11
Сев в среднем ряду Полый смотрел на сцену, в ожидании лицезреть то чудо, что все хотели лицезреть. Когда весь зал погрузился в тишину шатёр закрыл проход и небольшие "окна", погрузив всё в темноту. Зрители замолчали. Все стали ожидать представления. Тут со стороны сцены кто-то щёлкнул пальцами. Звук разнёсся по всему шатру. Поочерёдно в развешанных по шатру фонарях загоралось красное пламя. Вокруг сцены стояли факелы, освещая её красным светом. Все замерли в трепетном ожидании. На середине сцены стоял Маэстро. Прекрасная фигура в кровавом пламени. Глава труппы поклонился и, вознеся руки вверх, громко проговорил:
- Миледи и джентельмены, рады приветствовать вас на грандиозном представлении! Для вас выступает Мрачная труппа из другово королевства! Наслаждайтесь выступлением под ваши бурные аплодисменты!
Взмахнув плащём Гримм исчез в алом дыме, а зрители стали аплодировать. На сцену вышел Брумм со своим аккордионом, под авации Маэстро: "Встречайте лучшего музыканта Брумма!" Но только жук хотел начать играть, как все ноты перемешались у него. Переучил. Музыкант занервничал и стал бегать взглядом по трибунам. Тут он заметил тёмный силуэт в тусклом углу требун. Алый взор наблюдал за Бруммом. Тут Маэстро поднял руки. Музыкант сразу понял этот знак. Он выдохнул и после первого взмаха Маэстро начал играть. Словно он сам на ходу придумывал музыку. Глава труппы дережировал и смотрел на музыканта, что наполнялся решительности и смелости, выполняя все немые подсказки Гримма. Мелодия подошла к концу. Маэстро слегка наклонился вперёд. Брумм понял знак и поклонился публике. Жуки стали громко аплодировать ему. Музыкант ушёл за кулисы, а Маэстро вновь исчез в дымке. Следующей выступала Божественная. Выйдя на сцену девушка запела. Протяжно. Громко. Мягко. Все слушали её прекрасный голос. Один только Рыцарь ожидал увидеть выступление Гримма. Снова на сцену вышел Брумм и несколько учеников труппы. Они показывали фокусы. Все то смеялись, то охали, то удивлённо замирали и смотрели на сцену. После последнего фокуса Брумм с помошниками поклонились. Снова шатёр наполнился громкими аплодисментами.
- А теперь номер которого вы все ждали! На сцене выступает неподражаемый и непревзайдённый Маэстро! - провозгласил жук.
Звонкие аплодисменты. Музыкант ушёл за кулисы.
- Ты преувеличиваешь, Брумм - сказал Гримм.
- Что вы, Маэстро! Ваши танцы никто ещё не мог превзойти! И все ваши номера превосходны.
- Благодарю за поддержку.
- Нет. Это вам спасибо. За то что помогли мне в начале.
Гримм вышел на сцену и поклонился. Заиграла музыка. Маэстро начал танцевать и петь. Его танец был плавным и страстным. Никто не мог прочитать его движения. Гримм двигался под песню не замечая ничего вокруг. От того его танец был особенным. А голос его был спакойным и красивым. Полый смотрел на сцену и забывался в прекрасном голосе его закадычной любви. Для него время словно замедлилось. Он наблюдал за Маэстро с небольшим трепетом и замиранием сердца. Ему вспомнились теплота Гримма. Нежность его рук. Жар от поцелуев. Сосуд сжал руку на груди. Ему вновь хотелось вцепиться в губы Маэстро долгим и страстным поцелуем. Вновь ощутить это тепло. Гримм стал для него наркотиком, дурманящим его разум. По окончанию представления Гримм поклонился, а пламя в факелах задрожало. Зрители стоя аплодировали. И Полый Рыцарь вместе с ними. Представление действительно было захватывающим и непревзайдённым. Гримм посмотрел за кулисы, где ему аплодировали Брумм и Божественная. Он слекга покашлял и музыканты вышли к нему. Они все вместе поклонились. Публика ликовала. Шатёр заливался громкими аплодисментами. Заиграла последняя мелодия. Только труппа ничего не делала, а под конец все трое исчезли в алом дыму. Все выходили с улыбками на лицах, а Полый остался. Он ждал когда шатёр опустеет. Тихо пройдя за кулисы он надеялся увидеть Маэстро, но его там не было. Он уже вновь стоял на сцене и осматривал зал. Полый подошёл к нему сзади.
- Гримм.
Маэстро вздрогнул от неожиданости и чуть не проткнул своего друга шипом. Благо Рыцарь успел отбить атаку, хоть она была настолько сильной, что выбила гвоздь из рук.
