Глава 3. Быть Лэрд...
Гвен спустилась по лестнице вслед за дедушкой. Шли молча.
И Это несмотря на то, что Гвен приняли в семью, и девочка без смущения может называть родича-дедушкой, с другой стороны это не добавляло уверенности, в том что этот человек сказал ей все. Что-то он явно утаил. Но Гвен решила не торопиться узнать что именно. В конце концов, у нее тоже были секреты, и она не собиралась их сразу раскрывать.
-Все готово?-спросил мистер Лэрд у высокого мужчины одетого в строгий смокинг, по видимому дворецкого.
-Да, господин.-поклонился тот, а потом он заметил и девочку.-Господин...это девочка...?
-Моя внучка.-кивнул Лэрд-старший, дворецкому который явно знал о личности Гвен.-Та самая.
-Вот как.-неожиданно добро улыбнувшись проговорил дворецкий.-Рад встрече, мисс Лэрд. И позвольте заметить, вы очень похожи на леди Розу.
Когда, удивленная Гвен, хотела спросить у дворецкого о своей матери, дедушка прервал их "милый" диалог.
-Достаточно, Том.-обратился тот к дворецкому.-Гости ждут. Пора бы уже начинать.
-Да, господин.-снова поклонился тот.
-Гвендолин, идем.-сказал дедушка, протягивая ей свою большую ладонь.
Гвен поняла, что глава семьи Лэрд, решил открыть этот прием с ней. С ней! С той кого он едва знает?! Или он решил, что близкое знакомство его ожидает уже после того, как все его гости узнают о существование такой...как она?! Нет! Не на ту напал!
Гвен решительно спрятала руки за спину, и нахмурившись посмотрела на своего деда. Как бы, взглядом говоря:" Я на это не подписывалась!"
-Если не хочешь, то я не буду тебя сегодня представлять гостям, как свою внучку.-сказал дедушка, заметив ее действия.-Но заметь, рано или поздно это стоит сделать.
-Сегодня, я хочу просто побыть вашей...гостьей.-замявшись ответила девочка.-Я...еще не привыкла...чтобы все так быстро... И вы...то есть ты...
-Понимаю.-кивнул тот, и Гвен удивленно на него уставилась.-Ты еще не готова называть меня своим родственником, из-за недостаточного доверия. И это вполне ожидаемо. Все происходит для тебя впервые и слишком быстро, вот ты и не доверяешь всем подряд. И это похвально, знаешь ли. Реакция настоящего бойца, который везде ожидает подвоха.
Гвен незнала как реагировать наподобное. С одной стороны, звучало как комплимент и хотелось смутиться и поблагодарить, а с другой- это было немного обидно, словно над ней насмехаются. Мистер Лэрд, явно хотел сказать всем этим, что не стоит волноваться и полностью довериться ему. Но Гвен не спешила делать этого.
-Спасибо, дедушка, но...-проговорила Гвен.-...давайте пока я останусь гостьей в этом доме.
-Хорошо.-согласился тот.-Но, я представлю тебя как важную гостьей. Договорились?
-А у меня есть выбор?-усмехнулась Гвен, и уже уверенно вложила свою хрупкую ладошку в ладонь этого новоиспечённого родственника.
Они прошли до таких же двойных дверей, как и в его кабинет; и когда они остановились перед ними, те как по волшебству открылись сами.
-Готова?-спросил дедушка.
А Гвен вместо ответа тяжело вздохнула и лишь слегка кивнула.
Тот самый дворецкий, по имени Том, громко представил виновника торжества, то есть дедушку. И когда Гвен под руку с дедушкой спустилась по ступенькам в большой зал, то ей на секунду стало не по себе от такого количества внимания со стороны гостей.
Здесь были взрослые всех возрастов, разодетые так, словно они пришли не на прием, а на маскарад какой-то. Но среди всей этой толпы, Гвен смогла найти своих друзей: Блейк стоял рядом со своими родными, то есть старшим братом Денисом, отцом и мачехой, которую Гвен не очень любила. Анна же стояла со своими родными, мамой, отцом и каким-то мальчиком лет 12-ти. Почему-то девочка сразу догадалась, что это тот самый Нико, которого кузина должна была проверить. От обоих, Гвен ощутила смешанные чувства: от удивления до непонимания; и оно было понятным- Гвен и сама неожидала оказаться в этот обычный, казалось, вечер, на одном постаменте с дедом. Ее дедом.
