12
Мы не боимся смерти,
Но нас пугает оказаться бесполезными...
На утро демона рядом не оказалось. Майка лежит на стуле, красовки рядом, а хозяина нет. Мне аж обидно стало. Помотал нервы и свалил?! Чёрт рогатый! Да насрать на него! У меня в доме три голодных рта, если не считать меня, и аврал на работе. Так что скучать не придется.
Уже оказавшись в морге, меня попустило. И чего я так обозлилась? Самое главное на кого? На демона?! Да ну его в шапочку! Он мне нафиг не сдался.
От не нормальных мыслей меня отвлекли люди, пришедшие на опознание какого-то родственника. Нашёлся на третьей каталке. Ох, какой рев поднялся! Ещё уходя, сказали, что я бесчуственная! Я?! Да я, между прочим, ещё какая чувственная! Такая, что мне даже мёртвые нравятся. Трупы нервы не мотают.
Они лежат и помалкивают, и за это я их и уважаю.
Первая половина рабочего дня прошла нормально. Да и вторая тоже. А вот вечер принёс сюрпризы...
Сегодня был один из тех прекрасных дней, когда выдавали зарплату. Уже получив купюры, секретарша выдала:
- Слушай, милочка, а ты где такого мужика ухватила? Я тоже такого хочу!- я подняла на неё недоумевающий взгляд. Она вообще о чём? Но видимо такую реакцию женщина поняла по своему. - Ой, не хочешь, не говори! Больно надо...
Я чуть ли у виска пальцем не покрутила и в смятении вышла из кабинета. Тут из колонок, которые висели на стене, донеслось: "Пепел, к управляющему!"
Ну а ему то, что надо?!
Делать было нечего, пришлось идти.
Зайдя в кабинет директора сей больницы, застыла в дверях. Немного толстенький старичок с лысиной и в белом халате сидел на своём рабочем месте. Однако, его бледность почти сровнялась с сединой и медицинским халатом. А напротив сидел... Правильно! Акура-оу. Только в человеческом обличии. Ну, отсутствие рогов его человеком не делает. Напряжение чувствовалось со стороны человека очень сильно. А демону хоть бы хны! Развалился на стуле с таким видом, будто это он хозяин кабинета!
- Ну что же вы стоите, проходите...- пробормотал управляющий, вспомнив о своих обязанностях и пытаясь сохранить остатки гордости. Что-то мне подсказывает, что ёкай с ним уже "поговорил". Вон какой бледный. Чуть ли не трясётся. Интересно, что нужно этому демонюге в таком месте?
Я прошла в кабинет и уселась на ещё один свободный стул, рядом с Акурой. Екай улыбнулся.
- Итак, ... Я хотел сказать...- пробормотал человек, пытаясь собрать мысли в кучу.- Пепел, у нас новый работник. Уважаемый мистер Акура-оу будет работать в твоём отделении!- выпалил он, извиняясь взглядом. Видать заставили.
- Чего?! Кто?! Он?!- не удержалась я, вскакивая с места.
- Успокойтесь, пожалуйста.- призвал он к порядку, хотя сам не прочь свалить от сюда. Это видно. А мне оставалось только задыхаться от негодования. Это получается, что он мне будет отравлять жизнь и на работе, только уже законно?! Да вы че?!
- А я то тут причём?- прошипела я, садясь обратно. Объект наших обсуждений безучастно смотрел в окно. А потом неожиданно перевёл взгляд на меня. Я вздрогнула.
- Ну, как же? Кто-то же должен ввести его ... В курс дел!- собрал он разбегающиеся мысли.
Понятно. Нашли козла отпущения и крайняя, соответственно, я.
- Ну, чего вы ждёте? Берите своего подопечного и работать! У меня дела.- не давая сообразить, меня выставили из кабинета. Следом вышел и демон.
- Ну, что? Теперь работаем вместе?- оскалился он, но потом заложил руки за голову и расслаблено прикрыл глаза.
Мне же было не до восторгов. Я ловила свою челюсть, которая так и норовила уползти вниз. Но потом пришла стадия бешенства.
- Так!- припечатала я демона к стене.- Работать ты не будешь! Сейчас же свалишь от сюда и здесь больше не появишься!
Развернулась и ушла.
То что демону захотелось на человеческую работу - бред сивой кобылы. Делать ему больше нечего, вот и бесит меня. Да как эта сволочь вообще смеет вмешиваться в мою жизнь?! Он ведь не просто так напросился в мой отдел.
В любом случае, мой рабочий день закончен, и мне нужно успокоиться. И чего так взбесилась?
Добираясь домой, меня не отпускало чувство, что это ещё не всё. Так и оказалось.
Придя в квартиру, в нос бросился запах чего-то жареного. Стало подъедать чувство тревоги.
Я влетела на кухню даже не разуваясь.
