Сделка с демоном

Я жду его ещё с пяти вечера. Едва закончились занятия, и я взяла домой продукты, чтобы приготовить покушать, и не выхожу никуда из квартиры. Сперва приготовила ужин. Да такой, что запах распространился на всю квартиру и далеко за её пределы. Аромат лапши с кальмаром наполнил воздух, создавая уютную атмосферу.

Мне хотелось немного проветрить помещение, ибо блюдо вышло немного островатым. Потому я немного и приоткрывала балконную дверь, включив на полную вытяжки. Пара минут - и остался только интересный запах, манящий и возбуждающий аппетит.

После я занялась учёбой, разложив все учебники прямо на полу перед телевизором. На фоне играла какая-то музыка, создавая умиротворяющую атмосферу. С улицы залетал приятный ветерок с заглушенными звуками с основной улицы, принося свежесть и намек на приближающуюся весну.

За окном расцветают большими нежно-розовыми цветами вишни, их лепестки, словно маленькие облачка, парят в воздухе. За парками раскинулся огромный мегаполис, его силуэт вырисовывается на горизонте, напоминая о бурлящей жизни большого города. Сегодня был красивый, пурпурный закат с яркими лучиками оранжево-жёлтого солнца. Небо словно холст, раскрашенный умелой рукой художника, завораживает своей красотой.

Надо купить новый аромат в квартиру, чтобы ощущать приближение весны и лета ещё ярче. Может быть, что-то свежее и цветочное, напоминающее о цветущих садах и теплых летних днях. Этот аромат добавит последний штрих к уютной атмосфере моего дома.

Мама рассказывала, что у неё на родине теплеть начинает гораздо позже. Обычно сперва оттаивает снег, проклевывается первая травка и только после - начинают цвести деревья. Её слова рисовали в моем детском воображении картины медленно пробуждающейся природы, словно неторопливый танец весны.

Тут всё иначе. Нет этого плавного перехода.
Может, потому что тут зимы намного теплее, да и весна приходит сразу вместе с цветением сакуры. Никогда не ощущала сильных перепадов температур, а потому на маму всегда смотрела широкими глазами и мечтательно представляла то, что она рассказывала нам с папой. Ее истории о далекой родине казались мне своеобразной сказкой, волшебным миром, где времена года сменяют друг друга в особом, таинственном ритме.

Замечаю, что уже несколько минут сижу и не моргая смотрю на большую плазму.
Воспоминания всё ещё снежным комом захватывают лёгкие и давят, не дают выдохнуть. Образы прошлого, словно кадры старого фильма, проносятся перед глазами: мамина улыбка, папины объятия, наши совместные вечера за чашкой горячего чая.

Я хватаю кислород ртом и с наслаждением выдыхаю, ощущая, как меня немного отпускает. Каждый вдох приносит облегчение, словно вместе с воздухом я вбираю в себя частички тех счастливых моментов. Они всегда будут в моём сердце. Навсегда в памяти. Эти воспоминания - мой якорь, мое сокровище, которое я буду хранить всю жизнь.

Теплый весенний ветерок, залетающий в окно, ласково касается моих цек, словно нежное прикосновение мамы. Аромат цветущей сакуры смешивается с запахом домашнего уюта, создавая неповторимую атмосферу. Я закрываю глаза, позволяя себе на мгновение погрузиться в этот мир воспоминаний и чувств, где прошлое и настоящее сплетаются воедино, даря мне ощущение полноты жизни и глубокой связи с моими родными.

Звонок в дверь прерывает все мысли. Ожидая только одного человека, я прикручиваю громкость музыку и иду открывать. По пути думаю, что ему говорить и какие условия выдвинуть, чтобы он точно рассказал как можно больше о своей сути.

Кусаю губы, проворачивая замки, а открыв, замерла.

— Ты? Что ты тут делаешь? - я нервно отхожу внутрь квартиры, но захлопнуть дверь не могу. Нет сил, смелости и уверенности.

— Я пришла договориться. В последний раз, - тётя уверенно вздёргивает подбородок и выгибает бровь. — После начнутся действия, Суа. Тебе же интереснее со мной договориться.

Я только иронично хмыкаю, кивнув. Со мной все хотят дружить и одновременно с этим - те условия, которые мне предлагают, пока что мне не подходят. И вряд ли подойдут.

