31 глава
После прогулки с Райли я вернулась домой и направилась на кухню. Сев на стул, я задумалась о Пэйтоне: ведь он всегда поддерживал меня, а теперь… А вдруг мне не уезжать? В этот момент раздался голос Эллис:
— Шери, я сделала тебе кофе!
Я улыбнулась
— спасибо Эллис, родители уже на работе? Спросила я
— Да, они сказали, что после стольких дней отдыха пора снова работать.
— ясно, ладно Эллис я к себе кофе возьму с собой сказала я, беря кружку с кофе и направляясь в свою комнату.
Зайдя в комнату, я подошла к столу и взяла фоторамку с фотографией с вечеринки. На снимке были мои друзья: девочки — Эддисон, Несса, Райли, Чарли — сидели на шеях у парней: Джейдена, Чейза, Дилана, Брайса, а Энтони, как обычно, оставался в стороне. На фото я залезла на Энтони: одна нога свисала с его плеча, а другая — на плече Пэйтона. Все мы улыбались, и, глядя на эту фотографию, я невольно улыбнулась, вспоминая те беззаботные моменты.
Я опустилась на свой письменный стол, крепко обнимая кружку с теплым кофе, и позволила мыслям унестись в вихрь воспоминаний. Фотография с вечеринки, на которой я беззаботно улыбалась вместе с друзьями, особенно образ Пэйтона — всё это казалось таким далеким и одновременно важным.
Всплывали образы нашего сегодняшнего разговора: его внезапный поцелуй, холодный взгляд, когда я сообщила новость. «Почему он так изменился?» — думала я. Возможно, ему казалось, что я собираюсь бросить его, а может, он сам боялся перемен? Ответы ускользали в тишине моей комнаты.
Я поставила кружку на стол, встала и легла на кровать. Минут десять, и я уснула, даже не заметив, как быстро пролетело время.
Мы вызвали такси и поехали в школу. Выходя из машины, мы направились в здание, и я уже точно решила, что сегодня расскажу девчонкам о том, что уезжаю в Лондон.
— Смотри, Пэйтон стоит, — сказала Райли, — скажи ему сначала, а я пойду в школу.
Подойдя к нему, Райли громко поздоровалась: — Привет, Пэйтон!
Он ответил: — Привет.
После её ухода я подошла ближе.
— Привет, Пэйт, — тихо сказала я.
Он молчал на мгновение, затем ответил: — Привет.
Я решилась задать вопрос: — Ты на меня обиделся вчера?
Он нахмурился и спросил: — А ты как думаешь, когда тебя бросают без предупреждения, надо радоваться?
Я поспешила объяснить: — Ну, я же не тебя бросила, я просто поеду учиться в Лондон.
Он засомневался: — Вот именно: тебе эта учеба важнее наших отношений. Ты просто поставила меня перед фактом.
Я попыталась успокоить его: — Пэйтон, я же вернусь к тебе! Что ты будешь продолжать злиться?
Он нахмурился: — Да кто тебе сказал, что я на тебя злюсь?
Я не сдалась: — Ну а что ты тогда делаешь?
Он вздохнул и тихо сказал: — Шери, я переживаю. Хочу, чтобы ты осталась. А потом что будет с твоей группой поддержки — черлидершами?
— Ну, что будет с ними, если я уеду?
— И чё девчонки так легко тебя отпускают?
— Они ещё не знают.
— А ты им эту новость тоже решила спонтанно сообщить?
Между нами повисло молчание, полное вопросов и неуверенности, пока мы оба пытались осмыслить всё сказанное.
Зайдя в кабинет, я заметила, что парни и девчонки уже расселись за своими местами. Девушки переговаривались тихо между собой, а парни, казалось, были погружены в свои разговоры. Я села рядом с Райли, чувствуя, как её поддерживающий взгляд немного успокаивает моё волнение.
В углу, за одной из парт, Пэйтон сидел с Диланом. Их разговор был не очень слышен, но я уловила нотки напряжения в голосе Пэйтона, которые заставили меня задуматься о том, что могло произойти после нашего последнего разговора.
— Райли как думаешь, всё ли у нас получится? — тихо спросила я, пытаясь уловить хоть какую-то уверенность в этой обстановке.
Райли слегка улыбнулась, опустив глаза на свои записи.
