Глава 7
- С добрым утром, принцесса, - улыбаясь как Чеширский кот, сказал Деймон.
- Да не может быть, - обречено произнесла Елена. - Это ведь невозможно.
- Но все же это происходит, и ты не можешь этого отрицать, - спокойным тоном ответил Деймон, словно речь шла о погоде.
- Давай начнем все сначала, - сказала Елена, при этом сев в кровати. – Как ты оказался в моей постели?
- Уснул в ней.
- Деймон, я не шучу сейчас. Мы ведь с тобой поговорили и поставили все точки над «и». Ведь так?
- Именно, принцесса. Но точки ставила ты. И их оказалось так много, что из них получилось многоточие, - с улыбкой ответил молодой человек, наслаждаясь ситуацией.
- Прекрати паясничать. Я точно помню, что мы были с тобой на качелях. Но совершенно не помню, как оказалась в комнате.
- И это уже не впервые, Елена. С этим нужно что-то делать*, - ответил Деймон с наигранным сочувствием.
- Подожди. Ты мне дал кружку с чаем!
- Начинаешь связно мыслить. Меня это уже радует, принцесса.
- Ты напоил меня снотворным!
- Я спутал кружки. И вообще, ты пыталась провернуть этот трюк со мной. Мы квиты.
- С твоей стороны это выглядит подло, Деймон!
- Боюсь предположить, как твой неудавшийся поступок можно охарактеризовать с другой стороны.
- Я тебя ненавижу!
- А ночью шептала, чтобы я не уходил…
- Я не могла себе такого позволить!
- Позволила же, - ответил Сальваторе, целуя девушку в висок.
***
Больше всего в доме Пирсов Елена обожала качели на заднем дворе. Они давали ей то спокойствие, в котором она нуждалась, словно в глотке воздуха. Вот и сейчас сбежав от творившегося сумасшествия в доме, Елена почувствовала себя на своем месте.
- Снова убегаешь, - спокойно произнес Деймон, присаживаясь рядом с девушкой на качели, которые уже успели остановиться.
- Даже и не думала, - как можно спокойней ответила Гилберт. – Как ты меня нашел?
- Ну, это не так сложно как кажется на первый взгляд. Ты всегда любила это место. И да, это тебе, - произнес молодой человек, передавая чашку чая.
Сомневаясь, Елена все же взяла кружку в руки, заметив при этом, что Деймон держит идентичную.
- Мама расстроится, что ты ушел.
- Она с Грейсоном ушли по делам, - улыбаясь, ответил Сальваторе.
- Как это мило с их стороны, - произнесла девушка.
- Елена, почему ты не смотришь мне в глаза, - спросил Деймон. – Ты все время избегаешь меня.
- Тебе показалось. Я ничего такого не делаю.
- Может быть, тогда боишься, что не устоишь?
- Деймон, ты не торт со вкусом соленого огурца, а я не беременна, чтоб не устоять. Так что будет добр, выкинь все свои мысли о том, что все должны падать к твоим ногам!
- Ауч, - рассмеялся Сальваторе.
- Почему ты смеешься?
- Вы с Кэтрин похожи. Подобную фразу** она мне сказала в Йеле на первом балу.
- Ты не первый и, думаю, не последний кто нам такое скажет.
- Я и не отрицаю этого факта, Елена. Я пришел сюда не для того, чтобы говорить о том насколько ты стала похожа на Кэтрин Пирс, а она на тебя.
- Тогда зачем ты пришел? Для чего, Деймон?!
- Чтобы поговорить о нас.
- Нас больше нет, Деймон. Так же как и нет того, что нас связывало. Ты принял решение, с которое мне пришлось принять. Мы начали новую жизнь вдали друг от друга.
- Но что-то в этой жизни идет не так. Ведь я прав, Елена, - перебил девушку молодой человек.
- Тебе кажется.
- В отличие от тебя, я не пытаюсь обманывать себя. Не прячусь, не убегаю, как это делаешь ты.
- Я не делаю ничего из того, что ты сейчас перечислил!
- Тогда как называется то, что Кэтрин всю неделю притворялась тобой?!
- Я… Мы просто не хотели, чтобы ты выиграл! – чуть повысив голос, ответила Гилберт.
- Ты только что, призналась мне, что любишь меня. И после этого хочешь, чтобы я отступил?
- Я не признавалась, - начала отнекиваться Елена, понимая, что выдала сама себя.
