XVIII часть
Одежда становилась всё свободнее, а кожа прозрачнее.
Прошло пару дней, а жизнь стала ощущаться как пытка.
Десять раз.
Десять, чертовых раз.
Элин убегала за эти дни именно такое количество раз.
И причина была одна и та же - парни.
Будь то в столовой, будь то на грядках, в хомстеде, в медпункте - везде.
Она видела их. Видела их глаза. Видела то, как все они крадутся к ней.
Осознавая всё в считанные секунды, Элин бежала. Бежала так, что казалось, будто сам Ньют не смог никогда догнать ее.
Но все ослепли.
Ослеп Алби. Ослеп Ньют. Ослеп даже Джефф..
Они перестали реагировать на каждый испуг девушки, смахивая все на банальные выдумки и высосанные из пальца страхи.
А Элин сгорала. Спала по два часа в сутки. Почти не ела.
Руки дрожали от слабости и нервов. В глазах темнело десятки раз на дню, но надо было держаться, просто для того, чтобы ею не воспользовались..
Бежать....бежать...бежать...
Кричал ее разум, а душа застывала, не желая верить в эту реальность.
Элин была уязвимее любого в глейде. Словно слабое звено.
Один шаг - она на дне.
Ньют окунулся в работу и бегал в лабиринт каждый день. Джефф все время молчал, когда девушка была рядом, ведь боялся. Боялся, что если вдруг девушка окажется под угрозой, а он заступиться, то и ему будет плохо.
Алби стал слеп и глух. Словно ждал.
Алби будто ждал момента, когда всё случится и наконец уляжется, возвращая в глейд мир и порядок. Он игнорировал взгляды серых глаз, которые моментами молили его. Молили о помощи, о защите.
Каждый вечер прячась и возвращаясь к своему «укрытию» Элин падала на колени и хотела кричать. Кричать так сильно, чтобы услышали сами создатели.
Парни глейда почувствовали эту свободу. Они ощутили вседозволенность и словно оттягивали сладостный момент, загоняя девушку в ловушку с каждым днем все сильнее и сильнее.
Все эти дни три парня наблюдали издалека. Анализировали. Решали. Придумывали...
И вот наступил очередной день. Помимо сплетен и слов о девушке, в глейде начал подниматься разговор о новичке, которых должен прибыть в течение нескольких дней.
Элин, как обычно, скрытно вылезла из леса, и также скрытно пробралась в душ, а затем юркнула в скрытое от глаз место на кухне, на которой уже никого не было.
Сто раз осмотревшись, девушка быстро сообразила себе легкий завтрак в виде нескольких яблок и пары ломтиков хлеба.
Она оставалась на кухне дабы перекусить, когда вдруг услышала голоса за стеной.
Стены в глейде были очень тонкие и слышно было всё потрясно.
Элин, сидя на шатком стуле, замерла и притихла как мышь.
Три голоса. Совсем рядом.
-тебе не кажется, что это нечестно?
Голос показался Элин знакомым.
-вот именно, план конечно у нас отличный, но если нас засекут, то он только на один раз.
И этот голос тоже был знаком.
-спокойно. Не засекут. Все пройдет чисто и без свидетелей.
А это..
Элин нахмурилась.
Это был Рэй..о чем они говорят?
-мы ведь все обсудили, не так ли? Да и девчонка уже готовая.
Продолжал говорить Рэй, а сердце девушки замерло.
-в каком смысле, «готовая»?
Переспросил, судя по басу, Крэб.
Рэй слегка посмеялся.
-да ты видел ее? За эти дни она с ума сошла, вечно оглядывается, но сил у нее ничтожно. Так что проблем не возникнет, я уверен.
Элин не сумела успокоиться, поэтому рот ее открылся, вдыхая больше воздуха. Девушка положила руку на сердце и подняла глаза к потолку, продолжая слушать.
-ты уверен, что сегодня?
-уверен.
-погоди, а если Ньют засечет тебя? Помнишь, что он сделал с Дэном..
Спрашивал Дин.
-Ньюту уже совершенно плевать на нее, как и Алби. Не удивлюсь, если они и так бывают с ней на стороне.
Хмыкнул Рэй на последок и замолк.
Элин не выдержала и с судорожным вдохом закрыла рот рукой и вся задрожала. В одно мгновение откусанное яблоко выскользнуло из рук и с тихим стуком упало на пол.
-эй, вы слышали?
Элин вздрогнула и испуганно покосилась на стену, за которой, вероятно, и стояли парни.
Девушка бесшумно встала на ноги, а затем рванула через второй выход, выходящий прямо в лес.
Ноги несли ее по лесу, когда три парня зашли на кухню и увидели лишь откусанное яблоко на полу.
