V часть.
-присаживайся.
Оказавшись внутри праздника, Элин оказалась в эпицентре голосов, взглядов, сплетней.
Алби нашел удобное местоположение у основного костра. Отсюда всё было видно достаточно хорошо.
Заприметив появление Алби вместе с девчонкой, многие парни как бы невзначай стали подходить ближе к костру, и совершенно нелепо бросать взгляды на сжавшееся тело девушки.
Элин действительно села на длинное бревно, служившее скамейкой, пытаясь унять дрожь в ногах. Она сложила руки в замочек и расположила их на коленях, не переставая перебирать пальцы.
Алби стоял на ногах прямо рядом с ней и смотрел на всё, что делалось на празднике, но его небольшое веселье и расслабление исчезли, когда он увидел, как практически все стали незаметно передвигаться в сторону Элин. Алби мельком взглянул на девушку с сожалением .
Элин в это время с интересом смотрела на чучело, которое было построено парнями. Забавляли эти традиции. Почему жгут чучело? Для чего деруться?
Это поведение казалось ей и глупым и веселым одновременно.
Алби увидела, как с другой стороны костра одни из первых глейдеров весело беседовали о чем-то. Темнокожий нахмурился от желания пойти побеседовать со старыми друзьями, но Элин не пускала его, путь и сама не знала об этом.
Элин не сдержала веселой улыбки, когда некоторые парни достали инструменты, напоминающие барабаны.
Пять человек село за эти инструменты и одновременно они стали отбивать один единый ритм, создавая некое подобие музыки.
Серые глаза девушки с интересом глядели на то, как парни собрались вокруг чучела и схватили копья, концы которых были окутаны корой деревьев.
Интересно было смотреть за тем, как парни по очереди зажигали концы своих копьев.
Как Алби громко отдал приказ и десять парней бросили горящие копья в высокое чучело прямо под ритм музыки.
Статуя из веток, соломы и сухих палок в одну секунду вспыхнула ярким пламенем, искры которого поднялись на пару метров от костра.
В душе у девушки затрепетало. Это место наводило жуткий страх и восторг одновременно.
То, как люди приспособились к жизни здесь, как создали свой мир. Сумели найти свои краски и не потеряли себя.
Элин разглядывала каждого парня по отдельности. Анализировала. Рассуждала.
В толпе тех, кто днем маялся на стройке, сейчас стоял дикий гам. Они громко разговаривали, кричали, устраивали драки, которые сопровождались восторженными свистами.
Переводя взгляд к другой кучке парней, Элин узнала Джеффа. Медик беседовал с группой садовников. Джефф выглядел неуверенно, словно не в своей тарелке. Лишь один парень в толпе плантаторов был схож с Джеффом.
Это был блондин. Кажется, Алби говорил про то, что один из плантаторов хочет присоединиться к медицине.
Глаза девушки метнулись к третьей группе из трех человек.
Они сидели дальше всего. Среди них был и Ньют.
Парни выглядели так, словно их заставили проглотить десять зубчиков чеснока.
Они говорили спокойно, совершенно тихо и сурово. Видимо это бегуны.
Помимо Ньюта был еще один парень, с которым он выбежал из лабиринта днем.
И еще один молодой человек, волосы которого были темнее ночи и вились в забавные кудри, спадавшие ему на брови.
Все трое были худощавы, но жилисты.
Из всех троих, Ньют выглядел так, будто контролировал дыхание каждого, кто находился на поляне.
Он пристальным взглядом глядел на каждого, пока его друг говорил ему что-то.
Внезапно Ньют наткнулся на взгляд серых глаз, но не поспешил отводить взгляд.
Элин потерялась от неожиданного контакта и с силой прервала его, метнув взгляд в противоположную сторону.
Глаза наткнулись на Алби. Он стоял в обществе двух парней. Элин тут же переключила внимание на них.
Несколько минут рассматривала она их, но так и не смогла понять, какая же у них профессия.
-они кураторы.
Внезапно прогремело прямо над ухом девушки. Элин чуть было не взлетела от неожиданности.
Но в следующую секунду пожалела, что не взлетела.
Рой..
Ранее спокойно сидящая на земле, Элин поджала колени и обхватила их руками.
Шатен опустился рядом.
-ну как тебе глейд? Весело, не так ли?
Широкая улыбка заиграла на лице парня. Он вольно раскинул ноги и облокотился локтями на бревно за спиной.
-ты чего такая зашуганная?
Усмешка прозвучала в его словах.
-не бойся, я не обижу. Знаешь, все парни очень рады твоему прибытию.
Элин скривила губы.
-боюсь спросить, почему..
Сказала Элин, возводя глаза к небу, на котором уже сияли звезды.
-ну..
Протянул Рой, а затем весело рассмеялся собственным мыслям, однако у Элин на лице не дрогнул ни один миллиметр.
Рой успокоился и повернулся к девушке всем телом. Элин же сидела неподвижно, а лишь перевела на парня косой взгляд.
-потому что за год им стало скучно. Каждый месяц одно и тоже, ничего нового. А тут ты, и мы все зажглись. Мы можем бесконечно отрицать это, Элин..
Протянул он имя девушки, словно пробуя на вкус.
-но каждый, абсолютно каждый, кого ты можешь видеть здесь, мечтал всё время нахождения здесь об одном. Но теперь, когда появилась возможность реализовать свое желанное, они счастливы!
Рой вновь тупо рассмеялся, пока в глазах его искрили огоньки похоти и пьянства.
-ты посмотри на них, или на них! Или вон на тех.