Я что, забыла плиту выключить? Но всё оказалось страшнее.
За плитой стоял Акура и что-то готовил. Что?!
Моя челюсть начала медленно, но верно съезжать вниз.
- Ой, Пепел, ты пришла!- удивился он, опять улыбнувшись. Как будто и не было той разборки в коридоре. Картина была совсем безумной. По середине моей кухоньки стоит улыбающийся во все клыки демон, прикинувшийся человеком в стиле гота. Из системы выбивались кровавые волосы и полотенце на плече.- Быстро вернулась... А я хотел тебе сюрприз сделать...
Офигевшую меня подхватили под рученьки и усадили за стол. Ещё и челюсть обратно вернули.
- А я тут ужин приготовил!- он поставил на стол тарелку с жареной картошкой и мясом. Да ещё с таким сияющим лицом, мол хвалите меня!
Перевела недоуменный взгляд сначало на тарелку, которая источала соблазнительный аромат, потом снова на демона. Он что, прикалывается?!
Челюсть опять съехала вниз.
Мне всунули вилку и присели рядом.
- Ты пробуй, пробуй, не отрава.
Я выпала в осадок, а потом впала в ступор. И просидела так с минуту. А потом выронила вилку и прикоснулась ко лбу Акуры-оу.
- Ты заболел? У тебя температура?!- прошептала я, отходя от шока.
- Чего?!- взвился демон. - Я что, поготовить просто так не могу?!
- Можешь,- тихо согласилась я.- Но это выглядит... безумно.
Ещё тише прошептала я последнее слово.
Он нахмурился, раздражённо цыкнув, бросил полотенце на стол, и вышел из комнаты.
А потом ко мне пришло осознание того, что я его сильно задела. И задела, кажется, за живое.
- Акура!- подскочила я и бросилась за ним.
Вылетала в коридор, но его там не оказалось. Я заметила открытую дверь и побежала туда. Не знаю почему, но мне было очень важно убедиться, что он не обиделся. Нужно изениться.
Я миновала лестничный пролет и, вылетев на улицу, заметила его удаляющуюся спину.
- Акура, стой!- прокричала я, подбегая к нему, но он даже не остановился.
- Чего тебе?- бросил он, не оборачиваясь.
- Я... извиниться хотела.
Он остановился, развернувшись ко мне лицом, и скрестил руки на груди, выжидательно на меня поглядывая.
- Ну? Я жду.
Я замерла. Стало не удобно.
- Чего ждёшь?..- неуверенно спросила я.
- Извинений.- это он меня сейчас как дурочку развел?! Я не знала что ответить. От таких мыслей я непроизвольно покраснела. Он постоянно ставил меня в тупик. Прям, как сейчас.
Ладно. Он опять прав. Хотела извиниться - извиняйся. Поздно идти на попятный. Я стала думать как сформулировать свои мысли и после небольшой заминки, наконец ответила:
- Прости что оскорбила тебя! Ты молодец, что готовишь, просто это слегка необычно... Тем более ты старался, а я тебе ещё и нахамила...- я уткнулась в его чёрную рубашку, слегка выпуская кошачье очарование. Чтоб наверняка простили. И я не слукавила. Мне было очень важно его прощение. Даже не смотря на то, что несколько часов назад я хотела его исчезновения из моей жизни. Может, я просто привязалась к нему. К его собственническим выходкам... Просто привыкла.
Мои действия возымели какой никакой эффект. Горячие руки опустились мне на плечи. И картино повздыхав, для приличия, демон вынес вердикт:
- Ладно. Прощена... Пошли уже домой, а то темнеет...
Я заглянула в его глаза, цвета плавленного золота. Он и вправду больше не обижался. И даже слегка улыбнулся.
Мне полегчало.
Я позволила увести себя домой и даже скормить мне всю сковородку с той самой картошкой и мясом.
Стало чхать на прошлое, на принципы, на погоню... Пусть сегодня мне будет хорошо. Пусть сегодня я буду не одна... А реальность подождёт.
*Дела давно минувших дней *
Я с криком влетела в комнату.
- Мам, пап! Я нашла подругу!!!
Мои крики радости затопили весь дом. Следом зашла смущенная Виолетта.
В комнату ввалился братец, за ним родители.
- Луна!- меня подхватили на руки.- Да у тебя же лисий огонь проснулся!
- Ну теперь, наверное кошачий...- усмехнулась мама, разглядывая папину улыбку.
В следствие, я около получаса рассказывала о том, что случилось. Виолета поддакивала в нужных моментах, не немного не понимала нить разговора. Пришлось ей объяснять, что вообще происходит.
Она бросила взгляд сначала на моего хитрющего брата лиса, потом на не менее хитрющую меня и заключила:
- Мне всегда четвероногие нравились больше чем люди.
