Глава 1. Приглашение.
Гвендолин Эйс проснулась от яркого солнечного света, что просачивался сквозь приоткрытые шторы в ее комнате. Их наверняка открыла ее бабушка, которая вставала очень рано, и старалась приучить этому свою немного ленивую внучку. Гвен уже потянулась чтобы прикрыть шторы, а потом снова залечеть под одеялко, как вдруг на тумбочке прозвенел еще и будильник. Будильник!!
-Ох, бабушка...-завыла волком Гвен, пряча лицо под подушкой.-За что?....
Будильник надоедливо трезвонил, и так громко, что Гвен не выдержав направила на него палец, и пожелав мысленно, звук будильника навсегда заглох в глыбе льда. Хоть какая-то польза от магии в такие моменты, но тут девочку окончательно разбудил голос на первом этаже.
-Гвендолин, милая, ты проснулась??-громко на весь дом спросила бабушка девочки, и той ничего не оставалось как вяло, но громко ответить:
-Да, бабушка! Я уже на ногах!-но сама при этом лежала под одеялом, который не спешил отпускать ее из своих объятьев.
-Тогда, спускайся!-громко сказала бабушка; и Гвен не могла понять, что слышит громче: голос бабушки или стук ее трости об пол.-Скоро придут результаты твоих экзаменов и список покупок на твой учебный год!
Полежав еще минуту, Гвен с неохотой освободилась из сонного плена и пошла в ванную, чтобы умыться. Ополоснув пару раз прохладной водой свое лицо, девочка-подросток взглянула на свое отражение в зеркале. Выглядела она конечно не очень: сонная, лохматая, но в общем среди этого "хаоса" можно было различить симпатичное личико четырнадцатилетней девочки со спокойными, даже холодными чертами лица. Бледная кожа выглядела слишком бледной, а ещё глаза цвета неба и сапфиров излучали холод, но может потому что девочка была чуточку не в духе. Но самое необычное во всей внешности были белые, как первый снег в зимний сезон, волосы ниже плеч. Гвен каждый раз хотела их постричь короче, но каждый раз что-то мешало:то бабушка завалит делами, то непогода на улицах их небольшого городка, то...просто охота пропадала, что-либо делать. Так и незаметно отросли, вон даже челка падала на глаза.
Вытерев воду с лица, Гвен заколола челку заколкой со снежинкой, которую ей подарила бабушка, на прошлое день рождение.
Одев на себя первое, что попалось в шкафу, Гвен все-таки спустилась вниз, к бабушке.
-Ты долго.-строго заметила бабушка, когда девочка пришла на кухню и начала доставать тарелки для каши, которую варила бабушка.
- Сны хорошие снились.-честно ответила Гвен, наливая себе травяного чая.
-Правда?-улыбнулась эта высокая, стройная женщина, чьи седые волосы были собраны в небольшой пучок на макушке, а одна рука твердо держала обычную на вид трость. Но так ли это?-И о чем сны?
-О маме.-улыбнулась Гвен, вспоминая сны.-И о папе.
-Вот как.-сказала бабушка, с едва слышимой грустью в голосе. Бабушка искренне жалела девочку, которая была сиротой, не имея ни отца, ни матери. Они погибли во время Темных времен, когда Ужасная Огненная ведьма сеяла хаос, и убивала ледяных чародеев из-за глупого пророчества, где говорилось, что ее остановит ледяной чародей. Гвен кстати тоже была ледяной чародейкой, но только последней во всем магическом мире; ее мама была ледяной чародейкой, но погибла использовав все свои силы, чтобы запереть Огненную ведьму от мира. А вот насчет отца, бабушка ошибалась. Он был жив! И к сожалению в данный момент не жил с девочкой, но часто писал короткие записки без подписи, но Гвен понимала, что это именно ее отец- Седрик Эйс; у него был красивый почерк, а следы земли на бумаге-даже выглядело мило. Кстати, о записках. Гвен как раз раскладывала тарелки на столе как заметила сегодняшнюю почту.
Взяв конверты, девочка обнаружила несколько конвертов об оплате за свет и воду, и несколько конвертов для нее.
Письма от ее друзей.
