Владыка демонов хочет выжить!

Прошло несколько дней с того самого «благополучного» спасения демонов, Лин Шуан не лежал сложа руки, он все это время обучался духовным силам и днём, и ночью сидел в библиотеке и пытался научиться разным магическим приёмам. К сожалению, не всё шло гладко, большая часть свитков и книг была предназначена для обучения светлой Ци, а у вкладки демонов она была тёмной, что затрудняло обучение и познание новых техник. 
И в один из светлых дней Лин Шуан решил, что хватит. Пора размяться и обследовать замок. Гуляя по разным комнатам, Лин Шуан зашёл в одну и был немного поражён. 
«Кто же мог подумать, что у главного злодея настолько большой кабинет!» — подумал великий демон и сразу же опечалился, комната почти пустая и одинокая, в ней был только резной стол, на котором были чернила и тонкая, изящная кисть, а её волоски были изготовлены из самой шерсти волка. Лин Шуана поразило то, что на столе было много разных свитков и писем. Когда он взял одну из бумаг, его глаза расширились. Текст был непонятным для него, иероглифы плыли по листу бумаги, странные закорючки присутствовали в тексте, и как бы великий демон ни старался, единственное слово, которое он понял, было «колодец», и больше ничего. Но уже можно было догадаться, что эти письма, скорее всего, от демонов, но чего они хотят от владыки, Лин Шуан не мог понять. Как бы ему хотелось остаться здесь и изучить этот язык. Жаль, что на это нет времени, ведь Лин Шуан буквально на днях получил известие от слуг, что к нему должен заявиться гость, а значит, придётся снова надеть маску холодного злодея. 

Большой и полупустой зал, в котором есть только чайный стол и небольшой алтарь в самом углу комнаты. Если так размышлять, то большинство комнат похожи друг на друга, у главного злодея так мало денег, что не может нормально купить мебель? 
Лин Шуан сидел за столом в ожидании, эта гнетущая атмосфера не давала ему покоя, но плохие мысли не успели разъесть его разум, как огромные деревянные двери распахнулись, и в зал вошёл он. Яогуай, жуткая тварь, его морда похожа на волчью, но она была неестественно вытянутая. Лапы большие, массивные, любого человека убьют одним махом, а раскрас его шерсти весьма необычен, ярко-рыжий цвет и плавные переходы в чёрную окраску. 
Лин Шуан, как только увидел гостя, его удивлению не было предела. Яогуай — это мёртвое животное, с которым жестоко обращались при жизни и который жаждет отомстить людям за свою смерть, но для этого нужно немало сил, и так в один момент всё решилось, стоило лишь узнать о бессмертии и какие силы ты сможешь получить благодаря ему. 
— Приветствую, владыку, — прорычал Яогуай. 
Лин Шуан старался держаться, ему было так противно от запаха гнили, что исходил от этой твари. 
— Зачем пришёл? — твёрдым и уверенным голосом сказал Лин Шуан, стараясь не смотреть на низшего демона. 
— Я пришёл просить помощи. Моих сил всё меньше и меньше, сколько бы я ни медитировал, они не прибавляются. И я не знаю, что делать, ведь ни у одного волка не было такого! Может, великий и неповторимый владыка сможет дать ответ? 
Говорил Яогуай, медленно подходя к столу. Глаза Лин Шуана начали слезиться от мерзкой вони, и он не сдержался, рявкнул на демона. 
— Уйди, мерзость! 
Яогуай испуганно поджал уши и хвост и уже не рычал, а скулял и готовился убежать из замка. 
— П-простите... Простите! Я виноват, что не смог предстать перед вами в должном виде, умоляю, простите! 