— Ты сильная, Шери. Но сейчас тебе нужно самой разобраться в себе.
Звонок учителя прервал нашу негромкую атмосферу. Мы все быстро переключились, открыв учебники и достав тетради, но я не могла выбросить из головы образ Пэйтона и его молчание.
В течение урока я пыталась сосредоточиться на материале, но мысли о предстоящем разговоре с ним возвращались снова и снова. Между тем, Райли время от времени бросала мне ободряющие взгляды, словно пытаясь сказать: «Ты справишься».
После окончания урока кабинет опустел, и я осталась, всё ещё надеясь, что смогу объяснить Пэйтону всё так, как хотелось бы. Но когда я попыталась подойти к нему, я заметила, что он уже отвернулся, словно укрываясь в собственной тишине. Его взгляд, раньше тёплый и ласковый, теперь был холоден и отстранён.
— Пэйтон? — осторожно позвала я, но он не обернулся.
Сначала я подумала, что он просто погружён в свои мысли, однако вскоре стало ясно, что внутри него что-то закипает. По мере того как минуты тянулись, он всё меньше замечал моё присутствие.
Наконец, когда я осмелилась подойти ближе, он резко поднял голос, почти шёпотом, но с явным раздражением:
— Шери, ты... Ты даже не понимаешь, что ты натворила.
Я замерла. Его слова были холодны и полны обиды. Мне казалось, что между нами внезапно возникла пропасть, которую я не могу преодолеть.
— Я... — начала я, пытаясь найти объяснение, но он перебил меня:
— Не говори мне, что ты не понимаешь! Ты поставила меня перед фактом, не дав мне ни малейшего шанса понять. Я думал, что ты ценишь наши отношения, но, похоже, для тебя твоя мечта важнее всего.
Его голос становился всё грубее, а руки сжимались в кулаки. Я чувствовала, как сердце разрывается от боли, ведь я всегда думала, что между нами есть что-то настоящее.
— Пэйтон, я никуда не ухожу! — поспешно сказала я, пытаясь добиться хоть капли понимания.
Но он только отшатнулся, его лицо исказилось от гнева:
— Не говори мне, что я чего-то не понимаю. Ты сама решаешь за нас, как будто у тебя нет чувств ко мне. Может, если бы ты хоть раз спросила, а не сообщила всё так резко…
Я стояла, неспособная найти слова, пока его отстранённость всё более становилась явной. В ту секунду я поняла, что между нами зародилось что-то, чего уже не вернуть. Его холодный взгляд и слова эхом разносились в пустом кабинете, оставляя лишь неотвратимое чувство утраты и неопределённости.
Мы оба замолчали, и, несмотря на всю боль, я знала, что теперь нам предстоит разобраться с этим, прежде чем всё окончательно изменится.
Пэйтон отвернулся и ушёл в сторону дверей, оставив меня стоять на холодном коридоре в полном оцепенении. Его слова, резкие и полные обиды, эхом разносились в моей голове. Я чувствовала, как внутри всё сжимается от боли и непонимания. Не успела я сделать и шага, как мой взгляд встретился с одиноким силуэтом на другом конце коридора. Сердце билось учащенно, а руки дрожали.
Я медленно пошла вдоль пустого коридора, не в силах оторваться от мыслей о том, что произошло. Каждая минута казалась вечностью, и в голове крутились вопросы: «Почему он так изменился? Что я сделала не так? Смогу ли я сохранить наши отношения, если даже он не может принять мою мечту?»
На одном из школьных уголков я нашла небольшую скамейку, где, присев, попыталась собраться с мыслями слезы невольно наворачивались на глаза.
Я собрала свои вещи и направилась в сторону выхода из школы, решив, что мне нужно время, чтобы осмыслить произошедшее и найти в себе силы объяснить всё Пэйтону, когда мы окажемся наедине. Сейчас же я просто шла по коридору, чувствуя, как каждая ступенька отдаляет меня от того момента, который перевернул всю нашу жизнь.
Ветер за окном казался прохладным и неумолимым, словно предвещая грядущие перемены. Я понимала, что этот день стал началом новой главы — той, где придется выбирать между мечтой и отношениями, между прошлым и будущим. И где-то внутри меня уже загоралась надежда, что, несмотря на боль, всё можно исправить, если дать себе время разобраться в своих чувствах.