Были письма от ее подруг:Амелий, Жанны и Элис. А еще писали Джек и даже Нат. Хотя у последнего явно было проблемы с правописанием. Странно, но писем от Блейка и Анны-она не получала уже месяц. Неужели с ними что-то случилось? Это было бы неудивительно; ведь они были членами двух древних семей. Блейк из семьи Коннор и Анна из семьи Лэрд; к последней кстати относилась и Гвен, хотя кроме кузины- этого никто незнал.
-Что-нибудь интересное?-спросила Бабушка, когда Гвен стала вчитываться в строки писем друзей, полные различных впечатлений от проведения каникул с семьей, и обещаниями о скорой встречи.
-Да нет.-улыбнулась Гвен, складывая письма обратно.-Друзья веселятся и ждут не дождутся окончания каникул, чтобы встретиться. Как и я.
-Вот как.-улыбнулась бабушка в ответ, когда девочка бросилась помогать той расставить еду на стол.-У тебя хорошие друзья, Гвен.
-Угу.-ответила Гвен.
Дальше они завтракали молча и в ожидании результатов экзаменов. Гвен не сомневалась в своих познаниях, но все равно она волновалась. Поэтому, когда она мыла посуду, и к ней через открытое окно кухни влетела голубка, то Гвен не сразу заметила ее. Заметила бабушка.
-Хорошие результаты.-заметила бабушка, распечатывая конверт с печатью школы.-Фауноведение, флораведение...и практическая магия, и бытовая-все прекрасно. Мозги у тебя явно от отца.
Но вот, алхимия...явно поставили четверку из силы.
-Эмммм.-смущенно проговорила Гвен.-В прошлом году...мои знания в практике немного подкачали. Но зато мы смогли открыть круг перемещения в другой мир. Профессор Хеши, говорил, что только изо того что группа второкурсников смогла открыть портал в другой мир, он поставит нам хорошие отметки.
-Хм...-задумчиво протянула бабушка.-Ну что ж. Надеюсь, в этом году ты постараешься. Алхимия знаешь ли очень нужный предмет.
-Я знаю.-виновато кивнула Гвен. Но тут ее взгляд привлекла вторая голубка, которая сидела на подоконнике их окна, и в клюве сжимала черный конверт с алой печатью.-Ой, что это?
Гвен отобрала конверт из клюва голубки, и та тут же выпорхнула обратно через окно. Покрутив конверт в руках, девочка ничего кроме печати больше ничего не увидела. Да и печать была немного...необычной: щит поверх которого изображен дракон, держащий меч, а под драконом была лента с начерченными на ней рунами. Но Гвен не смогла разобрать руны, слишком мелко они были написаны. Но их значение пояснила бабушка, как и самого герба.
-Письмо от твоей кузины?-поинтересовалась бабушка, и поймав недоуменный взгляд внучки, пояснила:
-Герб. Это семейный герб Лэрдов. А руны под ними означают их род.
-Вот как.-удивленно глядя на конверт проговорила Гвен, а потом вскрыв, принялась вчитываться в красивые строки, написанные ее кузиной Анной Лэрд:
"Привет, Гвендолин!
Прости, что так долго не писала, но на то были свой причины. Ну знаешь; этикет, танцы и прочая ерунда присущая древним семьям и аристократам. Но знаешь, у меня есть хорошая новость. И даже две!
Первая- это то, что дедушка весьма удивился тому сообщению, что у Розы была дочь, то есть ты, и в тоже время как-то оживился. Эта новость его очень обрадовала, и поэтому он хочет встретиться с тобой.
И вторая новость- спеша ускорить эту встречу, дедушка разрешил тебе посетить прием в честь Его 88-дня рождения.
Приглашение прилагается.
Знаю, что ты незнаешь точного адреса моего дома, но я надеялась, что ты пройдешь через портал. Как-никак ты Странница. Буду ждать тебя в указанный день, в моей комнате.
С любовью,
Анна. "
Дочитав до конца, Гвен с недоумением прочитала снова, и когда до нее наконец смысл письма, она наконец удостоилась посмотреть на прелагающиеся картонку, то есть приглашение. Оно было пурпурного цвета, где на его поверхности косым и аккуратным почерком было написано ее имя, место проведения приема и дата. Но дата была назначена...на завтра?!
-Завтра?!-прочитала Гвен.-Это что шутка? И что вообще я должна одеть на завтрашний прием?! Нет, не так... Что одевают люди на подобные мероприятия?! Бабушка....
Она повернулась к бабушке, которая тоже успела пройтись взглядом по строкам письма и теперь задумчиво разглядывала приглашение.