«С виду такой страшный, а внутри трус», — подумал Лин Шуан, когда уже смог успокоить свою злость и отвращение, он устало помассировал висок. Если бы он был главным героем, он, может быть, и смог бы найти общий язык со всеми. Но когда ты злодей, которого толком не раскрыли в книге, о котором ничего не известно, ты ощущаешь себя ничтожеством, который о «себе» ничего не знает и, по сути, ничего не может. От этих грустных мыслей Лин Шуана вырвало, то что под рукой почувствовалась чья-то шерсть, это оказался Яогуай, который удивлённо смотрел на него. Оказывается, Лин Шуан поневоле начал гладить шерсть этого волка. Ему было мерзко прикасаться к мёртвой коже и шерсти, которой не так много осталось, но чувство спокойствия появилось в его груди.
— Бедное животное... 
Шептал Лин Шуан, не осознавая собственные слова и действия. 
Яогуай, расчувствовавшись такому отношению к себе, от смертных он получал лишь побои и ранения, а тут грозный и великий бессмертный владыка демонов, самый сильный в этом ничтожном мире, гладит его и успокаивает. Яогуай нерешительно, но все же положил свою мордочку на колени Лин Шуана. 
— Кажется, я знаю, в чем твоя проблема, скорее всего, ты совершил ошибки в медитации, и из-за этого у тебя ничего и не получается. — Лин Шуан достал письмо и протянул его Яогуайу. — Вот, возьми и прочитай, ты же это умеешь? 
— Да! 
Немного радостно сказал демон и взял в свои лапы письмо. Пробежав по нему своими тускло-серыми глазами, нечисть удивилась. 
— Владыка, вы, наверное, перепутали. Здесь написано про деревню, в которой истребляют ваших подчиненных, а трупы складывают в заброшенный колодец. 
Лин Шуан расплылся в улыбке. 
«Вот уж не думал, что понять это письмо я смогу так быстро! Прости, маленький демон, я схитрил, но я тебя обязательно потом отблагодарю», — подумал Лин Шуан, а на деле сказал. 
— Ох... старая моя голова, кажется, я перепутал письма, какой кошмар! Но дела такое серьезное, я не могу не прийти, когда меня просят о помощи мои демоны, но что же делать с тобой. — задумался Лин Шуан, но сразу же нашел решение этой маленькой проблемы. — Предлагаю тебе остаться в одной из моих комнат, чтобы, когда я вернусь, я сразу же помог тебе. Договорились? 
Яогуай завиляла своим облезлым хвостом из стороны в сторону и радостно тявкнул. 
— Ну и замечательно... А пока меня не будет, я дам тебе какую-нибудь книгу по совершенству. 
Сказал Великий демон и направился к дверям, зазывая за собой рыжего волка. Холодная маска сломалась, и уголки губ поднялись вверх, потрепав за ушко Яогуаня, Лин Шуан дал приказ слугам, чтобы они позаботились о мертвом госте, а сам направился к выходу из замка. 
Люди убивают демонов и бросают их трупы в колодец? Это звучит странно, ведь смертные должны бояться их, но стоило Лин Шуану бессмысленно побродить по лесу, как в его голову ударили воспоминания. Это же момент, где главный герой пришел на свое первое задание — узнать, от чего люди травятся. Вроде бы этим должны заниматься лекари, но жители деревни утверждали, что это из-за демонов, ведь они часто нападают на них. Но из-за чего люди травились на самом деле? Всё просто: они просто набирали воду из-под колодца, куда сами же кидали мёртвые тела, скорее всего из-за этого и пошло заражение.

Лин Шуан шёл и уже приближался к деревне, но его слух уловил чьё-то кряхтение. Дрожь пробежала по телу: что это может быть? Животное? Лин Шуан обернулся к звуку и начал всматриваться в кусты, которые ели шевелились, не то от ветра, не то от того, что там кто-то есть. Но чего великий демон не ожидал, так это того, что из кустов выпрыгнет человек, от которого несло гнилью и разложением. 
— Г-господин... Господи! Помогите! 
Мужчина упал на колени и ухватился за подол чёрных одежд Лин Шуана. 
