13
Голова у Дженни действительно болела, просто раскалывалась. Несчастная фея уже устала обращать болтливых завистниц в кур да коз. Когда в лицо тебе улыбаются, а за спиной шепчут гадости, это утомляет. Не бал, а хоровод лицемеров.
Спать. Принять горячую ванну — и в постель.
Поднимаясь по одной из дворцовых лестниц, Дженни с тоской вздыхала по Заколдованному лесу. Вот там — удобства! Целая пещера с горячими источниками, а тут — корыто, в которое служанки таскают с кухни горячую воду. Не помыться нормально.
Где-то на середине пути фея остановилась, чтобы перевести дух. Виски пульсировали болью. Внезапно все вокруг затряслось, зашаталось, даже пришлось ухватиться рукой за стену, чтобы не упасть.
Какого демона!
Ненадолго повисла тишина, а затем раздался чудовищный взрыв. Стена, к которой прислонялась Дженни, пошла трещинами. Из-за шума головная боль стала невыносимой. Злая, как тысячи неупокоенных призраков, фея бросилась в их с Дорном спальню.
— Что происходит? — фурией влетела она в свои покои и увидела, что служанка с Арвином на руках забилась в самый дальний от окна угол и тихонько подвывает от ужаса.
— Д-д-дик-к-кие, — простонала насмерть перепуганная эльфийка.
С протяжным вздохом Дженни забрала у нее сына и подошла к окну.
Лес внизу полыхал. Пожар окрасил небо в цвет огня, голодным хищником пожирающего деревья. Среди языков пламени в панике метались крошечные фигурки, а над ними кружили крылатые тени.
— Дикие драконы, — прошептала служанка за спиной. — Разрушители.
Дженни хмыкнула. Ребенок на руках расплакался, и стальные молоточки принялись с удвоенной силой долбить по ее вискам.
Она же собиралась поспать! Ванну принять хотела. А эти проклятые драконы нарушили ее планы! И Арвина напугали!
Ух, как она была зла!
— Мы все умрем, — рыдала в своем углу служанка, схватившись за волосы. — Лесонвилль падет! Ничто не спасет от бешеных тварей.
Словно подтверждая ее слова, дворец в который раз изрядно тряхнуло. В ужасе эльфийка тонко завыла, Арвин заорал громче, голова Дженни готовилась расколоться, как орех.
Ну все, с нее хватит!
Она, бездна подери, хочет тишины!
Всякий, кто встанет между ней и спокойным сном, пожалеет!
Где там эти ваши драконы? Дайте их сюда!
Вернув рыдающего сына в кроватку, Дженни взобралась на подоконник. В оранжевом небе плевались огнем крылатые монстры с вытянутыми шеями и длинными шипастыми хвостами. У Дженни тоже были крылья и, полная мрачной ярости, она распахнула их, чтобы взлететь.
— А ну, прекратили беспредел! — заорала она изо всех сил. — Никто не смеет мешать отдыху темной феи и ее сына!
Пара секунд — и она уже была в самом центре своры злобных чудовищ.
— Дженни, нет! — раздался снизу крик ее будущего супруга.
Краем глаза фея заметила пару темных фигур на балконе верхнего этажа.
Тэхен продолжал кричать и размахивать руками.
О духи, и этот туда же. Тоже что-то орет. Все кругом орут, рычат, вопят и стонут, а у нее и без них голова болит. Достали!
Во имя тишины Дженни взмахнула руками и призвала дождь, потушивший пожар и избавивший ее от этого сводящего с ума треска горящего дерева.
Мокрые драконы явно были не в восторге от ее манипуляций. Один из них даже разинул зубастую пасть и в гневе попытался испепелить обидчицу.
— Дженни! — снова вне себя от ужаса закричал Тэхен.
Только волновался он зря: вместо огня из пасти наглого ящера вырвалась пара розовых сердечек.
Шокированный дракон ойкнул. Другие драконы взглянули на него с осуждением. Щелчком пальцев Дженни отправила всю эту чешуйчатую компанию в распахнувшийся портал — куда-то далеко-далеко, на другой конец света.