И Элин действительно метала взгляды по поляне.
Пусть слова Роя пугали и вызывали тошноту, но он говорил правду. Элин осмотрела всех, на кого указал Рой. Все, абсолютно все, бросали на нее взгляд как минимум раз в десять секунд.
Элин только сейчас заметила, что разговоры каждой группы сопровождаются взглядами на нее. Они все говорят о ней..
-неужели ты не заметила? Ты посмотри на Ника! Он сейчас слюной захлебнется. Взгляни на Кила! Да он глаза протер уже раз десять. А что Люк?
Рой внезапно рассмеялся, глядя на одного из строителей, того самого Люка.
Элин невольно взглянула в ту же сторону.
-ты видела? Он уже третий раз подправляет штаны! Бедолага!
Уже в голос рассмеялся Рой.
Элин тут же отдернула глаза от толпы строителей и остановила взгляд на костре.
К горлу подкатила тошнота.
Что бы не говорил Рой - это правда. Он видел всё то, на что Элин изначально не обратила внимания под впечатлением от организации праздника.
Мимолетное расслабление исчезло, возвращая тревогу и страх на прежнее место.
Сразу стало душно, тесно. Словно на нее давили не только стены. На нее давило всё.
Безысходность вновь стискивала горло, не давая возможности нормально вдохнуть.
Смех Роя слышался отдаленно.
Барабаны, свист, голоса - всё смешалось в единый гул. Все взгляды, брошенные на Элин стали словно несмываемое клеймо, от которого она не могла отмыться.
Они не смотрели на нее так, как смотрели бы на новенького. Они смотрели на нее так, как смотрят на цель, которую нужно схватить и сжать в своих руках.
-Рой! Пошел вон!
Отдаленно послышался голос Алби. Он заметил присутствие парня рядом с девушкой только сейчас, когда его смех стал настолько громким, что все стали обращать внимание уже на него, а не на нее.
-да ладно, Алби! Мы просто беседовали!
Главарь уже оказался рядом, схватил того за шиворот и поставил на ноги.
И казалось бы, Элин следила за всем, что он делал, но почему-то в чувство ее это не привело.
И вроде сбежались парни, любившие зрелище, и вроде Алби, который обещал защитить, стоит рядом, и вроде Рой наказан.
Но на душе не спокойно.
Элин встала на ноги и перешагнула бревно, на котором сидела.
Не оборачиваясь, девушка быстрым шагом ушла к домику.
Шум остался позади. Свет тоже.
Оказавшись в кромешной тьме, Элин начала слышать свое судорожное дыхание. Ветки хрустели под ногами.
Под конец, брюнетка чуть ли не бежала в домик, пока ее не покидало ощущение слежки и преследования.
Быстрее.
Хруст веток.
Еще пару метров.
Снова ветки.
Но это не от ее шагов.
Совсем немного до двери.
Он уже рядом.
Стук сердца стал громче всякого крика.
Рука девушки коснулась ручки двери и она за секунду оказалась внутри и захлопнула ее за собой.
Она не отпускала ручку. Человек за дверью остановился. Он также сбито дышал, как и она.
А что если это Рой? Если Алби отпустил его?
Если это любой другой парень? Что он сделает? Что он с ней сделает..
Вдруг все стихло.
Элин нахмурилась.
Даже звук дыхания стих, остался только ее собсвеный.
Неужели показалось?
Когда через пару минут не было ни одного звука, Элин отпустила ручку и схватилась за волосы, спокойно выдохнув.
-дура...
Усмехнулась Элин.
-согласен.
Девушка взвизгнула, когда дверь резко открылась, а на пороге предстал..
-Ньют?..
Широко раскрытые глаза Элин испуганно оглядели парня.
Та уж о был он. Значит ей не показалось.
Ньют быстро прошел к рабочему столу и быстро зажег свечу.
-ну ты и бегаешь. Как ошпаренная.
Сказал Ньют и стал рыться в своих бумажках.
-чт..что ты тут делаешь? Зачем пошел за мной?
Ньют замер и лишь повернул голову и иронично взглянул на девушку.
-за тобой?
Ньют усмехнулся и продолжил копаться в бумагах.
-завтра я иду в лабиринт и мне нужны мои карты, а так как это место у меня забрали, я вынужден бегать за картами вечером. Так что..
Ньют выбрал нужные пять листов и аккуратно сложил оставшуюся кучу.
-ты здесь совершенно не причем.
Элин не сводила с него глаз.
А что сказал бы Рой о Ньюте? Он тоже смотрел на нее как все? Он тоже разглядывал ее?
Он тоже..хотел ?
Ньют затушил свечу и пошел к выходу, как вдруг раздался громкий рев на всю поляну.
Элин напуганно вдохнула и вздрогнула.
-что это?!
Ньют, который остановился на пороге, обернулся.
-это? А это наши ближайшие соседи. Немного шумные, но ты потерпишь, верно?
-Ньют. Я серьезно. Что это было?
Ньют фыркнул, но действительно стал серьезное.
-гриверы. Обитатели лабиринта.
Элин вслушалась в рев, который стал слышаться отдаленнее.
-и они выходят каждую ночь?
Ньют внимательно глядел на Элин с не ного прищуренными глазами.
-они не выйдут из-за стен.
Сразу ответил Ньют на вопрос, который не могла задать брюнетка.
Элин взглянула на Ньюта. Парень вышел из картохранилища и пошел в сторону поляну, не оборачиваясь.
Элин хлопнула дверью и защелкнула замочком.
Уснула она не сразу, но тело слишком сильно устало за все это время.