— Помогите! Помогите! 
— Успокойтесь, что случилось?... 
Незнакомец тяжело дышал и захлебывался в слезах. 
— Демоны... Они прокляли нашу деревню. Раньше это было просто отравление, но потом люди умирали... мы не успевали их хоронить, как их трупы пропадали! 
Лин Шуан немного удивился: он говорит про ту деревню, в которую ему нужно? В книге это приключение было самым скучным, единственное, что было интересное, это то, что главный герой впервые поцеловался со своей избранницей. 
— В вашей деревне пропадают трупы? — с сомнением и презрением спросил великий демон. 
— Да! Да! 
Лин Шуан задумался: слишком странно это, вмешиваться не очень хочется. Но мужчина был слишком отчаян, чтобы просто пройти мимо. 
— Вы можете отвести меня в деревню? 
— Вы правда поможете?! — в глазах незнакомца заблестел лучик надежды. 
— Я... не могу обещать, я могу лишь попробовать, — сказал Лин Шуан, не желая давать ложных надежд. 
Мужчина всё равно был готов целовать ему обувь, ведь даже простого согласия хватило, чтобы человек расплылся в благодарной улыбке. Неужели до этого никто не пытался помочь?

                          ***

Только ступив своим чёрным сапогом на территорию деревни, Лин Шуан почувствовал легкую, гнетущую атмосферу. Даже живот скручивало от страха. Великий демон потянулся в рукав, чтобы достать маску, ведь встретить главного героя ему не очень хотелось, но вдруг Лин Шуан застыл с одной мыслью: «А поможет ли это? Спрятать лицо за уродливой маской, чтобы скрыться от ребёнка?» 
Демон издал тихий смешок от абсурдности своих мыслей. 
— Если встречу его, ничего не поделаешь, к тому же я... 
Лин Шуан умолк, понимая, что сейчас он не один, и сказать, что он владыка демонов, было бы опрометчиво. 
— Простите, могу ли я узнать ваше имя? 
Спросил он у мужчины, что привёл его сюда. 
— Меня зовут Ван Цзянь. 
— Интересное имя... а у вас в деревне есть кто-то главный? 
— Да, у нас есть староста. Вас проводить? 
— Да, будьте любезны. 
Мужчина повёл Лин Шуана по деревне к самому главному дому. Всё, что они встречали по пути, это обветшалые дома и кряхтения людей. 
— Ох... Молодой Ван Цзянь, кого это ты к нам привёл? 
Сказала старая женщина с седыми уже волосами и нежным лицом, но холодные, как лёд, глаза давали понять, что она может быть строгой. 
— Госпожа Чжан Мэйлин, — вежливо поклонился мужчина, выражая своё почтение. 
— Я привёл к нам заклинателя! Он сказал, что может помочь с проклятием! 
Лин Шуан немного нахмурился: он не говорил, что может! Он сказал, что попробует! 
— Ох... это правда? Неужели бог послал к нам спасителя! 
Сказала госпожа Чжан, подходя к названному «заклинателю» и положив свои старые сморщенные, но мягкие и нежные руки на его плечи. 
— Вы... вы правда поможете? 
— Я сделаю всё возможное. 
С одной стороны, он поможет людям, но с другой сможет помочь и демонам. Главное, потом им дать наказ, чтобы они свой нос не совали больше в эту деревню. Это сделает его заботливым владыкой, а для людей... может, хорошим человеком? Ну или просто тем, кого будут рады видеть здесь. 
— Вы, наверное, устали... давайте пройдёмте в дом, — сказала старушка и повела гостей в главный дом. 
— Госпожа Чжан, вы староста этой деревни? — поинтересовался Лин Шуан. 
— Да. Раньше муж был тут главным... но болезнь забрала его и отправила на круг перерождения. 
— Оу... мне очень жаль. 
— Давайте не будем об этом... Вы пришли, а значит, сможете нам помочь. 
