Глава 4
— Сегодня мы празднуем прибытие наших брата и сестры из Южного Племени. Они привезли особого гостя — Аватара, — да, а обо мне ни слова. — Так же мы празднуем день рождение моей дочери, — на свет вышла красивая девушка, главным отличием которой были пепельно белые волосы. — Юи достигла брачного возраста...
Дальше я перестала слушать, мое внимание привлек откровенно открывший рот и пускающий слюни Сокка. Похоже на этот раз влюбился наш маленький вождь. Я все еще помню, его скрюченную физианомию, когда увидел, как Катара смотрела на Джета. Я незаметно усмехнулась в кулак, делая вид, что закашлялась.
Местная принцесса произнесла речь, после чего перед нами начал свое выступление учитель магии воды — Пакку. Сама же Юи направилась в нашу сторону и села рядом с Соккой. Тот сначала не заметил и набил полный рот местных деликатесов, так что, когда принцесса опустилась рядом, он отвернулся и быстро все проглотил.
— Привет, Сокка с Южного Полюса.
— Очень приятно, — учтиво поклонилась девушка.
— Э-э... — очень красноречиво начал Сокка. — А-а... Вы принцесса, да? — спросил самое очевидное, от чего мне захотелось стукнуть себя по лбу, ну что за неловкий разговор.
— Да.
— Я в своем племени тоже что-то вроде принца, — начал хвастаться юный вождь.
— Ха-ха, — послышался смех Катары. — Принц чего?
— Мало ли чего, — он нагнулся через меня к сестре. — Не мешай!
— Действительно, Катара, не смущай мальчика, — не удержалась я от смешка.
— Эй! И вовсе я не смущаюсь, — полушепотом сказал Сокка и вновь повернулся к принцессе.
К сожалению я отвлеклась на встающего Аанга, так что не услышала конца разговора, но по лицу Сокки было понятно, что тот ляпнул что-то лишнее. А я смотрела на брата. Тот о чем-то разговаривал с Пакку и вождем этого племени.
После ужина нас поселили в комнаты. Сокка и Аанг в одной, Катара и я в другой. Мы не жаловались, главное, что есть где спать. Как только мы устроились, я решила выйти немного погулять. Меня в отличие от ребят ранний подъем не ждал. Сокка к слову мое желание разделил, также выходя из комнаты. Мы пересеклись взглядами и не сговариваясь пошли на улицу.
Луна уже вовсю освещала землю, красиво отражаясь от снега, заставляя его светиться. Если честно, то с момента прибытия я чувствовала себя не очень комфортно. Все же океан рядом, и мы по хорошему находимся лишь на большой глыбе льда, что оптимизма не внушало.
— Ты какая-то зажатая, — прокомментировал Сокка.
— И это говоришь мне ты, — я фыркнула вспомнив его недавнюю беседу с принцессой.
Мы вышли на небольшой мост и остановились. Я подняла взор в небо, Сокка же смотрел куда-то вдаль.
— Правда она прекрасна? — пробормотал он, я конечно же услышала, но все же переспросила.
— Что?
— А-а... н-ничего, — неловко почесав затылок сказал он. — Говорю луна сегодня красивая.
— Она и вправду очень красива, — начала я, думая о принцессе. — Но все же будь аккуратнее.
— О чем ты? Ха-ха... — Сокка посмотрел на меня, я же не отводила взгляд от луны.
— Ты понял. И я серьезно, она не обычная девушка с которой можно просто так начать встречаться. Но не важно, — я тихо вздохнула и все же посмотрела на собеседника. — Нам пора спать. Хоть нас и не ждут тренировки у мастера магии воды, я бы хотела поупражняться с тобой на меяах. Поможешь?
— Конечно! — радостно ответил тот.
И правда нужно было чем-то себя занять пока Аанг и Катара будут заняты обучением. Просто так шляться тут мне не хотелось, так что тоже заняться тренировками, пусть и не магическими, было лучшим решением.
