глава 11
До этого я играла в пейнтбол один раз – на дне рождения одноклассника, но это было не на улице, а в специальном ангаре – узком, длинном. Мы поделились на две команды и двигались друг другу навстречу. Было весело, красочно и кое-как, в том смысле, что все и стреляли как придется, и двигались примерно так же. Ну и прятки там вряд ли были чем-то возможным – все хорошо просматривалось и еще лучше прослушивалось. О тактике, само собой, так же никто не заикался.
Поэтому у меня брови на лоб от удивления уползли, когда нам раздали настоящие рации, а гениальный молчун Тэхён Даттон собрал нас в тесный кружок и начал инструктировать с таким видом, словно мы собирались штурмовать крепость, и от успеха нашей миссии зависело существование целого государства. Закралось у меня подозрение, что Тэхён слишком любит всякие рпгшки и стрелялки.
– Думаю, основные жесты все знают, на этом нет смысла останавливаться, – сказал он с таким видом, словно речь шла об азбуке. – Поэтому обсудим роли и тактику поведения в бою.
В бою?!
Так, стоп, что за жесты? Никаких жестов я не знала, но вместе со всеми кивнула, решив не привлекать к себе лишнего внимания и разобраться по ходу игры. То есть... боя. С настроем Тэхёна я забеспокоилась за команду противников и их безопасность. Там же дети!
В ходе бурных обсуждений, в которых я не успела поучаствовать (пыталась выспросить Дженни о жестах, но оказалось, что она тоже не в курсе), меня назначили снайпером вместе с Мэтью – подставным братом. Все потому, что он ляпнул об увлечении стрельбой и о том, что его сестра тоже отлично стреляет. Его настоящая сестра, но кому какое дело. Сейчас это я.
– Отличные новости, снайперы всегда полезны! – порадовался Даттон. – Лиса – прикроешь Чонгука с воздуха.
– С воздуха? – Воображение тут же нарисовало летящий вертолет, веревочную лестницу и меня, болтающуюся на ней с пейнтбольным маркером в руках.
– С вышки на дереве.—пояснил Тэхён.
– А, с вышки. Ну, это можно.
– Уверен – я в надежных руках, – серьезно кивнул Крайтон.
Ладно, прорвемся. Залезу на дерево, буду отстреливать противников... Не так это сложно. Когда будем расходиться, тихонько спрошу у «брата» совет по меткой стрельбе. Так у меня будет теория, а это же гарантированный успех в практике. К слову, никто из организаторов не показал, как пользоваться оружием, как будто все это и так знали. А я вот не знала. И ружье, то есть маркер, был сложным и не похожим на вариант со дня рождения одноклассника. Не припомню там настройки залповой стрельбы, к примеру.
– Вы можете идти, – продолжил Тэхён , руша мои надежды на инструктаж, – на вас северная часть парка. Чонгук – помоги Лисе занять вышку. Ты будешь выманивать, она – снимать противника.
– Окей. Сколопендра, готова идти в лес?
– Я... – Мой полный тщетной надежды взгляд упал на «брата» – кажется, ничего он мне не подскажет. – Да, готова. Снимать противника с воздуха. Каждый день это делаю.
– Связь по рации, позывные не путаем, – напомнил Даттон и вернулся к инструктажу.
Мы с Чонгуком отправились в сторону реки, там находился север, который нам предстояло контролировать. Конечно, стоило порадоваться такому повороту. Мы с Чонгуком Крайтоном наедине, в зимнем сосновом лесу, с хрустящим под ногами снегом... Это почти романтика. Те самые моменты, ради которых вообще все затевалось, идеальный шанс впечатлить парня или хотя бы с ним поговорить. Нормально, адекватно – я же умею! Умела... кажется.
Но, как и вчера, я мало думала об Чонгуке и о том, как его впечатлить, куда больше меня волновала миссия «не провалиться со всеми личностями». Поэтому я украдкой разглядывала маркер и соображала, как же мне не выдать свою новичковость в стрельбе. Какая-то игра от обратного получается: вчера приходилось играть новичка, умея кататься на сноуборде, сегодня – изображать профессионального снайпера, не имея опыта стрельбы. То ли еще будет, как говорится. Оказывается, врунам по жизни непросто приходится, сплошные нервы и преодоления. И времени ни на что нет, в том числе на личную жизнь. Тут бы всему, о чем наврала обучиться, уже хорошо.
– Волнуешься? – спросил Чонгук.
