LIFELINE

Мои глаза распахнулись в панике, когда я изо всех сил пыталась выровнить дыхание. Теплые слезы потекли по моим щекам, приземлившись на подушку подо мной.

Мне приснился сон - кошмар - о моем брате. В одну минуту он был здесь, а в следующую его уже не было.

Я замерла на мгновение, пытаясь убедить себя, что все это было кошмаром, что события последних нескольких часов были вызваны моим воображением. Однако, когда я посмотрела на спящего Беллами рядом со мной, я поняла, что все это было правдой.

Дрожащее дыхание сорвалось с моих губ, когда я медленно села, вытирая слезы с лица и потянувшись за ботинками. Я молча надела их, встала с кровати и направилась к выходу, стараясь не разбудить Беллами.

Когда я вышла на улицу, меня встретила тишина. Была середина ночи, все спали, за исключением горстки охранников, которые патрулировали периметр, все еще на взводе из-за лагеря Землян, который все также стоял за нашими стенами.

Дрожь пробежала по моему телу, пока я шла через лагерь, направляясь к той части ворот, которую Рейвен соорудила, чтобы мы могли входить и выходить.

Я замерла на мгновение, когда увидела столб, на котором умер Финн.

Я быстро отвела глаза обратно к земле, когда обогнула угол Ковчега, скрывая себя ото всех. Прижавшись спиной к прохладному металлу, с моих губ сорвался всхлип.

***

К тому времени, когда солнце начало подниматься, я почти не пошевелилась. Я осталась, сидя на земле на дальнем конце лагеря, глядя в лес. Я планировала покинуть лагерь, уйти как можно дальше в дремучий лес и, возможно, никогда не вернуться. Но я никак не могла заставить себя сделать это. Я была так истощена, что часами сидела в одиночестве.

В лагере уже кипела работа, когда я услышала, как некоторые отчаянно зовут меня по имени. Я должна была встать, пройти в середину лагеря и прекратить поиски, но снова не смогла.

Я осталась сидеть напротив Ковчега, мои глаза были прикованы к лесу, в то время как зов моего имени продолжался. В одном из голосов я узнала Беллами, в других — Октавию и Рейвен. Я понимала, что они, должно быть, были обеспокоены, но я не могла убедить себя, что им не все равно.

Меня нашла Октавия. Она завернула за угол, и ее глаза, горящие беспокойством, мгновенно превратились в сочувствие при виде меня.

— Эйв, — прошептала она, и ее голос звучал грустно, когда она соскользнула с внешней стороны Ковчега и села рядом со мной. Я вспомнила тот день, когда Финн был ранен, и мы вдвоем сидели в десантном корабле. Я сказала ей что не могу потерять его, что не знаю, что буду делать, если потеряю.

Беллами и Рейвен все еще звали меня по имени, однако Октавия не сообщила им, где я. Вместо этого она взяла меня за руку. — Ты нас напугала, — прошептала она. Когда я не ответила, она продолжила.

На этот раз я ответила. Мой голос был хриплым из-за слишком многих часов плача и недостаточного количества часов сна. — Я не могла заснуть.

Моя лучшая подруга кивнула. — Ясно.

Я открыла рот, чтобы сказать больше, но вместо слов потекли слезы. Слезы навернулись на глаза Октавии, когда она притянула меня к себе, заключая в объятия. — Все в порядке, Эйв. Тебе не нужно ничего говорить, — успокоила она.

Мы просидели так, казалось, несколько часов, но на самом деле это были всего лишь минуты. Мы были прерваны только тогда, когда звук шагов приблизился к нам. Даже не поднимая головы, я поняла, кто это.

Какое-то время он ничего не говорил, просто смотрел на нас двоих. Я чувствовала, как Октавия что-то шепчет своему брату, и я предположила, что он что-то ответил. Вскоре, я услышала его удаляющиеся от нас шаги.

Именно тогда Октавия слегка сдвинулась, заставив меня поднять голову и посмотреть на нее. Она грустно улыбнулась мне. — Они скоро уходят.

Я кивнула, медленно поднимаясь на ноги. Мышцы болели, кости трещали от долгого сидения.

Октавия вскарабкалась за мной, желая остановить меня прежде, чем я двинусь дальше. — Тебе не обязательно идти, Эйверли. Все поймут.

Я сглотнула ком в горле, глядя на Октавию — Я должна... ради Финна, — ответила я, отряхивая грязь со штанов. Октавия пристально смотрела на меня, ничего не говоря сразу.

Когда она заговорила, ее голос был мягким. — Хорошо, — уступила она, обнимая меня, пока мы шли обратно через лагерь. — Я буду рядом.

***

30 минут спустя группа из нас вместе с несколькими Землянами направилась к месту, где должен был быть похоронен мой брат.

Мы были окружены Землянами. Одни были на лошадях, другие пешком. Моего брата везли на прицепе недалеко от фронта. Рейвен сидела на прицепе с телом Финна, ее лицо было обращено к земле.

Хотя накануне вечером я часами сидела рядом с телом брата, сегодня я не могла заставить себя сделать это. Я осталась сзади, рядом с Линкольном и Октавией, мои глаза были устремлены вперед, поскольку я пыталась избежать того факта, что присутствие Командующей маячило позади меня. Она ехала высоко на лошади, прямо за мной. Для меня она была корнем всех бед и причиной смерти моего брата.

Я смотрела с стиснутыми челюстями, как Кларк и Беллами обменивались словами. Я знаю, что у Кларк были свои причины, но мне не не хотелось даже видеть ее после того, что она сделала.