Пожелав друг другу спокойной ночи мы разошлись по комнатам.
Утро настало слишком рано. Меня разбудила метавшаяся по комнате Катара.
— А что если я ему не понравлюсь? — я слышала панику в ее голосе.
— Кому? — зевая спросила я.
— Учителю, — и на меня уставились полные отчаяния глаза.
— Успокойся, Катара. Не думаю, что ты ему не понравишься, ты же милая, добрая, ответственная и еще много какая, я устану перечислять.
— Но тебе же я не нравлюсь.
— С чего ты взяла? — да, признаюсь, сначала она мне и правда совершенно не нравилась, но со временем я просто привыкла к ее характеру.
— Ну просто... — она растерянно смотрела на меня. — Ты всегда так на меня смотрела и отвечала довольно резко.
— У нас просто разный характер. Я почти на всех так смотрю.
— На Зуко ты так не смотришь, а он наш враг, — она замерла в ожидании ответа.
— Ну, — я почувствовала что начинаю краснеть, так что отвернулась от замершей девушки, — Зуко — интересный противник, он хорошо сражается. Ты никогда не замечала? Он, он... — я просто не знала что ответить на ее обвинение, так что сейчас не задумывалась о том какую чушь я несу.
Положение спас постучавший в дверь Аанг. Когда Катара открыла дверь тот в совершенно радостном настроении зашел в комнату. Вслед за ним плелся зевающий Сокка.
— Ну что, готова, Катара?
— Да! — уже твердо сказала девушка.
— А вы чем займетесь? — спросил Аанг уже у нас.
— Помахаем мечами. Нам простым смертным увы только этим и остается заниматься, — с нотками грусти ответила я.
Аанг же посмотрел на меня с сочувствием, мою историю он знал, так что решил не развивать эту тему дальше, а лишь кивнул. Пожелав удачи друг другу, мы отправились в разные стороны. Встретив местного жителя, я и Сокка поинтересовались, где здесь можно, как я выразилась, мечами помохать, на что нас вывели в нужное место.
Встав в стойки друг напротив друга — я с катаной, Сокка же взял меч из местной оружейной, мы начали тренировку. При первом же порыве наши мечи скрестились. Мы договорились, что по очереди будем то отбивать атаки, то наоборот атаковать. Наш спарринг проходил в весьма быстром темпе и каждый не давал друг другу расслабиться. Сейчас была как раз моя очередь блокировать атаки Сокки, как тот неожиданно прервался и бросив меч убежал в сторону канала.
— Что... Сокка?! — я оторопела от действий парня, как увидела от чего тот вдруг сорвался с места.
Принцесса Юи, как раз проплывала мимо. Вождь Южного Племени Воды начал с ней разговор, я его конечно не слышала, зато прекрасно видела неловкие движения Сокки, а то как он сорвался в воду не заметив, что дорога кончилось привело меня в еще большее веселье. С ним все было ясно.
Не торопясь я пошла к нему и помогла встать. Вода стекала с него ручьем, но тот этого не замечал продолжая глупо улыбаться.
— Пойдем, герой-любовник, тебе нужно переодеться, а то замерзнешь.
Он наконец отвлекся и посмотрел на меня счастливым взглядом.
— Она пригласила меня на прогулку, — проговорив это, Сокка обнял меня и закружил.
Так как мы находились в опасной близости от канала я судорожно вцепилась в плечи юноши, но тот не заметив моего состояния все продолжал меня держать в воздухе, балансируя между спасительной сушей и ледяной водой. Когда его порыв любви и нежности закончился, а мои ноги встретились с твердой поверхности, я дала ему подзатыльник и отшатнулась подальше от края дорожки. Мой удар привел парня в чувство и тот удивленно посмотрел на меня.
— За что?
— За все хорошее. Никогда больше так не делай! — я строго на него посмотрела. — Я не люблю плавать, тем более в ледяной воде, ты и так меня намочил!
— Прости, — он виновато опустил голову.
— Ничего, просто...
