А что, если...

На следующий день урок зельеварения, начавшийся с опроса, не заставил долго ждать практики. Возможно потому, что студенты Когтеврана были подготовлены на все сто процентов, да и пуффендуйцы кое-как отвечали на каверзные вопросы преподавателя. Было очевидно, что ученики этих двух факультетов ладят друг с другом намного лучше, чем гриффиндорцы со слизеринцами, поэтому их взаимная поддержка давала хорошие результаты.
– Я удовлетворён вашей подготовкой, поэтому ставьте котлы на огонь и берите ингредиенты, написанные на доске из этого шкафа, – взмахнул рукой Северус и дверцы большого стеклянного шкафа открылись. – Ровно через час я жду от вас идеальные образцы Гербицида.
Элли стала с хорошо скрытой завистью наблюдать за оживлёнными студентами, которые в отличие от неё, имели возможность сварить зелье. Почти все они готовили парами, и что было удивительно, несколько пар даже состояли из учеников разных факультетов. Пока один готовит котел, второй несёт из шкафа нужные составляющие. И тут, внимание девочки привлёк маленький мальчик из Когтеврана, которого она раньше не замечала. Почему-то он был один, видимо на него не хватило пары, но у шкафа с ингредиентами ему помогла более высокая пуффендуйка достать хребты рыбы-льва с полки, куда он сам достать бы не смог. Потом мальчик трясущимися руками понёс всё к своей парте, и, насторожившись, Элли уже не сводила с него глаз. Поначалу он всё делал по рецепту, хотя возможно слишком сильно измельчил четыре хребта рыбы-льва в ступке, но всыпал, по крайней мере, правильное количество порошка в котёл. А вот когда пришло время добавлять сок хорклумпа, его руки уже тряслись сильнее, возможно он сильно нервничал из-за чего-то и вместо двух капель, в котел попало около четырех. Элли нахмурилась и уже хотела позвать профессора Снейпа, который как раз шёл мимо той части класса, где работал этот мальчик, но этот нервный ученик уже успел добавить полбанки слизи флоббер-червя, вместо четырёх капель. Зелье начало активно бурлить и Элли поняла, что сейчас котёл взорвётся, а Снейп как раз находится рядом, но стоит спиной к нему, поэтому не сможет предотвратить неизбежное. Иррациональный неконтролируемый страх пронзил мозг девочки, ей отчаянно захотелось защитить дорогого человека и совершенно неожиданно для себя, она вскочила, выставила обе руки и закричала на весь класс:
– ПРОТЕГО ТОТАЛУМ! – в этот момент, Элли почувствовала, как по всему телу прошла тёплая волна и будто вылилась через кончики пальцев, которые стало покалывать от нового неизвестного чувства.
Все удивлённо повернулись к ней, и тут же прогрохотал взрыв. Снейп, а с ним и добрая половина класса осталась невредимы.
«Сработало», – облегчённо вздохнула она, но, увидев результат своей выходки, испуганно закрыла рот рукой.
Класс по центру от стены до стены отделяла прозрачная стена заклинания, по которой сползало мерзкое буро-зелёного цвета варево. Вся половина класса, находящаяся по ту сторону, где взорвался котел, была в брызгах неудачного зелья, а ученики, которые находились рядом, панически пытались стряхнуть с себя ядовитые капли мерзкой жижи.
– Фините инкантатем, – со злостью прорычал Снейп, взмахнув палочкой, направляя её в прозрачную стену.
Ничего не произошло. Ученики, открыв рот, пялились на необычное зрелище. Подумать только, маленькая девочка, у которой даже нет палочки, сделала заклинание такой силы, которое не может снять даже преподаватель!
– Фините инкантатем, – громче повторил Снейп, но заклинание снова не возымело эффекта.
Ученики, заляпанные зельем, начали возмущаться.
– Все, кто пострадал, быстро в больничное крыло, – придя в себя, начал отдавать приказы Снейп, – Остальные помогите тем, кто не может идти самостоятельно и, мисс Джонс, сходите к Дамблдору и попросите его срочно зайти сюда!