– Просто давно не стреляла, – промямлила я.
– Уверен, ты все сразу вспомнишь.
Ага, как же! И теперь мне понятна тактика двоечников на экзаменах – надежда вспомнить то, чего и не знал никогда. Глупо, нелепо... но так хочется.
– Значит, ты дочь военного? – продолжил Крайтон.
– С чего ты взял?
– Твой брат сказал.
– А! Ну да.
– На чем отец летает?
Летает? Они еще и полеты какие-то обсудили?! Когда «братец» успел выболтать столько подробностей? Я же все время рядом была. Нет, это просто невозможно – произвести впечатление на парня в таких нервных обстоятельствах. Мне опять стало жарко, хотя еще двадцать минут назад я мерзла без теплой куртки. Сколько там сегодня на улице? Минус десять? По моим ощущениям – все плюс сорок.
– На самолете, – осторожно ответила я, боясь не попасть. Вдруг это внезапно вертолет и «младший братишка» успел даже это выложить?
– Это я понял, – хмыкнул Крайтон. – А на каком?
– Не помню. Спроси у Мэтью.
– Не помнишь, на чем отец летает?
Я резко развернулась. Чонгук тоже притормозил, глядя на меня сверху вниз с улыбкой. И эта улыбка, честное слово, казалась мне злодейской! Словно он специально приставал ко мне с вопросами, чтобы помучить.
– Просто... давай думать и говорить об игре, – предложила я, взяв себя в руки. – Не хочу обсуждать мою семью. Если нужны подробности – спроси у Мэтью, он все расскажет. У меня другие интересы .
— последнее я даже выделила, чтобы до него дошло. – К тому же, мы здесь не просто в лесу гуляем, у нас миссия – снять врага.
Крайтон олго смотрел на меня с этой своей улыбкой, но в итоге кивнул:
– Понял – говорим только о деле. Или... а о твоих интересах говорить можно? Или они тоже под запретом во время игры?
– Зачем тебе мои интересы?
– Слишком интригующе прозвучало – как не спросить?
С ума он меня скоро сведет! В моем воображении наше сближение выглядело иначе, что-то в духе киношных флэшбеков, когда все легко, приятно, романтично и естественно, и обязательно с подходящей песней на фоне. А не когда я вся напряжена как струна и вздрагиваю от любого вопроса. И все время хочу сбежать.
Это просто уже никуда не годится.
После пейнтбола надо будет все ему рассказать, потому что с меня довольно этого фарса, этого стресса... А там – будь что будет. В принципе, я уже так устала, что готова была признаться незамедлительно, но не хотелось портить игру остальным, все-таки с нами много других людей приехало. А ну как Чонгук разозлится? Или я свалюсь в обморок от стресса? Или... много других вариантов.
После пейнтбола. Определенно.
– Я шью кукол, – ответила я, вспомнив его вчерашнее выступление.
– Кукол?
– Именно. Я – кукольница. Сам знаешь, как это бывает: сначала надо найти парня, достойного стать куклой, подарить ей лицо. Вдохновиться. Затем – взять в руки нитку с иголкой и вперед, к свершениям!
– Фантастика! – с трудом сдерживая смех, восхитился Крайтон. – Если что, я готов позировать! В любое время дня и ночи.
– Кто сказал, что ты достоин стать моей куклой?
– Смотря какой. Ты даже не знаешь, от чего отказываешься.
– А ты не знаешь, на что соглашаешься.
В этот раз Чонгук рассмеялся, не сдерживаясь, я тоже улыбнулась. Так мы дошли до вышки, с которой мне предстояло снимать противника. Я забралась наверх по деревянной лестнице, оглядела тропы и укрытия. Все отлично просматривалось, пожалуй, умей я стрелять, и правда бы вытащила всю команду, а так... Ладно, позже придумаю причину своего косоглазия. И вообще, вдруг я и правда хорошо стреляю? Статистических данных на этот счет у меня не было, поэтому кто знает...
– Эй, Сколопендра! – позвал снизу Крайтон .
– Хватит меня так называть!
– Я бы рад, но не могу – это твой позывной!
– Что?!
– Ты не слушала Тэхёна? У всех есть позывные, – с ехидной улыбкой объяснил он. – Например, я – Крепкий Орешек, Дженни – Кубрик, Лиён – Уэнсдей.
– Когда мы выбирали позывные?
– В самом начале, когда ты ходила пляж разглядывать.
– И ты записал меня как Сколопендру?!
