Глава 22
Башня гудела. Её стены вибрировали, воздух был пропитан звуком, который они не могли слышать, но который ощущали каждым нервом. Тишина была плотной и вязкой, а пространство вокруг казалось растянутым. Они стояли в пустом зале. Но, несмотря на это, присутствие чего-то было ощущаемо. Что-то было рядом. И тогда она появилась. Фигура. Та самая. Через стену. Беззвучно. Медленно, как всегда. Размытая, как дым, который никогда не рассеивается. Глаза — пустые впадины, но в них горел силуэт огня, слабый, тлеющий. Как память, которую не удаётся выжечь, как бы сильно ты не пытался забыть. Она не двигалась. Не угрожала. Просто встала между ними и дверью. Не было ничего, кроме неё.
Изабель почувствовала, как всё внутри стало ледяным. Пульс замедлился. Грудь сжалась, а её тело словно отказалось двигаться вперёд. В этот момент Розали позади неё сдавленно прошептала:
— Это не она… Это… нечто через неё.
И тогда фигура двинулась. Не в сторону. Не назад. Вперёд. К ним. Без звука. Она не издавала ни шороха, ни шагов. Но с каждым её движением мир менялся. На стенах башни начали проявляться сцены их прошлого. Всё, что они когда-то пережили, все самые тяжёлые моменты, самые болезненные. Ссоры. Молчание. Потери. Промолчанные признания. Они не просто смотрели на эти сцены. Они снова их переживали. Всё — заново.
Изабель пошатнулась. На полу перед ней появился отпечаток её ноги, в том самом месте, откуда она когда-то сбежала. Там, где не осталась, когда следовало бы. Она поняла: “Это не просто фигура”. Каждое её приближение — напоминание о том, что ты не завершил. О том, что ты не осознал. О том, что оставил незакрытым. Фигура приближалась. Слишком близко. И вдруг — она изменилась. На мгновение — её лицо. Её собственное лицо. Но теперь оно было пустое. Без воли. Без мечты. Без жизни. Тёмное. Изабель упала на колени. Слёзы горячо забурлили, но её голос был твёрдым.
— Я признаю.
Она была готова.
— Я боялась, что меня можно стереть — и никто не заметит.
Тишина. Вселенская тишина. Фигура замерла.
— Но теперь… если даже сон хочет меня остановить, значит, я ближе к правде, чем когда-либо была.
Изабель встала. Тело её не дрожало, хотя, казалось, всё внутри пыталось сдаться. Но она не сдалась.
— Я иду. Ты можешь идти за мной. Но я — не вернусь.
Фигура медленно подняла руку, как если бы она понимала, что наступил момент. Её палец коснулся её лба, и она растворилась, без звука, без вспышки, но осталось ощущение, что она “осталась”. Этим словно сказала ей — Ты готова. И дверь перед ними открылась сама собой. За ней не было ни света, ни тьмы. Только пустое пространство. И там ничего нет. Но, в отличие от всех тех раз, когда она чувствовала пустоту как угрозу, но теперь ничто не пугает её.
— Готова? — спросила Розали.
Изабель кивнула, её взгляд был решительным и твёрдым, как никогда.
— Теперь — да. Потому что я больше не бегу. Я иду.
И, взявшись за руку друг друга, они вошли.