Октавия заметила мой взгляд и слегка улыбнулась. — Ты в порядке? — спросила она, привлекая мое внимание к себе. Линкольн тоже посмотрел на меня с сочувствием в глазах.

Я кивнула, пиная камень у моих ног. — Да, — прошептала я, стараясь не смотреть на Октавию.

***

Как только наступила ночь, мы остановились и разбили лагерь. Между нами и землянами было четкое разделение на небольшой поляне в лесу, которую мы назвали базой на ночь. Нам прислали несколько палаток, а они предпочли спать на земле.

Я сидела у костра с нашей стороны, наблюдая, как Кларк движется туда, где были Земляне. Я сузила глаза, когда она начала раскладывать свою куртку в качестве импровизированной подушки. Я подслушала, как Беллами сказал ей что-то о переходе на нашу сторону, о том, что это безопаснее. Кларк просто ответила, что сторон больше нет.

Я закатила глаза и встала от огня, убегая в свою палатку, чтобы сбежать от Землян и Кларк.

Я только устроилась поудобнее, когда в палатку зашел Беллами. — Почему ты ушла?

Я посмотрела на него в ответ. — А ты как думаешь?

Беллами фыркнул, полностью войдя в палатку.

— Что ты тут делаешь? — спросила я.

— Сплю здесь, — ответил он, передвигаясь, чтобы устроиться поудобнее. Я не ответила, просто смотрела на крышу палатки, прислушиваясь к шуму снаружи.

— Кларк все еще спит с врагами? — мне не пришлось поворачиваться чтобы увидеть лицо Беллами, я могла представить его выражение.

— Эйверли, да ладно, — прошептал он. Я знала, что он боялся меня расстроить, он явно не хотел, чтобы это превратилось в ссору.

Я отвернулась от него, и мой взгляд сосредоточился на стене палатки.

Беллами не сказал ни слова, мы вдвоем просто лежали в тишине, пока шли минуты. Единственными звуками, которые можно было услышать, был шум леса вокруг нас и тихое бормотание тех, кто еще не спал снаружи.

Я почти заснула, когда почувствовала, как он приблизился ко мне, обвивая руками мою талию и притягивая к своему теплому телу. Я помедлила мгновение, прежде чем перевернуться и уткнуться головой ему в грудь. Мы так и заснули, и впервые с тех пор, как все случилось, я почувствовала себя лучше.

Довольство мое длилось недолго.

Прошло несколько часов с тех пор, как мы заснули, и с тех пор любой шум снаружи прекратился.

Меня разбудил собственный крик. Я села, вырвавшись из хватки Беллами, я откинула волосы с лица, теперь прилипшие к коже от холодного пота.

Шум разбудил Беллами вместе с другими членами лагеря, как я предполагала.

— Что происходит? — спросил Беллами, обеспокоенно садясь.

Я покачала головой, закрывая голову руками. — Ничего, — прошептала я.

Он осторожно убрал мои руки с лица. — Это был кошмар? — спросил он, взяв одну из моих рук в свою.

Я резко вдохнула и посмотрела на него.

— Ты сделала все, что могла. Мы все это знаем, Эйверли. Финн это знал.

Беллами грустно вздохнул и снова лег, потянув меня за собой. — Попробуй еще немного отдохнуть, — прошептал он, снова приближаясь ко мне, его тепло успокаивало меня.

Рядом с Беллами я чувствовала себя достаточно спокойной, чтобы снова заснуть.

***

Утро принесло совершенно новую борьбу. Я уже понимала что это последний раз, когда Финн будет просто моим братом, а не каким-то ритуалом Землян.

На этот раз я сидела на телеге, в которой везли его тело. Я его не трогала, даже не смотрела на него, а сидела рядом, зная, что это будет последний раз, когда я физически буду рядом с ним.

Мое тело подпрыгивало, когда тележка ехала по многочисленным ухабам на грунтовой дороге, ведущей в деревню. Рейвен села рядом со мной, ее рука сжимала мою.

Вскоре после того, как мы отправились в путь, мы остановились перед чем-то, похожим на импровизированную стену. Земляне впереди что-то крикнули, после чего ворота медленно открылись.

Еще несколько Землян вышли из-за стен, один из них нес корзину. Тот, у кого была корзина, начал требовать все наше оружие. Мы с Рейвен переглянулись, слезая с телеги и направляясь вперед, где стояли остальные.

Стиснув зубы, я смотрела, как Беллами снял с плеча пистолет и положил его в корзину. Остальные последовали его примеру, но мы с Рейвен стояли неподвижно, пока к нам не подошел Густус.

Я посмотрела на него, ожидая, что он скажет. — Оружие, — приказал он, его глаза сканировали мое тело в поисках любого их признака.

— У меня его нет, — холодно ответила я.

Он оглянулся на Командующую, прежде чем сделать шаг ближе. — Значит, ты не будешь возражать, если я тебя обыщу?

Не дожидаясь ответа, он полез в мою куртку, обшаривая карманы.

Я отскочила назад, пытаясь оттолкнуть его. — Не трогай меня! — отрезала я.

Он рванулся вперед, как раз когда Беллами бросился ко мне, поместив свое тело между нами двумя. — Отойди, — приказал он, перед тем как повернуться ко мне. — Эйверли, ты должна позволить им обыскать тебя, — прошептал он, умоляющие посмотрев на меня.