— Ты никогда не рассказывала почему так не любишь воду, но это трудно не заметить. Поэтому, правда, прости меня.
— Все в порядке, Сокка. Я действительно не люблю воду, — я вздохнула и посмотрела на парня. — Я говорила это только Аангу, но...
— Если не хочешь говорить, то не надо, — меня перебили. — Я могу тебя понять. Не все любят рассказывать о своих страхах.
— Ничего, думаю мне пора начинать избавлятся от этого. Так что, почему бы не поделиться этим с другом, думаю это будет моим первым шагом, — Сокка на мои слова одобряюще улыбнулся. — Когда мы попали в сферу льда, я не пробыла в беспамятстве как Аанг, я была в сознании. Но я не могла дышать, не могла шевелится. Знаю странно звучит, но при всем при этом меня окружала вода. После того как я очнулась не могу спокойно реагировать на водоемы. Каждый раз вспоминаю какой беспомощной была находясь в той тьме.
— Это и правда весьма странно, — Сокка задумчиво почесал подбородок. — Я имею в виду то что ты помнишь, как находилась там.
— Да, знаю, — я посмотрела на нашу все еще мокрую одежду. — Пойдем, нужно переодеться.
Парень мне в ответ лишь кивнул и мы отправились в сторону нашего временного жилья.
Настроения продолжать тренировку не было ни у меня ни у Сокки, он выглядел несколько озадаченно, поэтому я не стала его больше беспокоить. Решила все-таки занялась тем что делать до этого не хотела, а именно пошла слоняться по поселению. Сокка же убежал на мост рядом с местом нашей тренировки и застыл там как статуя. Люди странно поглядывали на нас, но мне в большей степени было все равно, так что я продолжала бродить сквозь домов.
Когда изучение местной архитектуры мне надоело, я направилась в нашу комнату. И встретила по дороге угрюмую Катару и Аанга. Молча мы дошли до комнат. Там же увидели и Сокку, что тоже не отличался особой веселостью.
Все так же молча мы зашли в комнату мальчиков. Первой тишину прервала Катара, увидев, как ее брат пинает свой спальный мешок.
— Что, так плохо прошла тренировка? — она так же посматривала на меня.
— Нет, — обреченно вздохнул Сокка. — Это все принцесса. То она хочет видеть меня, то наоборот велит исчезнуть, — он опустился на лежак. — А как дела у вас?
Послышался обреченный вздох Катары, у них это семейное очевидно. Хотя все стало понятно с их рассказом. И тут Сокка в очередной раз выдал гениальную идею. Чтобы Аанг сам обучал девушку магией воды. Сказать, что как обычно ничего не вышло?
Сейчас мы в четвером стояли напротив вождя, принцессы и того самого Пакку, выслушивая нравоучения от них. Катара вспылила и вызвала учителя на бой. Тот судя по мимике очень удивился. Мы все последовали за Катарой на улицу, где та сняла верхнюю одежду и скинула ее в руки брата.
Завязался неравный бой. И хотя девушка старалась изо всех сил все же проиграла. Но несмотря на это все разрешилось мирно. Учитель Пакку согласился учить девушку. Напряжение витавшее до этого в воздухе медленно растаяло, и я смогла спокойно вздохнуть и все же уйти спать.
Так пролетела неделя. От скуки я то изучала дома в округе то ходила к главным воротам и всматривалась в горизонт. Именно в такой день мимо меня неожиданно пролетел Аппа. Приглядевшись я заметила в его седле Сокку и Юи. Кажется у них все было хорошо, я слышала, как заливисто смеялась принцесса. Улыбнувшись своим мыслям я глядела на небо. Мои думы прервал черный снег.
На горизонте показалось большое темное облако. Жители Северного племени воды заволновались. Я услышала звук барабана. Увидев что все направляются в главный дворец, я последовала за ними.
