Глава 2.
Первый день после войны был тих и молчалив, словно Магический Мир боялся до конца поверить в то, что всё-таки произошло, тем более сведения поступали крайне противоречивые. А события случались просто невероятные. Невыразимцы едва ли не впервые объединились с аврорами и провели глобальные зачистки в министерских рядах.
Во второй день произошел информационный взрыв. «Ежедневный Пророк» и прочие издания были переполнены статьями, одна другой сенсационнее. Чего стоили заголовки: «Тот-кого-нельзя-называть повержен», «Бесславный конец Темного Лорда», «Мальчик-который-выжил опять всех спас, но где он теперь?», «Хроники последней битвы в Хогвартсе», «Цена победы: списки погибших и арестованных», «Тайны победителей и последнее завещание Дамблдора».
К счастью или нет, но вся эта лавина новостей прошла мимо Гарри. Его нашел Хагрид на той самой поляне в лесу, рядом с кучкой пепла. Ее позже с трудом опознали как останки Волдеморта и Нагини.
Парень был как минимум без сознания, впрочем, окружавшие его Пожиратели Смерти тоже, что было весьма на руку подоспевшим невыразимцам. Как ни странно, первой очнулась чета Малфоев. Их показания сильно помогли следствию и пролили свет на случившееся. Учитывая это, их оставили под домашним арестом в поместье на время следствия.
Полувеликан принес героя в Хогвартс, где царило настоящее безумие, так как учителя и ученики одновременно готовились отражать нападение и помогали раненым. Причем среди последних Поттера едва не потеряли, благо подоспела бригада экстренной помощи из Мунго, тогда-то Гарри и пришел в себя буквально на пару минут – успел сказать, что в Воющей хижине находится еще один раненый.
В следующий раз Поттер очнулся через довольно продолжительное время. Первым ощущением стала тяжесть во всем теле. Кажется, болела каждая мышца, словно он был ковром, который тщательно выбили. С большим трудом удалось открыть глаза. Впрочем, это ничего не дало, так как Гарри ощутил на лице плотную повязку. Заподозрив неладное, парень прислушался к другим чувствам.
Особых повреждений не обнаружилось, руки-ноги вроде были на месте, кроме тянущего ощущения никакого иного дискомфорта, разве что в туалет хотелось. Да и с магией, кажется, ничего не стряслось. Она не оказалась заблокированной, как юный маг втайне опасался, и, на первый взгляд, даже возросла, как-то изменившись в своей сути. Гарри совершенно ясно понял, что волшебная палочка для колдовства ему теперь не нужна, да и невербальная магия больше не представляет трудностей.
Решив не откладывать испытания в долгий ящик, Поттер магией попытался снять повязку с глаз. Бинты немедленно поддались, и парень одновременно понял, что может видеть сквозь них так же ясно, как через стекло. Цвета были немного странными, ярче и глубже обычного, с бледной аурой вокруг предметов, но четкость увиденного поражала. Похоже, плохое зрение теперь в прошлом.
В этот самый момент в палату вошел колдомедик. Видимо, сигнальные чары предупредили, что пациент пришел в себя. Волшебник в форменной мантии клиники Святого Мунго выглядел очень взволнованным. Он коршуном кинулся к кровати, призывая:
- Вам еще категорически нельзя вставать, мистер Поттер. Это может быть опасно!
- Чем же? – удивился Гарри, повернувшись к доктору.
Повязка окончательно спала с его лица, что привело колдомедика в еще большее волнение. Впрочем, увидь парень себя со стороны, то тоже, наверное, разволновался бы. Его глаза теперь были сплошной мягко мерцающей зеленью, в которой без остатка растворились белок и зрачок.
- Как… как вы себя чувствуете?
- Бывало и хуже, - Поттер нашел в себе силы даже улыбнуться перепуганному колдомедику.
- Ложитесь. Сейчас мы с коллегами проведем тщательную диагностику.
С этими словами маг едва ли не выбежал из палаты. Вот только следовать его рекомендациям Гарри не стал, а, наоборот, поспешил воспользоваться туалетной комнатой. Интуиция подсказывала ему, что или сейчас, или еще очень нескоро. Правда, по дороге парня ощутимо шатало, и он боднул косяк, фыркнув:
- Ну вот, еще не хватало второго шрама на лбу, для симметрии.
На выходе его уже поджидала целая делегация колдомедиков во главе со старым профессором. Но что самое удивительное, здесь же находился и Снейп. Все еще слишком бледный, с повязкой на горле, но явно не умирающий.
- Теперь вы мне верите? – едва ли не взвизгнул доктор, заметивший пробуждение Гарри.
- М-да, любопытно, - старый колдомедик погладил себя по бороде, чем напомнил Поттеру Дамблдора. - И вы заметили, господа, магический фон юноши снова выровнялся, как только рядом оказался мистер Снейп.
