11 глава
Я листала телефон, лёжа в кровати. Сон так и не пришёл, а время уже приближалось к пяти утра.
- Раз уж не спится, пойду приму ванну, а потом уложу волосы. Всё-таки соревнования закончились, пора возвращаться в учёбу, - пробормотала я себе под нос, вставая с кровати.
Я включила фильм, запустила тёплую воду и погрузилась в неё, наслаждаясь спокойствием.
После ванны, обмотавшись полотенцем, я встала перед зеркалом и прищурилась.
- Так, думаю, сегодня накручу волосы.
Я положила патчи под глаза - синяки от недосыпа стали слишком заметными - и приступила к укладке. Густые и длинные волосы накручивались долго, и спустя полтора часа я устало выдохнула:
- Фух, наконец-то.
Дальше - макияж. Я всегда использовала много косметики, поэтому на это ушло ещё два часа. Учёба начиналась в девять, и у меня как раз оставалось время спокойно собраться.
- Теперь одежда, - пробормотала я, открывая шкаф.
Форма у нас была свободная, так что я выбрала новую белую водолазку, сверху - чёрное платье выше колен, что-то вроде сарафана. Добавила кольца, серьги и оценила себя в зеркале.
- Ну, какая же красоточка, - усмехнулась я.
Спустившись вниз, я снова не увидела родителей.
- Эллис, кофе! Через пять минут.
Эллис, наша домработница, быстро подбежала и протянула мне чашку.
- Доброе утро, Шери.
- Доброе, - я взяла кофе и сделала глоток. - Как ты?
- Всё хорошо, а у тебя?
- Замечательно.
Эллис было 27 лет, поэтому мы с ней общались на «ты».
Допив кофе, я вызвала такси, схватила сумку и вышла.
Сев в машину, я откинулась на спинку сиденья, лениво наблюдая за дорогой. Подъехав к школе, я расплатилась и вышла, направляясь внутрь.
Как только зашла, сразу направилась в кабинет. Девочки уже сидели на своих местах.
- Шери, привет! - вскрикнули они.
- Привет-привет, - улыбнулась я, проходя к своему месту.
- Ты выглядишь сногсшибательно, как всегда, красотка, - сказала Эддисон.
Я усмехнулась, поправляя волосы:
- Спасибо, Эдди. Ты тоже выглядишь круто.
Только сейчас я заметила, что Пэйтон сидел на последней парте с Кайли. Они болтали, и Кайли, конечно же, заливалась смехом.
Он был в чёрном худи, чёрном бомбере и... белой шапке??
- Серьёзно? Он не весь в чёрном? - пробормотала я себе под нос.
Я невольно засмотрелась, и в этот момент Пэйтон вдруг перевёл взгляд на меня.
Наши глаза встретились.
Но теперь его взгляд был не насмешливым, а... испытующим? Будто он что-то пытался понять.
Я быстро опустила глаза в тетрадь и сделала вид, что что-то записываю, хотя даже не слышала, о чём говорит преподаватель.
- Что, интересно, о чём он с ней говорит? - вдруг раздался шёпот Авани рядом.
Я резко повернулась к ней.
- С чего ты взяла, что мне интересно?
Она только усмехнулась.
- Просто ты смотришь так, будто готова мысленно её испепелить.
- Бред, - фыркнула я, снова утыкаясь в тетрадь.
Но Авани была права. Мне не нравилось видеть его рядом с ней.
- Всё, хватит, - пробормотала я себе под нос и решительно взяла ручку, чтобы записать хоть что-то по теме.
- Шери! - вдруг раздался строгий голос учителя.
Я резко подняла голову.
- Что?
- Повтори, о чём мы сейчас говорили, - прищурился учитель.
Я медленно наклонила голову на бок, будто пытаясь вспомнить, но в глазах читалось явное безразличие.
- Мы говорили... о вашем занудном голосе? - с лёгкой усмешкой ответила я.
В классе послышался сдавленный смех.
Учитель сжал губы.
- Раз ты так внимательна, Шери, тогда отвечай на вопрос.
Я закатила глаза, но прежде чем открыть рот, снова почувствовала на себе взгляд.
Пэйтон.
Он снова смотрел.
Но теперь уголки его губ были приподняты в едва заметной усмешке.
Мне вдруг стало жарко.
- Раз ты так внимательна, Шери, тогда отвечай на вопрос, - сказал учитель, сверля меня взглядом.
Я закатила глаза, но прежде чем открыть рот, снова почувствовала на себе чей-то взгляд.
Пэйтон.
Он всё ещё смотрел, а на его лице появилась знакомая ухмылка.
- Может, мисс "Занудный голос" нужна помощь? - протянул он, лениво облокачиваясь на парту.
Я медленно повернула голову в его сторону, приподняв бровь.