-Дамы и господа!-начал дедушка, а Гвен смотрела куда-угодно, но только не на собравшихся людей. Все это было слишком уж неожиданным.-Благодарю вас, за то что вы все собрались в этот замечательный вечер. Я рад видеть всех тех, с кем наш род имел дружбу на протяжений ни одного поколения.
Но помимо такого незначительного события как мой день рождения; этот день несомненно войдет в день самых знаменательных.
Дамы и господа! Позвольте представить вам нашу сегодняшнюю важную гостью, прибывшая по особому приглашению. Гвендолин Эйс- известная всем нам, как Последняя ледяная чародейка во всем магическом мире!
Когда дедушка назвал ее имя, а впечатлительные гости громко зааплодировали, Гвен почувствовала себя ценным экспонатом на витринах музея. Все эти люди, собравшиеся здесь, смотрели на нее с заметной заинтересованностью...и только. Их интересовали больше способности девочки, чем она сама. Такое чувство, что если бы не было этой силы; если бы она была просто пустышкой- то на нее бы вообще не обратили внимание. Изгой и одиночка на фоне превосходных и великих. Но это "если"! А сейчас, лишь белая ворона среди черных; это ведется к тому что ты и одновременно отличаешься от других, и одновременно должна помнить, что тебе никогда не быть одной из них. Ну и ладно, не сильно то и хочется!
Когда гости начали подходить к ним с поздравлениями к дедушке, и вопросами к девочке, то девочка лишь мило улыбнувшись, ретировалась в сторону Анны, оставив все на "любимом" дедушке. Но он и не возражал, позволив той спокойно уйти.
-Трудный день?-поняла Анна, по тяжелому вздоху Гвен. Та кивнула.
-Я здесь всего лишь час, а уже чувствую что обязана всем и каждому. При этом сама не сильно понимаю чем.-ответила девочка, чувствуя на себе множество заинтересованных взглядов, устремленных ей прямо в спину.-А еще твой...наш дедушка. После разговора с ним, я...чувствуя себя потерянной, что ли.
-Это трудно.-кивнула кузина, поняв ее. Тут ее прервал легкий кашель, и девочки обратили свое внимание на родителях Анны, о которых успели позабыть.
-Гвендолин, верно?-спросила высокая женщина с волосами цвета меди и красивыми карими глазами. Красивое платье цвета нежно-красного оттенка смотрелось на ней просто сногсшибательно и прекрасно подходило ее волосам.
Мужчина рядом с ней, а еще отец Анны, чем-то напоминал саму подругу: такой же светловолосый и с голубыми глазами.
-Да.-кивнула Гвен им двоим.-А вы..?
-Я Роксана Лэрд.-улыбнулась мама Анны.-Раньше имела фамилию Роуз.
-А мне казалось, что вы родная сестра Розы Лэрд.-удивилась Гвен, глядя на эту женщину, а потом вдруг спохватилась, что вообще-то родители Анны незнают что они...-Эм...то есть...ну как бы...
-Все хорошо, Гвендолин-рассмеялась Роксана.-Ты можешь звать меня тетей.
-Вы знаете?-удивилась Гвен, но ей ответил отец Анны.
-Анна, нам все уши про это проговорила.-сказал тот усмехнувшись. Заметив вопросительный взгляд девочки представился:-Игорь Лэрд- старший брат твоей мамы. Знаю, необычное имя; но твоей маме оно всегда нравилось. Если честно, твою маму все в этом доме любили.
-Мне тоже нравится ваше имя, дядя Игорь.-улыбнулась Гвен.-И вы, тоже нравитесь, тетя Роксана.
Оба улыбнулись так искренне, словно им это сказала их вторая...дочь. И это было приятно. Родители Анны оказались такими...добрыми и светлыми. Теперь понятно от кого именно Анна унаследовала эту доброту и искренность.
-Эй! А ты и вправду ледяная чародейка?-влез в ее мысли голос того самого мальчишки, что стоял рядом с Анной.