- Что здесь происходит? – Гарри терпеть не мог, когда в его присутствии делали вид, что его нет.
- Вы в очередной раз сделали нечто невероятное, мистер Поттер, - с усмешкой заметил Северус. – Вернулись с того света как ни в чем не бывало и неделю провалялись в коме. Все это время мне пришлось находиться рядом с вами, иначе ваша магия дестабилизировалась бы вплоть до выбросов. Это помешало Шеклболту вмешаться в ход лечения.
- Но Кингсли ведь аврор, а не врач, - удивился Поттер.
- Вот именно, - подтвердил старший колдомедик. – Профессор Снейп, не стоило вот так сразу вываливать информацию на едва пришедшего в себя пациента.
- Если б он не узнал, уж поверьте, непременно выдал бы еще одну вспышку магии.
Доктор покачал головой и вновь обратился к парню:
- Мистер Поттер, вы позволите нам провести несколько анализов вашего состояния, чтобы определиться с дальнейшим лечением?
- Ладно, - вздохнул Гарри, понимая, что иначе они никогда не уйдут.
- Это не займет много времени. Правда, возможны неприятные ощущения.
Парень лишь усмехнулся. Уж сколько раз он попадал в больничное крыло, и никогда лечение не было «пикником на лужайке». А уж если вспомнить костерост…
Заручившись согласием, колдомедики тотчас обступили свою «жертву». Вскоре Поттера окружил кокон самых разных диагностических чар, которым его мучители не удовлетворились, приступив к тактильному осмотру, да разве что в самые потаенные места палочкой не потыкали! Да и крови сцедили не меньше пинты, после этого даже дурнота подступила.
При этом, чем дольше длился осмотр, тем сильнее становилось волнение колдомедиков, словно они столкнулись с чем-то неведомым. Гарри, наконец, не выдержал и напрямую спросил:
- Со мной что-то не так?
- Сложно судить, - ответил старший, кажется, его звали профессор Нексиус. – Мистер Снейп говорил, что у вас было сращение с частичкой души Темного Лорда из-за применения им черной магии.
- Да, во мне был его крестраж. Но именно был. Теперь его нет.
- Любопытно-любопытно. И всё-таки подобный симбиоз на протяжении ряда лет не мог не оставить следа. Возможно, именно с этим и связана нестабильность вашей магии и общего физического состояния. За время комы у вас четыре раза останавливалось сердце, но само начинало биться вновь благодаря присутствию рядом мистера Снейпа. И ваш организм, он словно обновился за это время. Многие ваши застарелые раны излечились сами собой. Даже магическое ядро претерпело изменения, хотя до настоящего времени считалось, что это невозможно. Мы опасались, что вы можете переродиться в сквиба. Но, видимо, этого не произошло.
- Похоже, что нет, - согласился Гарри.
- Только, скорее всего, ваша прежняя волшебная палочка больше вам не подходит.
- Ясно, - кивнул парень. Не сказать, чтобы его этот факт хоть сколько-нибудь расстроил. Палочек на свете много, есть из чего выбрать. К тому же, как показал опыт, можно обходиться и вовсе без нее.
- И у меня есть еще одна неприятная новость, - продолжил Нексиус. – Ваше зрение, мистер Поттер, существенно пострадало. Похоже на магический ожог, но я не берусь утверждать, что это именно он. Ваши зрачки не реагируют на свет. Грубо говоря, у вас вообще нет ни зрачков, ни белков, ни всего того, что полагается иметь глазу. Сплошная зелень. Словно вместо глазных яблок поместили два сгустка силы непонятной природы. Мы не можем прощупать нервные окончания и кровеносные сосуды, ваши глаза отторгают любое магическое вмешательство. Правда, судя по состоянию остального организма, никаких процессов усыхания или некроза тканей не наблюдается, что позволяет сделать вывод о безопасности этой… травмы для вашего физического состояния. Но зрение…
- Не скажу, что я совсем ничего не вижу, — возразил Гарри. — Только теперь всё другое. Как будто это отпечатки магии, ауры.
Поттер не стал пускаться в подробные объяснения истинного положения вещей. Интуиция подсказывала, что не стоит. Раз колдомедики сами не обнаружили, то и не надо.
- Вот как? Я рад. К сожалению, мы впервые сталкиваемся с чем-то подобным. Поэтому никак не можем вам помочь, только наблюдать. Не могу поручиться, что ваше зрение не изменится в будущем в лучшую или худшую сторону.
- Я понимаю, - для порядка кивнул Гарри, хотя внутреннее чутье подсказывало, что перемены завершились, и так теперь будет всегда.
- Что ж, отдыхайте. Еще как минимум сутки я советую вам оставаться в постели, потом посмотрим на ваше общее состояние, как вы будете поправляться. Понимаю, вам не терпится увидеться с друзьями, но все-таки пока крайне нежелательно волноваться, и излишнее общение может вас утомить.