- О, не знала, что ты вдруг решил поумнеть, Пэйтон. Это что-то новое.
Его ухмылка только стала шире.
- Всё когда-то случается в первый раз, Шери. Кстати, тебе идёт этот нервный взгляд.
Я сжала губы, почувствовав, как внутри закипает раздражение.
- А тебе идёт эта дурацкая белая шапка. Отличный способ выделиться среди мрачности твоей души.
Пэйтон усмехнулся, качая головой.
- Значит, ты обратила внимание на мою душу? Какая неожиданность.
Я фыркнула, склонившись над тетрадью:
- Твоя душа - это чёрная дыра, в которую затягиваются все глупые мысли.
- Но ты всё равно не можешь отвести от неё взгляд, да?
Я сжала ручку в руках. Как же он раздражает!
- Просто поражаюсь, сколько ерунды может помещаться в одной голове, - бросила я, делая вид, что записываю лекцию.
- Эй, это же талант, - хмыкнул он. - Не у всех есть такой дар.
- Дар быть идиотом? Да, согласна, это у тебя врождённое.
Кто-то рядом тихо фыркнул от смеха. Учитель вздохнул:
- Хватит устраивать цирк, Шери, Пэйтон.
Я усмехнулась, выпрямилась и пожала плечами:
- Извините, мистер Тейлор, я просто пыталась вернуть Пэйтона к реальности. Видимо, безуспешно.
Пэйтон сжал губы, но в глазах всё равно плясали смешинки.
- Заботишься обо мне? Это трогательно.
- Я просто не хочу, чтобы глупость передавалась воздушно-капельным путём.
На этот раз в классе уже не сдерживали смех. Учитель закрыл глаза, явно сожалея, что вообще ввязался в этот разговор.
- Всё. Если вы оба не заткнётесь, будете пересдавать контрольную вдвойне сложнее.
Я вздохнула, отвернувшись, но краем глаза заметила, что Пэйтон продолжает ухмыляться.
Как же он бесит.
Но почему-то внутри стало чуть теплее.
---
Как только прозвенел звонок, я закрыла тетрадь и потянулась, наконец-то вырвавшись из этого нудного урока.
Но стоило мне только подняться, как передо мной выросла Кайли.
А с ней и её новая «свита» - Кейтлин, Лорен, Ава и Фиона.
Я вздохнула, закатив глаза.
- Серьёзно? Ты привела целую группу поддержки, чтобы сказать мне что-то глупое? Или ты теперь без свидетелей даже рот открыть не можешь?
Кайли улыбнулась, скрестив руки на груди.
- Ой, Шери, не начинай. Мы просто решили подойти и... немного поболтать.
Я скептически посмотрела на неё.
- Ну-ну. Давай, удиви меня.
Кейтлин фальшиво улыбнулась и сделала шаг вперёд:
- Мы хотели сказать, что твоя укладка сегодня... ну, не очень. Тебе явно стоит попробовать что-то другое.
Лорен фыркнула, смотря на мои ногти:
- Да, и ногти тоже. Чёрный? Серьёзно? Уже не знаешь, как привлечь внимание?
Я медленно подняла бровь.
- Ого, вы что, собрались меня обсуждать всей командой? Прямо-таки стратегическая атака.
Ава пожала плечами, смотря на меня сверху вниз:
- Мы просто не хотим, чтобы наша школа выглядела... ну, знаешь, дешево.
Фиона довольно ухмыльнулась:
- Да, особенно после твоих неудачных выходов на тренировках.
- Что?! - раздался возмущённый голос позади меня.
Я обернулась и увидела, как ко мне уже подходят Авани, Эддисон, Чарли и Несса.
- Вы серьёзно? - Эдди скрестила руки на груди, прожигая взглядом Кайли. - Вам больше заняться нечем, кроме как обсуждать ногти и укладку?
- Ой, как мило, прибежала группа поддержки, - протянула Кайли, ухмыляясь.
- Просто хотелось напомнить, что у тебя ни одного удачного выхода на соревнованиях, - сказала Чарли, закатив глаза.
- Ну да, но она всё равно считает себя королевой, - добавила Авани, пожав плечами.
Кайли сжала губы, её явно начало раздражать, что нас больше, и мы не позволим ей самоутверждаться.
Я усмехнулась, сложив руки на груди.
- Что ж, спасибо за ваши «полезные» советы. Теперь скажите, каково это - тратить своё драгоценное время на человека, который вам якобы неинтересен?
Кайли сузила глаза.
- Просто привыкай, Шери. Теперь ты не главная чирлидерша в этой школе.
Я улыбнулась, наклоняя голову набок.
- Правда? А я думала, что это просто название титула, а не повод для дешёвых интриг.
Кейтлин открыла рот, но я её перебила, шагнув ближе к Кайли.
- Знаешь, мне нравится, что ты собрала новую команду. Может, наконец-то ты перестанешь тратить столько сил на зависть ко мне?