Я взглянула на Беллами, а затем через его плечо на Густуса. С глубоким вздохом и сжатой челюстью я уступила, протягивая руки, чтобы он мог найти оружие, которого у меня не было.

— Всё чисто.

***

Проход через ворота деревни Землян приносил не большего комфорта. Было очевидно, что мы здесь нежеланные гости, судя по громким крикам жителей деревни.

Мои глаза блуждали по группам людей, и мне в голову пришло мучительное осознание того, что мой брат убил их друзей, их родителей, их детей.

Кто-то положил мне руку на поясницу, и наклонился ко мне. — Порядок? — тихо спросил Беллами, его глаза искали мои.

Я натянуто улыбнулась ему и кивнула.

Беллами, казалось, собирался что-то сказать, когда один из жителей шагнул вперед, остановив нашу группу. Это был мужчина, и он был зол. Он начал говорить на Тригедасленге. Единственное слово, которое я смогла разобрать, было "Скайкрю", что, как я предположила, было "Небесные люди".

Мужчина закончил говорить, и Густ быстро ответил, снова на тригедасленге, его голос стал более требовательным. Однако мужчина, казалось, проигнорировал все, что сказал Густус, продолжая.

Именно в этот момент Беллами притянул меня ближе к себе, явно боясь того, что этот человек и, возможно, другие могут навредить нам. Без оружия мы были практически беззащитны.

Внезапно Густус сделал большой шаг вперед, и не теряя времени нанес удар мужчине в лицо, отчего тот повалился на землю. Я почувствовала, как съеживаюсь, когда он продолжал бить мужчину.

Я опустила глаза в землю, чувствуя себя все более неловко по мере того, как сцена продолжала разворачиваться. Кларк бросилась к Командующей, умоляя ее остановить это, чтобы нас не обвинили.

Стало очевидно, что Командующая решила послушать ее, поскольку она отдала Густу приказ, заставивший его остановиться. Затем она повернулась к нам и остальным жителям деревни. — Небесные люди теперь с нами. Любой, кто попробует помешать, заплатит жизнью.

Мои глаза слегка расширились от ее угрозы, сочтя ее несколько серьезной. Однако казалось, что никто не хотел бросать ей вызов, так как, когда я оглядела жителей деревни, они все молчали, с уважением наблюдая за своей Командующей.

Когда Лекса убедилась, что никто не собирается спорить с ее заявлением, она повернулась и пошла дальше в деревню. Беллами и я переглянулись, а остальные последовали за ней.

Он слегка покачал головой, когда мы начали двигаться. — Теплый прием, — пробормотал он.

***

Пришло время.

Пришло время попрощаться с моим братом. Группа из нас, вместе с жителями деревни, Командующей и ее людьми стояла вокруг. Перед нами лежало завернутое тело моего брата вместе с убитыми им людьми.

Я смотрела прямо перед собой, слезы медленно катились из моих глаз, когда Командующая говорила, ее слова быстро переводил нам Линкольн. В ее речи говорилось об «очищении боли прошлого». Я слушала ее слова, но знала, что ничто не очистит мою боль. Но и боль, которую мой брат причинил деревне, не будет так легко забыта.

Женщина рядом с Командующей, ее звали Индра, протянула зажженный факел Лексе, которая взяла его в руки. Она посмотрела на груду тел, перед тем как обернуться к нам. Она молча протянула факел, говоря, как только он оказался перед некой блондинкой. — Кларк.

В толпе начали порхать бормотания, когда Кларк вышла вперед, взяв факел в руку. Я прикусила губу, наблюдая за ней, мои эмоции начали брать верх надо мной. Беллами, казалось, заметил мое взволнованное состояние, когда он наклонился и взял мою руку в свою.

Когда Кларк поднялась на платформу и поднесла факел к телам, я почувствовала, что все больше начинаю нервничать. Кларк сказала несколько слов на тригедасленге, которые, как я выучила, означают «Твой бой окончен». После того, как слова сорвались с ее губ, она поднесла факел к телу Финна, заставив его загореться.

Я вырвала руку из хватки Беллами и начала протискиваться сквозь толпу. Я была вынуждена держать руку у рта, когда протискивался сквозь людей, опасаясь, что меня может стошнить.

Я чувствовала, как люди смотрят на меня, когда я изо всех сил пыталась вырваться из толпы, я также могла слышать, как Беллами и Октавия тихо спорят о том, кто из них пойдет за мной.

Когда я добралась до окраины деревни, я рухнула на один из домов, когда запах горящей плоти ударил мне в ноздри.

Ни Беллами, ни Октавия не последовали за мной, на удивление, это была Рейвен. Сначала она ничего мне не сказала, просто стояла надо мной и смотрела на меня со слезами на глазах.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, — сказала она, садясь рядом со мной.

Я поджала колени к груди и посмотрела на нее, покачав головой. — Я знаю, что этот союз поможет нашим друзьям покинуть Гору Везер... но я не могу согласиться с тем, что Кларк относится к ним как к нашим людям. Эти Земляне нам не друзья.

Рейвен кивнула, ее лицо было залито слезами, когда она обняла меня. — Все что мы сейчас можем сделать, это натянуть фальшивую улыбку и смириться с этим.

***

После нашего с Рейвен разговора мы решили воссоединиться с группой. Церемония с телами была завершена. Все, что осталось от моего брата, исчезло. Мне больше не было грустно, меня поглотило оцепенение, когда мы все направились в одно из зданий, чтобы устроить пир.