- Хорошо.
- А мистеру Снейпу пока лучше остаться с вами. Странное дело, мы не можем определить никакой связи между вами, даже на темные чары проверяли, но ваша магия, мистер Поттер, реагирует на него самым положительным образом.
Северус на это лишь язвительно усмехнулся. Он вообще всё это время был на удивление молчалив. Гарри подозревал, что дело в заживающем горле. Кровоточащие борозды, оставленные клыками Нагини, навсегда врезались в память. Хоть Хель и обещала, что Северус полностью восстановится, парень понимал – это займет какое-то время.
Наконец, колдомедики покинули палату, оставив Поттера наедине с зельеваром. Парень тотчас буквально подскочил на кровати и спросил:
- Как вы, сэр?
- Бывало и лучше, но жить буду, - в голосе Снейпа появилась хрипотца. – А вот вы, похоже, опять совершили невозможное.
- Хм. Что именно? Или вам трудно говорить?
- Уже почти нет. А вы опять герой, мистер Поттер. Победитель Волдеморта.
- Он в самом деле погиб?
- Окончательно и бесповоротно, - подтвердил Северус и продемонстрировал парню совершенно чистое предплечье. - И его смерть сильно ударила по Пожирателям. У Беллатрисы, Петтигрю и Руквуда не выдержало сердце, они умерли вслед за господином. Еще у некоторых инфаркты, два инсульта с частичной парализацией. Как ни странно, Малфои даже не чихнули. Впрочем, у древних семей свои секреты.
- Кто из наших погиб? – Гарри боялся этого вопроса и в то же время не мог его не задать.
- К сожалению, потери есть. Колин Криви, Фред Уизли, Ремус Люпин и Нимфадора Тонкс.
Поттер застыл, ощущая, как внутри разрастается пустота потери. Фред… Как же Джордж будет без него? А Колин… Но особенно горько было думать про Люпина и Тонкс.
- Ремус приходил ко мне, когда мы прятались на Гриммо, - непонятно зачем проговорил Гарри. – Мы поссорились. А теперь они с Нимфой… Зачем, зачем они ввязались в битву вдвоем? Теперь Тедди остался сиротой…
Северус мог бы сказать, что Лунатик никогда не страдал осмотрительностью и дальновидностью, но вместо этого просто погладил парня по волосам. Тот всхлипнул и уткнулся зельевару в грудь.
Сдавленные рыданья продолжались не меньше четверти часа, прежде чем Поттер нашел в себе силы отстраниться, пробормотав:
- Прости. Я… Я не хотел.
- Потери необходимо оплакать, иначе рана от них никогда не зарастет, — тихо ответил Снейп.
- Это вообще возможно?
- Время всё лечит.
Гарри собрался было вернуться в уютные объятья Северуса, но тут раздался робкий стук в дверь. Получив разрешение, в палату юркнул Невилл. Война и минувший год заставили его сильно измениться. Все те же добродушные глаза, приятное лицо, но Лонгботтом больше не производил впечатления увальня. В нем проявилась внутренняя сила.
С некоторым опасением покосившись на Снейпа, Невилл улыбнулся Гарри и сказал:
- Так это всё-таки правда, ты очнулся!
- Как видишь. Спасибо, что навестил.
- А как же! Хотя, вообще-то, я тоже здесь лечусь.
- Тебя ранило? – тотчас обеспокоился за друга Гарри.
- Пустяки. Просто бабушка настояла, чтобы я еще пропил курс укрепляющих зелий, так как год получился непростым. А подобное лечение необходимо проводить под присмотром колдомедика. Но это ерунда, я хотел тебя предупредить.
- О чем?
- К тебе Кингсли еще не заходил?
- Нет.
- Уф, значит, успел!
- Да расскажи толком.
- Да-да, конечно. Понимаешь, в министерстве сейчас не пойми что творится, и эти чистки… Ты очень многим нужен как флаг, символ. Бабушка настоятельно просила тебе передать, что если Шеклболт будет добиваться опеки над тобой, так как ты пропустил последний школьный год и всё такое – отказывайся. Ни он, ни кто-либо другой не имеют оснований на опекунство над тобой по ряду причин. Во-первых, ты уже совершеннолетний, во-вторых, ты – наследник рода, которому пора вступить в свои права, иначе могут быть проблемы с магией. И никто не может на тебя давить. Даже если попытаются шантажировать благополучием мистера Снейпа – как глава рода ты сможешь сделать для него куда больше, чем подопечный потенциального министра. В принципе, поменьше доверяй членам одного небезызвестного ордена.
- Ничего себе. Что происходит вообще? – ошеломленно спросил Гарри, так как в словах друга не было ни капли лжи.
- Передел власти, чего и следовало ожидать, - ответил за Невилла Северус.