Дождь вбил огонь в землю, потушил последние островки пожара и закончился. Воцарилась благословенная тишина.
«Тихо! Наконец-то тихо!» — фея блаженно прикрыла веки.
И вдруг снизу раздался оглушительный, громогласный рев толпы:
— Дженни! Дженни! Дженни! Наша спасительница! — скандировали эльфы на балконах и террасах дворца.
— Дженни! Дженни! Слава Дженни! — вопили счастливые выжившие на земле.
Боль, едва утихшая, проснулась опять и сдавила голову железным обручем.
Дженни просто хотела тишины.
* * *
— Ох, папа, — щурясь на солнце, Дженни сладко улыбалась правителю светлых эльфов, — спасибо вам за то, что в качестве благодарности за спасение Лесонвилля назначили меня своим главным советником.
— Кто? Я? — поперхнулся воздухом король.
— И генералом эльфийской армии, — от души хлопнула его по спине фея.
— Э-э, что? — лицо несчастного свекра вытянулось, а подбородок задрожал.
— И наследницей престола.
Король побледнел до синевы.
Заметив его реакцию, Дженни весело рассмеялась:
— Шучу-шучу, всего лишь генералом и советником.
Плечи лесного владыки слегка расслабились.
— И хранителем ключа от королевской казны, — добавила фея.
После нападения на Лесонвилль стаи диких драконов Дженни в мгновение ока стала самой популярной личностью в городе. Она не только изгнала из королевства ужасных огнедышащих тварей, но и потушила пожар прежде, чем он успел перекинуться до дома местных жителей. Эльфы понимали: только благодаря ей, чужестранке, таинственной темной фее, смертельных жертв удалось избежать — большинство горожан отделались испугом, но отнюдь не легким.
Кроме того, Дженни помогала восстанавливать дворец, изрядно пострадавший во время нападения, на пару с целителями лечила раненых и даже подкинула здешним знахаркам несколько полезных рецептов зелий. В травах темные феи разбирались великолепно, умели их смешивать просто мастерски.
— Эти драконы… Откуда они вообще взялись? — Дженни посмотрела на короля, а затем на Тэхена. Втроем они стояли на открытой террасе и с высоты третьего этажа наблюдали за строительными работами внизу.
— Какой-то агрессивный вид, а мы случайно оказались на его пути, — ответил принц. — Более покладистых научились приручать темные эльфы из Гремвола.
— А не могла это быть спланированная атака?
— Вряд ли. Мой старший брат — муж королевы дроу. Их сын унаследует трон Лесонвилля, а другие народы управлять драконами не умеют.
— В любом случае, — довольно заметил лесной владыка. — Теперь с такой союзницей никакие враги и напасти нам не страшны.
И это было чистой правдой, которую понимали все.
— Дженни, — Тэхен нежно взял любимую за руку, — не хотела бы ты сегодня вечером прогуляться по Тенистой аллее к Лунному ручью?
— Нет, любимый, — Дженни накрыла ладонь будущего мужа своею. — Сегодня вечером мы с девчонками идем гадать на замшелых камнях в южной части леса, а ты сидишь с Арвиной.
Тэхен растерянно захлопал ресницами.
Быстро же его жена обзавелась подругами среди местных!
— И кстати, хотела поставить тебя в известность. С этой минуты нашего сына зовут Рейвен.
— Но…
Палец Дженни требовательно прижался к его губам.
— Рейвен Халлагор — отлично звучит, — поддакнул венценосный свекр, желая подмазаться к могущественной невестке.
«Предатель!» — метнул в него обиженный взгляд младший отпрыск.
«Что поделать, дипломатия», — пожал плечами отец.
— Ох, папа, — повисла на его локте Дженни, — у меня столько идей, столько планов! Думаю, в ближайшее время провести в Лесонвилле несколько реформ. Вы же не против.
Последняя фраза вопросом не звучала, и государь испуганно сглотнул. Усмехнувшись, Тэхен покосился на него со злорадством.