41 глава (2 сезон)
----
Я пританцовывала, доставая из холодильника яйца и помидоры. Через пятнадцать минут омлет был готов - ароматный, тёплый, как маленький утренний ритуал.
Я доела омлет, поставила чашку с остатками латте в раковину и на секунду задержалась у окна. Солнечный свет пробивался сквозь стекло, но внутри было пасмурно.
Когда-то я мечтала пить кофе в гримёрке перед выступлением, а не на бегу, перед очередным днём в офисе. Но мечты иногда устают. Или просто уступают реальности.
Я вздохнула и направилась в спальню.
Гардероб был всё таким же ярким, с красными акцентами. Сегодня я выбрала чёрный корсет с вырезом, короткий красный пиджак и юбку с разрезом. Волосы собрала в пучок, оставив пару прядей у лица. Подводка для глаз, немного румян, лёгкий блеск на губах - всё как всегда. Я смотрела на себя в зеркало и почти не узнавала.
Я вышла из квартиры, и на меня сразу обрушился шум города. Везде суета, люди спешат, но мне это уже не так бросается в глаза. Всё стало привычным - шум, многолюдные улицы, сверкающие витрины.
- Вот и всё, Шери, вперёд. Очередной день в мире взрослых.
Я села в свою машину, чувствуя, как её кожаное сиденье приятно обнимает. Завела двигатель - радио сразу заговорило лёгкой музыкой, и я позволила себе пару секунд просто посидеть. Внутри было тихо, даже слишком - будто весь город ещё спал, а я уже мчалась навстречу новому дню.
Когда-то я мечтала ездить на концерты, а теперь - на работу в офис. Жизнь, конечно, любит удивлять.
Спустя полчаса я припарковалась у здания, где знали меня не как Шери, певицу, а как Шери Джеймсовна- секретаря генерального. Я вошла, как всегда сдержанная, уверенная, с лёгким макияжем и в красном пиджаке, который уже стал моей визитной карточкой.
Я села за свой стол, включила компьютер и начала просматривать почту, когда за спиной раздался знакомый голос:
- Эй, Шери! Не скажи, что снова забыла про утреннюю встречу? - усмешка в голосе была лёгкой, почти дружеской.
Я обернулась. Передо мной стоял Гриффин - мой коллега и, пожалуй, единственный человек здесь, который знал, кем я была раньше.
- Ой, не успела ещё, - усмехнулась я. - Сейчас всё сделаю. Спасибо, что напомнил.
Гриффин кивнул, бросив короткое:
- Как всегда эффектно выглядишь. Поторопись, мы начинаем через пять.
Я выдохнула, пригладила юбку, ещё раз взглянула в отражение в мониторе, чтобы проверить макияж, и направилась в конференц-зал.
Вот так и проходят мои будни - не на сцене, но всё равно под светом прожекторов. Просто теперь это свет из потолка, а не софитов.
Конференц-зал был уже почти полон. Я вошла, постаравшись быть незаметной, хотя в красном костюме это сделать было непросто. Несколько взглядов всё равно скользнули по мне - кто-то из новых сотрудников, кто-то из тех, кто всё ещё надеялся узнать меня получше.
Гриффин сидел у окна, с планшетом в руках. Я села рядом. Он бросил на меня взгляд из-под тёмных бровей и тихо спросил:
- Всё в порядке?
Я кивнула.
- Просто утро. Немного сложное.
Он хмыкнул.
- Ты каждое утро говоришь это.
Я усмехнулась, чуть склонив голову.
- Значит, стабильность - моё всё.
Собрание началось, но я ловила себя на том, что не слушаю. Где-то на границе сознания всплывали старые аккорды. Моё сердце всё ещё знало музыку, хоть голос я давно прятала за вежливым "доброе утро" и "я уточню у мистера Лэнгфорда".
Я вдруг вспомнила, как держала микрофон в Питере - зал был огромен, свет бил в глаза, а я стояла одна посреди сцены. В тот момент казалось, что я на вершине мира.
- Шери, - голос Гриффина вернул меня в реальность. - Твоя очередь.
Я моргнула, возвращаясь в настоящий момент. Все взгляды теперь были на мне. Я медленно поднялась, выпрямилась. Пусть и не сцена, но выступать приходилось и здесь.
- Доброе утро. Сегодня я расскажу о новых проектах, которые планирует отдел Лэнгфорда...
И вот я снова говорю в микрофон. Только теперь это не песня.
После презентации я вернулась на своё место, аккуратно поправляя наушник и возвращаясь к делам - письма, отчёты, планировки. Всё как обычно. Всё как всегда.
Гриффин наклонился ближе:
- Ты сегодня витала где-то далеко. Всё нормально?
- Да, просто вспомнила кое-что, - я отмахнулась, хотя внутри всё уже закручивалось вихрем.
Он помолчал, потом добавил:
- Если когда-нибудь захочешь поговорить... просто кофе - ты знаешь, где меня найти.
Я кивнула, не глядя на него.
---
Часов в пять я вышла на улицу, натянув пальто. Воздух был уже прохладным, весна здесь наступала медленно. Я направилась к машине, но вдруг остановилась. Издалека донеслась музыка - знакомая, почти забытая. Кто-то репетировал на соседней улице: пианино, лёгкий женский голос. Слова были невнятными, но мелодия - до боли знакомой.