-Хм.-только и смогла сказать она.-Трудно придумать. Я редко бывала на подобных приемах, да и то, я была старше твоего нынешнего возраста. А еще современная мода... Трудно будет что-нибудь подобрать тебе в обычных магазинах. Но...у меня есть идея получше.
-Правда?!-обрадовалась Гвен.-Какая?
-Знаешь, обычно они показываются только мне, но думаю, что тебе они смогут помочь.-ответила таинственно бабушка.- К тому же, рано или поздно ты бы увидела их.
Бабушка встала и направилась к лестнице, которая вела на чердак. Девочка за ней, все ещё непонимая всего.
Оказавшись на пыльном чердаке, где когда-то Гвен впервые прошла через портал; бабушка остановилась посередине комнаты, да так неожиданно, что девочка слегка врезалась ей в спину.
-Стой и смотри внимательно.-сказала бабушка, а потом посмотрев впереди себя, она постучала два раза тростью по пыльному паркету.
Тут же тяжелые ставни на единственном окне закрылись, погрузив комнату в темноту. Еще два стука- и свет пыльной люстры чуть осветил комнату, но она все равно выглядела мрачной. А затем стук с необычной интонацией и особой последовательностью- два слабых, один сильный, один слабый и два сильных. А потом...стало что-то происходить.
Гвен заметила, как что-то мелькнуло среди старого хлама. Что-то бирюзового цвета. Свет? Показалось?
Гвен подошла к той куче хлама, где она это увидела и заметила, что свет никуда не исчез- он был там! Тихо раздвинув радиоприёмник и старый зонтик, Гвен удивленно уставилась на...бирюзовую фею?!
Та тоже с интересом уставилась на нее. Минуту они молчали, каждая не решаясь заговорить первыми, но потом их зрительный контакт прервала бабушка.
-Гвен, иди сюда!-позвала бабушка внучку; возле которой уже крутилось штук 10 таких фей, только разного цвета; и они продолжали собираться. Да, сколько же их?!
-Гвен, познакомься. Это мой маленькие помощницы, когда тебя нет дома.-с улыбкой сказала бабушка, указывая на фей, которых уже было 16-19 штук.-Они очень талантливы и помогают мне в уборке. Друзья! Познакомьтесь с моей внучкой- Гвендолин Эйс. И ей очень нужна ваша помощь.
Все фей зазвенели, и Гвен сдержав порыв закрыть уши от такого звона, смотрела как каждая фея подлетает ближе и внимательно рассматривая новую знакомую. Какая-то зеленая фея, подлетела к бабушке девочки и явно что-то спросила, потому что в следующий момент та ответила:
-Нам нужно платье.-спокойно ответила Бабушка.-Что-то милое, современное и подходящее для приема у древней семьи.
Зеленая фея кивнула и собрав вокруг себя несколько, наверное, главных фей начали советоваться насчет платья. В то время, как другие принялись сантиметром делать мерки на Гвен.
-Не волнуйся.-сказала бабушка, заметив недоумение внучки.-Фей очень талантливые швей. Они могут сшить одежду даже из травы. А твое платье они как раз закончат к завтрашнему дню. Ты даже успеешь на час раньше зайти к своей кузине.
Тут к бабушке снова подлетела та же фея, и что-то еще спросила.
-Думаю, белый, синий и что-нибудь нежного оттенка подойдет.-ответила снова бабушка.-Только не увлекайтесь сильно!
Фея весело кивнула и снова собрала совет.
-Бабушка, ты понимаешь, что они говорят? Но как?-поинтересовалась Гвен.-Ты видишь что они говорят по их жестам, или...?
-Хахаха...не совсем, милая.-ответила бабушка.-Я как бы понимаю их, но только потому что они часть природы. А природа часть меня.
-Тогда твоя способность...?-удивилась Гвен.
-Нет, Гвен.-покачала головой бабушка, опровергая догадку девочки.-Это не моя способность. Это...как бы бонус.
-Бонус?-повторила девочка, но бабушка больше ни на что не отвечала.
Так провозившись с феями до обеда, испробовав все будущие варианты; Гвен конкретно устала, словно не фей, а она постоянно звенела и тыкала в разные места, чтобы она стояла прямо, пока они делают мерки. Но это стоило того.
Когда, Гвен вечером ложилась спать, то была в большом предвкушении. Что же ее ожидает завтра?