всегда и навеки.

Теплый вечер медленно накатывал на город в воздухе пахло бензином,сладкой ватой из уличного киоска и приближающимися приключениями. Сакура,прислонившись к перилам возле стоянки,украдкой наблюдала за друзьями.все были удивительно оживлены,будто наконец-то решили сбросить с себя груз прошедших событий.

Рэй зевнул и посмотрел на часы:
—ну и где твой этот «кое-кто»? уже полчаса ждем.

Ниджиро достал телефон,собираясь набрать номер,но не успел.из за угла,визжа шинами,выехал небольшой серебристый фургон,сверкая фарами и с громким гудком.он резко притормозил прямо перед ними,а капли воды с дороги брызнули на асфальт.

Все инстинктивно отступили на шаг.
Ниджиро,наоборот,расплылся в улыбке.
—вот и наш особый гость. -сказал он,глядя на водительское окно.

Стекло плавно опустилось,и показалось женское лицо:ухоженное,с солнечными очками,которые она тут же сняла.

—ну вот мы и встретились. -с лёгкой,почти дерзкой улыбкой сказала Мицуко,его двоюродная сестра по линии матери.

Она вышла из фургона.высокая,с густыми темными волосами и лёгким ароматом цитрусового парфюма.вся её энергия будто заполнила улицу.
Ниджиро шагнул к ней и обнял крепко,тепло,по-семейному.

В этот момент Сакура почувствовала,как у неё внутри что-то ёкнуло.
"Сестра?..или та самая девушка,о которой он говорил?" -мелькнула мысль.
Она попыталась не подать виду,но взгляд невольно задержался на их объятиях.
Рэй тихо кашлянул,Саяка бросила на Сакуру внимательный взгляд,а Такаши просто фыркнул.

Ниджиро обернулся к ним,замечая всё без слов.

—ребят,если кратко это моя двоюродная сестра,по маминой линии.без вопросов.мы с ней сто лет не виделись. -он усмехнулся,отпуская Мицуко. —и именно она предложила идею этого выезда.кстати,место шикарное.только одно «но»: оно довольно далеко,за городом.

Все облегчённо выдохнули.даже Сакура чуть заметно,но с таким ощущением,будто только что сняла с плеч невидимую тяжесть.

—фух. -сказала Саяка. -а я уж думала,что ты прячешь от нас подругу.
—ну... можно сказать,что я прятал родственницу. -пошутил Ниджиро.
—в этом вы похожи. -добавил Такаши с кривой усмешкой.

Мицуко хлопнула в ладоши:
—ну что,стоим тут как на привале? все живы-здоровы? тогда вперед!
Рэй поднял руку:
—а ехать будем мы...на этом чуде техники?
Мицуко прищурилась,ударила по боку фургона.
— конечно! что,не доверяешь моей машине?
—да я просто уточнил. -ухмыльнулся он. —чтобы знать,кому молиться по дороге.

Смеялись все,кроме Такаши.он стоял,скрестив руки.
—и как всегда я,наверное,сяду в самый конец,как питомец. -недовольно буркнул он.
Сакура повернулась к нему и с озорной улыбкой сказала:
—если хочешь,можешь ехать в багажнике.как в детстве.
—очень смешно. -пробурчал он,но потом, не выдержав,тоже рассмеялся.

Все подхватили вещи,кто чем мог:рюкзаки,подушки,дорожные пакеты с едой.рядом с Такаши полетели сумки,пледы и термос с кофе, который приготовила Саяка.

Они расселись:
На переднем сиденье Мицуко за рулем и Ниджиро рядом,чуть развернувшись к остальным.
На среднем Саяка,Рэй и Сакура,которая устроилась у окна,облокотившись на стекло.
А на последнем Такаши,заныкавшийся между сумок и пледов.

Мотор загудел,фургон мягко тронулся с места.
Из динамиков заиграла ритмичная музыка что-то танцевальное и легкое.

—ну,поехали к приключениям! -радостно крикнула Мицуко,нажимая на газ.
Рэй подхватил:
—к приключениям и,надеюсь,не в пропасть!
—ты слишком много фильмов смотришь. -заметила Саяка.
—это называется предчувствие. -усмехнулся он.

Фургон плавно выехал за пределы города,
и солнце медленно клонилось к закату.
Сакура смотрела в окно,и в отражении видела,как Ниджиро переговаривается с сестрой.иногда он поворачивался и улыбался ей так,будто напоминал: Я рядом.

Мицуко,смеясь включила громче музыку:
—давайте,не сидите,как мертвые! это поездка,а не похороны!
Саяка тут же начала подпевать припеву,Рэй подыграл,отбивая ритм ладонью по панели,и через пару минут фургон уже гремел от смеха,песен и случайных криков.

Даже Такаши,сначала недовольный,не выдержал и засмеялся,когда Саяка попыталась станцевать сидя.
—вот это и называется «веселье по-японски». -заметил Ниджиро,глядя на Сакуру.
Она улыбнулась в ответ,чувствуя,как тревога последних дней растворяется где-то в воздухе.

Фургон мчался по трассе,неся их навстречу неизвестности,в теплый закат,
и впереди словно дрожало обещание чего-то нового: смеха,правды,и возможно,чего-то что изменит их всех.

Темнеющее небо тянулось ленивыми облаками и дорога становилась всё тише и пустее,но внутри фургона царила жизнь смех,разговоры,шутки.время будто растягивалось,но никому не было скучно.