Отбежав достаточно Элин остановилась и обернулась.
Грудь ее поднималась с безумной скоростью, глаза стали в два раза шире, руки дрожали, а язык не мог произнести ни слова.
Вспомнив всё, Элин выдохнула со всхлипом. Она закрыла себе рот рукой и вдруг заплакала. Слезы градом полились из глаз, обжигая кожу.
Ноги сами отступали назад, а из закрытого рта доносились сдавленные звуки, напоминающие мычание.
Смесь слез, криков, которые сидели внутри и страха, заставали девушку остановится. Тонкие пальцы коснулись коры ближайшего дерева, и Элин села на землю.
Совсем скоро. Совсем скоро ее конец.
Сердце запросто не выдержит такого..
Элин облокотилась на дерево и запрокинула голову к небу, которое едва просачивалось сквозь ветки деревьев.
-помогите..помогите мне...
Шептала она, вновь и вновь прокручивая в мыслях слова парней.
«А если Ньют засечет тебя?»
Внезапно вспомнила девушка и душа на мгновение озарилась светом.
«Ньюту уже совершенно плевать на нее»
Этот луч света погас также быстро.
Элин измученно вздохнула.
-как же ты мне нужен сейчас..как же ты нужен мне...
Глаза сами опустились к земле и нашли россыпь камней.
Безумные мысли мгновенно заполонили голову, а рука потянулась к одному из них.
Острые грани напомнили о свободе.
В одну секунду осознав безумие возможного поступка, Элин отбросила камень и поднялась на ноги, параллельно сжимая кулаки.
Нельзя сдаваться. Нужно держаться до последнего.
Элин твердыни шагом пошла к поляне.
В поисках Алби она перестала замечать кого-либо, глазами рыская по полю.
Заметив темнокожий силуэт, Элин воодушевленно зашагала быстрее.
Главарь стоял около будущей постройки, которую решил возвести для собственного удобства. Это была будущая вышка, с которой Алби мог бы наблюдать за всем и сразу.
-эй, Алби!
Довольно звонко прозвучал голос Элин, на который удивленно обернулись сразу трое. Алби, куратор строителей и Галли.
Алби что-то сказал двум строителям и отошел немного, ожидая Элин.
Немного запыхавшаяся девушка подошла к главарю с большими глазами и растерянным лицом.
-чего тебе, Элин? Почему не на рабочем месте?
Сходу начал Алби, а девушка слегка приподняла руки, нетерпеливо ожидая момента, когда он замолчит.
-слушай, Алби..
-мы же много раз обсуждали. Ты не должна уходить просто так. Работаешь везде - так будь добра, делай это качественно.
-Алби..
-да и тем не менее, тебе не кажется, что уже пора определится? Я понимаю, что у тебя всё получается, но тебе не хватает стабильности.
-Алби!
Наконец прикрикнула девушка, заставив его замолчать. Два строителя бросили взгляд в их сторону, а затем продолжили разговор.
Алби нахмурился и исподлобья глянул на девушку.
-я понимаю, что вы все мне не верите и я должна «справляться со всем сама» и так далее. Но сейчас, Алби, мне очень нужна твоя помощь.
Взбудораженно говорила Элин, ярко жестикулируя тонкими руками.
Алби серьезно выпрямился и слегка сузил глаза, не понимая паники.
-сейчас всё намного серьезнее. Алби, я слышала разговор Рэя, Дина и Крэба..
Понимая, что разговор вновь идёт в одну и ту же сторону, Алби закатил глаза и отвернул голову к поляне.
-да нет же! Послушай меня! Я говорю, я слышала их. Они...они задумали что-то плохое, и говорят, что сделают это уже сегодня. Понимаешь? Они смахивают на то, что вам всем плевать на меня и вы им ничего не сделаете, если со мной что-то случится.
-Элин..
-Алби! Я клянусь тебе. Просто помоги мне, просто покажи всем, что хоть и отдаленно, но ты и Ньют рядом со мной. Пожалуйста...
-Элин, что бы ты там не слышала, я уверен, что ты просто всё не так поняла.
-да нет же!
-Элин. Парни давным-давно опустили ситуацию с тобой, да и случай с Дэном стал им уроком. Поэтому можешь не беспокоиться. И приходи уже на свое место ночью. Твои походы в лес уже начинают казаться подозрительными.
-но Алби, они ведь хотят...погоди, что?
Элин нахмурилась, слегка подзабыв свою просьбу.
-в каком смысле «подозрительными»?
Алби почесал затылок.
-да не бери в голову. В общем, Элин, иди работать и успокойся наконец. Ничего не произойдет, как и каждый день. Всё только начало успокаиваться, поэтому будь добра, придерживайся правил.