Испугавшись грозного тона Снейпа, Элли вжалась в свой стул и закрыла глаза руками, как будто от этого её станет не видно. Она почувствовала его приближение и старалась себя успокоить тем, что у них много наблюдателей, а значит, он не будет её наказывать, по крайней мере, сейчас.
– Встань, – скомандовал он, нависая над девочкой, – отойди в сторону.
Элли неловко вскочила и отбежала к шкафу с ингредиентами, боясь посмотреть в глаза Снейпу. Он, тем временен, отодвинул её парту, открывая доступ к запасной двери в кладовую, откуда есть выход в коридор.
– Все, кто по эту сторону класса, по одному выходим в коридор через кладовую, – приказал он оставшимся ученикам, которые растерянно стояли, тихо переговариваясь и посматривая на странную племянницу преподавателя. Кто-то смотрел испуганно, кто-то насмешливо, но равнодушным она явно никого не оставила.
– Только попробуйте что-то там разбить, – прошипел Снейп, когда студенты потянулись к выходу, торопливо собирая на ходу свои вещи.
Проводив последнего ученика из кабинета и проверив кладовку на целостность, профессор вернулся в класс, прошел к стене и задумчиво уставился на неё, потирая подбородок. Элли несмело шагнула к нему, но остановилась, не зная даже что сказать. Склонив голову, он потянулся и провёл рукой по голубоватой холодной поверхности прозрачного щита, которая была крепкой и гладкой, словно стекло. Потом, достав палочку, прошептал ещё пару заклинаний, которые, по всей видимости, тоже не возымели должного эффекта.
– Северус! Хорошая сегодня погода, не так ли? – вплыл в класс улыбающийся директор и, ловко преодолев лужи неудачного гербицида, приблизился к прозрачной стене.
Снейп только поднял бровь и, не ответив на странное приветствие, сразу перешел к делу:
– Попробуйте снять это заклинание.
– О, боюсь, в моих попытках нет нужды, Северус, – сокрушенно покачал головой Дамблдор, изображая сочувствие, хотя в его глазах плясали смешинки. – Если уж у тебя не получилось…
– У вас магический потенциал выше, – решил применить лесть Снейп, но встретив удивлённый взгляд директора, не выдержал и раздраженно поднял голос: – Просто скажите «Фините инкантатем»!
– Как пожелаешь, Фините инкантатем, – произнёс Дамблдор и махнул палочкой.
Стена стала чуть прозрачнее, но не исчезла.
– Вот видишь, Северус. Я тоже не всемогущ, – широко улыбаясь, развёл руками Дамблдор. – Подожди минутку.
Он махнул палочкой и пробормотал «Эванеско», которое убрало все последствия взрыва, а потом вышел из класса, и уже буквально через полминуты, вошёл через кладовую в непострадавшую часть кабинета и закрыл за собой двери, кинув на них какое-то заклинание. Элли увидела суровый взгляд своего опекуна и осела на пол, прислонившись к закрытой части шкафа, руками она закрыла лицо, стараясь спрятать слёзы страха и растерянности. Дамблдор укоризненно посмотрел на Снейпа, подошёл к девочке и присел на корточки.
– Элли, посмотри на меня, – мягким увещевающим тоном попросил он, беря её за руку.
Второй рукой девочка вытерла глаза и несмело подняла взгляд на седого старца, боясь даже глянуть в сторону опекуна.
– Что ты чувствовала, когда произносила заклинание? – задал директор совершенно неожиданный для неё вопрос.
Элли нахмурилась, пытаясь вспомнить свои ощущения.
– Страх, сильный-сильный, – призналась она, всхлипывая.
– Чего ты боялась? – так же мягко продолжил допрос Дамблдор.
– Что зелье попадет на профессора Снейпа, – тихо-тихо пробормотала девочка.
– Что? – не расслышав, переспросил Северус, подходя к ним.