Увидев ребят я поспешила к ним. Сокка выглядел весьма печально, а как только Вождь стал созывать добровольцев для опасной миссии, тот вызвался первым. Мы в недоумении уставились на него, но увидев печальные глаза Сокки и Юи, кое-что прояснилось. Я пригляделась к принцессе и поняла чего до этого не замечала, на ее шее висело обручальное ожерелье.
Эту ночь мы провели во дворце. На утро было необычайно тихо. Я, Катара и Аанг стояли на вершине лестницы ведущей во дворец и всматривались в даль. Момо обеспокоенность вертелся у меня на руках. А к нам приблизился вождь.
— Затишье перед боем невыносимо, — печально сказал тот. — Безмолвный ужас.
— Меня не было, когда напали на мой народ, — уверенно начал брат. — На этот раз будет по другому, — мальчик выпрямился и весь вид его показывал решимость перед боем.
Мы направились к главным воротам. Я, как делала это до сего момента, вновь начала всматриваться в горизонт. Как яркая вспышка озарила его и в нашу сторону полетел большой огненный шар. Тот попал точно по вратам и я снесенная волной снега и льда полетела вниз, а за мной и Катара с Соккой. Я оказалась придавлена снегом и даже не могла пошевелиться, когда почувствовала облегчение, это Катара помогла мне с помощью магии воды.
— Спасибо, — прокряхтела я вставая опираясь на протянутую руку Сокки.
Обстрел продолжался до самого заката. За неимением возможности помочь я, Юи и Катара находились рядом с входом во дворец, если маги огня проникнут внутрь поселения, то так мы сможем защитить принцессу.
Когда к нам прилетел Аанг мы бросились навстречу. Его вид был весьма удрученным.
— Что случилось? — взволнованно спросила я.
— Я вывел из строя двенадцать кораблей, но их там слишком много, — я слышала отчаяние в его голосе. — Я не могу... Я не справлюсь со всеми.
— Но... ты должен, — прошептала Юи.
Я лишь опустилась к брату и обняла его.
***
Луна освещала дворец. Народ огня прекратил атаку, но это было лишь очередное затишье. Мы стояли на стене дворца. Юи рассказывало о том что ночью сила магов воды сильнее. Катара что-то ответила, но я не прислушивалась, все мысли были заняты предстоящей битвой.
— Точно, духи! — вскрикнул Аанг, от чего я вздрогнула и посмотрела на него. — Может я найду их и они помогут мне?
— И как ты это сделаешь? — спросила принцесса.
— Аватар — мост между нашим миром и миром духов, — начала объяснять Катара. — Аангу это под силу.
— Возможно ты обретешь их мудрость, чтобы победить?
— А может эти духи разнесут народ огня в мелкие щепки! — холодный воздух плохо влиял на Аанга. — Ладно, мудрость тоже сойдет.
— Но у нас есть проблема, братик, — обратила я на себя внимание. — В прошлый раз ты случайно попал в мир духов. Что будешь делать теперь?
— Я знаю что, — уверенно сказала Юи. — Идем.
Последовав за ней, мы пройдя сквозь небольшой проход в одной из стен, оказались в необычном месте. На небольшом участке земли располагался оазис. Земля была покрыта зеленой травой, а воздух был до неприличия теплым. Такой контраст завораживал. Аанг радостно упал в траву, а мы с Катарой сняли верхнюю одежду.
— Что это? — спросили мы почти хором.
— Это сосредоточие всей духовной энергии нашей земли.
— Ты права, Юи, — Аанг принял позу лотоса, — я что-то чувствую.
Мальчик погрузился в медитацию, а я завороженно смотрела на рыб, что плавали посреди небольшого озера. Две рыбки. На ум пришло мое давнее желание завести себе таких питомцев после окончания войны.
Прошло по меньшей мере около часа, когда Аанг все же смог спокойно перейти в мир духов, до этого его отвлекали наши разговоры. Так что когда его глаза и татуировки засветились синим огнем я вздохнула с облегчением.
Юи интересовалась, нужна ли брату помощь, как я услышала знакомый голос.
— Что, и теперь сможешь его защитить? — сказал никто иной, как принц Зуко, только его здесь не хватало.