Гвен наконец обратила свое внимание и на него, и заметила, что он точная копия Анны только в карими глазами матери и непослушными волосами от природы. Одетый немного неряшливо в вечерний костюм; он явно хотел выглядеть круто, но...это было немного смешно. Поэтому к мальчику Гвен повернулась с улыбкой.
-Да. Правда.-ответила Гвен.-А ты...Нико?
-Нико Лэрд.-недобро усмехнулся мальчишка и Гвен почему-то вспомнила своего огненного друга Ната Роула, который тоже любил быть в центре внимания и хоть чем-то выделяться.-Значит, ты наша знаменитая кузина? Хм... Покажешь на что способна?
-Нико!-возмущенно напустилась на него Анна, но Гвен остановила ее:
-Уверен?-спросила та с насмешкой в голосе.-Думаешь, что мой силы лишь игрушка? Неужели никогда не слышал о ледяных чародеях? О том какие они опасные и на что они способны?
-Слышал.-ответил смелый мальчишка.-Но хочу увидеть собственными глазами!
-Ну что ж.-проговорила Гвен с коварной улыбкой.-Только не вини меня когда ты, да и вообще весь зал превратись в ледяные статуй из-за моей неконтролируемой силы, а я потом к тому же не смогу вас расколдовать. Ну что начнем?
И Гвен показательно подняла руку, чтобы вот-вот щелкнуть пальцами и "все тут заморозить".
-Эм... Я передумал... Не надо.-спохватился мальчишка и попятился.-Лучше как бы в следующий раз.
И мальчишка ретировался в сторону; а довольные шуткой девочки Анна и ее родители рассмеялись, чем привлекали ненужное внимание, но они на это не обратили внимание. Им было все равно.
-Ловко.-заметила Анна.-Но думаю теперь, Нико будет бояться ледяных чародеев еще больше.
-Со временем он поймет, что не такая уж я и страшная.-улыбнулась Гвен.
-Ага.-кивнула та, а потом вспомнив кое-что сказала:-Кстати, Нико в этом году поступает в школу Мерлина. Круто, не правда ли?
-Это точно.-усмехнулась Гвен.-А какие у него кстати, способности?
-Ну у Нико это...-начала Анна, но не договорила, потому что в этот момент на весь зал заиграл невидимый оркестр.
Это удивило девочку, но ненадолго. Потому что скоро в центр зала стали выходить пары, чтобы станцевать под красивый вальс.
Гвен успела уловить прекрасное сочетание скрипки, виолончели и арфы, когда ее взгляд упал на противоположную сторону от них, где стояла семья Коннор.
Родители Коннора уже танцевали в центре зала показывая всю свою гордость и грациозность. Денис тоже нашел себе партнершу и уже вел ее в танце. А вот Блейку не повезло. Его окружили те самые девицы и еще несколько "штук", которые флиртовали и явно намекали(или говорили прямо) чтобы тот пригласил одну из них на танец.
Гвен очень рассмешило растерянное лицо темного, поэтому она едва сдержалась, чтобы не рассмеяться на весь зал своим необычным смехом, который был похож на звон хрусталя. Но когда она снова посмотрела на темного, то заметила, что он смотрит на нее и его глаза блеснули недобрым огнем.
-Гвен, мне кажется или Коннор-младший идёт к нам?-спросила понятливая кузина, от которой не ускользнула это перегляделка.
-Ой-ой...-только и смогла сказать Гвен, и так поняв, что та права.-Не нравится мне это...
Блейк и вправду шел к ним; высвободившись из хватки девиц, темный уверенно пересек зал и под многими взглядами остановился напротив Гвен.
-Ты что задумал?-сразу же спросила Гвен у темного, едва тот раскрыл рот.
-Гвен, ты ведь меня прекрасно знаешь.-как-то подозрительно ласково улыбнулся тот.-Ну что я могу сделать тебе в зале полном стольких людей?
-Блейк, ты...-начала Гвен, но тут тот неожиданно протянул ей ладонь.-Чего?
-Будешь ли ты так добра, подарить мне один танец, Эйс?-и не дожидаясь ее "согласия" Блейк потянул ее в танцевальный круг.
