Глава 7. Тот, кого не должны были найти
Туман в Изнанке стал другим.
Он дрожал.
Я почувствовала это раньше, чем услышала звук.
Словно сам мир напрягся.
Я резко остановилась.
— Что случилось? — тихо спросил Уилл.
Я прислушалась.
Сначала был только слабый гул.
А потом…
Свет.
Я резко повернула голову.
Вдали между деревьями двигались огни.
Белые.
Яркие.
Нереальные для этого мира.
Уилл вскочил.
— Это… это люди?
Через туман появились фигуры.
Люди в странных костюмах.
Толстые белые комбинезоны. Шлемы. Маски.
Они двигались осторожно, освещая всё мощными фонарями.
Среди них были двое впереди.
Я сразу почувствовала — они другие.
Живые.
Настоящие.
Женщина.
И мужчина.
— Мама… — прошептал Уилл.
Женщина услышала.
Она резко повернулась.
— УИЛЛ?!
Она побежала вперёд.
За ней двинулся шериф.
— Боже мой… это он! — закричала она.
Уилл шагнул вперёд.
Но в этот момент один из людей поднял огнемёт.
Он направил его на огромный корень, который тянулся по земле.
— Сжигайте!
Огонь вспыхнул.
Корень загорелся.
И в ту же секунду меня пронзила адская боль.
Я вскрикнула.
— АААА!
Мир будто разорвался.
Корни вокруг зашевелились.
Лианы задёргались.
Вся Изнанка содрогнулась.
Я схватилась за голову.
Боль была такой, будто горело всё моё тело.
— ЗЛАТА?! — закричал Уилл.
Я упала на колени.
Дышать стало невозможно.
Свет фонарей ударил мне в глаза.
— Там ещё кто-то! — крикнул один из людей.
Но они смотрели на Уилла.
Только на него.
Шериф быстро подбежал и поднял его.
— Всё, парень, мы тебя вытащим.
— НЕТ! — закричал Уилл.
Он вырывался.
— Там Злата!
Но никто не понял.
— Кто?
Я уже почти ничего не слышала.
Боль становилась сильнее.
Горящий корень пульсировал.
Изнанка будто кричала.
Она не хотела меня отпускать.
Женщина вдруг заметила движение рядом.
Она посветила фонарём.
Луч света остановился на мне.
Она замерла.
— Тут… девочка.
Она сказала это тихо.
Словно сама не верила.
— Какая девочка? — сказал шериф.
Она подошла ближе.
Я уже почти не чувствовала тела.
Мир расплывался.
Она опустилась на колени.
— Боже…
Она осторожно подняла меня на руки.
Я была холодной.
Очень холодной.
— Мы не знали, что здесь ещё кто-то есть…
Корни вокруг начали двигаться быстрее.
Лианы тянулись ко мне.
Тянулись отчаянно.
Словно хотели вернуть.
Забрать.
Своего ребёнка.
Одна лиана резко ударила по полу рядом.
Люди испугались.
— Уходим! Сейчас же!
Шериф держал Уилла.
Женщина — меня.
— Это место не хочет её отпускать… — тихо сказала она.
Корни тянулись к моим ногам.
Цеплялись.
Шевелились.
Изнанка буквально пыталась вернуть меня.
Но женщина прижала меня крепче и пошла к разрыву.
Уилл смотрел на меня через плечо шерифа.
— Она должна идти с нами!
Его голос дрожал.
— Она спасла меня!
Женщина посмотрела на него.
А потом снова на меня.
Я уже ничего не слышала.
Только чувствовала.
Как Изнанка тянет.
Как она шепчет.
Вернись.
Ты наша.
Но руки, которые держали меня, были тёплыми.
Настоящими.
Человеческими.
И впервые в жизни Изнанка не смогла удержать меня.
Мир потемнел.
И я потеряла сознание.