Глава 1
— Мама, мамочка. У меня на спине появился первый знак. Смотри-и…
Из дома вылетел маленький мальчик. Он быстро перебирал своими короткими ножками, перелетая через несколько ступенек сразу.
Малыш был настолько взволнован, что ему было всё равно, если он, не дай Бог, споткнётся и свалится на землю, ободрав при этом свои коленки. Ребёнок сломя голову мчался в сад, где обычно проводила время его мама.
Мальчик быстро пробежал по узкой тропинке на задний двор и сразу начал искать глазами тёмно-синее платье, которое утром надела его мама.
Женщина лет двадцати шести сидела на качели, легонько покачиваясь, и читала книгу, подаренную мужем на недавний день рождения. Её длинные каштановые волосы заплетены в косичку, а из-за уха выпала небольшая прядь. Она выглядела задумчивой и полностью погружённой в книгу, но, как только услышала голос своего малыша, сразу выпрямилась и соскочила с качели, делая уже несколько поспешных шагов навстречу.
Мальчик мгновенно преодолевает расстояние в десяток шагов и начинает прыгать рядом с ней, не прекращая повторять одни и те же слова:
— Мамочка, посмотри! У меня появился знак, посмотри.
Мальчик разворачивается к ней спиной и делает попытки задрать свою красную футболку, дабы показать ей что-то.
— Правда? А ну покажи.
Женщина помогает мальчику поднять ткань футболки, и ей в глаза бросаются четыре небольших цифры, которые были выбиты вверху на линии позвоночника, чуть ниже шеи.
«2306».
Она мило улыбнулась и развернула сыночка к себе лицом. Тот только и ждал, моргая своими очаровательными глазками, когда его мама подтвердит, что он не ошибся.
— Да, Гук-и. У тебя и вправду появился твой первый знак.
Улыбка с лица так и не исчезла, а даже наоборот, - стала ещё шире и ярче. Мальчик практически светился от радости. Внутри всё взрывалось и бушевало, а сердце тарабанило с бешеной скоростью. И это не потому, что он всего лишь за несколько секунд преодолел путь, который обычно, не спеша, проходил чуть больше чем за минуту. Просто мальчик ждал этого очень давно и не мог больше скрывать своих эмоций.
Как только он услышал подтверждение своим догадкам, Чонгук-и продолжает дальше прыгать, как угорелый, на месте, поднимая ноги чуть ли не до пояса.
— Мамочка, так значит, я кому-то нравлюсь, да? — сразу переспросил малыш, чтобы убедиться в том, правильно ли понимал рассказ старших, которые говорили ему об этом ещё с самого рождения.
— Ну конечно. Как такой хорошенький мальчик может кому-то не понравиться?! — сразу говорит она, удивляясь такому милому, но необычному поведению своего сыночка. Давно она не видела его таким счастливым и оживлённым.
Женщина не прекращала смотреть на мальчика, время от времени поглаживая его тёмно-русые волосы. Конечно, её радовал тот факт, что ребёнок взрослеет, но это в то же время и пугало. Обычно такие знаки появлялись уже после того, как на теле выбивалась собственная метка. Это не плохо, что он в таком возрасте начинает познавать основы правил жизни, которым должен следовать до определённого возраста. Вот только это было также и ненормально, ведь таким образом мог сбиться сам цикл взросления. Узнать, есть ли изменения или нарушения, человек сможет только тогда, когда обретёт свой знак, который в дальнейшем предрешит его судьбу.
— Мамуля, а когда у меня появится мой? — сразу спрашивает Гук-и, крепко обнимая свою маму за талию. Он запрокидывает голову вверх, с интересом ожидая ответа на слишком волнующий для себя вопрос.
Та едва заметно улыбнулась, раздумывая над тем, как ответить сыну на более понятном для него языке. Но ничего разумного в голову не приходило, поэтому она решает не заморачиваться и не обнадёживать напрасно мальчика. Раз чужой знак появился раньше, чем должен был, то это могло замедлить появление собственного, который набьётся на плече, выше локтя.