Когда мы шли по небольшому коридору, ведущему к тому, что должно было стать столовой, я почувствовала, как чья-то рука взяла мою. Я подняла глаза и увидела Беллами. Он не смотрел на меня, просто держал меня за руку. Чувство комфорта мгновенно охватило меня, просто его присутствие немного облегчило боль.

Я была рядом с Беллами за столом, Кейн сразу слева от меня. Мы стояли, пока Кейн преподносил командиру бутылку с жидкостью, которую наши люди пили в «особых случаях». Во мне закипел гнев при упоминании об особом событии, для меня это были похороны моего брата, а не событие, требующее праздничного тоста.

Я молчала, темными глазами наблюдая, как Командующая благодарит Кейна. Затем она повернулась к Кларк, предлагая выпить вместе. Мои глаза метнулись к Кларк, которая кивком улыбнулась Лексе.

Я прикусила щеку, пытаясь сдержать эмоции. Беллами заметил мой дискомфорт, когда посмотрел на меня сверху вниз, ободряюще взглянув на меня, когда я встретилась с ним взглядом. Мой гнев лишь немного утих от его взгляда.

Кларк взяла одну из чаш у Лексы, а Густус взял другую, вероятно, для того, чтобы убедиться, что ее можно пить до того, как его командир сделает глоток.

Он поднес чашку к губам, сделав глоток. Его глаза не отрывались от глаз Кларк, когда он возвращал чашку Лексе. Она взяла его, слегка кивнув, и, держа в руке, произнесла. — Сегодня мы празднуем наш обретенный мир. Завтра мы пойдем на войну. За тех, кого мы потеряли, — произнесла она тост, слегка приподняв чашу, — И за тех, кого мы обретем вскоре.

Я пошевелилась, чтобы избавиться от разочарования, которое я чувствовала, когда Лекса и Кларк начали подносить чашки к губам. Они были в нескольких секундах от того, чтобы сделать глоток, когда Густус рухнул на стол, отплевываясь и постанывая.

Мы все отпрыгнули от удивления, мои глаза расширились, когда я увидела, как он увядает от боли. Беллами притянул меня к себе, когда Густус споткнулся об одну из стен, бормоча слово «яд» сквозь затрудненное дыхание. Беллами мгновенно двинулся, чтобы выбить чашку из руки ошеломленной Кларк.

Земляне отреагировали моментально, некоторые занялись Густусом, пока другие вытаскивали оружие, некоторые даже толкнули стол, чтобы между нами больше не было барьера. Беллами толкнул меня в объятия Маркуса Кейна, когда бросился вперед толпы, сдерживая обезумевшую Кларк, которая умоляла Лексу, поверить, что это сделали не мы.

Индра что-то сказала в Тригедасленге, в результате чего Земляне отправились нас обыскивать. Кларк продолжала умолять Лексу, пока нас обыскивали. Я тихо хмыкнула, когда Землянин схватил меня, вырвав из хватки Кейна и засунув руки в карманы моей куртки. Я сопротивлялась желанию устроить драку, зная, что станет только хуже.

Как только он сунул руку в один из карманов моей куртки, он остановился. Повозился с чем-то, прежде чем вытащить из кармана маленький пузырек. У меня перехватило дыхание. Это было не мое, я даже не знала точно, что это было. Судя по тому, как он его рассмотрел, у меня возникло ощущение, что это какой-то яд.

— Командир, — позвал он, отвлекая ее внимание от Кларк. Он поднял пузырек, говоря еще что-то на тригедасленге.

— Это не мое! — воскликнула я.

Теперь все смотрели на меня.

— Клянусь, это не мое!

Кларк посмотрела то на меня, то на Лексу, она ничего не сказала, но она глазами умоляла Лексу поверить мне.

Но похоже, что сегодня удача была не на нашей стороне, поскольку лицо Лексы затуманилось от гнева. — Никто из Небесных не покинет эту комнату!

Я села на холодную землю, подтянув колени к груди, и закрыв лицо руками. Все остальные сидели молча, ожидая, какая судьба нас постигнет. Я говорила всем, что это не я, умоляла их поверить мне сквозь слезы. Казалось, что все они верили мне и были готовы защищать меня любыми способами, ну, большинство из них.

— Эйверли, — прошептала Кларк, опускаясь на колени рядом со мной. Я посмотрела на нее пустым взглядом, не желая слушать. — Мне нужно, чтобы ты была честна со мной... — начала она, ее глаза искали мои.

Рейвен, сидевшая рядом со мной, вмешалась. — Тебе лучше уйти, — предупредила она.

Кларк проигнорировала ее, сосредоточив свое внимание на мне. — Он был твоим братом, и я знаю, как ты расстроена. Расскажи-

Она не успела договорить, потому что в мгновение ока Рейвен ударила Кларк в щеку кулаком. Я вскарабкалась, широко раскрыв глаза, и бросилась удерживать Рейвен. — Ты здесь единственный убийца! — закричала Рейвен, пытаясь вырваться из моей хватки.

Кларк была ошеломлена, но она ничего не сказала Рейвен, вместо этого она посмотрела мимо нас, начиная говорить.

Она сказала что-то о том, что «не оставил ей выбора», спрашивая, «зачем ты им сдался». Никто из нас понятия не имел, с кем она разговаривает, но мне казалось, что она разговаривает с Финном.

Я с любопытством наблюдала за ней, когда она в смятении ушла прочь, плюхнувшись на один из стульев.

Теперь все были начеку, поэтому я воспользовалась этим как шансом высказаться. Что бы ни происходило с Кларк в данный момент, мне нужно было что-то сказать. Мои чувства ко всей этой ситуации изменились в одно мгновение.

