Эпилог.
Меня не обязательно нужно понимать.
Меня обязательно любить и кормить вовремя.
Чеширский кот.
Не знаю сколько Стеррвы не было, но зайти и что-то сказать духам-кошкам нужно было. Отворив дверь, я попыталась осторожно пробраться в квартиру, чтобы случайно не наступить на чей-нибудь хвост.
- Эй... Извините, можно минуточку внимания!- попыталась я привлечь их внимание.
Гул и мявканье мгновенно стихли. Все морды повернулись ко мне. А мне внезапно стало нехорошо, потому что им говорить я не знала. Оратор из меня был никакой. От слова "совсем".
Я попыталась хоть как-то начать, но мой несвязный лепет перебила одна из кошек, выступив вперёд.
- Мы очень благодарны Вам за помощь и за то, что вы укрыли нас в своём доме от Бога Войны. Как только божества уйдут, мы не станем вам мешать и покинем это место. А в будущем, если вам понадобиться какая-либо помощь, то любая из нас тут же откликнется.- промурлыкала самая смелая. И вроде попыталась улыбнуться.
Я облегчённо выдохнула, больше благодарная не за эту новость, а за то, что мне не пришлось перед всеми толкать речь. Но все почему-то продолжали смотреть на меня. Я словно оказалась на сцене перед толпой зрителей. В горле тут же пересохло, а взгляд заметался по комнате, ища спасения.
Пробормотав что-то про неоконченные дела, я снова вывалилась в подъезд. Оказавшись в сумраке, мне полегчало. Это действительно была хорошая новость. Стеррва даст знать, когда боги решат двинуться дальше и тогда баконэко сами уйдут. И это их предложение о помощи... Очень кстати, учитывая моё шаткое положение.
И что мне теперь делать? Где ночевать? Не возвращаться же мне в переполненную кошками квартиру, где плюнуть негде! Придется погулять на ночь глядя...
Я спустилась по лестнице и попала на темную улицу. Эх, тени опять сгустились. Даже уличные фанари не справляются с темнотой. Ближайший фонарный столб, следуя моим мыслям, замигал и тут же потух. Опять что ли ёкаи разбушевались?.. Хотя, в прочем, неважно. И взяв курс на местный парк, я пошла коротать ночь, предаваясь не весёлым мыслям. Опять на работе буду спать. И за что мне вообще деньги платят?!
Внезапно меня что-то сильно толкнуло, и я упала на асфальт больно ударившись головой. Во рту тут же возник вкус металла. Перевернувшись на живот, тихо застонала. В глазах муть, а в голове наковальня с молотками.
Сзади послышался чей-то примерзкий мужской смех. Кажется, нападающих было несколько. Как только глаза перестали изображать из себя кривые зеркала, я увидела на асфальте осколок - кусочек моей маски. Блин! Наверняка моё лицо всё в трещинах!..
- Это точно она?- раздался сверху мерзкий высокий голос.- Если ошибемся, денег нам невидать.
- Тогда давай проверим!- пробасил другой.
Кто-то схватил меня за волосы и отодрал от земли, за которую я цеплялась как за родную. Слёзы защипали глаза, а кожу головы словно обожгло. Опять возникли цветные пятна.
- Да нет, ну точно она.- снова пробасил голос.- Даже через маску похожа.
Сквозь муть я разглядела огромного чернокожего они и немного дергающегося нэдзуми, духа крысы. Чернокожий одной рукой держал меня,а в другой у него был листочек с моим портретом и ниже указанной ценой.
- Вот ты и попалась, кисонька!- пропищал крыс, весело подпрыгивая ко мне.- Нам за твою голову неплохо заплатят! Ну и всполошила же ты всю преисподнюю!
Я бессильно дернулась, хватаясь за волосы. Чёрт! Наемники! Надо же было так глупо попасться...
Они окинул меня долгим взглядом, а за тем произнес.
- А в реальности она лучше, чем а портрете... Да и тут не указано в каком виде её нужно доставить...
- О чем это ты?- пропищал крыс.
- Может, мы с ней поиграем? Совсем чуть-чуть...- похабно улыбнулся дух.- А если что скажем, что такую и нашли...
Такая же улыбочка расцвела на морде и нэдзуми. Мне стало стремно. Я бешенно задергалась. Ладно, бы меня просто к богам отвели, но они... Они хотят меня...