- Выиграть я мог лишь в том случае, если бы ты не удержалась. Тебя все так же продолжает тянуть ко мне словно магнитом. Признай это.
- Даже признай я этот факт, ничего не изменится, Деймон. Люди не меняются внезапно. Сколько пройдет времени, прежде чем вы со Стефаном вновь поставите нам ультиматум? Рано или поздно это произойдет. Я не хочу вновь собирать себя по кусочкам.
- Мы можем попробовать.
- Нет, Деймон. Мы не существуем. Есть только ты. Есть только я. И эта пропасть между нами.
- Посмотрим, Елена…
- Что ты сделал, - спросила девушка, чувствуя, как голова становится тяжелой, а веки непроизвольно закрываются.
- Не я, принцесса, а ты сама, - наслаждаясь ситуацией, ответил Деймон.
- Черт бы тебя побрал!
- Обязательно. А пока пойдем на ручки, и спать, милая.
***
- Еще скажи, что пока ты нес меня в комнату, никто нас не увидел?!
- Почему же. Твоя сестра всегда на страже твоего целомудрия, принцесса.
- Но ты все равно оказался со мной в постели!
- Мне пришел на помощь Стефан. Между прочим, скажу тебе по секрету, эти двое помирились.
- Ты врешь, - недоверчиво посмотрела Елена на Деймона.
- Нет.
- Сумасшедший дом! – успела произнести Гилберт, прежде чем ее перебил звонок сотового телефона.
- Да, - не глядя на номер абонента, ответила девушка.
- Мисс Гилберт, с добрым утром, - проговорил в трубку ненавистный ей голос.
- И вам, мистер Купер. Что-то случилось?
- У нас экстренное совещание, мисс Гилберт, которое состоится через полтора часа. И, да так как сегодня выходной, форма одежды свободная.
- Хорошо.
- Вот и отлично. Прошу без опозданий.
- Да, конечно. До свидания.
- До встречи, Елена, - проворковал мужчина и закончил разговор.
- Кто это был? – заметив озадаченное выражение лица у Гилберт, спросил Деймон.
- Начальник. Внеплановое совещание. Мне пора, - произнесла девушка и побежала в ванную. Собравшись за максимально короткое время, девушка столкнулась с новой проблемой. Они с Кэтрин приехали на одной машине. Вариант попросить Деймона подвезти ее отпал сразу же, как и уехать на своей машине. Выбор пал на такси.
- Кэтрин! – забежав на кухню, сказала Гилберт.
- У-у-у… Кто-то проснулся не в духе, - обратилась Пирс больше к Стефану, который сидел рядом, нежели к сестре, - что-то случилось?
- У меня внеплановое совещание, полчаса назад звонил Грегор. Заберешь меня из офиса?
- Хорошо. Позвонишь?
- Или напишу. Я побежала, такси приехало.
- Она выглядит взволновано, - произнес Стефан, как только Елена вышла из комнаты.
- Да нет. Она еще вполне в адекватном состоянии.
- Уверена?
- Абсолютно.
- Где Елена? – присаживаясь за стол, спросил старший Сальваторе.
- Сбежала не оставив и туфельки, - ответила Пирс, наливая себе очередную чашку чая. – Разговор не удался?
- Где она?
- Поехала на работу.
- Сегодня суббота, - начал Деймон.
- У Грегори Купера нет понятия выходных. Так что если вы померитесь, Деймон, то пусть твой первый ультиматум с названием: «Ты должна уйти с работы», будет до этого. Совет на будущее.
- Все так серьезно, Кэтрин?
- Да как сказать? Я ни разу его не видела и, что ожидать от него тоже не знаю.
***
Она успела. Точнее приехала еще с небольшим запасом времени.
- Елена, - окликнул ее у входа в лифт молодой человек.
- Райен, привет, - улыбнулась в ответ молодому человеку.
- И тебе доброе утро, если его можно так назвать, - целуя в щеку девушку, произнес мужчина.
- И не говори, - все с той же доброй улыбкой, ответила Гилберт.
Ей приятно было общение с Райеном. Добрый и отзывчивый парень. Пришел на фирму раньше нее на год и всячески подбадривал, когда сын начальника отчитывал и браковал работы.
- Как думаешь, для чего такая срочность? – спросила Елена.
- Насколько знаю, поступило несколько заказов, причем срочных. Один за пределами Чикаго, и как понимаешь, по стечению обстоятельств он один из важных.