- И я опять разменная монета, - возмутился Поттер.
- Они считают, что тебя можно использовать в своих интересах, так как ты еще не осознал себя силой, с которой нужно считаться, - запинаясь, проговорил Невилл. – И будут пытаться получить над тобой власть.
- А ты, вижу, стал разбираться в таких вещах! – уважительно заметил Гарри.
- Давно уже. Понимаете… Бабушка знала, что я тоже могу оказаться ребенком пророчества, поэтому сделала всё возможное, чтобы никто не видел во мне героя.
- Ограничители, я полагаю? – спросил Снейп.
- И они тоже, а также маскирующие чары и пара фамильных артефактов.
- Стоило догадаться раньше. Невозможно быть такой бездарью в зельях, - фыркнул Северус.
- Простите, сэр, что доставил вам столько неудобств. Но бояться вас – это то, чего все так ожидали от меня в школе. И взрывающиеся котлы весьма… эффектно демонстрировали мою трусость.
- А на самом деле?
- Я действительно очень хорошо разбираюсь в травологии. И порой достаточно крохотного семечка…
- Похоже, мне придется знакомиться с тобой заново, - улыбнулся Поттер.
- Буду рад. Я всегда считал тебя своим другом, Гарри. И можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку.
- Спасибо, друг. Но почему именно Кингсли влез во всю эту авантюру?
- Власть, мистер Поттер, - просто заметил Северус.
- Верно, - кивнул Невилл. – Сейчас в министерстве такая неразбериха! Немало магов попало под следствие. Шеклболт пока лишь исполняет обязанности министра, но очень хочет занять эту должность окончательно. А так как твой героический поступок – победу над Волдемортом - умалить не удалось, то на твоем фоне это сделать куда как легче. К тому же, обнародованное полное завещание Дамблдора снимает с вас, мистер Снейп, все обвинения. Это если вы еще не знаете. Да и мадам Помфри предоставила свои воспоминания, доказывающие, что вы в этот злополучный год помогали ученикам и снабжали их лечебными зельями. Так что теперь вас просто обязаны представить к ордену Мерлина.
- Черт с ним, лишь бы суд не начинали, - отмахнулся зельевар.
- Ты просто кладезь информации, Невилл! – восхитился Поттер.
На это парень лишь смущенно отвел глаза и сказал:
- Я не мог бы замолчать такое. И, Гарри, будь очень внимателен ко всему, что ешь или пьешь. Могут подлить амортенции или еще что похуже. Ты теперь лакомый кусочек для многих.
- Да уж, - поморщился герой магического мира, настроение которого категорически испортилось.
Кажется, Лонгботтом хотел еще что-то сказать, но в этот момент, без всякого стука, в палату вошел тот, о ком сегодня так много говорилось – Кингсли Шеклболт. В своей по-восточному цветистой мантии он явно не вписывался в обстановку, но куда больше Гарри сейчас волновали исходившие от мага волны настороженности.
- Здравствуйте, - поприветствовал потенциальный министр всех присутствующих. – Рад, что ты наконец-то очнулся, Гарри.
- Я тоже, - не удержался от иронии Поттер, внутренне подбираясь, как готовящийся к броску хищник.
- Простите, но мне пора, — извинился Невилл. — А то бабушка будет волноваться. Я постараюсь еще зайти.
- Буду ждать, — искренне отозвался Гарри.
Лонгботтом еще раз виновато улыбнулся и выскользнул из палаты, стараясь даже ненароком не задеть Шеклболта. Странное опасение, ведь друг никогда не был склонен к чрезмерной осторожности.
- Вижу, скоро посетители к тебе в очередь на визит будут выстраиваться, Гарри, - осклабился Кингсли, но в этой его гримасе парень ощутил столько фальши, что аж мороз по коже пробежал.
Поттер даже кинул украдкой взгляд на Снейпа, но по непроницаемому лицу зельевара сложно было понять, раскусил он лицемерие бывшего аврора или нет. Только новые способности позволили Гарри определить, что Северус испытывает к Кингсли неприязнь и опасения. Видимо, угроза Азкабана и в самом деле была реальной.
- Честно говоря, не ожидал, что вы придете меня навестить, - сказал Поттер, чтобы заполнить образовавшуюся паузу.
- Как же иначе? Ведь ты настоящий герой! К тому же один из нас, ну ты понимаешь, о чем я?
- Об ордене?
- Да. Только не стоит его афишировать. Общество еще слишком взволновано последними событиями. Война наконец-то закончилась, мы победили.
Гарри очень хотелось уточнить, кто такие «мы», но вместо этого он сказал ожидаемое:
- Наконец-то можно просто жить.
