с возвращением
На следующий вечер Мелисса впервые за долгое время снова пришла в спортзал.
Воздух там пах резиной, потом и чем-то до боли знакомым — звуком мячей, смехом, эхо шагов по деревянному полу.
Она стояла в дверях, немного растерянная, и чувствовала, как сердце бьётся чаще, чем хотелось бы.
— Эй! Смотрите, кто вернулся! — радостно выкрикнула Элизабет, подбегая первой. Её голос звенел, как колокольчик. — Наша чемпионка наконец-то среди живых!
Все засмеялись, даже тренер — Аделина Ким, высокая девушка с собранными в пучок волосами и внимательными глазами, — позволила себе лёгкую улыбку.
— Ну что, раз вернулась, — сказала она, скрестив руки на груди, — значит, можно больше не жалеть вас на разминке. Команда снова в полном составе.
Дина шла рядом, чуть касаясь плеча Мелиссы — ненавязчиво, но так, чтобы она знала: она рядом.
— Не перегружай себя, ладно? — шепнула она тихо. — Если что, просто скажи.
— Я справлюсь, — улыбнулась Мелисса, хотя внутри всё ещё дрожало.
На площадке царила обычная суета.
Элизабет, как всегда, громко подбадривала всех, устраивая мини-танцы между подачами.
Айла — быстрая и спокойная — ловила каждый мяч, будто читала траекторию заранее.
Сабина подшучивала над всеми, но всегда первой приходила на помощь, если кто-то оступался.
Томирис держалась чуть в стороне, наблюдая.
В её взгляде было что-то неуловимое — то ли нежность, то ли грусть.
Аделина стояла у края площадки, внимательно следя за движениями.
— Дина, чуть ниже подача! Сабина, не теряй линию! — крикнула она, хлопнув в ладони. — А ты, Мелисса…
Мелисса напряглась.
— Не спеши, — мягко добавила тренер. — Ритм сам к тебе вернётся, не гони его.
Тренировка шла легко, почти весело.
Мяч летал по залу, смех сливался с эхом ударов.
Мелисса ощущала, как мышцы вспоминают движения, как возвращается уверенность.
Но спустя час голова вдруг закружилась.
Мир будто поплыл.
Звук стал глухим, дыхание — неровным.
— Мел? — окликнула Дина, но та уже поспешно отвернулась.
— Всё нормально… я сейчас, — выдавила Мелисса и поспешила к раздевалке.
Закрывшись в туалетной кабинке, она достала из кармана небольшую таблетницу.
Трясущимися пальцами открыла крышку, высыпала белую пилюлю на ладонь и запила водой.
Знакомая горечь на языке, холодок в груди.
Несколько минут она просто стояла, закрыв глаза, дожидаясь, пока мир перестанет качаться.
«Только не сейчас, пожалуйста…» — прошептала себе под нос.
Когда вернулась в зал, Элизабет как раз пыталась устроить импровизированный конкурс «кто громче крикнет “ура!”».
Все смеялись.
Дина встретила Мелиссу взглядом — внимательным, но не спрашивающим. Просто молча протянула бутылку с водой.
— Спасибо, — сказала Мелисса.
— Всегда, — коротко ответила Дина.
Постепенно вечер перешёл в тёплое послетренировочное общение.
Кто-то сидел на полу, кто-то жевал бананы и протеиновые батончики.
Сабина показывала новое видео с котом, Элизабет пыталась всех заставить сделать селфи, Айла писала в блокноте заметки о подачах.
Мелисса сидела у стены, укутанная в полотенце, чувствуя приятную усталость.
Рядом опустилась Томирис.
— Можно? — тихо спросила она.
— Конечно.
Они посидели немного в тишине.
Где-то сбоку Аделина разговаривала с Диной, что-то отмечая в планшете, а Элизабет пыталась подключить колонку, чтобы включить музыку.
— Слушай, — начала Томирис, — я давно хотела сказать…
Она осеклась, глядя куда-то в пол.
— Что? — мягко спросила Мелисса.
Но в этот момент в зал ворвалась Элизабет:
— Девочки, внимание! У меня суперновость! Мы едем на региональный турнир через две недели!
— Что?! — разом вскрикнули все.
И всё — шум, радость, вопросы, хлопки, планирование — закружилось снова.
Томирис улыбнулась, но глаза её немного потускнели.
Она так и не договорила.
Когда все начали расходиться, Аделина собрала команду у выхода:
— Завтра тренировка в шесть. Но, — она посмотрела прямо на Мелиссу, — тебе, Мел, можно прийти чуть позже. Не торопись, восстановление важнее.
— Хорошо, — кивнула Мелисса.
На улице уже стемнело.
Воздух пах дождём.
Дина и Мелисса шли рядом, обмениваясь тихими фразами, смеясь над выходками Элизабет.
Где-то вдалеке слышался лай собак и свист ветра.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Дина, заглядывая в глаза.
— Лучше, — ответила Мелисса. — Наверное, впервые за долгое время — по-настоящему.
Дина улыбнулась.
— Тогда всё не зря.
Они шли рядом, шаг в шаг, и вечер вокруг казался почти волшебным — тёплым, живым, настоящим.
А впереди — снова турниры, тренировки, разговоры и тайны, которые всё ещё ждут своего времени, чтобы быть произнесёнными.