На лице Кайли промелькнула раздражённая гримаса, но она быстро скрыла её за фальшивой улыбкой.
- Я не завидую, Шери. Я просто ставлю тебя на место.
Я усмехнулась:
- Тогда лучше постарайся, а то у тебя пока выходит не очень.
- Оуу, сгорела! - протянула Несса, громко хлопнув в ладоши.
Кайли раздражённо фыркнула, а Кейтлин что-то зашептала ей на ухо.
- Ну что ж, девочки, пойдём, а то воздух тут портится, - сказала я, разворачиваясь и уверенно выходя из класса.
Авани, Эдди, Чарли и Несса последовали за мной, а за спиной я услышала недовольное шипение Кайли.
Что ж, похоже, война только начинается.
---
О, точно! Энтони же тоже в баскетбольной команде. Давай добавим его.
---
После перепалки с Кайли и её "свитой" настроение у меня было просто отличное. Я любила ставить её на место.
Мы с девочками шли по коридору, обсуждая, как жалко выглядели попытки Кайли самоутвердиться, когда вдруг нас окликнули:
- Эй, черлидерши, куда так быстро?
Я обернулась и увидела Чейза, Брайса, Джейдена... и Энтони.
Энтони лениво прислонился к шкафчикам, скрестив руки на груди, и смотрел прямо на меня с той самой фирменной полуулыбкой, от которой у многих девчонок в школе подкашивались колени.
- Снова спасаете школу от токсичности? - усмехнулся Брайс, подходя ближе.
- Скорее просто даём понять, кому тут не место, - пожала плечами Эддисон.
- И судя по выражению лица Кайли, у вас это получилось, - хохотнул Джейден, подмигнув мне.
Я усмехнулась.
- А вы чего тут? Вас же ждал тренер.
- Да ну его, - махнул рукой Чейз. - Мы решили, что общаться с вами интереснее.
- Конечно, - поддакнул Брайс. - Гораздо веселее смотреть, как вы разносите Кайли, чем слушать нотации тренера.
- Всё, что вы делаете, - это смотрите, - неожиданно подал голос Энтони, отрываясь от шкафчиков. - А я бы не отказался увидеть вас в деле, - лениво протянул Энтони, глядя на меня.
Я уже собиралась ответить, но тут раздался знакомый голос:
- О, так тебе теперь нравится смотреть на Шери? Не знал, что у тебя такой специфический вкус.
Я медленно обернулась и встретилась взглядом с Пэйтоном.
Он стоял, засунув руки в карманы, в своём чёрном худи и бомбере, но эта чёртова белая шапка всё ещё раздражала меня. Как будто он нарочно решил выбесить меня этим диссонансом в образе.
- Ого, Пэйтон, ревнуешь? - с улыбкой спросила Чарли, скрестив руки на груди.
- К Шери? - он усмехнулся и покачал головой. - Смешная шутка, но нет.
- Ну конечно, - протянула Нэсса. - Просто каждый раз, когда она рядом, ты почему-то не можешь удержаться от комментариев.
- Да потому что она сама их провоцирует, - хмыкнул он и посмотрел прямо на меня. - Верно, Шери?
Я подняла бровь, скрестив руки на груди.
- Ой, ну конечно, прости, Пэйтон, - с сарказмом протянула я. - Забыла, что каждое моё слово - это личное приглашение для тебя вставить своё мнение.
- Вот видишь? - он пожал плечами. - Я же говорю, она делает это специально.
- Ладно, детки, хорош препираться, - вставил Чейз, ухмыляясь. - Нам ведь ещё тренировка, а вам, девчонки, тоже нужно размяться перед репетицией.
- Он прав, - кивнула Эддисон. - Нам пора.
Я смерила Пэйтона взглядом, бросила:
- Не надейся, что я упаду перед тобой в обморок на выступлении.
И развернулась, уходя с девочками.
- О, Шери, я и не надеюсь! - крикнул он мне вслед. - Но если вдруг решишь упасть, я подстрахую!
Я только закатила глаза, слыша смех парней позади.
Мы с девочками вышли из школы и направились к спортивному залу. Я шла впереди, но Эддисон быстро поравнялась со мной.
- Признайся, тебе нравится, когда он тебя подкалывает, - ухмыльнулась она.
- Ага, так же, как мне нравится бегать кроссы в дождь, - фыркнула я.
- Да ладно тебе, - вставила Чарли. - Между вами прямо искры летят.
- Искры? - я закатила глаза. - Больше похоже на разряды молнии, которые хочется метнуть прямо в него.
Девчонки рассмеялись, но я проигнорировала их взгляды.
В зале уже собралась команда баскетболистов. Чейз крутил мяч на пальце, Брайс и Джейден что-то обсуждали, а Энтони растягивался у стены. Пэйтона не было видно, и я невольно почувствовала облегчение.