Я свернула, пошла в ту сторону. Маленькое кафе, уличная сцена, девушка репетировала под аккомпанемент. Я встала в толпе прохожих, не отрывая глаз.
И в какой-то момент я представила себя там. Микрофон в руке. Прожектор на лице. Сердце, бьющееся в ритм музыки.
- Шери?
Я обернулась.
И замерла.
Чейз.
Он стоял всего в нескольких шагах от меня, с тем же выражением лица, как и пять лет назад - немного удивлённый, немного насмешливый, но почему-то тёплый. Волосы стали чуть темнее, черты лица - взрослее, серьёзнее. Но взгляд... этот взгляд я бы узнала в любой толпе.
- Это и правда ты? - Он сделал шаг ближе.
- Чейз?.. - я едва смогла выговорить.
- Вау. Я думал, ты уехала навсегда. Что, в офисах теперь поёшь? - усмехнулся он, кивнув на сцену, где девушка допевала финальные аккорды.
Я хмыкнула.
- Нет. Уже давно не пою.
Он внимательно посмотрел на меня.
- Ты же жила этим. Что случилось?
- Жизнь случилась, - просто ответила я и отвела взгляд.
Между нами повисла короткая тишина, которую заполнил аплодисмент толпы. Я посмотрела на сцену, потом снова на Чейза.
- А ты что здесь делаешь?
- У меня тут запись. Помогаю одному другу с продюсированием. Наткнулся на музыку и... увидел тебя. Даже не поверил сначала.
Он чуть склонил голову, изучая меня:
- Ты изменилась.
- Время идёт, - сказала я, пытаясь улыбнуться. - Мы все меняемся.
- Не все. Некоторые всё ещё верят, что ты вернёшься на сцену.
Я молчала. Потому что в его словах была правда, которую я так старалась не замечать.
- Чейз мне уже идти надо может быть ещё встретимся
Я быстрым шагом направилась к машине, стараясь не оборачиваться. Он всё ещё стоял там, будто прошлое снова ожило на секунду.
Сев за руль, я тяжело выдохнула и на мгновение закрыла глаза. В голове будто вспыхнул фильм.
Я вспомнила вечеринки, смех, то чувство беззаботности, когда казалось, что весь мир - под ногами. А потом - как всё разлетелось, как я уехала, как долго училась жить без них.
"Мы все меняемся", - сказала я ему. Но почему-то именно сейчас я почувствовала себя той самой семнадцатилетней девчонкой, только с другой прической и в дорогом костюме.
Я включила радио. Зазвучала мелодия, и голос из прошлого будто шепнул: "Ты всё ещё поёшь, Шери. Просто внутри."
По пути домой я заехала в магазин, взяла что-то на ужин, пару привычных продуктов - молча, машинально - и поехала дальше.
Дома, сняв пальто и каблуки, я прошла внутрь. Тишина встретила меня как старый друг. Я поставила пакеты на кухонный стол, даже не разбирая. Плечи немного осели - день закончился, но что-то внутри только начиналось.
Я ушла в комнату, будто спасаясь от самого себя
---
И тут пришло сообщение. Я взглянула на экран.
Райли:
Привет, Шери! Мы с Диланом завтра заедем? Или может сегодня? Погуляем, а то с этим офисом ты вообще не отдыхаешь.
Я засмеялась, прочитав её сообщение. Райли всегда умела быть настырной, но её предложения обычно попадали в цель.
Шери:
Приветик, Райли! Не знаю, у меня завтра работа...
Райли:
Выходной бери и поехали!
Я отложила телефон и задумалась. С одной стороны, работа, обязательства, ежедневная рутина. С другой - Райли, Дилан и тот беззаботный, почти забытый мир, где мы просто гуляли, смеялись и не думали о завтрашнем дне.
Я снова взглянула на телефон, задумалась. Было что-то в её сообщении, что заставило меня захотеть, чтобы старые времена вернулись хотя бы на пару часов.
Шери:
Ладно, я вас жду. Заеду через пару часов.
Забравшись в джинсы и легкую кофту, я быстро выскочила из комнаты, решив, что сегодняшний вечер будет хотя бы немного похож на те, которые мы проводили вместе пять лет назад.
Я положила телефон на стол и застегнула пальто, с улыбкой вспомнив, как Райли всегда умела заставить меня забыть о работе. Но теперь, когда я стояла перед дверью, с этим лёгким волнением внутри, не могла не подумать: может быть, иногда стоит возвращаться к тем моментам, которые кажутся уже далёкими? Старые друзья, прежние мечты... даже если не все они сбудутся.
Я выглянула в окно, как будто искала ответ на вопрос, который сама себе задала. Моя жизнь давно ушла от тех времен, но с каждым шагом я всё больше понимала, что часть меня так и не отпустила то прошлое. Оно было неидеальным, не всегда радостным, но каким-то особенным.
Забравшись в машину, я вновь почувствовала знакомое ощущение - смесь волнения и лёгкой грусти. Но впереди были новые моменты, новые воспоминания, и кто знает, может быть, я ещё увижу тот мир, который оставила за спиной. Сегодня, возможно, будет начало чего-то нового.
С этими мыслями я включила машину и поехала навстречу Райли и Дилану, оставляя за собой всё, что казалось уже таким далёким и незавершённым.