Финальное столкновение
***
Ночь выдалась особенно тёмной. Никакой луны, ни звезды — будто небо было зашито чёрным мешковиной. Дом, в котором укрылись ребята, стоял как уцелевшая в шторме крепость, окружённая зарослями, хрустящими от каждого ветра. Ловушки, расставленные по периметру, уже не казались чем-то забавным — это было последнее, что стояло между ними и... тем, что охотилось.
Катя сидела у стены, прижимая к себе фонарик. Илья и Максим — у окна, напряжённо вглядывались в темноту. Аниса стояла на балконе второго этажа, закурив последнюю из сигарет, найденных в той злополучной пачке. Ни один из ребят больше не шутил. Даже Коля, обычно балагур, молчал, обнимая старую бейсбольную биту, будто та могла защитить его от чего угодно.
И вот оно случилось.
ЩЕЛК.
Металлический скрежет, пронёсшийся с южной стороны дома. Все мгновенно напряглись. Максим бросился к смотровой щели. Его зрачки сузились, а затем он прошептал:
— Сработала ловушка. Четвёртая. Где вход через балку.
— Что-то попалось? — хрипло спросила Ира.
— Не уверен... Но... — Он осёкся.
Из темноты, опутанной дымкой и ветками, показалась фигура. И снова — человек в чёрном. Только теперь — ближе, чем когда-либо. Его лицо всё ещё скрывалось под маской, отражавшей в себе будто сливающиеся черты кого-то из ребят.
— Это... это я? — выдохнула Аниса, узнав свою походку. Даже в темноте отражение двигалось с тем же напряжением плеч, с тем же взглядом, как будто знало, куда смотреть.
— Нам нужно разделиться, — Илья поднялся, взяв в руки охотничий нож, доставшийся им в заброшенном сарае.
— Разделиться?! — Катя вскочила. — Нет! Это как в фильмах — все умирают поодиночке!
— Или выживают, — отрезала Аниса, кивая. — Макс, со мной. Остальные — держите второй этаж. Ни шагу наружу, пока не будет сигнала.
Максим взглянул на неё — короткий кивок. Они знали: либо риск, либо медленное сгорание от страха.
Они выбрались через чёрный выход. Шепча друг другу команды, словно уже давно были командой спецназа. Они пробирались по лесу к ловушке, из которой теперь торчали оборванные верёвки.
— Она не сработала до конца, — пробормотал Максим. — Только натянулась, но не захлопнулась.
— Он... или оно... — Аниса сглотнула, — знает, как обойти даже это.
Они увидели тень, скользнувшую у дерева. Максим метнулся за ней, Аниса — следом. Когда они догнали — она исчезла. Только ветка, покачивающаяся с лёгким скрипом.
Вдруг где-то ближе к дому раздался женский крик. Катя?
— БЕГОМ! — выдохнула Аниса.
Они вернулись к дому за считанные секунды. На втором этаже — баррикада, сбитая в спешке. Ребята держались. Вова стоял у двери, весь в крови — от рассечённой брови.
— Оно... пробралось в дом. Через потолок. Прямо в ванной!
— Где оно сейчас? — спросил Максим, и его голос впервые дрогнул.
— Оно стало... Ирой, — прошептал Коля, указывая на неё.
Все замерли.
— Что ты несёшь? — прошептала Ира, её голос подрагивал. — Я не...
— Докажи, — Илья подошёл ближе. — Ты сказала, что у тебя аллергия на персики. Что ты тогда съела на турслёте прошлой весной?
— Я... Я... — она заколебалась. — Я не помню!
— Она настоящая, — вмешалась Катя. — Это я тогда дала ей таблетку. Не ной, Вова.
— А вдруг ты — не настоящая? — бросил Коля. Паника вспыхнула, как спичка.
Аниса резко ударила кулаком по стене.
— Хватит! Мы сами сожрём друг друга раньше, чем оно нас тронет!
В этот момент из-под пола донесся странный скрежет. Он нарастал. Гул усиливался. Казалось, что само пространство трещит по швам. А потом из тени у камина... выползло Оно.
Это больше не было отражением. Его лицо... было сложено из всех лиц. Оно пульсировало, искажалось, трансформировалось каждую секунду. И самое ужасное — оно не делало резких движений. Оно стояло и смотрело.
— Вы — слепки, — прошептало Оно. Голос хриплый, будто тысячи шёпотов одновременно. — Вы — ошибка. Вы — случайность.
— Это ты — ошибка, — бросила Аниса, вынимая из рюкзака зеркальный осколок, который они нашли вчера на месте исчезновения прежней ловушки. — Отражение не живёт без отражаемого.
Она метнулась к нему. Свет от свечей на стене ударил по стеклу, отражаясь в существо. Оно зашипело, закрыло лицо. Ребята, как по сигналу, начали бросаться всем, что могли найти — зеркалами, битыми экранами телефонов, даже осколками старого окна.
Существо застонало и отступило к выходу, но перед тем, как исчезнуть, оно выкрикнуло:
— Всё повторится. Каждый раз. Пока кто-то не останется один.
Тишина.
— Оно ушло? — прошептала Катя.
— Думаю, да, — сказал Илья, — но не навсегда.
На следующее утро ребята собрались у входа. Решили — они уходят. Навсегда. Ни в этот дом, ни в этот лес они не вернутся.
Максим и Аниса шли впереди. Она молчала, но он взял её за руку. Без слов.
Позади, в окне второго этажа, снова мелькнула тень. И на этот раз — это было не Оно.
Это была Аниса.
Но уже не та, что шла впереди с Максимом.
История ещё не закончилась.
————————————————
Все свои мысли на счет новых работ можете присылать в мой тгк! Всегда очень рада этому (и мне очень важно ваше мнение).
https://t.me/lanskayaf