- О боги. Как ты меня напугал.
- Извини.
- Ты что-то хотел?
- Да. Может... потанцуем?
- Сейчас?
- Да. Без музыки. Просто танец в тишине.
- Хорошо.
Рыцарь одной рукой взял руку Маэстро, а другой осторожно взял за хрупкую талию. Шаг в сторону. Вот они уже закружились в безмолвном вальсе. Полый не мог оторвать взгляд от своей любви. Он словно заново изучал его. Проводил взглядом по его лицу, отчерчивал линии глаз. Осторожно и едва заметно он поглаживал талию Маэстро.
- Должен подметить - ты не плохо танцуешь.
- Спасибо.
- Но ты ведь пришёл сюда за чем-то ещё. Я угадал?
- Я хотел... пригласить тебя в одно место.
- Полый. Мне нельзя появляться в этом королевстве. Поэтому я и выбрал самое тихое место для шатра. Если нас с тобой заметят то явно ничего хорошего не жди.
- Я знаю пути по которым редко когда ходят стражники. А в том месте их не бывает.
- Место куда не ходит королевская стража. Что ж. Я согласен. Подожди меня снаружи.
Полый вновь нехотя отпускал Гримма. Маэстро ушёл за кулисы. Рыцарь остался ждать Короля у входа в шатёр. Вскоре вышел и Гримм.
- И куда же мы пойдём?
Сосуд осмелился взять Маэстро за руку. Он повёл его тёмными и извитыми путями. Когда он видел вдалеке стражу он уходил по другому пути. Гримм же следовал за ним, не отставая. Однако они не ожидали что в какой-то момент чуть не врежуться в стражника. Полый быстро спрятался за углом, прижав к себе Гримма и укрыв его плащом. Жук осмотрелся, но, ничего не обнаружив, был вынужден удалиться. Полый же не сразу понял что прижимал Гримма к груди. Тёплое дыхание словно согревало его сердце. Как бы он хотел подольше постоять так. Обнимать и наблюдать за Маэстро. Но когда стражник ушёл он вновь взял Короля за руку и повёл дальше. Они вышли к прекрасному озеру. Хрустальная вода словно освещала это место.
- Это Земли Упокоения.
Гримм подошёл к воде.
- Мне знакомо это место. Когда-то это озеро привело меня в Королевство Кошмаров.
- Я слышал что когда-то здесь жили мотыльки, что поклонялись Лучезарности.
- Они же её и предали.
- Ты... знаешь что произошло?
- Да.
-... Я... готов услышать твой рассказ.
Рыцарь и Король сели рядом с озером. Гримм смотрел в его стеклянную гладь и осторожно провёл по ней рукой.
- Когда Белая Леди признала меня неудавшимся творением, она бросила меня в пустыне. Поначалу мне было плохо от этого. Я даже хотел наложить на себя руки, но меня взяла к себе Лучезарность. Она воспитала меня и вырастила. Мы с ней часто ходили по той пустыне. Там постоянно летали полупрозрачные символы и кое где были факелы с алым пламенем. Это было Королевство Снов. И там жили мотыльки. Я думал что моя жизнь наладилась. Но один день всё изменил.
--------------------------------------------------------------
- Ваше величество! Прибыла Лучезарность!
- Впустите.
В белоснежные покои вошло божество с золотистыми глазами. Сев напротив Бледного Короля она посмотрела в его чёрные глаза.
- И так... что вы хотели со мной обсудить?
- Тот же вопрос, на который вы не дали ответ. Об объединении Королевства Снов и Холоунеста.
- Королевство ещё не готово к такому.
- Сколько вы мне это говорите уже? Пять лет?
- И два месяца. - послышался робкий голос.
- Что?
- Пять лет и два месяца, ваше величество.
- А это кто?
Позади божества показался жучок с алыми глазами и белой мантии. Он держал Лучезарность за крыло и словно пытался быть незаметным.
- Это моё творение. Гримм.
- В любом случае навряд ли он что-то сможет разъяснить.
- Я хотел сказать...
- Я разговариваю не с тобой.
- Нет-нет! - опередила короля Лучезарность. - Продолжай, Гримм.
Жучок вышел чуть вперёд.
- Ваше величество, Королевство Снов очень хрупкое и боюсь вы не сможете управлять сразу двумя королевствами. Ведь в Королевстве Снов может возникнуть опасность что разделит его на две части. И вы снова не будете владеть снами. На восстановление королевства нужен не один год.
- Что ж... хорошо... Я дам вам ещё времени. Но когда восстановите его - сообщите мне и мы обсудим этот вопрос.