- Конечно, тебе необходимо закончить школу, - с наигранно-заботливым видом согласился Кингсли. – И не только тебе. Мы уже думали об этом, и министерство решило в свете того, что творилось весь последний год в Хогвартсе, не засчитывать его. Все будут проходить школьную программу еще раз.
- Понятно. Вот только зачем вообще допустили этот учебный год? Ведь ясно было, что ничего хорошего учеников в школе не ждет. Ладно - мы. Я так с первого курса ввязан в это дело по уши, но другие? Первокурсники и второкурсники совсем еще дети, а их кинули в такой ад. Слизеринцы – ясное дело, многим из них мало что угрожало, но гриффиндорцы, пуффендуйцы, рейвенкловцы? Неужели нельзя было их предупредить? Особенно магглорожденных, родители которых оторваны от событий магического мира.
- Ты переоцениваешь возможности ордена, - смутился Шаклболт, явно собираясь замять эту тему, но Снейп не позволил, проговорив:
- Учеников Пуффендуя и Рейвенкло в прошлые летние каникулы постигла просто настоящая эпидемия различных болезней, помешавших вернуться в школу. Особенно магглорожденных и полукровок. Профессора Спраут и Флитвик, несмотря на риск, предупредили всех, кого могли. Почему так не поступила профессор Макгонагалл – не могу сказать. Что до первокурсников – их тоже поступило удручающе мало. К счастью, именно по воле директора школы рассылаются приглашения будущим ученикам.
- Вы их не рассылали? – спросил Гарри, едва скрывая восхищение зельеваром.
- Так скажем, не всем. Уж лучше юный магглорожденный маг пропустит год в школе, но останется живым.
- Жаль, наш декан думала иначе, а то Колин Криви остался бы жив.
- Минерва защищала Хогвартс до последнего! И даже была ранена, - заметил Кингсли.
- Пусть так, но за время войны я понял одну вещь: дети не солдаты, нельзя было позволять им вмешиваться в войну, развязанную взрослыми опытными магами.
Шаклболт нахмурился. Ему явно хотелось оспорить эту точку зрения, но он из последних сил сдерживался, опасаясь ссоры, и выдавил:
- Как бы там ни было, мы победили. Во многом благодаря именно тебе.
- Вы об этом уже говорили, - напомнил Поттер. Его начал напрягать этот «светский» разговор, учитывая, что его собеседник постоянно увиливал от неприятных ответов и недоговаривал.
- В самом деле? Возможно. Но я ведь пришел и посоветоваться с тобой по одному важному вопросу, Гарри.
- Какому же?
- Твоя жизнь в последние годы была весьма насыщенной, и со многими проблемами ты вынужден был справляться в одиночку, но это неправильно. Тебе необходим наставник, способный объяснить все тонкости нашего общества. Согласен ли ты, чтобы я стал твоим магическим опекуном?
- Зачем? – хоть Невилл и предупреждал Гарри, он все-таки немного опешил от такой постановки вопроса.
- Чтобы помочь тебе окончательно освоиться в магическом мире, и…
- Но мне давно не одиннадцать лет, мистер Шеклболт, - Поттер специально прибег к официальному обращению. – По всем законам магического мира я уже совершеннолетний. Или я что-то путаю?
- Нет, но тебе предстоит еще год учебы, и необходимо определиться с твоей дальнейшей жизнью. Я разговаривал с колдомедиками, ты ведь почти ослеп. И еще непонятно, как на тебя повлияла схватка с Волдемортом.
Вот тут-то Гарри почувствовал исходящую от Кингсли тонкую волну страха. Похоже, его, и вряд ли только его, беспокоило, не стал ли герой излишне могущественным. Парень едва ли не скривился от горечи осознания, но вместо этого холодно ответил:
- Всё, что мне нужно, я вижу. И хоть в вашем предложении есть что-то заманчивое, но нет. Я слишком привык отвечать сам за себя.
- Подумай, Гарри, каково тебе будет в магическом мире без опоры, - продолжал уговаривать Шеклболт.
- Я так живу с тех пор, как поступил в Хогвартс. Друзья и профессор Снейп — единственные, кто оказывал мне реальную помощь.
- Но разве не Северус не раз и не два третировал тебя в школе? И не он ли убил Дамблдора, а потом еще участвовал в нападении на тебя?
- Убийство Дамблдора – это затея самого директора, - возразил Поттер. – Неужели вы думаете, я не знал? Или не в курсе последних новостей? Профессор Снейп оправдан по всем статьям. Альбус буквально вынудил его произнести Аваду. Во-первых, директор уже умирал, и виной тому его попытка носить ту вещь, что была крестражем Волдеморта, а во-вторых, это укрепило позиции Северуса как шпиона и в итоге нам сильно помогло.
- Вижу, он успел промыть тебе мозги!
Зельевар вздрогнул от этой фразы, как от удара, а Гарри холодно возразил:
- Не говорите глупостей! Профессор Снейп сделал для победы больше, чем весь орден Феникса вместе взятый!