Я пропускаю Джэ Хва в квартиру и прикрываю дверь. Забываю просто её закрыть на замок, потому что тётя сразу меня отвлекает своим властным голосом:

— Суа, - женщина идёт по коридору внутрь квартиры и уверенно начинает свою речь, ее каблуки отбивают ритмичный стук по паркету. — Ты должна понимать, что ещё юна и не всё можешь решать. Мы с Джи Хуном хотим только помочь. Пойми, если управлять такой компанией, как наша, она быстро угаснет и потеряет то величие, которого долгие годы достигали наши с тобой родные люди.

Ее голос звучит мягко, но в нём чувствуется стальная нотка, не допускающая возражений.

— Вы хотите денег, - шагаю за ней, но на отдалении. Ее аура сейчас похожа на небольшую грозовую тучку. Вот бы пошёл дождь прямо на её голову и охладил её пыл... Я была бы не против. Мысленно представляю эту картину, и это немного поднимает мне настроение.

— Мы хотим, дорогая Суа, чтобы ты просто жила в своё удовольствие, - снисходительно говорит женщина, повернувшись и посмотрев на меня. Ее взгляд словно пытается проникнуть в мои мысли. — Угостишь чаем?

— Конечно, - едва справившись с собственными эмоциями, я любезно кивнула.
Мой голос звучит ровно, хотя внутри всё кипит от возмущения.

Пока готовится чай, она рассматривает мою квартиру. Её взгляд скользит по современной мебели, останавливается на картинах на стенах, оценивает каждую деталь интерьера.
Тут я живу недолго. Переезд стал необходимым после того, как я добиралась два часа по пробкам из пригорода. И сейчас дом родителей просто пустовал.

У меня была мысль отдать его кому-то из родственников. Но потом я осознала, что это будет глупо. Я потом просто не смогу его отобрать. Найдётся тысяча причин, чтобы там остаться. Они могут сыграть на моей слабой натуре и покладистом характере. Эта мысль заставляет меня внутренне содрогнуться. Я чувствую, как растет во мне решимость отстоять свои интересы, несмотря на давление со стороны родственников.

Звук закипающего чайника возвращает меня к реальности. Я готовлюсь к непростому разговору, понимая, что каждое слово может иметь значение в этой семейной игре за власть и деньги.

— Хорошее жилище, Суа, - комментирует тётя, в её взгляде заметна плохо скрываемая зависть. — Я никогда и не была у тебя.

Едва держусь, чтобы не съязвить. Внутри меня всё кипит, но я сохраняю внешнее спокойствие. Просто отворачиваюсь, чтобы из шкафчика достать печенье, при этом глубоко вдыхаю, пытаясь успокоиться. Сразу сажусь за стол, чувствуя, как напряжение сковывает мои плечи. Тётя спокойно берёт печеньку, надпивает чай, словно мы ведём непринужденную беседу.

— Давай договоримся, Суа, - её голос звучит мягко, но в нем чувствуется сталь. — Выучись толком, подучись у Джи Хуна нашему общему делу. Он ведь столько лет на это потратил...

Я чувствую, как внутри меня растет волна возмущения. Сжимаю чашку с горячим чаем, ощущая, как тепло передается моим ладоням, словно придавая мне сил.

— Я решу сама - что мне делать, тётя, - отвечаю, мой голос звучит твердо, несмотря на внутреннее волнение. Хмуро гляжу на неё, встречаясь с ней взглядом. — Ты, как и обычно, пытаешься меня подвинуть. Но этого не будет.

Чувствую, как каждое слово наполняется силой моего убеждения. Воспоминания о папе придают мне решимости.

— Папа отдал гораздо больше времени корпорации и потому, пожалуйста, не мешайте мне, - уверенно отвечаю, чувствуя, как с каждым словом растет моя уверенность.

В комнате повисает напряженная тишина. Я вижу, как меняется выражение лица тёти - от удивления к плохо скрываемому раздражению. Но я не отвожу взгляд, готовая отстаивать свою позицию до конца. Этот момент кажется переломным в наших отношениях, и я понимаю, что назад пути уже нет.

— Довольно вкусный чай, а ты не пьёшь, - резко сердится женщина, надпивая. Меняет тему. При том, вижу я ее злость только своими глазами и прямо у неё над головой. Внешне никаких изменений не произошло. Я опускаю взгляд на чай и в тот же момент, чашка с чаем просто выскальзывает вверх и разбивается об пол.