Лин Шуан на этот раз ничего не ответил.
Можно ли винить людей в их же глупости? То что они пьют, явно заражённую воду.... Или это не их глупость, а кто-то закрыл им глаза? Всё слишком сложно и запутано. 
«Уж лучше было бы сыграть в Сянци*, там хоть не трясёшься от преследования реальной смерти», — подумал Великий демон. Ему не очень нравится во всём этом капаться. Просто найти лекаря и дать им наказ сделать лекарство — в чём проблема? Звучит же просто. 
— Скажите, а в вашей деревне где набирают воду? — осторожно спросил Лин Шуан у старосты, а та только усмехнулась такому вопросу. 
— Ну, господин, в колодце, конечно. Где же ещё? 
— Можете меня к нему провести? 
— Конечно. Молодой Ван Цзянь вас проводит. 
Мужчина, как только услышал слова госпожи Чжан, встрепенулся: он-то думал, что про него все уже и позабыли. 
— Прошу, следуйте за мной, — сказал господин Цзянь и повёл за собой Лин Шуана.

Колодец был в пять чи* от деревни. Взглянув на него, было ощущение, что он простоял тут больше сотни лет. 
— Вот, из этого колодца мы берём воду. 
Великий демон подошёл ближе и заглянул в него. К его удивлению, там была простая вода, трупов не было видно. Может, от их тел остались только кости? 
«А может быть такое, что это не тот колодец?» — подумал Лин Шуан и спросил у мужчины. 
— Простите, а у вас есть ещё колодец? 
— Ам... нет. 
— Вы уверены? 
Лин Шуан подошёл к Ван Цзяну, его взгляд стал жёстким и холодным. Мужчина почувствовал, что его могут убить за обман. 
— Г-господин... я говорю правду! У нас только один колодец на всю деревню... 
Великий демон тяжело выдохнул, всё же ему не хотелось пугать этого несчастного. Он снова обернулся к колодцу и задумался над тем, что ему делать дальше. Вдруг Лин Шуан хитро улыбнулся. 
«Я совсем забыл, что всё это время нёс с собой книгу «Вечность и меч», — подумал Великий демон и достал из своего рукава её. 
«Вау... Какие вместительные рукава! Как я мог не замечать всего этого? Хотя... надо будет подумать о сумке, всё же это как-то странно и неудобно», — усмехнулся Лин Шуан, но отложил эти мысли на потом. Он начал листать страницы и искать момент про колодец, чтобы узнать, как поступил главный герой на его месте. Вот только, как оказалось, всё было напрасно: он ничего не смог найти. Этот автор создал проблему и магическим образом её решил! Но если бы убрать эту сюжетную арку, ничего бы не изменилось! Лин Шуан был немного расстроен: ему так хотелось найти лазейку и особо не думать, но, увы, придётся. 
— М... я помню, вы говорили, что на вас нападали демоны. Как вы с ними справлялись? 
Поинтересовался Лин Шуан у мужчины. 
— Они на нас нападали и кошмарили... Но мы старались отбиваться от них! 
— То есть убивали? 
Ван Цзянь немного замешкался. 
— Да. 
— А трупы вы куда девали? 
— Сжигали. 
— Сжигали? Вы уверены? — сказал Великий демон с некой злостью и твёрдостью, убирая книгу в рукав. 
— Вы... Вы можете спросить у старосты. Она никогда не врет! 
— Хорошо. Когда вернёмся, обязательно так и сделаю. 
Лин Шуан отвернулся и повесил на колодец талисман, который ещё в замке успел сделать по учебнику. Но стоило ему встать на ноги, как кто-то толкнул его в спину с такой силой, что Великий демон упал в колодец. 
Тьма. Холодная вода. И... Кости, много костей! Голова звенит, хочется крикнуть на помощь, но вода не позволяет. Если Лин Шуан не выплывёт, скорее всего, на этом всё и закончится.