– Подожди, – махнул ему Дамблдор, но Элли вырвала руку у него и подняла голову, чтобы посмотреть на опекуна.
– Я думала только о том, чтобы вы не пострадали! Простите меня, пожалуйста.
Снейп ошеломлённо замер.
– Ты видела, что зелье взорвётся?
– Д-да, я увидела, но было слишком поздно, я бы не успела вас предупредить, – стала горячо убеждать его Элли, вставая и подходя к нему.
– Ох, что же мне с тобой делать, – сокрушенно покачал головой Северус, оказавшись в тупике.
– Только не злитесь на меня, прошу.
Дамблдор нахмурился и кивнул головой Снейпу, который поморщился, будто испытывая боль. Его жутко раздражало теперь присутствие директора, и он корил себя за то, что не смог разобраться в проблеме сам, поддавшись злости. Он взял ближайший стул, и устало осел на него.
– Я не буду злиться, только убери этот щит, – сказал он, потерев переносицу.
Элли подошла к прозрачной стене, не веря, что это действительно её рук дело. Прикоснувшись к нему, она прошептала:
– Фините инкантатем, – и испугано отдёрнула руку.
Щит не исчез, и Элли умоляюще посмотрела на опекуна, не зная, что делать дальше. Снейп вздохнул и, снова переглянувшись с Дамблдором, кажется, принял решение.
– Думаю, что если ты его поставила, чувствуя страх, то нужно вызвать противоположные эмоции. Иди сюда, – он протянул ей руку, и Элли несмело шагнула к нему.
Тяжело вздохнув, Северусу ничего не оставалось, как встать самому и поднять девочку на руки. Элли испугалась, не ожидая такого поворота и оказавшись в воздухе, но сильные руки крепко её держали и Снейп быстро сел обратно на стул, усаживая девочку к себе на колени. Она снова всхлипнула, но приказала себе не плакать.
– Послушай, это был необдуманный поступок, у которого были свои последствия, но я не сержусь на тебя. Я понимаю, что если бы ты этого не сделала, пострадало бы больше учеников.
– И вы, – тихо добавила Элли.
– И я, – грустно согласился Северус. – Я благодарен тебе и не буду злиться или ругать тебя, но на будущее, научу тебя другому заклинанию, которое сможет предотвратить подобную ситуацию, если снова заметишь подобную ситуацию, хорошо?
Элли неверяще посмотрела в темные глаза Северуса и, слабо улыбнувшись, кивнула, а потом обняла его за шею, испытывая облегчение и радость.
– Умница, теперь попробуй ещё раз.
– Фините инкантатем, – громко и уверено произнесла Элли, направив руки на щит.
– Кхм, думаю, я здесь больше не нужен, – напомнил о себе директор и пошёл через класс к выходу. – Рад за вас, – повернулся он у двери и подмигнул всё ещё обнимавшимся новоиспеченному опекуну и его подопечной.
Элли тут же залилась краской и попыталась соскочить с колен преподавателя, но Снейп взял её в охапку, прижал к себе и прошипел ей на ухо:
– Не давай ему спровоцировать себя, – на что в ответ Элли только хихикнула и уткнулась в волосы Северусу. – Тебе нужно почаще это делать, – задумчиво продолжил он.
– Колдовать? – удивилась девочка.
Снейп хмыкнул.
– Смеяться.
– Вам тоже, – с улыбкой ответила она, и Северус усмехнулся.
– Пойдем обедать. Наверняка сейчас твою выходку обсуждают все, кому не лень.
Элли снова хихикнула.
– Идемте, покажем, что я ещё цела и невредима, – пошутила она, соскакивая с колен Северуса и поправляя юбку.
– Неужели ты думаешь, что я такой жестокий? – нахмурившись, спросил Снейп.
– Я? Нет! Это они…. – растерянно пролепетала девочка.
– Да ладно, я знаю, – ухмыльнулся он, – главное чтобы ты этому не верила.