— Нам нужно прекратить это, — объявила я, наконец отпуская успокоившуюся Рейвен, — Мы не можем драться друг с другом, мы не враги, — я сделала паузу, наблюдая за выражением лиц каждого, чтобы убедиться, что они слушают. — Они думают что я пыталась убить Лексу, и если они собираются убить меня за это, вы должны позволить им.

И вот теперь все заговорили одновременно, все мгновенно запретестовали против моих слов. Беллами был теперь рядом со мной, схватив меня за руку, склонив свое лицо к моему. — Не глупи, Эйверли.

Я встретилась с ним взглядом на мгновение, глядя ему вниз, прежде чем вырваться. — Им нужно, чтобы кто-то был наказан. Они не поверят, что я этого не делала. Кларк права, у меня был мотив. Я не позволю никому из вас пострадать из-за этого.

Теперь Октавия тоже подошла ко мне. — Мы не позволим тебе сделать это, Эйв.

Кейн кивнул. — Октавия права, мы можем доказать твою невиновность, никто не должен пострадать.

Я покачала головой. — Они нашли эту штуку в моем кармане, от этого никуда не деться!

— Кто мог желать ее смерти?

Линкольн впервые за долгое время заговорил. — Сложно сосчитать. Создавать с вами альянс было рискованно, особенно после того, что сделал Финн с деревней.

Октавия кивнула. — Выходит, кто-то пытался разрушить наш союз.

У нас не было возможности продвинуться дальше в нашем расследовании, так как звук приближающихся к нам шагов эхом разносился по всей комнате. Группа Землян подошла к двери и с силой распахнула ее. Вид их приближающихся к нам напомнил мне о том коротком сроке, который я провела в плену у Землян, пережив дни боли. Я могла только представить, что они собирались сделать со мной сейчас.

Теперь перед нами стояли Индра и несколько других мужчин.

— Как Густус? — спросил Линкольн.

Человек впереди какое-то время смотрел на него, прежде чем коротко ответить. — Он будет жить.

Теперь Индра заговорила, ее слова были полны презрения. — Забери ее.

Двое мужчин двинулись ко мне, и все мои друзья тут же бросились вперед, преградив им путь.

— Она никого не травила! — закричал Беллами, пытаясь остановить одного из мужчин от дальнейшего движения. Одна рука была вытянута перед ним, а другая крепко сжимала одну из моих.

Я молчала, пытаясь успокоить дыхание.

— Я настаивала, чтобы прикончили вас всех, но Командир милосердна, — объявила Индра, встретившись со мной взглядом, — Ей нужен только один.

— Она невиновна, — возразил Линкольн, и его собственное тело также шагнуло вперед моего.

Индра пошла к нам. — Мне плевать, — прорычала она.

Земляне воспользовались этим как возможностью схватить меня, оттолкнув Беллами и Линкольна с дороги. Моя рука выскользнула из хватки Беллами, когда он отшатнулся в сторону. Они схватили меня за обе руки, и Октавия тут же попыталась их оторвать. — Отпусти ее!

— Стойте! — закричал Беллами, пытаясь следовать за нами. Я слегка повернула голову, и мои глаза встретились с его взглядом. Его глаза затуманились, когда он стоял в поражении, он ничего не мог сделать, - я обречена на смерть.

Я не могла объяснить чувства, охватившее меня, когда меня тащили прочь от друзей, навстречу моей смерти. Я была напугана, этого нельзя было отрицать, но вместе с этим чувством я также ощутила чувство спокойствия.

Я пыталась унести это чувство с собой, пока Земляне вытаскивали меня наружу. Я осталась неподвижна, пока один из них не сорвал с меня куртку, оставив меня в одной майке. Я почувствовала, как дрожу от холодного воздуха и страха, который начал поглощать меня. Я так старалась, чтобы успокаивающее чувство взяло вверх, но, сталкиваясь со смертью, трудно убедить свой разум, что не нужно бояться.

Все молчали, пока меня тащили к столбу посреди села. Он был покрыт запекшейся кровью, отчего у меня скрутило желудок. Закрыв глаза, я не стала сопротивляться, когда меня прижали к столбу, связав руки над головой.

Когда я открыла глаза, они встретились с глазами Индры, пристально наблюдавшую за мной. — Я этого не делала, — прошептала я, надеясь, что, возможно, мне удастся ее убедить.

Индра проигнорировала меня и отвернулась, когда вокруг собралось еще больше людей. Мои друзья присоединились к нам снаружи. Было очевидно, что все они хотели ринуться в бой, черт возьми, Беллами, по сути, сдерживался Линкольном. Но мы все знали, что они ничего не могут сделать, одно неверное движение означало смерть для всех нас.

Мои глаза встретились с глазами Беллами, и я грустно улыбнулась ему, молча говоря что все в порядке.

У него слезились глаза, когда он покачал головой, показывая, что нет, на самом деле все не в порядке. После этого действия я не должна была удивится тому, что он сделал дальше. — Возьмите меня! — крикнул он, шагнув вперед.

— Беллами, хватит, — взмолилась я, и слезы потекли по моим щекам.

Беллами проигнорировал меня. — Пожалуйста, просто позволь мне занять ее место.

— Это так не работает, — сказала Лекса, присоединяясь к нам снаружи, — Эйверли совершила преступление, и теперь она должна заплатить.