- Не стоит делать столь опрометчивых заявлений, - нахмурился Кингсли. – Да, Визенгамот оправдал Северуса и даже представил к награде, но это не отменяет того, что метку он принял добровольно.
Поттер чувствовал, как напрягся Снейп, так и не простивший себя за то, что рассказал о пророчестве Темному Лорду. И Гарри до боли захотелось взять его за руку, как-то утешить, но не при свидетелях же, поэтому он просто сказал:
- Профессор Снейп многократно искупил все свои прегрешения. Каждый раз, откликаясь на вызов Волдеморта, он рисковал жизнью. У меня был с Темным Лордом слишком тесный мозговой контакт, и могу заявить – он был безумен.
- Вот как, - протянул Кингсли.
- А то вы не знали, что я долгое время являлся крестражем Волдеморта!
- Дамблдор говорил об этом, но колдомедики не обнаружили никакой связи, темной магии или ее остатков.
И Гарри снова ощутил исходящий от мужчины страх, боязнь того, что Темный Лорд может возродиться. Поэтому Поттер поспешил сказать:
- Конечно, ведь Волдеморт собственноручно, заклинанием, уничтожил часть своей души во мне, когда пытался убить. Собственно, это ему почти удалось. Я пережил то, что магглы называют клинической смертью.
- Честно говоря, звучит не очень правдоподобно, - усомнился Шаклболт. – И я все больше убеждаюсь в мысли, что тебе может понадобиться присмотр, особенно после таких потрясений.
- Спасибо за заботу, но нет.
- Но Визенгамот может принудить тебя принять опекунство, в то время как я предлагаю тебе дружбу и поддержку.
- Я сильно сомневаюсь, что Совет магов пойдет на это. К тому же, я слишком долго шел к мечте о спокойной жизни, чтобы так просто ее упустить. Не собираюсь становиться символом чего-то, пусть даже победы. Всё это не для меня, да и с делами семьи надо наконец разобраться.
- Что ж, мое предложение остается в силе. Хотя, не буду скрывать, твой отказ меня расстроил. Я ожидал, что ты поступишь более сознательно.
Гарри на это лишь пожал плечами, не зная, что еще предпринять, чтобы Кингсли наконец удалился. К счастью, колдомедик заглянул проверить, как их самый знаменитый пациент, увидел выражение его лица и немедленно заявил, что больному чрезвычайно вредно переутомление. Так что Шеклболт вынужден был покинуть палату, пусть и с обещанием вернуться. И, кажется, ему очень не понравилось, что о присутствии Снейпа никто и слова против не сказал.
Когда за кандидатом в министры закрылась дверь, Поттер буквально рухнул на кровать, воскликнув:
- Ну наконец-то! Не замечал раньше за Кингсли такой въедливости.
- Просто вы мало с ним общались, мистер Поттер, - хмыкнул Снейп.
- Наверное. И сейчас могу сказать, что к счастью. Он и впрямь метит в министры?
- Да. И на фоне последних событий у него весьма неплохие шансы занять этот пост. Правда, по тем же причинам выборы отложили на год. И пока Шеклболт исполняет обязанности.
- И, видимо, ему так понравилось, что он хочет укрепиться на этом посту? – язвительно поинтересовался Гарри.
- Власть весьма соблазнительна, - ответил Северус, попутно проверив температуру подопечного, после чего отмерил в стакан воды несколько капель какого-то зелья и заставил парня выпить эту смесь.
- Не для всех, - буркнул Поттер. – А что это я пью?
- Успокоительная настойка.
- Ой… Зачем?
- Сам не понимаешь? После такого визита у тебя может случиться срыв, так как магический фон нестабилен, - пояснил Снейп, параллельно сделав себе такую же смесь и осушив ее одним глотком.
- М-да.
- Возможно, тебе стоило подумать над предложением Кингсли.
- Вот от таких предложений я точно могу потерять контроль, - фыркнул Гарри. – Неужели вы верите, что он стал бы для меня любящим и заботливым опекуном? От него ведь так и веет лицемерием!
- Не скажу, что он бы так уж тебя третировал, но использовал в своих интересах однозначно, - согласился Северус. - Хотя не знаю, как бы он провернул свою затею перед Визенгамотом. А что высший суд магов захочет рассматривать это дело – не вызывает сомнений.
- Угу. И еще мне кажется, что с моим наследством что-то нечисто. Уж больно тщательно замалчивается этот момент.
- Его Дамблдор никогда ни с кем не обсуждал, насколько мне известно. Надо поскорее отсюда выбираться, пока за меня еще что-нибудь не нарешали.
- Прежде всего, вам, мистер Поттер, нужно полностью восстановиться. Вы побывали на том свете.
- Ладно. И мы ведь, кажется, договорились обращаться друг к другу по имени.
