
- Твои сокурсники получали очень дозированную информацию, - вновь вмешалась в разговор Августа. – А на Гриффиндор в последние лет двадцать попадает очень мало чистокровных волшебников. Не удивлюсь, если магия сама убеждает их идти на другие факультеты.
- Неужели из-за того, что в львятнике обитают предатели крови? – предположил Снейп.
- Зрите в корень, профессор, - довольно улыбнулась леди Лонгботтом. – лорду Поттеру очень повезло, что вы взяли его под свою опеку. Впрочем, если вам удавалось защищать учеников в захваченной Пожирателями школе, то уж с одним мальчишкой вы справитесь.
- Иногда я в этом сомневаюсь, - усмехнулся Северус. – Но спасибо за столь высокую оценку моих усилий. Мало кто разделяет ваше мнение.
- Значит, они глупцы.
- Я тоже так считаю, - согласился Гарри с бабушкой Невилла, на что она заговорщически подмигнула парню. Поттер даже подумал, что ему показалось.
- Да, хочу напомнить, что вы всегда желанные гости в нашем доме.
- Взаимно, леди Лонгботтом. Правда, мое жилище пока имеет довольно запущенный вид.
- Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, - к ним присоединился Люциус. – Но разве вы, лорд Поттер, не собираетесь поселиться в родовом имении?
- Мне не хочется жить в Годриковой лощине. Надеюсь, не нужно объяснять почему.
- Понимаю. Вот только тот дом никогда не являлся родовым гнездом Поттеров, - возразил Малфой. – Ваши предки жили недалеко отсюда. Поместье до сих пор тщательно укрыто чарами.
- Хм. Почему тогда мои родители жили не там?
- Молодой семье хотелось самостоятельности, - пожала плечами Августа. – А когда трагически погибли Чарлус и Дорея, Лили как раз была уже глубоко беременна, потом завертелась история с пророчествами.
- Вот как, - протянул Гарри.
От этой информации немедленно возникла целая куча вопросов, но сейчас было неподходящее место, чтобы все выяснять. Да и невежливо. Поэтому он поспешил сказать:
- Не будем углубляться в эту историю сейчас. А то, боюсь, остальные гости заскучают.
- Ничего страшного. Ваше любопытство вполне понятно, - улыбнулся Люциус. – Если у вас будут вопросы ко мне, то обращайтесь в любое время.
- Спасибо. Бремя лорда для меня в новинку.
- Вы отлично держитесь, лорд Поттер, - кокетливо заметила Пэнси Паркинсон.
- Благодарю. Надеюсь, все простят мне некоторые огрехи.
- Со временем кровь все исправит, - ответил лорд Гринграсс, причем так, словно процитировал какую-то поговорку. Поэтому Гарри переспросил:
- Как это?
- Давнее присловие, - охотно пояснил Люциус. – Считается, что как только новый лорд принимает наследие, его кровь начинает играть, в ней просыпается память предков, поэтому вы интуитивно начнете чувствовать, как лучше поступить в той или иной ситуации. Со своей стороны замечу, что это поверие правдиво и на первых порах очень помогает освоиться.
На этом, собственно, закончили говорить о делах, и беседа перешла в более неформальное русло. Чета Малфоев объявила о том, что ждут еще одного ребенка. Новость восприняли радушно, но Гринграссы чуть погрустнели, правда немедленно воспряли духом, когда Люциус объявил, что это будущий наследник Блэков. Похоже, брак Драко и Астории был давно оговорен.