огонь внутри
Зал опустел быстрее, чем обычно. Слова Аделины ещё звенели в ушах:
— Мелисса, ты слишком выматываешь себя. В основном составе временно сыграет Лия. Это не наказание — просто тебе нужно восстановиться.
Лия. Новенькая, с лёгкой улыбкой и быстрой подачей. Все поздравляли её, а Мелисса стояла в стороне, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Я справлялась и без отдыха… почему теперь я лишняя? — подумала она, сжимая кулаки.
— Мелисса, не смотри так, — мягко сказала Аделина, — я забочусь о тебе.
Но в тот момент слова тренера прозвучали как удар.
— Забочешься? Тогда зачем заменяешь меня?! — вырвалось у неё.
Она не дождалась ответа — схватила сумку и выбежала из зала.
---
Дома было тихо. Только стук сердца и дыхание. Мелисса бросила сумку, сняла кроссовки и, не включая свет, встала у зеркала.
В отражении — усталые глаза.
— Я больше не часть команды…
Она глубоко вдохнула, открыла окно, вдохнула холодный воздух и вдруг… вышла на улицу.
Бежать. Просто бежать.
Не за место в составе, не за похвалу — за себя.
Асфальт звенел под ногами, дыхание сбивалось, в груди жгло, но она не останавливалась.
Слёзы мешались с потом, но в них уже не было слабости — только решимость.
Вернувшись домой, Мелисса села на пол, опустила голову и впервые за долгое время позволила себе просто дышать.
Не ради победы. Ради того, чтобы вспомнить, кто она.
— Я не сдамся. Но теперь — по-другому. — прошептала она, глядя в темноту.
За окном медленно рассветало.