Музыка играла,Рэй отбивал ритм по спинке сиденья,Такаши пытался подвывать,Саяка тихо подпевала и,как обычно,фальшивила,от чего все смеялись.
Когда навигатор показал,что через пару километров город закончится,стрелка бензина резко опустилась почти к нулю.

—эээ,ребята...у нас бензин тает,как мороженое на солнце.
—супер.похоже,мы поедем толкать фургон. -саркастично ответил Рэй
—не-не-не.вот впереди парковка и мини-маркет.зальём бак,перекусим и поедем дальше.

Они свернули на стоянку и остановились.
Рэй и Такаши вышли,Мицуко объясняла им,как открыть бак,пока два «механика» пытались взаимодействовать с техникой:

—так,это крышка,да?
—нет,это просто грязь,гений.
—мужчины,которые не знают,куда лить бензин это отдельный вид искусства.

Тем временем Ниджиро,Сакура,Саяка и Мицуко направились к магазину,но внутри разделились:
—мы с Ниджиро возьмём выпечку. -сказала Сакура.
—тогда мы всё остальное. -подмигнула Саяка.

Но между ней и Мицуко повисла тонкая,напряжённая тишина.они шли по рядам,набирая снеки и напитки,но взгляд Мицуко постоянно посматривал на Саяку.
Саяка улыбчивая,тихая,добрая.
Но Мицуко...чувствовала что-то странное.словно на секунду на её месте стоял кто-то другой темный,холодный.
И когда Саяка резко обернулась:
—всё норм?
—да-да. -слишком быстро ответила Мицуко и отвернулась.

У стеллажей с выпечкой стояли Ниджиро и Сакура.запах свежего теста сводил с ума.

—чёрт,тут всё такое вкусное...как выбрать?
—выбирать сложно,когда всё хочется.но есть кое-что вкуснее.
Сакура подняла на него глаза.
—последнее печенье моё.
Он фыркнул.
—я не про печенье.
—а что тогда? -удивилась она.

Он смотрел на неё с такой полузадорной,полутёплой улыбкой,что Сакура неожиданно почувствовала,как щеки нагреваются.
Но он отвернулся.
—забей. -сказал он небрежно,будто не хотел продолжать.

Они взяли оставшиеся печенья,пару сладких булочек.
Вернувшись к девочкам,увидели целую гору чипсов,сухариков,шоколадок и лимонадов.

—эм...мы на пикник или на войну?
—ну...я голодная.
—она сказала «я»,но взяла на роту солдат.

Когда они подошли к кассе,пришли Рэй и Такаши,пахнущие бензином и наглым самодовольством.

—фургон полон,готовы к полёту.
—осталось решить,кто оплатит этот магазин.

Все переглянулись.

Сакура на Ниджиро.
Ниджиро на Рэя.
Рэй на Такаши.
Такаши на воздух.

—я не плачу.я вообще без денег вышел. -возмутился Такаши.
—ты каждый раз «без денег».может,тебе пойти в цирк,там кормят. -буркнул Рэй.

В итоге парни скинулись,расплатились,и Рэй на кассе прихватил две пачки сигарет.

—и кто там говорил : "я вообще без денег вышел" -сказал Рэй подразнивая Такаши.
—вам просто повезло что я кошелек не забыл.пропадете же вы без меня.

Они вышли из магазина шумной толпой и вдруг на пути появилась старушка.
Седые волосы,тёмные глаза,потрёпанная одежда.
Она стояла посреди площадки,как будто ждала именно их.

Все остановились.
Она обвела всех тяжёлым,цепким взглядом.

На Саяке её взгляд задержался так долго,что девушка невольно дрогнула.
Потом на Рэе.
Потом Такаши.
Потом Мицуко.

И когда старушка посмотрела на Ниджиро и Сакуру,её лицо изменилось будто она увидела что-то пугающее.
Сакура почувствовала,как по спине пробежал холодок.

Ниджиро сделал шаг:
—простите,вам что-то нужно?

Все потихоньку прошли к фургону,лишь он остался рядом со старушкой.
Она положила сухую,холодную руку на его плечо и прошептала:

—ни в коем случае не оставляй её одну.даже если это обойдётся чужой жизнью.

Ниджиро застыл.
—что?..

Но старушка уже отвернулась и медленно ушла между машинами.
Рэй и Саяка,сидевшие уже в фургоне,наблюдали за ней.

—чокнутая,сто процентов.
—страшная какая-то...

Они уехали.
Но Сакура,сидя у окна,всё ещё смотрела назад.

Старушка не ушла.она стояла и смотрела им вслед.
И стояла,пока фургон не скрылся за поворотом.
Когда старушка исчезла из поля зрения,Сакура тихо выдохнула и встряхнула голову.

—это же та шаманка из детства помнишь Такаши? Саяка и ты вроде знаешь ее.все ее называют чокнутой,но она всегда предсказывала,и все всегда сбывалось и оказывалось правдой и нужной информацией.
—вроде да,она изменилась из за старости наверное. -сказал такаши вспоминая.
—я ничего не помню,может показалось.
—я уверенна это она. -утверждала сакура.
—так,давайте без мистики.я хочу есть,тусить и спать.в таком порядке.
—и музыку давай громче!
—тогда приготовьтесь,приключения начались.

Фургон сорвался с места.
Сакура наконец расслабилась,втянулась в разговор,засмеялась над очередной шуткой.

Но где-то глубоко внутри...
она чувствовала: странная встреча не была случайной.
И чьё-то предупреждение
ещё вернётся.