Мы с девочками переоделись в нашу форму
- Так, девочки, разминаемся, - скомандовала я.
Мы начали делать растяжку, но тут в зал зашла Кайли со своей командой - Кейтлин, Лорен, Ава и Фиона.
- Ну-ну, кто это тут? - протянула Кайли с наигранной улыбкой. - Самая «лучший» отряд чирлидерш?
Я медленно поднялась, расправляя плечи.
- А ты что здесь делаешь? - спросила я, скрестив руки.
- Как что? - невинно захлопала ресницами Кайли. - Нам тоже нужно репетировать. Ты же не думаешь, что твоя команда единственная?
Авани фыркнула:
- Ой, Кайли, не смеши нас. Мы же знаем, что твоя «команда» только и умеет, что стоять в стороне и хлопать.
Лорен шагнула вперёд, но Кайли её остановила.
- Посмотрим, кто будет смеяться на соревнованиях, - усмехнулась она. - Надеюсь, ты хорошо закрепишь свой хвостик, Шери. Было бы так обидно, если бы он развязался прямо во время выступления.
Я сузила глаза, чувствуя, как внутри закипает злость.
- Ой, Кайли, не переживай за мой хвостик. Лучше подумай, как не свалиться самой. Всё-таки у вас в команде столько новых девочек - не уверена, что они смогут тебя подхватить вовремя.
Кайли прищурилась, но ничего не ответила, только развернулась и ушла к своей команде.
- Какая же змея, - пробормотала Нэсса.
- Она ещё пожалеет, - добавила Эддисон.
- Ладно, девочки, - я выдохнула, отгоняя раздражение. - Работаем, у нас нет времени на этих кукольных див.
Мы встали в круг и начали тренировку.
Тренировка шла полным ходом. Мы отрабатывали связки, подъемы и синхронность движений. Я чувствовала, как мышцы приятно тянутся, а адреналин постепенно разгоняет остатки раздражения после разговора с Кайли.
- Отлично, девочки! - похвалила я, когда мы идеально выполнили комбинацию.
- Ну что, готовы показать этим куклам настоящий уровень? - подмигнула Авани, поправляя колено после прыжка.
- Готовы? - переспросила я с усмешкой. - Мы родились для этого.
Мы сделали финальное движение, закончив тренировку, и я перевела дыхание. Но тут услышала громкий свист.
- Неплохо, - раздался знакомый голос.
Я резко повернулась.
Пэйтон.
Он стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди и с ухмылкой наблюдая за нами.
- Что, решил посмотреть, как тренируются настоящие профи? - язвительно спросила я, вытирая пот со лба.
- Ну да, а заодно посчитать, сколько раз ты бросила на меня взгляды за последние десять минут, - ухмыльнулся он.
Я закатила глаза.
- Приятно тешить себя иллюзиями, да?
Он фальшиво задумался:
- Вообще-то да, особенно когда они близки к правде.
Эддисон фыркнула:
- Ой, Пэйтон, не смущайся, мы знаем, что ты приходишь сюда только ради Шери.
- Вот именно, - подхватила Чарли. - Даже Кайли тебя уже не отвлекает, а это о многом говорит.
Пэйтон усмехнулся, но ничего не ответил, только посмотрел на меня с каким-то вызовом.
- В любом случае, - наконец сказал он, - если ты так уверена в своём уровне, может, проверим, кто лучше станцует? Ты или Кайли?
Девочки сразу загалдели.
- Да мы все знаем, кто победит, - заявила Авани.
- Даже спрашивать не надо, - добавила Нэсса, скрестив руки.
Я прикусила губу, раздумывая. Часть меня хотела согласиться сразу, но другая понимала, что с ним лучше быть осторожнее.
- И какой приз? - наконец спросила я.
- О, не переживай, я что-нибудь придумаю, - загадочно усмехнулся он. - Готовься, Шери. Я знаю, что ты не умеешь отступать.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Я смотрела ему вслед, чувствуя, как в груди загорается азарт.
- Ох, девочки, мне кажется, это будет весело, - пробормотала я, а мои подруги только довольно ухмыльнулись.
Я глубоко вздохнула, собирая мысли.
- Ладно, девочки, хватит перебирать детали. У нас есть тренировка, и я не собираюсь проигрывать в этом споре.
- Вот это настрой! - Эддисон хлопнула в ладоши.
Мы встали в круг, начали делать разминку, но мысли всё равно возвращались к Пэйтону и его вызову. Он действительно считает, что у Кайли есть шанс? Или это просто очередной повод, чтобы позлить меня?
Я посмотрела в зеркало на своё отражение. Глаза горели решимостью.
Пэйтон хочет посмотреть, кто лучше? Что ж... Он пожалеет, что вообще заикнулся об этом.