Лучезарность посадила себе на спину Гримма и вылетела из замка. Они пролетали по всему королевству снов.
- Лучезарность.
- Да, Гримми?
- Мне кажется что долго мы не сможем обманывать короля. Скоро он догадается обо всём.
- Ты же знаешь что я не хочу отдавать ему Королевство Снов.
- Да. Но что будет если он вдруг заполучит его?
- Если всё случиться как ты говоришь, пообещай мне, что ты сломаешь камень что соединяет Грёзы и Кошмары и сломаешь его Гвоздём Грёз. Сломаешь так чтобы его невозможно было восстановить.
- Клянусь, госпожа.
- Гримм, не называй меня госпожой. Я чувствую себя неловко. Всё таки я воспитала тебя.
- Прос... ти.
- При разделении ты сможешь попасть в одно из королевств. Это будет твой дом. Какое бы ты выбрал?
- То что не принадлежало бы Бледному Королю.
- Уверена ты сможешь стать правителем того королевства. Таким, которого все боятся.
- Но я не хочу чтоб меня боялись!
- Почему?
- Если меня все будут бояться, то у меня не будет друзей. И случись что меня может предать мой народ. Лучше быть добрым и сильным. Чем ужасающим и слабым.
- Уже мыслишь мудро.
- Но с чего ты взяла что я смогу стать монархом?
- Я вижу в тебе эту силу. Силу духа. А она есть не у каждого. Не переживай. Я уверена ты станешь мудрым королём. И твоё королевство отплатит тебе сполна. Оно подарит тебе бессмертие в вечном ритуале. И следуя ему ты будешь жить не одно поколение.
Они приземлились у небольшого дворца. Рядом ходили мотыльки и приветствовали Лучезарность. Пройдя во дворец божество прошло к окну и стало всматриваться в пустыню грёз и красных факелов. Гримм же прошёл на кухню и заварил ароматный чай. Они любили с Лучезарностью сидеть в белоснежной беседке вдали ото всех и пить чай, наблюдая за пейзажем и рассказывая истории. Вот и в этот раз они отправились в беседку с золотистыми шторами вместо дверей. Гримм поставил на стол фарфоровый заварник, а Лучезарность достала такие же фарфоровые чашки. Жучок медленно пил чай и смотрел на пустыню.
- Пару лет назад я нашла тебя здесь. - произнесло божество. - Кажется словно это было вчера. Ты так сильно возмужал с тех пор.
- А вы всё так же величественны как и были. Даже ваш свет ни капли не потух.
На щеках Лучезарности появился румянец. Никто так не восхищался ей как Гримм. Он всегда был откровенен к ней. Всегда благодарен ей за то что она не бросила его в пустыни, а взяла под свою опеку. А грёзы всё нашёптывали ей про его чистоту. А факелы показывали его величественную тень. Высокого жука. В тот же день после чаепития Гримм пошёл в сад любоваться цветами. А Лучезарность была в своих покоях. Однако она даже не подозревала, что в этот момент Бледный Король подбирался к ней сзади. Хитрый монарх заколол божество и пошёл искать Гримма. Он уже знал что и он и Гримм были созданы для того чтобы править. Но король хотел править один. Найдя его в садах он стал медленно подходить к нему. Однако Гримм заметил его и обернулся.
- Ваше величество? Что вы здесь делаете?
- Я пришёл за договором. На объединение королевств. Сколько ещё вы хотели мне врать?
- О чём вы?
- Королевство Снов не в порядке? Только вот жители этого королевства говорят обратное.
Тут Гримм заметил золотистое пятно на рукаве монарха. Кровь. Только у Лучезарности была такая кровь. Цвета золота. Переливающаяся на солнце. Жук ушёл в другую комнату со словами: "Я принесу договор". Прошло пол часа. Король не выдержал и ворвался в комнату. Там всё было разбросанно, а окно открыто. Монарх хотел уже погнаться за жуком, но того нигде не было видно. А в это время Гримм шёл к камню. По его лицу стекали слёзы. Вновь он один. Он лишился единственного дорогово ему существа. Словно от него отрезали часть души. Добравшись до камня он сжал Гвоздь Грёз.
- Если... Бледный Король заполучит Царство Снов... я клянусь... Расколоть камен... чтобы его невозможно было собрать. И разделить Грёзы и Кошмары. - проговаривал Гримм.