— Скоро, Чонгук-и, очень скоро, — наконец произнесла она, продолжая поглаживать маленькую макушку. В её голосе послышались нотки волнения и тревоги. И хорошо, что ребёнок не такой ещё наблюдательный, чтобы это заметить.
Мальчик быстро отлипает от матери и начинает разводить руки в разные стороны. Ноги болели от постоянных подскакиваний на месте, вот только остановиться он не мог. Хотелось продолжать и дальше прыгать и кричать.
— Я уже не могу дождаться. Мне так интересно, что это будет.
Мальчик был в предвкушении с тех самых пор, как только узнал об этих знаках. Вот только наивный ребёнок был ещё совсем мал, чтобы понимать, что в этом мире далеко не всё так просто…
СПУСТЯ ДВА МЕСЯЦА
— Давай, солнышко, задуй свечи… — говорит мужчина, держа в руках праздничный торт с шестью свечами. — Только не забудь загадать желание.
Чон прищуривает глаза и в голове много раз проговаривает одно и тоже.
Он знал, что как только ему исполнится шесть, то точно пожелает, чтобы его знак поскорее появился, потому что надоело выделяться среди друзей, у которых они уже давно были. Потом мальчик набирает воздух в лёгкие и с первой попытки задувает все свечи. Стоящие рядом гости и близкие вместе радостно воскликнули:
— С днем рождения, Чонгук-и!
Как только они дружно начинают хлопать в ладошки, ребёнок мгновенно хватается за левое плечо и вскрикивает не своим голосом. В том месте начало ужасно жечь, как будто кто-то прикладывал к живой коже раскалённый металл. Он начинает прогибаться, падая от пронзающей боли на пол, не понимая, что с ним происходит. Но никто из взрослых даже не пошевелился. Все они прекрасно знали, что творится с мальчиком. Вот только мать не могла выдержать этой пытки. Она обернулась спиной, пряча лицо руками, и прижалась к груди мужа. Мужчина сразу же обращает внимание на руку, за которую ухватился ребёнок, ведь это было самым важным в данной процедуре.
Мальчик не прекращал стонать, а по щекам стекали прозрачные солёные слёзы. Какая-то девочка подошла к нему, упала рядом и крепко обняла, пытаясь успокоить. Она тоже знала, что это всё означало. Сегодня её братику исполнилось шесть, а это было одной из очень важных дат в жизни каждого человека. Именно сегодня мальчик стал пазликом большущей паутины, где каждый человек был связан нитью судьбы со своей будущей половинкой.
Резкая боль, наконец, прекратилась. Чон отпустил руку и сразу задернул рукав. Гости встали вокруг него, чтобы рассмотреть то, из-за чего мальчик пережил минутное мучение. На плече ребёнка появилось большое красное пятно, на котором теперь красовался круг, разделённый на две равные половины.
***
У каждого в этом мире есть свой символ, который хранит в себе маленький секрет.
В основном эта была подсказка, с чьей помощью человек в дальнейшем сможет отыскать свою истинную пару. Это могли быть цифры, иероглифы, инициалы, какие-то геометрические фигуры, рисунки или просто набор цифр и букв. И они появлялись не просто так.
Как только ребёнку исполнялось шесть лет, у него появлялся символ: на левом плече — если ты пассив в будущих отношениях, или на правом — если доминирующая сторона. Этот знак в дальнейшем будет штамповаться на спинах тех людей, которые тебе начнут нравиться, или в кого ты будешь влюблён. Если же случалось, что твои чувства проходили — знак на теле того человека исчезал, и это случалось со всеми, без исключения.
Что-то подобное происходило и с твоим телом: чем больше людей тобой интересуются, тем больше знаков будет у тебя на спине. И это не значит, что тебе надо отвечать всем тем людям взаимностью. Достаточно среди них найти человека, который тебе предназначен. Ты можешь смотреть на него, говорить с ним и даже не подозревать, что он или она твоя половинка.