Прошло несколько недель. С Виолетой у нас завязалась крепкая дружба. Да и Нейтан был рад прибавлению друзей в нашей безумной компании. В школе к ней больше не приставали. Тут мы с братом стояли горой. Пристаешь к одному - имеешь дело со всеми. После школы гуляли вместе. Нейтан со мной на пару показывали ей разные трюки. Поворачивали не один безумный план по устранению обидчика, или задержки училки перед проверочной. Человечка лишь усмехалась и качала головой, но не боялась. Ей нравилась наша бесбашенность, ненормальность, необычность. Поэтому сходили с ума мы теперь в троем.
Крылья, которые у меня прорезались, оказались совершено бесполезными. Они были маленькими и очень слабыми. Поэтому я их прятала. Ну не нужны они мне!
И вот подошёл день, который ждёт каждый ребёнок. Наш с братом день рождения. У нас даже традиция была - в этот день откусывать праздничный торт одновременно и с разных сторон.
Я потянулась и забралась на стол, чуть не опрокинув мамину вазу. Отодвинув форфоровое изделие подальше от греха, продолжила украшение комнаты. Мне доверили гирлянды. Нейтан дрых в комнате, а родители ушли по магазинам.
Закончив с этим опасным для интерьера занятием, легко спрыгнула на пол, коснувшись деревянной поверхности кончиком чёрного хвоста.
Щелкнул замок, и входная дверь отворилась. Родители пришли!
Мгновенно среагировав, я оказалась в коридоре. Нейт тоже подорвался и оказался через миг рядом со мной.
От мамы с папой тянуло осенней, почти зимней свежестью.
- Они уже тут!- удивилась мама.- Смотрите кого мы привели!
За ними показалась Виолета. Я ухвалита девочку и обняла, втаскивая в дом.
Родители сильно удивились, увидев украшенный дом. Эх, не зря старалась. Попив чаю и проболтав весь вечер, настала очередь для подарков!
Мама подарила мне шикарную куклу. Она была очень красивой и мне понравилось, но особого восторга я почему то не испытала. Папа же меня сильно поразил. Мне подарили катану! Самую настоящую катану! Я её схватила мёртвой хваткой, не желая отпускать и скакала от радости. Но сталь оказалась очень тяжёлой, и я её случайно выронила. Однако, мне это не помешало наворачивать вокруг неё восторженные круги.
Рукоять была гравирована и очень искусно расписана. Резной огонь казался настоящим, а нарисованные искры - звезды - реальными. Лезвие представляло из себя сплав серебра и платины, и из-за этого казалось, что оно сверкает даже в темноте!
Но мама на мои бурные восторги почему-то обиделась. И даже надулась.
Выяснилось, что это из-за того, что подарок папы оказался интереснее.
- Мам, кукла потрясающая!- заверила я её, уткнувшись в светло каштановые волосы.- Просто, я её же сломаю, если буду часто играть, потому то все твои подарки и сидят на полках. А катану я не сломаю.
Мама вроде бы как успокоилась после этих слов, но папе всё равно влетело и прилетело... "Нашёл, что подарить ребёнку!" Томое же сказал, что в детстве он тоже радовался новой катане, так что нельзя лишать меня такого подарка.
Нейтану подарили менее опасную игрушку. Брат, не смотря на всю свою силу и могучесть, не на шутку увлекся рисованием. Да и у него не плохо получалось. А потому он сидел не подалеку и с тихим восторгом распоковывал мольберт, краски, мелки и всё этому сопутствующее.
Праздник продолжался, и наша детская компания начала дурачиться. Мы с братом превращали друг друга в невообразимых существ и немного неприлично ржали от своей неуемной фантазии...
Пока не пришли они...
Я как раз разглядывала набор серёжек, который подарила Виолетта, а потом перевела взгляд на зеркало, где виднелись мои кошачьи уши. И куда мне их примостить? Но тут меня торкнуло. Я их почувствовала. Я не знала кто они, что им нужно, но для меня они несли опасность. Хвост выгнулся дугой подтверждая мои опасения. Подруга перевела на меня недоумевающий взгляд. Необычная реакция для меня.
Но я ничего не могла внятно объяснить.
В дверь постучали. Для меня это было подобно грому. Я вся напряглась.
Дверь открыл папа но даже за его высоким ростом увидела его.
Огромный мужчина, весь в доспехах, не сулил ничего мирного. Красная точка на лбу говорила мне о многом. Божество.
- Я Икусагами Такехая. У меня приказ...
- Я знаю кто ты!- перебил его отец.- Чего тебе надо от нашего дома?!
Огромный мужчина злобно усмехнулся.
- А, демон лис... Давно не виделись. У меня приказ. В этом доме находится злой дух. Я должен его найти и привести в Изумо. Тот, кто будет мешать делу - умрёт на месте! Понял? Тем более ты уже не такой сильный, как раньше. Правда, человек?