– Ну да! Чтобы не отвлекать от прогулки, – прочитав что-то такое на моем лице,Крайтон поднял руки в защитном жесте: – Спокойно, снайпер! Напоминаю – я в твоей команде, в меня нельзя стрелять.
– Точно? А мне вот очень хочется проверить, насколько же ты крепкий... орешек!
Он рассмеялся и юркнул за дерево:
– Почему все, что ты говоришь, звучит так пошло? Я уже не знаю, что и думать... Сколопендра.
– Думай о том, что я предпочту попасть в тебя, а не в соперника, – посоветовала я, радуясь, что мы сейчас не лицом к лицу и он не может видеть, как я покраснела от его намеков.
В этот момент зашипела рация:
– Вы на месте? Скоро начнем. Прием...
Все закрутилось так быстро, что разбираться со стрельбой и правда пришлось на ходу. К Чонгуку присоединился еще кто-то из наших (из-за маски узнать это можно было только по синей повязке на руке), они о чем-то переговаривались, прячась за деревянным укрытием. Я же смотрела на все сверху, пока мимо меня что-то не просвистело – оказалось, в меня стреляли! В снайпера! Так вообще можно?
Я испуганно присела и вжала голову в плечи.
Моя вышка походила на мини-балкончик и была защищена, но только если сидеть и не высовываться. Так вряд ли получится снимать соперников с воздуха, но как теперь высунуться, я понятия не имела, потому что в меня опять выстрелили! Прямо надо мной в дерево врезался шарик, обрызгав все вокруг красной краской. Вряд ли кто-то рассчитывал в меня попасть, скорее пугали.
– Сколопендра, прикрой. На три часа, – прошипела в это время рация.
На три часа?
А, так обозначают направление... Значит,Крайтон хочет, чтобы я прикрыла его справа. Перехватив маркер поудобнее, я на мгновение привстала и сразу села обратно. Увидеть ничего не успела, только сосны и снег. Но выглядывать в том же месте второй раз нельзя – это инструкция Тэхёна, он повторил это так много раз, что даже витающая в облаках я запомнила.
Я переползла по вышке и опять высунулась, на сей раз успев увидеть сразу несколько человек, прячущихся напротив друг друга. Через мгновение надо мной просвистел красный шарик.
Итак, теперь мне надо не только высунуться, но и выстрелить. О том, чтобы поразить хоть одну цель, речи не шло, это как бы невозможно. В меня уже несколько раз чуть не попали, а я вообще-то была уверена, что мне не придется прятаться, буду стоять и спокойно стрелять, прицеливаться. А получилось, что все, кто внизу, могут бегать и менять местоположение, а я тут кукую как живая мишень...
– Сколопендра, прием. На три часа, – опять прошипела рация.
– Как я, по-твоему, это сделаю? – возмущенно ответила я.
– Быстро. Ты снайпер. Мэтью уже снял четверых.
Очередная попытка высунуться (в другом месте, все по инструкции!) закончилась свистом выстрела. Я мысленно чертыхнулась и на карачках поползла в сторону. Нет, это немыслимо! Меня же пасут, и наверняка после того, как Мэтью снял четверых! Думают, там тоже сидит профессиональный стрелок.
– Сколопендра, начинай. Победа почти за нами, Мэтью снял еще одного.
Если он так хорош, то пусть снимает и остальных, какой с меня спрос? В дерево опять врезался шарик с красной краской, а мне в голову пришла идея. Насколько понимаю, моя стрельба должна отвлечь противника, чтобы Чонгук и кто-то там еще завершили миссию. И либо я должна высунуться и пожертвовать собой (а я ужасно боялась, что мне попадут в лицо, и маска не спасет), либо придумать что-то неожиданное. Жаль, тут нет окошечка для выстрелов, было бы удобно.
Я попыталась привстать и выстрелить наугад, не разгибаясь до конца, но меня едва саму не сняли. В очередной раз. Тогда я подползла к лестнице, зацепилась ногами за край укрытия и высунулась, практически нависая вниз головой. Меня выслеживали выше, оттого пропустили внизу, чем я и воспользовалась: тяжело кряхтя, перехватила маркер поудобнее и начала стрелять. Залпом. Не разбираясь, но слыша, как моим выстрелам вторят другие, и так до тех пор, пока не зашипела рация:
– Готово. Собираемся на новый инструктаж.