Как только твоя истинная пара в тебя влюбится — все другие знаки на спине мгновенно исчезнут… кроме одного. Останется только тот, который есть на теле твоей половинки. Как только ваши чувства станут взаимными, вас можно будет считать полноценной истинной парой. Ваши знаки объединятся и выбьются у обоих на груди, как тату, общим рисунком.
Бывало, что чувства кого-то из пары очень долго не просыпались, и второй терял интерес. В таком случае знак всё равно оставался на теле его половинки, потому что вы с ним связаны до конца своей жизни.
Смею заметить, что найти два одинаковых символа практически нереально. Встречались очень похожие, но всё равно что-то в них отличалось от остальных.
Очень часто случается и такое, когда человек не находил свою половинку. Но это не означало, что он обречён на одиночество. Всё так устроено, что один или два раза твоя пара всё же должна была показаться тебе на глаза, и если ты не узнал в ней свою судьбу — твои проблемы. Поэтому многим людям, чтобы найти своего человека, приходилось присматриваться к каждому. Неудивительно, что довольно редко встречались супружеские пары, которые прожили 30-40 лет, а то и больше, в любви и понимании.
По законам природы человек должен был ждать до 20-тилетия. Если к этому возрасту он не находил свою половинку, то просто начинал строить отношения с такими же одиночками, как и он сам. Вот только такие отношения длились не больше 4-6 лет (если речь шла о серьёзных отношениях; обычных интрижек это не касается). Но говорят, если всё же находишь истинного человека и возникают взаимные чувства, то вас ждёт долгая и счастливая жизнь.
Например, родителям Чонгука безумно повезло: они случайно столкнулись в аэропорту, когда их багаж перепутали. И хорошо, что это была любовь с первого взгляда. Оба поняли, что предназначены друг другу в тот момент, когда у них на груди одновременно появился общий, абсолютно одинаковый символ. С тех пор пара не разлучалась и живёт очень счастливо. Также у них есть двое деток, в которых они души не чают: дочка Хоа, которой уже 9 лет, и сынок Чонгук, который на 3 года младше своей сестрёнки.
Таких семей как эта в их городе было чуть больше 60%, что довольно-таки мало. Каждый хотел быть счастливым, вот только никто не знал, куда ему идти и что делать, дабы найти свою судьбу. Многие просто ждали до 20-тилетия, чтобы прекратить поиски и, пускай даже на пару лет, но найти себе достойную пару.
Эх, как бы не так, но все мы живём в таком мире, где никого уже не удивляют однополые пары. Вот так же и с метками. Они могли соединять как и двух девушек, так и двух парней, что вообще редкость. И даже если обществу это не нравилось, они должны были принять их, потому что против природы не попрёшь.
Отыскать свою вторую половинку можно было и после 20-ти лет, но она уже может состоять в других отношениях. Не у всех ведь хватает терпения ждать. К тому же человек не может быть уверен на все сто, что его тоже ждут. Так что тут не угадать.
Но не думайте, что им вообще запрещалось вступать в отношения. Мало кто следовал правилам и был верен своей половинке, пока находился в поисках. Если они и искали утешения на стороне, то только на одну ночь (это не касается обычных прогулок, держания за руки, поцелуев или подобное этому). Если вы проводили с одним и тем же человеком больше, чем одну ночь - подобные выходки несли соответствующие последствия: иногда исчезала собственная метка, или, например, менялся знак, что усложняло поиски. Они также могли перестать чувствовать тепло других тел, не ощущать вкус чужих губ и даже не удовлетворять собственные желания.
Но это не всё, что происходило, если не следовать историям, которые с рождения заучивались, дабы ребёнок был готов к взрослой жизни. Если ему не вовремя рассказать о том, что его ждёт в будущем, потом дети не воспринимали уже эти истории как должное и просто-напросто игнорировали всё, указанное в них. Соответственно, в дальнейшем эти дети были обречены на вечные поиски или же на одиночество.
Так что единственный выход стать счастливым — это найти свою пару до 20-ти лет, чтобы потом не беспокоиться за своё будущее…