Он воткнул гвоздь в камень и стал пытаться разломать его. Камень был защищён барьером. Гримм изо всех сил давил на гвоздь. И в какой-то момент камень стал трескаться. Оттуда выходил яркий свет. Ещё пару мгновений и камень разлетелся на маленькие кусочки. Гримма отбросило в сторону и тот потерял сознание. Когда он проснулся он еле открыл глаза и приподнялся на руках. Его Гвоздь Грёз был сломан, а сам он лежал у прекрасного хрустального озера. Он был в каком-то ранее незнакомом ему месте. Однако он смог найти выход на поверхность. На краю пропасти стояла статуя Лучезарности. Гримм смотрел вперёд и не знал куда ему идти. Рядом с ним пролетел мотылёк.
- Простите, сэр!
- Да?
- Скажите, в какой стороне здесь Королевство Снов?
- Нет такого королевства. Есть Царство грёз.
- Царство грёз? А как давно?
- Где-то четыре дня. Бледный Король нашёл его. Теперь это часть Холоунеста.
- Владения Лучезарности?
- Кого?
- Лучезарности... Госпожи.
- Первый раз о такой слышу.
Гримм не верил услышанному. Но ведь все мотыльки знали божество! Они поклонялись ей и верно служили!
- А кто ваш правитель?
- Бледный Король конечно же.
Гримм сжал руки в кулаки. Как? Как он посмел назвать его правителем?! О смерти Лучезарности знал только Гримм. Почему Бледный Король их правитель? Нашёл Царство Грёз. Значит теперь он правит грёзами. Это можно было предугадать. Грёзы светлы, чисты и непорочны. Они не так ужасают как мрачные кошмары. Но как же Гримму попасть в Королевство Кошмаров? Он вернулся к озеру и стал смотреть в его глубь. Тут в воде показался факел с алым пламенем. Жук протянул руку в воду. Факел оказался настоящим и огонь чуть не оппалил пальцы Гримму. Жук покрепче взялся за посох и стал тянуть его на себя. Но что-то потянуло его в воду. Он задержал дыхание и закрыл глаза. Вскоре он почувствовал как вода стекает по его лицу. Открыв глаза он осмотрелся. Озеро и само место стали тёмными. В руке жука остался посох с алым пламенем. Без огня он бы погрузился в темноту. Выйдя на поверхность он уже не видел статуи Лучезарности, а впереди был тёмный горизонт.
- Сэр?
Гримм обернулся направив факел на стоящего позади жука. Тот отскачил от пламени.
- Ой. Простите. Вы напугали меня.
- Ничего. Вы заблудились?
- Немного. Я... здесь впервые. Скажите. Это Холоунест?
- Нет, что вы! Это Королевство Кошмаров!
- Такое тёмное? Неужели здесь всё так жудко?
- Нет. Это на первый взгляд только. На самом деле здесь всё спокойно. Но королевство гибнет. Ведь у нас нет правителя.
Гримм посмотрел вперёд.
- Немогли бы вы... проводить меня во дворец?
- Но что вы хотите там найти?
-... Себя.
Гримм смотрел на королевство и даже не замечал, как его белоснежный плащ постепенно чернел. Пламя факела дрожало от ветра. Пепел спал на плащ жука и обпалил его, добавив красной подкладки. Ветер ласкал тело и шею Гримма. Королевство приветствовало своего правителя.
--------------------------------------------------------------
Полый смотрел на Гримма. Лучезарность не ошиблась. Он стал действительно хорошим и мудрым правителем. Он осторожно взял монарха за руку. Иному было бы трудно поверить что когда-то маэстро был обычным прислугой божества. Ведь сейчас он Король и Бог своего королевства. Но Рыцарь смотрел на него, как на прекрасное создание тьмы и огня. Столько грациозности в одном теле. Столько справедливости и знаний в голове. Столько прекрасных моментов в воспоминаниях. Сосуд повернул голову Гримма к себе. Он долго любовался его глазами. Его лицом. Но он прочитал в его глазах и усталость. Маэстро положил голову на плечо Рыцаря. Тот сразу покрылся румянцем. Он осторожно обнял короля и укрыл плащом. Впервые он вот так проводил время со своей любовью. Тело окутывала теплота. Однако только когда Гримм крепко заснул Полый осмелился вновь поцеловать его. Ему было приятно держать на руках Маэстро. Снова ощущать сладкие поцелуи. Жаркие. Столь ожидаемые. Но они не могли уснуть здесь. Полый взял Гримма на руки и тем же извилистым путём дошёл до шатра. Отнеся Маэстро в его комнату он уложил его в кровать. Напоследок он слегка поцеловал его, пошептав: "Я люблю вас, ваше Величество".
Пожалуй моя сама большая глава. Задавайте вопросы если они есть.
(На обложке мой рисунок)