-А?...что?!-Гвен даже не успела удивиться, только беспомощно оглянулась на Анну, но та лишь улыбнулась и сделала вид, что болтает с родителями. Вот же предательница!
-Ты хоть танцевать умеешь?-поздно спохватился темный, когда одна его рука сжала ее, а вторая положила ее вторую ладошку на его плечо, а потом легла на ее хрупкую талию.
-Н..нет...-честно ответила Гвен, немного смущенная всеми этими действиями темного. Для нее все это было впервой.
-Хм...-задумался тот, на мгновение застыв.-.... Ну значит, будем учить.
Ион усмехнувшись повел ее по кругу, комментируя каждое ее движение и неловкий шаг.
-...вперед-назад, Эйс...-говорил он так тихо и так близко от ее уха, что она почти чувствовала его горячее дыхание.-Следи за каждым своим шагом...вообрази круг по линиям которым мы идем...только мы...
Гвен никогда так не краснела, как сейчас с Коннором. Что с ним такое? Почему его слова кажутся нежными, а прикосновение рук- заботливыми? Из-за этого она плохо сосредотачивалась на "уроке танцев" Блейка, и потому два раза наступила ему на ногу. Хорошо что она не носит каблуки.
-Молодец.-улыбнулся Блейк отпуская ее, когда музыка закончилась и можно было отойти на перерыв перед следующим танцем.-Ты быстро учишься. Что с тобой? Ты покраснела.
-Ничего.-буркнула Гвен, хотя на самом деле ей хотелось накричать на темного за то что сейчас было. Она до сих пор чувствовала как горят щеки, а кожа предательски продолжала хранить касания темного. Как бы трудно не было это не признать, но танец был...поучительным.
-Гвен?-повторил ее имя темный; и уже хотел сказать еще что-то, но его прервал другой голос за спиной девочки:
-Если позволишь, то я бы тоже хотел пригласить ее на танец.-сказал спокойный и уверенный в себе голос. Гвен обернулась и увидела мальчика одного возраста с ней и темным. Блейк и мальчишка были одного роста, может неизвестный выше, но не в этом суть. Неизвестный мальчишка имел необычные черные волосы с красными кончиками, а глаза излучали холодный серебряный блеск. Черный костюм с расстегнутым воротником и немного распущенным шейным платком смотрелось на нем сногсшибательно, как и строгий костюм на Блейке.
Эти двое так странно посмотрели друг на друга, что Гвен это мигом напомнило то как Блейк и Нат враждовали в школе. Неужели и тут...? Но было бы из-за чего!
-Эм...-проговорила Гвен, стараясь прервать эту напряженную атмосферу.-А вы кто?
-Какой же я невоспитанный, раз забыл сразу представиться.-улыбнулся ей мальчишка, шуточно поклонившись,приложив руку на сердце.-Позвольте представиться, меня зовут Расмус Орсон, из семьи Орсон. Я из восьмого по счету поколения. Но ты можешь звать меня просто Рас.
-Приятно познакомиться, Рас.-немного смущенная таким доверием сказала Гвен.-А я...
-Гвендолин.-кивнул тот.-Знаю. И считаю, что у тебя очень красивое имя.
-Ээээ....-проговорила и только она. Ей впервые кто-то делает такой комплимент, кроме бабушки конечно.
-Потанцуем?-спросил мальчишка, беря ее за руку.
-Эйс, не...-начал Блейк, схватив ее за вторую руку; но тут прозвучала снова музыка и пары снова засеменили по кругу в медленном вальсе.
-Ты опоздал.-усмехнулся Рас, и высвободив руку Гвен из его хватки, потянул ее в круг, оставляя темного в немом гневе посередине танцевального круга.
-Ты прекрасно танцуешь.-сказал Рас, чтобы хоть как-то прервать тишину между ними.
-Спасибо.-слабо улыбнувшись ответила Гвен, почему-то тоже заметив что танцует с этим мальчишкой свободно и плавно, словно всегда это умела; хотя только недавно кружилась в танце с темным. Что же с ней?!
-А еще ты очень милая.-глядя прямо в ее глаза продолжал этот...Рас.-И глаза у тебя необычные и волосы. Ты как-будто пришла из сказки.