- В публичных местах вам не помешает дистанция.
На это Гарри лишь фыркнул. В этом был весь Снейп. Иногда парню казалось, что они играют в игру «шаг вперед – два назад». Конечно, было сказано немало, но это произошло там, за гранью. А в реальности зельевар, кажется, решил снова играть роль учителя и наставника, возможно, опекуна и только.
Честно говоря, в голове Поттера сейчас был полный сумбур. Что делать? Куда бежать? Что происходит? Эти непонятные визиты и разговоры. Гарри чувствовал себя канатоходцем, идущим над пропастью. Оставалось надеяться, что впоследствии обстановка хоть немного прояснится.
- Похоже, тебе необходим отдых, - неожиданно перейдя на «ты» проговорил Северус.
- Да я не устал! – попытался было возразить Поттер, но именно в этот момент ощутил, как тяжелеют веки и тянет зевнуть.
- Ну-ну, - усмехнулся, заметивший всё это, зельевар. - Спи.
- Я буду здесь. В крайнем случае, неподалеку. Все равно на тебе оповещательные чары, как только проснешься – я почувствую.
- Ладно.
Когда Снейп вышел, Поттер подумал, что не сможет уснуть. Во-первых, происходящее вокруг взбудоражило его, а во-вторых, он уже и припомнить не мог, когда вот так вот просто спал. Не впадал в забвение от усталости, в чем был, не дремал, готовый моментально вскочить и дать отпор любой опасности, а именно спал. В кровати, тишине и покое, переодетый в пижаму. Последнее вообще стало символом мирной жизни. В лесу и не только они с друзьями всегда спали в обычной одежде, так как в любой момент их могли обнаружить, и потребовалось бы бежать, в чем есть. Даже сейчас сложно расслабиться.
И всё-таки усталость и зелья взяли свое – Гарри погрузился в сон. И там он встретился с Локи. На сей раз бог обмана предстал в довольно скромном костюме. Можно было принять за молодого мага.
- Я опять в твоем мире? – удивился Поттер.
- Нет. Ты спишь и видишь меня во сне, - улыбнулся Локи. - Просто этот способ общения легче других, особенно для тебя. Да и объединяет два полезных дела: ты отдохнешь, и мы поговорим.
- Здорово!
- Как тебя встретили в реальном мире?
- Честно говоря, как-то странно. Кингсли, которого я считал едва ли не самым адекватным в ордене, теперь хочет воспользоваться моей славой в своих интересах. Причем не гнушается в достижении целей грязными методами. При мне угрожал Северусу.
- Весьма недальновидно с его стороны.
- И еще у меня такое стойкое ощущение, что это только первая ласточка.
- Не думаю, что интуиция тебя обманывает. Прислушайся к ней. И держись тех, кто искренен с тобой. Ты ведь научился чувствовать это?
- Да. Странное ощущение, но я почти привык.
- Процесс адаптации обычно недолог. Еще что-нибудь изменилось?
- Колдомедики говорят, что я ослеп из-за того, что у меня глаза теперь без белков и зрачков. Но на самом деле я вижу, только иначе, словно всё насквозь, и еще вместе с аурой.
- Дар истинного видения, о чем я и говорил. И пусть считают тебя почти слепым, не спеши раскрывать свои козыри. Вскоре у тебя появится помощник, который якобы будет видеть за тебя, а на самом деле примет еще и функции охранника и оружия.
- Помощник? Человек?
- Нет. Это будет ожившая часть твоей собственной силы. Подойди сюда, сын мой.
С этими словами Локи подвел Гарри к возникшей из воздуха большой чаше из полупрозрачного зеленого камня. Она до краев оказалась наполнена серебристой жидкостью, более всего похожей на кровь единорога. Поттер даже спросил:
- Это же не…
- Нет, никаких животных тут не пострадало. Ты видишь источник живой силы. Капни в него своей кровью. Вот, держи нож.
Он оказался чрезвычайно острым и при этом с белым, почти полупрозрачным лезвием.
- А это как раз рог единорога, - пояснил бог обмана. - Он инертен к любого рода магии и силе и никак не влияет на ритуал. К тому же, раны, нанесенные таким лезвием, исцеляются чрезвычайно быстро. Но будь осторожен, нож очень острый.
Не просто острый, а чрезвычайно. Кажется, кожа на ладони сама разошлась еще до того, как ее коснулось лезвие. И больно не было совершенно. Потом Гарри, как завороженный, наблюдал за алыми каплями, падающими в серебристую жидкость и разбегающимися по поверхности сонмом искр. Когда же содержимое чаши выстрелило вверх несколькими серебряными нитями, парень едва не отпрыгнул. Но нити не атаковали рядом стоящих, а подались вверх, сплетаясь в подобие кокона. Довольно крупного, почти с метр в диаметре.