Не без труда приняв вертикальное положение, я спустилась на землю. Если до этого мне было жарко, то теперь я просто горела. От напряжения, эмоций... Да я на этом балкончике едва сердечный приступ не схлопотала от волнения. Не думала, что пейнтбол может быть таким страшным. Еще эти постоянные шипящие инструкции по рации... Жуть!
Возле лабиринта меня ждали Даттон с двумя сестрами, Дженни, Дэни и Чонгук, причем последний сверху до низу был покрыт синей краской и над чем-то смеялся. Когда я подошла, смеяться перестал, но все равно улыбался.
– Ты же в курсе, что он в нашей команде, да? – Дэни указал на Чонгука.
– Конечно, что за вопрос?
– Тогда зачем это сделала?
С легким недоумением я посмотрела на Чонгука и сообразила, что синяя краска принадлежит не противникам, а нам. И это значит...
– Хреновый из тебя стрелок, Китнис, – хмыкнул братец.
– Это тактика такая, – невозмутимо ответил за меня Крайтон. – Неужели ни разу не слышал? Бей своих, чтобы чужие боялись. Они и боялись – кинулись в рассыпную, лишь бы их не постигла моя незавидная участь.
– Да уж, завидовать нечему! – Дэни с осуждением покачал головой.
– Тактика хороша своей неожиданностью, ты молодец, – серьезно заявил Тэхён. – Но еще это опасно и больно – не делай так больше, мы все-таки с детьми играем, и ты могла попасть в кого-то из них, – оставив меня сгорать со стыда, он сменил тему. – Ну что? Выдвигаемся? Нам еще новую стратегию продумывать, повторяться нельзя... Соён , Хэвон– вперед, мы за вами.
Сестры Тэхёна первыми повернули к тропе, сам Даттон и Дженни отправились за ними. Глядя на такое дело, Дэни тоже на месте не остался и быстро вклинился между парочкой.
– Прости меня, я не нарочно, – сказала я Чонгуку.
– В каком смысле – не нарочно?!
– Не нарочно тебя... ну, залпом.
– Что?! Хочешь сказать, это не было продуманной тактикой?
– Ты же знаешь, что не было.
– Откуда? Ты снайпер, не могла же промазать... столько раз подряд.
– Случайно получилось, – повторила я и покосилась на него, пытаясь понять, издевается он или как. Мое отношение к Крайтону уже было предвзятым – мне чудилось, что надо мной он только и делает, что потешается. И сейчас показалось так же, хотя Чонгук даже не улыбался. Но глаза... Черти в них погибали от дикого хохота.
– Я думал, это из-за Сколопендры, ты же грозилась расплатой.
– Хорошо бы, но нет.
– Угу, – он легонько поддел меня плечом и добавил. – Не переживай, все в порядке, я же знал, куда и с кем иду. Лучше скажи: Дженни и ее брат... Ты тоже чувствуешь между ними дух старых добрых Ланнистеров*?
Такого вопроса я уж точно не ожидала и поначалу опешила.
Дух Ланнистеров?
Мой взгляд метнулся к тропе – Дэни, Дженни и Тэхён успели уйти сильно вперед. Издалека было заметно, как братец буквально выдавливает соперника с тропы, чтобы пойти с Дженн. Но было ли это странно? Нет! Нет! Мало ли, как брат реагирует на общение сестры с незнакомым парнем... И пусть на реальную сестру ему глубоко параллельно (уверена, Дэни бы не заметил, сгинь я в этом лесу), но это же не показатель...
– Когда она разминалась перед игрой и делала все эти наклоны, он едва жив остался – так смотрел, – продолжил терзать меня наблюдениями Крайтон. – Не назвал бы его интерес братским. А вот подростковым – очень даже. Уверен, в четырнадцать, или сколько ему там, я выглядел примерно так же, глядя на девчонок постарше, которые, к счастью, при этом не были моими родными сестрами.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Интересуюсь твоим мнением – вдруг я все придумал?
– Само собой, ты все придумал! Какие, к черту, Ланнистеры?
– Мое дело предупредить, – пожал плечами Чонгук.
– Дурацкие у тебя намеки, – ответила я, глядя, как Дэни с очевидным обожанием поглядывает на мою подругу. – Дженни не оценит.
– Что поделать – слышать правду всегда неприятно и больно.
– Правду, тобой придуманную.
Чонгук ответил мне хитрой улыбкой, но явно остался при своем.
Надо при случае поговорить с Дэни – что он творит? Разошелся,блин.
Отсылка к «Игре Престолов».*