Гвен покраснела, второй раз за этот вечер, от такого количества комплиментов. Да что с этими мальчишками сегодня?! Что их так и тянет заставить ее смутиться или покраснеть! Она непонимала этого!
-Эм...спасибо.-кое-как ответила она.-Вы тоже ничего.
-Давай на ты.-сказал тот делая с ней очередной круг.-Не люблю официальность между нами.
-Ну ладно, как скажешь.-проговорила та.-Эм...можно вопрос? А из какой ты школы?
-Из академий Темных искусств.-ответил мигом тот.-Буду учиться на третьем курсе факультета некромантии. А ты?
-Эм... Я тоже третий курс школы Мерлина. Факультет воды.-ответила Гвен.-А...что это за академия? Никогда о ней не слышала.
-Ну здесь в мире чародеев и магов есть три известные школы: школа Мерлина, академия Темных искусств и школа элитных магов. Последнее, честно, скучное место; там в основном учат законам и правилам Магического правопорядка. А вот твоя школа и моя академия- вот это то еще веселье. Ведь после выпуска мы вольны идти на все четыре стороны. И правила Магического правопорядка нам будут ни по чем.
-И вправду.-кивнула Гвен, но мысленно обдумывая слова нового знакомого.
-Кстати, думаю в этом году мне будет не до учебы.-усмехнулся вдруг тот.-Думаю только много тренировок и не более того.
-Тренировок? Зачем?-в недоумении спросила Гвен.
-А ты не слышала? Странно, что ты незнаешь об этом событии.-ответил Рас.-Неужели не слышала о Магическом турнире? Это легендарное событие происходящее раз в семь лет! И я как один из лучших собираюсь в нем участвовать.
-Это...замечательно.-сказала Гвен, первое что попало в голову этому хвастунишке.-Я буду рада, если твоя мечта исполнится.
-Спасибо.-улыбнулся тот, притягивая ее ближе.-Ты и вправду удивительная.
Гвен ничего не успела ответить на это, как музыка, спасительна остановилась и девочка отстранившись от своего партнера по танцу попыталась сбежать, но тот придержал ее за руку.
-Спасибо за прекрасный танец и разговор.-сказал тот, вдруг, коснувшись губами поверхности ее кожи. Простое казалось касание, но Гвен будто пронзило тысячи иголок в том месте.-Я буду ждать нашей следующей встречи, мисс Эйс.
Потом отпустил ее и Гвен поторопилась удалиться к своей подруге, которая также стояла в стороне и довольно улыбалась, словно это с ней только что произошло самое невероятное, а не с Гвен.
-Гвен, да ты настоящая чаровница.-улыбнулась загадочно любимая кузина.-Ты сегодня прямо на расхват.
-Не смешно.-пробурчала Гвен, отпевая из стакана вкусный пунш, и обиженно глядя на нее, но та сделала вид, что незаметила этого взгляда.
Остаток вечера, Гвен провела рядом с кузиной и ее родней. Если кто-то пытался пригласить ее на танец, то девочка уверенно и смело отказывала. Блейк или Рас больше не подходили к ней. Если последний был занят другими девчонками, то первый- явно серьезно злился. Но из-за чего?! Неужели из-за нее? Гвен пару раз ловила на себе злой взгляд темного, но непонимала из-за чего она это заслужила, поэтому отвечала ему тем же.
Кое-как пробыв на празднике до полуночи, Гвен попрощалась с родней и поторопилась к ближайшему зеркалу, которое ей любезно показал Том, чтобы пройти через портал.
Когда она прибыла домой, бабушка уже ждала ее, но сил рассказать той обо всем что с ней произошло за один вечер, у Гвен не было. Бабушка и сама заметила это, поэтому тут же погнала ту спать.
Убрав красивое платье в шкаф, распустив волосы и почистив зубы, Гвен легла в кровать и тут же уснула, едва ее голова коснулась мягкой подушки; напрочь унося в забвение мысли о танцах, о Лэрдах, о странностях мальчишек и прочей...прочей ерунде.
Лишь Луна была свидетельницей всех этих странностей, и она четко понимала, что все это неспроста. И Луна прекрасно знала, что в скором времени, девочку ждут большие перемены.