Я судорожно вздохнула, когда она подошла ко мне, ее глаза встретились с моими, когда она вытащила лезвие из ножен. — Мне не доставляет это удовольствие, Эйверли. Но на этот раз справедливость восторжествует.

В этот момент я сильно тряслась, начиная сожалеть о своем решении быть храброй. Я должна была дать отпор, бороться за свою невиновность. Финн бы этого не хотел. Он сказал бы мне сопротивляться, а я поступила наоборот.

Я достаточно успокоила свое дыхание, чтобы сказать. — Я этого не делала. Если я невиновна, это не справедливость, — прошептала я.

Лекса проигнорировала меня, прижимая холодное лезвие ножа к моей обнаженной коже. Я вздрогнула, когда она начала оказывать давление.

Краем глаза я видела, как Беллами бросился вперед, но его остановил Кейн. Я закрыла глаза, не в силах больше смотреть на него.

Когда Лекса провела лезвием по внутренней стороне моего плеча, я всхлипнула от боли. Стало только хуже, когда Индра шагнула вперед, забрала лезвие у Лексы и начала поднимать мою майку. Мое тело задрожало, когда холод коснулся еще большей части моей голой кожи.

Громкий крик боли сорвался с моих губ, когда лезвие разорвало плоть на моем животе, теплая кровь теперь струилась вниз по моему телу. Боль уже становилась слишком сильной. Именно в этот момент я поняла, что это был бы мой брат всего за день до этого. Это сломало меня, когда я поняла, что мне пришлось бы смотреть, как он проходит через это.

Снова и снова каждый кусочек моей кожи причинял боль больше, чем предыдущий. Когда я, наконец, открыла свои закрытые глаза, я увидела Беллами. Теперь в его глазах стояли слезы, когда он держался за Октавию, выражение лица которое было таким же, как у ее брата.

Мое зрение начало расплываться, поскольку все больше и больше крови вытекало из моего тела на мою одежду, землю - везде, кроме тех мест, где она должна была быть.

Как только я подумала, что больше не могу терпеть боль, нас, к счастью, прервала Кларк, которая вышла маршем наружу. Утверждая, что не один из нас не пытался отравить Лексу, а один из них.

Я была слишком дезориентирована, чтобы слышать или видеть все, что происходит, но мне удалось увидеть, как Кларк сделала большой глоток жидкости, которая предположительно отравила Густуса. Когда с ней ничего не случилось, у всех было растерянное выражение лица.

— Объясни, — потребовала Лекса.

Следующим заговорил Беллами. — Это был ты, — рявкнул он, не сводя глаз с Густуса. — Он пил из нее, и обыскивал Эйверли.

Лекса покачала головой. — Густус никогда бы не навредил мне.

Все, что произошло дальше, было размыто. Лекса и Густус коротко обменялись словами, прежде чем она приказала посадить его на шест вместо меня. Когда они перерезали веревку, удерживающую мои руки. Кто-то подхватил меня, прижимая к своей груди. Это был Беллами.

Он позволил мне опереться на него всем своим весом. — Все будет хорошо, Эйв, — пообещал он, успокаивающе проводя рукой по моим волосам.

Он слегка подвинулся, чтобы подхватить меня на руки. Я прижалась к его груди, закрывая глаза. Это напомнило мне о том дне, когда он унес меня с моста после того, как земляне вернули меня им. Финн нес меня до тех пор, пока не смог больше, и тогда вмешался Беллами.

Октавия держалась за одну из моих рук, идя рядом с нами, пока Беллами уносил меня из толпы. Он усадил меня у одного из домов, провел большим пальцем по моей щеке, чтобы вытереть слезы.

Я слегка улыбнулась ему. — Я в порядке, — прошептала я, заметив, его обеспокоенное выражение лица.

Он вернул улыбку и кивнул. — Я знаю.

Эбби присоединилась к нам, завернув меня в одеяло, и начиная перевязывать мои раны. Я не отпускала руку Беллами все это время. Октавия смотрела на нас понимающими глазами, а на ее губах появилась легкая улыбка.

Беллами и я остались так и сидеть, когда начали казнить Густуса. Я не хотела смотреть, поэтому вместо этого я сидела, положив голову на плечо Беллами. Я сказала ему, что он может пойти с остальными, но он отказался.

Как бы я ни убеждала себя раньше, что готова умереть, чтобы снова увидеть своего брата, я была счастлива, что это не мой конец.

***

Той ночью наша группа сидела вокруг костра. Мы снова разбили лагерь, решив переночевать, прежде чем отправиться в долгий путь обратно в наш лагерь. Я сидела между ног Беллами, прислонившись спиной к его груди. Октавия и Линкольн сидели напротив нас, Рейвен была в одной из палаток и возилась с радио, а Кларк и Лекса разговаривали в сторонке.

— Как ты понял что это Густус? — спросил Линкольн у Беллами, нарушая поглотившее нас молчание.

Я почувствовала, как Беллами пожал плечами. — Он бы сделал все ради нее, чтобы защитить ее. Просто включил логику.

Я слегка повернула голову, чтобы слегка улыбнуться Беллами. Если бы не он и Кларк, я была бы уже мертва.

Октавия посмотрела на огонь с пустым выражением лица. — Посмотри, как она его отблагодарила.

Мы все снова погрузились в тишину, и нас прервало только то, что Рейвен позвала нас, встала и подошла к группе, протягивая рацию.

Беллами вскочил, наклоняясь чтобы помочь мне подняться, прежде чем повернуться к Рейвен. — Что это?