И Алби ушел, оставив Элин стоять на том же месте.
Элин проводила его глазами и шепотом ругнулась.
Она показательно отвернулась и зашагала к медпункту.
Девушка ждала вечера.
Не Алби, так Ньют поможет. Он не бросит.
Девушка каждые полчаса поглядывала на ворота, и вот когда вечером из него выбежал Ньют, она чуть ли подорвалась на месте.
Сегодня он был один.
Бросив все дела с травами, Элин рванула в ту же сторону, что и он.
Джефф остался на своем месте со слегка поднятыми бровями и глядел вслед девушке.
Элин ступила на знакомую тропу, ведущую в картохранилище.
Лес уж был темнее ночи, но, игнорируя страх, Элин чуть ли не бежала к хижине, а добравшись до нее, раскрыла дверь без стука.
Ньют стоял у круглого стола, который теперь стоял посреди хижины. На нем уже начал строиться макет лабиринта.
Увидев девушку, Ньют нахмурился и выпрямился.
-Элин?
Услышав голос парня, который не слышала уже неделю, Элин выдохнула.
-Ньют, хорошо что ты здесь.
Элин вошла во внутрь.
-Алби сказал все как обычно. Ты моя последняя надежда.
С глазами полными доверия говорила Элин.
-чего?
Лишь смог сказать Ньют и тогда Элин рассказал ему все то же самое, что и Алби.
-понимаешь? Они задумали что-то, и я чувствую, что это не к добру. Ты сможешь помочь мне?
Ньют слушал девушку, кулаками уперешись в стол.
Он помолчал еще минуту, пока сердце девушки дрожало от нетерпения и надежды.
-Ньют?..
Тихо произнесла Элин, когда молчание затянулось.
-как?
Ньют выпрямился и повернулся к девушке, стоящей рядом. Девушка слегка вздернула подбородок, дабы смотреть прямо на него.
-как я должен это сделать?
Элин растерянно оглядела лицо парня.
-ну... как минимум, просто побудь рядом со мной. Они бояться тебя, я сама слышала.
-а потом? Что потом, Элин? Мне быть рядом с тобой всё время? Каждый час?
Надежда пропала с лица девушки.
-вот именно, что нет. Я не смогу оберегать тебя вечно.
-я не прошу вечности! Я прошу лишь сегодня! Пожалуйста!
Внезапно сорвалась девушка и стала молить парня со стеклянными глазами.
Элин резко взяла его за руку и сжала.
-ты ведь сам говорил! Ты говорил что ты ответственен за меня! Ты обещал!
Ньют неотрывно смотрел в ее глаза, и так сильно хотел плюнуть на всё, обнять ее прямо сейчас и спрятать ото всех.
-я..
-ты единственный, кто может помочь мне, Ньют! Ну пожалуйста...
Кадык на шее парня дернулся. Он поджал губы и осторожно выпутался из хватки девушки.
-я не могу. Прости..
Сказал он и отвернулся, а затем стремительно ушел.
Ньют приложил руку ко рту, глубоко вдыхая носом. Запрет Алби стоял комом в горле.
А Элин осталась в хижине. Она ошарашено глядела на раскрытую дверь и не могла поверить.
Это всё?..
В секунду душа девушки опустела. Всё пропало.
Даже страх пропал.
Первые, но самые горячие слезы покатились из глаз.
В гробовой тишине оглядев хижину, Элин тихо вышла оттуда.
Она не стала возвращаться на поляну. Все равно.
Напрямую она пошла к своему дереву, в руках перебирая травинки и ожидая подвоха с любой стороны..
Когда вдали показалось ее дерево, Элин судорожно выдохнула и подняла глаза к верху.
-всё пройдет...
Шепнула она и слезы ручьем текли по ее щекам, даже не думая останавливаться.
Сердце ее вновь ощутило опасность, как в тот день..
Элин прямо посмотрела вперед, а как только услышала шорох за спиной, то тут же рванула вперед.
Она не смотрела назад, но точно знала..
Он бежит..
Кричать не было сил, да и смысла. Сейчас нужно было лишь убежать..
Сердце билось с бешеной скоростью, а душа из последних сил молила жизнь о пощаде.
Глаза девушки зацепились за некое сияние на земле.
Это была вода. Пруд?
Этот взгляд на воду стал раковым.
Разум отвлекался, перестав контролировать ноги.
Элин запнулась об первую попавшуюся ветку и кубышки свалилась на землю.
Сердце вздрогнуло, и , казалось, остановилось.
-Нет!
Лишь успела вскрикнуть Элин и тут же чьи-то руки обхватили ее, зажимая рот, а затем с бешеной скоростью заматывая его какой-то тряпкой.
И вот тогда стало ясно.
Это конец..