Прошло какое-то время, и кокон распался, выпустив на волю черного, как ночь, ворона. Только глаза у него были необычные: мерцающие, серебристые. Приветливо каркнув, он сел на плечо Гарри.
- Ворон? – удивился Поттер.
- Да, но непростой. Он не знает усталости, так как подпитывается твоей силой, может летать на огромные расстояния. Хотя его основная функция вовсе не посланник, у вас, магов, есть для этого и другие средства. Его имя – Фолкор, он защитит тебя от любой опасности по первому твоему желанию, будет твоими глазами на многие мили вокруг.
- То есть я смогу видеть его зрением?
- Да. И даже вселяться в его тело. Как я уже говорил, он часть тебя. Хотя внешне не будет почти ничем отличаться от обычного фамильяра. Только тот, кто может видеть, заметит некоторые отличия.
- Глаза?
- Не только. Еще оперение. По краю каждого пера идет тонкая, едва заметная серебристая окантовка. Фолкор пронизан силой.
Ворон подтверждающе каркнул и легонько, ласково потеребил волосы за ухом Гарри, на что тот не сдержал улыбки.
- Вижу, общий язык найден, - довольно заметил Локи. – Фолкор понимает человеческую речь как свою собственную, а ты сможешь понимать его, как только ваша связь окрепнет. Это произойдет, едва вы встретитесь в реальном мире.
- Не нужно проводить каких-либо обрядов?
- Нет, вы ведь суть единое целое.
- Уф, хорошо. Спасибо!
- Пустяки. Я должен заботиться о тебе, как родитель. Но по большей части могу только сожалеть, что меня не было с тобой раньше.
- Ты же не мог.
- Не важно. Я слишком положился на твое окружение, а оно чуть не погубило мне ребенка, - глаза Локи гневно полыхнули. – Ну да ладно, чего теперь жалеть о прошлом? Главное, если ты окажешься в затруднительном положении или потребуется помощь, ты всегда можешь позвать меня, достаточно сказать вербально или мысленно о своем желании Фолкору.
- Мы с ним можем и мысленно общаться? – Гарри с еще большим уважением посмотрел на птицу.
- Конечно. К чему лишние свидетели ваших разговоров?
- Здорово!
- Рад слышать это. Может, тебе еще что-то нужно? Подумай.
- Похоже, я еще не до конца осознал, что произошло там, в реальности, и поэтому не могу решить. Мне бы из клиники выписаться, а то, мне кажется, колдомедики задались целью что-нибудь у меня найти.
- Ничего у них не выйдет. Твое перерождение завершилось, но оно произошло в тех сферах, что магам еще недоступны. Единственное, что могут обнаружить, так это то, что как волшебник ты стал сильнее. Правда, это можно списать на победу над Волдемортом. Ведь даже этот гнусный старик не знал, что произойдет в случае смерти одного из вас. Победитель мог как и умереть вместе с побежденным, так и стать слабее или сильнее магически, а то и вовсе утратить всю магию. Но старика очень уж устраивало твое самопожертвование и героическая гибель.
- Хороший герой – мертвый герой? – горько усмехнулся Гарри.
- Что-то в этом роде. Не удивлюсь, если без него многие растеряются, не зная, как себя с тобой держать. И тебе тогда главное — поймать момент и обернуть дело в свою пользу.
- Угу. Однако я всегда считал, что чужд каких бы то ни было интриг.
- Можешь мне поверить, подобные способности у тебя в крови, поэтому рано или поздно дадут о себе знать. А пока держись Северуса.
- Ладно. Оказывается, он заботился обо мне все то время, что я находился во сне, а это, похоже, несколько дней.
- Организму нужно было какое-то время, чтобы перестроиться, поэтому ты и спал, чтобы ни на что не отвлекаться. Так что со Снейпом?
- Он рядом, готов помочь во всем, и моя магия успокаивается в его присутствии. Но его поведение… Мы, конечно, мало общались, но у меня создалось такое ощущение, словно Северус забыл обо всем, что было там, за гранью.
- Всё – не мог. Какие-то моменты – возможно, но, зная этого человека, я бы скорее предположил, что он просто дает осмотреться вам обоим. Как более взрослый… товарищ, Снейп никогда не будет давить на тебя в этом деле – характер такой.
- Придется переубеждать, - решительно проговорил Гарри.
- Скорее, завоевать его сердце, - улыбнулся Локи. – В крайнем случае можно напомнить, что в мире мертвых нельзя лгать. И ваш разговор тогда был абсолютно искренен.
- Я подумаю. Но не исключено, что пока нам, в самом деле, стоит оглядеться. Мир словно с ума сошел!
- Осмотрительность – это весьма полезное свойство. А теперь нам пора прощаться. Реальный мир зовет тебя.
- Уже… Спасибо, за всё… Отец.
- Всегда пожалуйста, сын.