— Послушай, — проинструктировала она, увеличивая громкость на маленьком устройстве. Теперь к нам присоединились Кларк и Лекса с любопытством в глазах.

По радио раздался голос, он сказал, что 47 людей в плену в Горе Везер — это был Джаспер.

Мои глаза скользнули по группе, у всех было одно и то же выражение лица.

— Поговори с ним! Ответь что-нибудь, — приказала Кларк.

Рейвен покачала головой, ее лицо слегка опустилось. — Оно повторяется, — объявила она, прежде чем добавить с легким вздохом облегчения. — Они живы.

— Мы должны сделать это сейчас. Вы получили союзников, пришло время их использовать, — объявил Беллами, повернув голову, чтобы посмотреть на Кларк.

Он был прав, но были ли мы готовы к войне с Горой Везер? Земляне могут быть на нашей стороне, но у Горцев арсенал оружия гораздо больше, чем у нас.

Кларк выглядела так, будто вела внутреннюю битву с самой собой, когда говорила. — Сначала нам нужен разведчик, — она посмотрела на Беллами. — Ты был прав. Без шпиона внутри, который бы снизил их защиту и отключил кислотный туман... армия бесполезна. Ты можешь идти.

— Что? — спросила я, впервые услышав о том, что Беллами хочет отправиться на Гору Везер.

Беллами на мгновение встретился со мной взглядом, прежде чем вернуться к Кларк. — Я думал, тебе не нравится наш план, так как я могу погибнуть?

Кларк кивнула. — Я была слаба... стоит рискнуть.

Я покачала головой, пытаясь найти слова среди моего гнева. — Нет, — возразила я, глядя то на одного, то на другого. — Ты не пойдешь туда, Беллами. Если тебя поймают, то сразу же убьют.

Кларк начала рыться в своей куртке, вытащила листок бумаги и передала его Беллами. — Вот моя карта Горы Везер. Найди способ связаться с нами по рации.

Я недоверчиво посмотрела на нее. — Меня никто не слушает? — потребовала я. — Беллами туда не пойдет!

Кларк встретила мой взгляд. — Если бы это был кто-то другой, ты бы так не говорила.

— Ты права! Но это не кто-то другой, это Беллами, Кларк! — рявкнула я. — Кларк, мы с тобой лучше, чем кто-либо другой, знаем, каково там... что они сделают с ним, если его поймают.

У нее было каменно-холодное выражение лица, когда она посмотрела на Беллами за моей спиной. — Удачи, — пробормотала она, перед тем как повернуться и оставить остальных в шоке.

Моя кровь закипела. В тот момент я ненавидела Кларк Гриффин так же, как ненавидела ее, когда она убила моего брата.

У Октавии было то же выражение лица, что и у меня. — Белл, как ты собираешься...

Линкольн оборвал ее. — Я могу провести тебя через туннели.

Младшая сестра Блейк покачала головой. — Он не может снова туда вернуться, пока нет.

Когда они начали спорить о том, сможет ли Линкольн вернуться, Рейвен заговорила, поручив Беллами следовать за ней, чтобы она смогла показать ему, что искать.

Я осталась стоять там одна, в полном шоке. Эта миссия могла означать смерть для Беллами, а я не могла потерять его тоже.

Я вернулась в палатку к тому времени, когда Рейвен закончила показывать Беллами, как работать с радио. Он молча вошел, лег и протянул мне руку.

Я отстранилась, не глядя на него, и сказала. — Не надо.

Я услышала, как Беллами вздохнул. — Эйверли, пожалуйста...»

Я села, повернувшись, чтобы посмотреть на него. — Почему ты не сказал мне, что хочешь этим заняться? - спросила я.

Беллами тоже сел. Свет от костра снаружи просачивался через нашу палатку, освещая часть его лица, он был расстроен. — Потому что я знал, как ты отреагируешь.

Я прикусила щеку и покачала головой. — Ты не можешь винить меня за то, что я не хочу тебя потерять. Ты бы отреагировал так же, если бы я предложила это сделать.

Беллами снова потянулся ко мне, однако я отступила дальше. — Если ты пойдешь туда, — начала я, встретив его глаза, — Я больше никогда не буду с тобой разговаривать.

Лицо Беллами вытянулось. — Эйверли, пожалуйста.

Он сделал свой выбор, и мне пришлось сделать свой. Я молча схватила куртку и натянула ботинки.

— Куда ты идешь?

Я проигнорировала его, когда вышла из палатки, направляясь к Рейвен. Когда я расстегнула молнию, она удивленно посмотрела на меня. Затем ее лицо расслабилось, когда она подвинулась, позволяя мне лечь.

***

В ту ночь я легла спать со слезами на глазах, зная, что утром Беллами уже не будет, и я, возможно, больше никогда его не увижу.

Следующий день принес с собой шквал эмоций. Беллами ушел. Он пришел в палатку Рейвен рано утром. Я проснулась при его появлении, но не открыла глаза. Он остановился на мгновение, прежде чем тихо прошептать. — Мне жаль.

Он ушел вскоре после этого.

Часть меня ненавидела себя за то, что не встала, не обняла его. Но другая часть меня ненавидела его, ненавидела за то, что он бросил меня.

Мы успели вернуться в лагерь вовремя. Кларк осталась в деревне Землян, а остальные вернулись домой. Нас встретили любопытным бормотанием: Что там произошло? Где Беллами? Почему я вся в бинтах? Не обращая внимания на всеобщие взгляды, я направилась к окраине лагеря, куда я отправилась в ночь, когда умер Финн, когда я не могла уснуть.