Но тут добавился третий голос, который без труда узнала. Кровь в жилах моментально замерзла.
- Эй, придурки! А вас не учили, что чужое трогать нельзя?!- холодно выплюнул Акура-оу.
В глазах тут же прояснилось, и скосив взгляд в сторону, я без труда углядела его чёрный плащ. Внутренности выморозило. Только не он! Не здесь! Почему сейчас?! Моя маска! Он увидит! Узнает! И... Возненавидит.
- А, господин Акура-оу. Так за её голову награда. К тому же мы слышали, что ваша подружка человек, а эта,- кивнул на меня нэдзуми.- натуральный дух. Только полукровка.
Я отвела взгляд, стараясь смотреть куда угодно, но только не на демона. Акура некоторое время молчал, а потом холодно произнес.
- Что ещё за бред?!
Но чернокожий не стал отвечать. Вместо этого он запустил меня в какую-то сторону, и я больно ударилась об стену дома. Что-то предательски хрустнуло в ребрах и ноге. Дышать стало больно.
Упав на землю, даже не попыталась подняться. Всё тело нещадно ломило, будто меня переехали. По лбу потекло что-то горячее. Всё это конец. Он точно меня прибьёт. Но хуже будет не это. Я все равно не смогу перестать его... Что?.. Его что?..
... любить?...
Кровавая пелена застилала глаза, закрывая последний пейзаж в моей жизни. Я просто чувствовала, как рядом со мной падают кусочки кирпича и цемента, смешиваясь с осколками маски... Как гневно щурятся его глаза, а губы растягиваются в усмешке холодной ярости. А потом... Я услышала, как он засмеялся...
Это было так холодно... Даже после потери сердца меня так не вымораживало. Но в этот раз было ещё и дико больно. Я вся заледенела. Согревали лишь горячие слёзы и кровь.
Со стороны демонов послышались какие-то неопределённые звуки. На некоторое мгновенье всё стихло, а потом моё покрытое мутью сознание выловило чьи-то шаги. Направлялись ко мне.
Слёзы продолжали обжигать мои щеки. Я уже ничего не видела. Лишь почувствовала, как он присел рядом. Мысль о том, что он понял, что той, кого он любил, никогда не существовало, рвала мою душу в клочья.
- Не надо...- прохрипела я, обливаясь кровью и слезами- ... не смотри на меня... Не хочу чтобы ты... видел меня такой...
Мне было так страшно. Но не потому что я умру. Не поэтому. Я боялась, что не успею ему ничего объяснить. Что он почувствует себя обманутым... И никогда меня не простит.
Внезапно мою прострацию разогнала чья-то ругань. Послышалось шуршание, и меня, завернув во что-то тёплое и кожанное, подняли с земли. И куда-то понесли, время от времени выдавая совершенно непонятные мне слова и так загибая фразы, что я иногда открывала ничего невидящие глаза. Нога и лёгкие странно онемели. Наверное, переломы...
Демон всё куда то упорно шёл, а меня продолжало трясти от боли и смертельного холода.
- Потерпи, скоро дома будем!- эта внезапная фраза сверкнула, как полярная звезда во тьме. А ещё я поняла, что уже несколько минут стонала от боли.
Лёд, сковавший тело, почему-то отступил, и я затихла. Он... Разве он не расстроен?... Почему? Он... И правда любит меня.
Почему-то раньше я не воспринимала его слова всерьёз, а сейчас... Наконец поняла - он единственный кому я могу довериться. Он был со мной в эти страшные минуты. И будет вечно.
Я почему-то не сомневалась даже.
- Эй! Не смей помирать!!!- меня немного встряхнули. В его голосе плескалось беспокойство. Никакой злости или ярости...
Но я уже ничего не отвечала, расслабленная теплом его тела и плаща. Сознание бесповоротно ускользало от меня.
Запах персиков и пряностей... Его запах... Его тепло... Звук сияющих над нами звёзд... Его чувства... Моя любовь... Наши разные миры... Все смешалось.
Ночь поглощала всю боль, заставляя мир затихнуть. И только шум его шагов... Чётко звучал в моих ушах... Это единственное, что я всё ещё слышала.
Он... И теперь, наверное, я тоже... Если мы так же будем любить друг друга... То сможем пережить этот чёрно-белый кошмар...
И тогда наступит новая жизнь.