Издевка скользила в каждом слове.
Отец тоже ощетинелся, но ногой закрыл дверь ведущую из зала в коридор, так что оставшуюся часть разговора мы не услышали.
- Луна, что это за странный дядя?- шепотом спросила Виолетта.
Некогда мне отвечать. Я бросилась к брату, который от превращений умаялся и уснул.
Выдавив из себя последние соки, накинула на Нейтана маску и ауру человека. Не знаю зачем. Но тот Икусагами мне не понравился. Перестаралась, и магический фон заметно встряхнуло. Бог это почувствовал.
В коридоре началась возня. Я осторожно повернула голову в ту сторону. Дальше всё происходило, как в замедленной съёмке. Дверь слетает с петель. Я толкаю Виолетту в сторону и через секунду, где была её голова, проносится ошметок бывшей двери. Пыль оседает, и я вижу того самого огромного мужчину перед собой. Чистые голубые, но злобные глаза приковали меня к полу, и я не смогла даже отползти.
Что ему нужно от меня? Почему у него ко мне столько ненависти?
Он презрительно хмыкнул и стал вытаскивать меч из ножен. А я всё не могла пошевелиться. Всё слишком медленно. Будто время превратилось в одну большую резину и медленно натягивалось, чтобы потом сорваться со скоростью света.
Отстранённо замечаю, как откуда-то со стороны заходит мама. А я смотрю на бога. На то как он заносит меч... Не могу понять, что он хочет сделать... Он же не может наказать меня... За что? Я ничего не делала... А значит бояться мне нечего. Это же бог! Мама говорила, что они справедливы. И я ей верила.
Но временная резина натянулась до предела. Осталось лишь пережить переломный момент, который не заставил себя ждать.
Хрустальная тарелка выпала из ослабевших женских рук и разлетелась на тысячи осколков. Мне показалось... Всего на мгновение! Что это разбилась не тарелка, а моя жизнь.
Теперь всё было наоборот. Время полетело быстрее, чем я смогла бы что-то осознать. Бог отвлекается на шум со стороны, но лезвие начало падать в мою сторону. Сзади появился папа, весь в царапинах и ушибах, и набросился на спину огромного человека, корректируя полёт его руки. Лезвие прошло в миллиметре от меня, чудом не задев горло.
- Беги, Пепел!- прокричал он, срывая голос и вытаскивая из этого странного оцепенения. Дыхание сшибло от страха и непонимания реальности.
Окно было открыто. Я оказалась на подоконнике и прыгнула. Ведь знала, что разобьюсь...
Свободный полёт! Как это прекрасно! Особенно сейчас. Пусть мои последние мгновения жизни пройдут радостно. Я выпустила крылья, чтобы они хоть раз почувствовали настоящий ветер. Жаль, что мы так и не полетали. Неудачная им попалась хозяйка.
Ветер трепал мои волосы, потом резкая боль в спине и снова ветер. Падение продолжалось. Сквозь закрытые глаза я ничего не видела. Боль стихла. А ветер не кончался.
Знаете, есть такие секунды, которые тянутся, как минуты, и длится это часами...
Прямо как сейчас.
Пришлось открыть глаза. Земля проносилась с бешеной скоростью. Я лечу! Я вправду лечу!!! Не может быть! Я ещё живая.
Неумело спланировав на какое-то дерево, уселась на ветвь.
Обернулась назад, чтобы осмотреть свои крылья. Во время падения они почему-то заболели...
Увиденное заставило мою челюсть уехать далеко вниз.
Снаружи с ними всё было в порядке. Белые совиные крылья с редкими чёрными вкраплениями. Но вот с другой стороны!
Они были исиня чёрными. И перепончатыми. От спины шли серебристые кости, которые с виду напоминали железо. Как у летучей мыши, основная кость расходилась на три поменьше, между ними и были перепонки. Чёрная чешуя казалась бездоной. Стоит протянуть руку и она утонет в собственном крыле. Но вдруг что-то сверкнуло. Я пригляделась. Между чёрными чешуйками проблескивали светлые. Они были редки, но казались больше и по своей структуре напоминали какой-то белый драгоценный камень. Такое сочетание черных и белых чешуек наводило мысль о звездном небе. Белые даже сверкали характерно.
Появилось ощущение, будто чёрная сторона - это изнанка моих крыльев...
Я устало откинулась на ствол дерева. В голове полнейшая каша. Ничего не могу понять. Что этому богу нужно от меня? За что он так со мной? И что теперь делать?
Осмыслив ещё раз случившееся, вынесла два вывода.
Первое, никогда не доверяй слепо слухам о ком либо. На деле человек может оказаться совсем другим.
И второе, чтобы напасть, богу повод не нужен...