На этот раз я действительно планировала покинуть лагерь. Как только я нырнула под часть забора, которую отключила Рейвен, меня окликнул голос. — Куда ты идешь?

Я сделала паузу, медленно повернувшись, чтобы встретиться взглядом с Джоном Мёрфи. Я закатила глаза и направилась к другой стороне забора. — На прогулку.

Мёрфи не разорвал зрительного контакта. — Земляне идут сюда. Кейн хочет чтобы мы все были внутри корабля, через 30 минут.

— Хорошо, — пробормотала я, поворачиваясь к лесу.

— Эйверли! — позвал меня сзади Мёрфи. — Ты должна быть там.

Я закатила глаза, когда повернулась и посмотрела на него. — Расслабься, Джон. Я буду там.

— Я прикрою тебя, пока ты не вернешься.

Легкая улыбка появилась на моих губах, когда я кивнула. — Спасибо.

— Будь осторожна!

Чувство спокойствия охватило меня, когда я шла между деревьями. Я скучала по запаху деревьев, по шелесту листьев на ветру. Наш новый лагерь находился в открытом месте, недалеко от леса, но это было не похоже на то, что было на десантном корабле — нашем первоначальном доме.

Вскоре я нашла небольшой ручей и просидела там около 30 минут.

Я решила, что не должна отсутствовать слишком долго, опасаясь, что кто-нибудь может заметить, что я пропала. Итак, немного успокоившись, я вернулась в лагерь.

Земляне были уже там, внутри Ковчега. Я молча проскользнула внутрь и встала рядом с Мёрфи, который сидел с напитком в руке.

Он повернулся ко мне как раз в тот момент, когда Кейн начал говорить. — Октавия искала тебя, — прошептал он, делая еще один глоток того, что было в его чашке.

Мои глаза блуждали по комнате, пока не остановились на моей лучшей подруге. — Что ты ей сказал? — спросила я, все еще глядя на Октавию.

Мёрфи пожал плечами. — Сказал что ты в туалете.

— 30 минут?

Он усмехнулся. — Почему ты так удивляешься?

Я прищурила на него глаза, скрестив руки на груди, прислонившись к стене. — Ты отстой, Мёрфи, — пробормотала я, слегка улыбнувшись ему в знак благодарности.

Мы вдвоем молчали, пока Кейн говорил. Он пытался прославить наш союз с Землянами, сделать вид, что это самое лучшее, что с нами случилось. Это не так.

Как раз когда я думала о том, насколько опасной была эта встреча, учитывая, то что мы с Землянами находились в тесном пространстве, один из них подошел ко мне и Мёрфи с мрачным выражением лица.

Я неловко поерзала, когда он остановился перед нами, его глаза встретились с Мёрфи.

Мёрфи не съежился от взгляда Землянина, вместо этого он ухмыльнулся. — У тебя проблемы?

Землянин начал что-то говорить на Тригедасленге. Его голос был тихим, но полным гнева.

Мы с Мёрфи быстро переглянулись, прежде чем он рассмеялся. — Прости, чувак, я не шарю по землянски.

В ответ мужчина выбил чашку из рук Мёрфи, и жидкость разлетелась повсюду, в том числе и мне на лицо. Я вздохнула, вытирая лицо.

— Эй! — закричала я, когда Мёрфи оттолкнул мужчину назад.

Это привлекло внимание всех остальных внутри.

— Мистер Мёрфи! — воскликнул Кейн, — Извинитесь перед этим человеком.

Мёрфи не сводил глаз с Землянина. — За что? — выплюнул он. — Он сам приперся ко мне.

— Два дня в наряде, — рявкнул Кейн, наказывая Мёрфи ни за что.

Моя голова повернулась к Кейну. — Мёрфи ничего не сделал, — возразила я, заслужив пронзительный взгляд Кейна.

— Мисс Коллинз, я предлагаю вам не вмешиваться, — посоветовал он.

Мёрфи был так же расстроен, как и я. — Наряде? — невозмутимо ответил он. — Я же сказал это не я‐

— Три дня? — угрожающие спросил Кейн, приближаясь к нам на несколько шагов.

Я вышла из того места, где стояла позади Мёрфи и Землянина, чтобы Кейн мог меня видеть. — Это чушь собачья, — отрезала я. — Мёрфи не сделал ничего плохого.

Октавия бросила на меня растерянный взгляд с того места, где стояла, умоляя меня взглядом остановиться.

Кейн мгновение смотрел на меня, перед тем как повернуться ко мне спиной. Я знала, что он пытается быть со мной помягче после того, через что я прошла. Но я не хотела его жалости, я не хотела ничего, если уж на то пошло.

Закатив глаза, я повернулась к Мёрфи, который, наконец-то, отвел взгляд от Землянина.

Как только он отвернулся, Землянин прошептал что-то, от чего у меня закипела кровь. — Ты сгоришь, как твой брат.

Ясно, что это задело и Мёрфи, потому что в этот момент начался настоящий ад. Мёрфи резко развернулся и ударил мужчину кулаком в лицо. Несколько других людей последовали его примеру, Земляне и Небесные начали толкаться, бить и кричать друг на друга.

Обычно я была бы одной из первых, кто попытался бы прекратить бой, но сегодня все, что я сделала, это сделала шаг назад. Мои глаза встретились с глазами Кейна, когда он отчаянно пытался прекратить ссоры. Я слегка приподняла брови, как бы говоря: «Посмотри, что ты натворил».