я в безопасности

Прошло несколько дней с той ночи. Их переписка стала осторожной, словно каждый символ — это шаг по тонкому льду. Алекс не спешил, не забрасывал Лиру потоком слов, но каждый раз, когда её телефон вибрировал от его сообщения, внутри разгоралось тёплое, почти забытое чувство.

Он начал появляться в её жизни по чуть-чуть: случайные взгляды в коридорах, короткие встречи у общих знакомых, мимолётные улыбки. Это было похоже на первые солнечные лучи после долгой зимы. Неосознанно она стала ловить его присутствие, замечать его шаги вдалеке, ждать даже самых коротких переписок.

Алекс, со своей стороны, боролся с собой. Внутри его разрывали две силы: желание быть рядом и страх снова ранить её. Он видел, как тяжело ей даётся каждый день после всего, что произошло с Артуром. Он знал, что любое неосторожное движение с его стороны может разрушить хрупкое доверие, которое начало между ними прорастать.

Именно поэтому он решил не давить. Он ждал, давал ей пространство, но всё чаще ловил себя на мысли, как хочется просто взять её за руку. Без слов. Просто чтобы она знала: он здесь.

Однажды вечером, когда весенний воздух наполнил город свежестью, Лира шла одна по парку возле общежития. Она не планировала никого встречать, но вдруг услышала знакомый голос:

— Ты часто здесь гуляешь одна?

Она обернулась. Алекс стоял в нескольких шагах, руки в карманах, взгляд чуть растерянный, но мягкий. Лира невольно улыбнулась.

— Иногда. Это помогает мне думать.

Он подошёл ближе, не торопясь, как будто боялся спугнуть тишину, что окружала её. Они молча шли рядом, слушая скрип песка под ногами и редкие крики птиц. Разговор не требовался. В его присутствии не было тяжести, сковывающей движения. Напротив — впервые за долгое время Лира почувствовала лёгкость.

— С тобой... легко, — произнесла она почти шёпотом, когда они остановились у старой скамейки.

Алекс посмотрел на неё, чуть прищурившись, будто запоминая этот момент.

— Это взаимно.

Он хотел сказать больше. Хотел признаться, как её улыбка стала для него спасением в те дни, когда он сам терялся в своих мыслях. Но вместо слов он просто осторожно коснулся её ладони. Лира не отдёрнула руку.

Тепло его кожи было настоящим. Живым. Она наконец-то почувствовала, что рядом с ним может дышать полной грудью. Без страха. Без вины. Без боли.

И вдруг, словно по сигналу, будто вселенная решила испытать этот хрупкий момент, из темноты раздался знакомый голос:

— Ну вот ты где.

Лира вздрогнула, резко обернувшись. Артур. Его лицо было натянуто, в глазах читалась ярость, смешанная с чем-то более опасным — обидой.

— Я тебя искал, — холодно добавил он, делая шаг ближе.

Алекс встал между ними, закрывая Лиру собой. Его голос был твёрдым, без тени сомнения:

— Отойди от неё.

Артур усмехнулся, его руки сжались в кулаки.

— Это между мной и Лирой, не вмешивайся.

— Это между нами давно закончилось, — голос Лиры дрожал, но слова звучали твёрдо.

Алекс не сдвинулся с места, его взгляд был настойчивым, готовым к любому сценарию. Артур, чувствуя, что его власть ускользает, бросил на неё последний тяжёлый взгляд и развернулся, скрывая за спиной сдавленный гнев.

После его ухода между Лирой и Алексом снова наступила тишина. Только теперь в ней не было лёгкости.

— Ты в порядке? — спросил он, не убирая руки с её плеча.

Лира кивнула, чувствуя, как в груди бурлит адреналин.

— Спасибо, что был рядом.

Алекс отвёл взгляд. В его глазах снова поселился тот знакомый холод, что разрывал её изнутри сильнее любых слов.

— Наверное, я слишком резко врываюсь в твою жизнь, — произнёс он тихо. — Мне нужно подумать.

И прежде чем она успела что-то сказать, он уже сделал шаг назад, оставляя её одну посреди опустевшего парка.