— О нет, — проговорила девушка смотря на него.
Зуко был одет в теплую одежду, а его лицо оставляло желать лучшего. Помимо шрама на лице красовались царапины и синяки, что не придавало ему никакого очарования.
— Отдай его мне, и я тебя не трону.
Он стремительно начал атаку, а Катара как могла стала сопротивляться, я же подбежала ближе к Аангу готовая в случае чего защиты его. В какой-то момент девушка стала теснить Зуко и заключила того в шар изо льда, но тот с легкостью растопил его и понесся в атаку с еще большим напором. Заставив девушку оступиться, тот побежал на меня. Я подняла катану, уже готовясь отразить его удар, как волна снесла принца с ног. Я с благодарностью посмотрела на Катару. Но все ее усилия прошли даром и я осталась с ним один на один.
Стремительно приблизившись ко мне, он направил в мою сторону огненный шар. Первый раз он использовал против меня магию, я кое-как смогла увернуться, но уже новый шар летел в меня. Я вновь отклонилась, но тот все же задел меня. И какая ирония, попал ровно в тоже место, куда Зуко первый раз ранил меня мечом.
— Тебе не одолеть меня. Без магии ты ничто, — злобно выплюнул тот.
— Мы еще посмотрим! — я с трудом вскочила на ноги.
Стараясь не отвлекаться на боль в руке, я помчалась на Зуко. Тот с легкостью увернулся, выбивая из моих рук оружие и перехватывая его. Я неожиданно оказалась в его странных объятиях, если можно это так назвать. Спиной прижатая к его торсу. Одной рукой он сжимал мои руки, чтобы я не дергалась. Во второй же была моя катана, которую он прислонил к моему горлу.
— Я же говорил, — усмехнулся мне на ухо. — Тебе даже не стоило пытаться.
Я почувствовала сильную боль в затылке и не успела опомниться, как сознание покинуло меня.
***
Очнулась я, что было странно в седле Аппы. Мы куда-то летели. Осторожно я попыталась выпрямиться.
— Что случилось, куда мы летим?
Все перед глазами расплывалось, и я не могла четко увидеть окружающих людей.
— Мы спасли Аанга, — услышала я голос Сокки. — И еще кое-кого, — уже совсем недовольно добавил он.
Когда зрение сфокусировалось я увидела перед собой нечто. Зуко лежал без сознания рядом со мной. Сокка смотрел на него недовольно.
— Что за?
— Просто Аанг решил, что оставить его одного на леднике будет не гуманно, так что решил спасти этого заносчивого принца, — пояснил Сокка.
Я не успела задать еще пару вопросов, как луна, что ярко освещала нам путь, резко стала красной, словно впитала в себя кровь. Тогда стало ясно, что с духами что-то случилось. Аанг направил зубра к оазису со всей скоростью, лишь бы успеть предотвратить ужасное.
Когда мы прилетели, то увидели Генерала Джао, держащего в руках мокрый мешок. Аанг сразу же кинулся объяснять, что уничтожив этих духов он навредит не только племени Воды, но и себе.
Тот явно не верил словам Аватара, когда появился дядя Зуко — Айро. Тот тоже сначала постарался объяснить, что равновесие не должно быть нарушено. И казалось, что все обошлось Джао вновь выпустил духа в водоем, как неожиданно атаковал его. Луна померкла, а Айро начал атаковать своего соплеменника. События набирали новый оборот.
Несмотря на усилия Джао сбежал. Аанг же вошел в режим Аватара и направился к воротам. А мы собрались вокруг прудика и увидели уже умершего духа. Но Юи пожертвовав собой оживила его.
Победа далась нам горькой ценой. Было много раненых и погибших. Мои руку залечили, так что шрама от ожога не осталось. Обучение Аанга еще не было закончено, но оставаться здесь мы больше не могли. Да и сам Пакку покидал поселение, назначив Катару учителем Аватара.
Наш путь лежал в царство земли.