- О да.
Лифт, наконец, достиг нужного этажа, и молодые люди вышли в холл.
- Я уверен, что наш ботаник Скотт жаждет его получить, - произнес Райен.
- Непременно. Надеюсь, что они с мистером зазнайкой поубивают друг друга, и мы сможем спокойно жить, - сказала Гилберт и двое друзей рассмеялись.
- Мисс Гилберт, - вкрадчиво произнес молодой человек, только что подошедшей к компании сотрудников.
- Мистер Купер, - ответила девушка, перестав улыбаться.
- Мистер Митчелл, рад, что у вас хорошее настроение, но чем быстрее все соберемся в конференц-зале, тем быстрее закончим.
Тон, которым были сказаны слова, был острее ножа. Елена не раз замечала то, что Райен и Грегори неплохо ладят, но стоило ей оказаться рядом, второй тут же срывался.
Последовав совету, все направились в конференц-зал и по случайности, Елена смогла занять излюбленное место напротив Митчелла. Райн в ответ тепло улыбнулся, что не ускользнула от внимания Грегори.
- Что ж, начнем, - произнес Купер, - как вы уже слышали, нам поступили несколько заказов. Некоторые из них не сложные, так что этим займутся Маргарет и Дрю.
Две девушки, сидевшие рядом, довольно закивали. Большая часть совещания проходила в том же духе. Когда же дело коснулась Скотта, которому выпало проектировать один из торговых центров, Райен изобразил разочарование на лице. Елена же в ответ скривила личико, словно это дело было самым ужасным, какое только можно было представить.
- Мисс Гилберт, все в порядке? – произнес Купер.
- Да, извините.
- Митчелл, я думаю, вы поможете Скотту в этом проекте, - продолжил Грегори.
- Хорошо, - настороженно ответил молодой человек, одаривая Елену веселым взглядом.
Гилберт, мысленно пересчитав все заказы, поняла, что остался последний, один из главных. На его ее точно не поставят, а это значит, она спокойно может вернуться к своим чертежам и дышать полной грудью.
- Этот заказ я беру на себя, - услышала Елена окончание фразы Купера. Внутри нее все возликовало.
- И я надеюсь, что мисс Гилберт мне непременно поможет.
Все с удивленным выражением лица посмотрели на Елену, которая за доли секунды стала как белое полотно. Все знали, что отношения между сыном начальника и Гилберт не заладились с самого начала. И при каждой возможности, Грегори находил повод отчитать девушку.
Не в силах что-либо ответить, Елена лишь кивнула.
- На этом совещание окончено. Все свободны. Мисс Гилберт, задержитесь, пожалуйста.
Тоскующим видом, одарив тех, кто покидал зал, девушка с замиранием сердца начала ждать своей смерти.
- Могу ли я вас пригласить на чашечку кофе, мисс Гилберт?
Подобного поворота событий Елена никак не ожидала.
- Мистер Купер, простите, но я не могу, - как можно вежливее попыталась отказать Гилберт.
- Елена, нам с вами все равно нужно обсудить проект и нашу совместную поездку. Намного приятнее это будет сделать в ресторанчике, чем в офисе. Уверен, что со всей утренней суматохой вы не успели нормально позавтракать. Я настаиваю.
- Мистер Купер…
- Грегори. Нам ведь с вами предстоит очень тесно общаться ближайшее время.
- Хорошо. Пойдемте, - не веря самой себе, ответила Гилберт.
- Только после вас, Елена, - открывая дверь перед девушкой, произнес Купер.
Все произошедшее, о котором упоминает Сальваторе, находятся в первой части фика «Поспорь со мной, если осмелишься»
*Деймон намекает на случай, когда он с Еленой на утро после бала проснулись в одной постели. В тот момент, Гилберт тоже не помнила, как оказалась с Сальваторе в комнате. Глава 8. «Мистер неприятность»
* *Фраза, о которой упоминает Деймон, была сказана Кэтрин на балу во время танца. Глава 7 «Угадай кто, если не она»
- Хочешь пунш, Елена? - мило улыбаясь, спросил Деймон.
- Нет, - вторила ему Кэтрин, наслаждаясь игрой.
- Боишься, что не устоишь от моего обаяния, Елена?
- Ты же не торт, чтобы не устоять, а я не на диете, Деймон.
- Дерзишь?
- Тебе?! Да я бы не посмела, - взяла себя в руки Пирс, - давай лучше потанцуем.