— Нет! - По коридору идёт злой и недовольный Минхо. Он, вероятно, прошёл через открытые двери, я же их не закрыла. Остатки чашки падают, чай растекается по плитке, и вроде бы всё выглядит так, словно я просто уронила кружку на пол. Но я уже не обращаю на это никакого внимания.

— Там яд. Я слышу запах ядовитого редкого цветка, - мужчина остановился около стола.
Поднимаюсь на ноги и хмуро смотрю на тётушку. Та бледнеет, смотрит зло на мужчину. Кажется, по её реакции, злости и гневу над головой - он прав. Но в следующую секунду она невинно смотрит на меня и шепчет губами, потерявшими всякий блеск и цвет.

— Это не правда... Это...

— Уходите, госпожа Джэ Хва. Мы не договоримся.

— Дорогая Суа, это не правда....

Я качаю головой и снова смотрю на Минхо. Он слишком разгневанно дышит в сторону тёти. Словно видит в ней дополнительную угрозу и желает на месте раздавить её.

Она поднимается, забирает сумку и почти бежит на выход. Рядом дышит разгневанный мужчина, а его глаза полыхают настоящим пламенем ярости. Они буквально меняют цвет, от чего мне становится не по себе. Я отхожу к окну, цепляясь за шторы.

И с каждым шагом тёти, меня ошарашивает осознанием, что она сейчас меня хотела отравить. Наверное, ей хватило нескольких секунд, когда я отворачивалась...

Секунды стучат бешеным пульсом в висках. Я съезжаю на пол, дёргаюсь от хлопка двери и снова смотрю на мужчину.

Он снова спас мне жизнь.

— Как вы... Как вы узнали? Как вы зашли..? - шепчу немыми губами, когда шок немного отпускает. Я смотрю снизу вверх на него и кусаю губы, пытаясь хоть немного привести в порядок бешеную кровь. Она пульсирует в виске и оглушающе стучит в голову.

— У нас встреча вечером, не забыла, Пак Суа? - мужчина подходит и присаживается напротив, его движения плавные и уверенные. Он наклоняет голову и рассматривает меня. Детально. Словно переживает за моё состояние. Его взгляд скользит по моему лицу, задерживаясь на глазах, словно пытаясь прочитать мои мысли.

— Но судя по тому, как сильно на тебя подействовал поступок этой женщины, я не стану сейчас с тобой ничего обсуждать, - его голос звучит мягко, но в нём всё ещё чувствуется нотка беспокойства. — Останусь на ночь. Чтобы никто больше тебя не побеспокоил.

Его слова вызывают во мне волну паники и дискомфорта. Чувствую, как по спине пробегает холодок.

— О, нет, - я хмурюсь, приподнимаясь на ноги, держась за стену. Мои колени слегка дрожат, и я чувствую, как слабость разливается по телу. — Нет-нет-нет, - качаю головой, мой голос звучит почти умоляюще. — Не нужно. Поезжайте домой.

— Я не просил разрешения, Пак Суа, - его тон становится более жестким, не оставляя места для возражений. — Надо переделать чай, - кивнул мужчина на кружки и поправил горлышко своего свитера. Этот простой жест почему-то кажется мне угрожающим.

Страх сжимает моё горло, и я чувствую, как учащается сердцебиение. Воздух в комнате становится густым и тяжелым.

— Прошу, уходите, - тихо повторяю я, мой голос дрожит. — Мне... Мне очень страшно.

Эти слова вырываются из меня почти против моей воли. Я чувствую себя загнанной в угол, беззащитной. Мой взгляд мечется по комнате, ища пути к отступлению, но я понимаю, что оказалась в ловушке в собственном доме.
Атмосфера накаляется, и я ощущаю, как каждая секунда растягивается в вечность, наполненную тревогой и неопределенностью.

Это правда. Я боюсь. Несмотря на то, что меня тётя чуть не отравила, этот мужчина кажется опаснее во сто крат. Он не имеет никакой ауры, а в каждом его движении видится небывалая уверенность и мощь. Мне страшно подумать, кто он на самом деле. Если слова моей подруги окажутся правдой, тогда я сильно попала. Демоны - никогда не ассоциируются с чем-то позитивным и хорошим. Они пугают, убивают и чаще всего ещё и недовольны своими жизнями...

Так что просто так у меня не получится выбраться. Он словно даёт мне выбор. Но совершенно без выбора. Ему нужна моя помощь.

И, как выяснилось, я без него уже чуть два раза не погибла.

Сдаюсь, оставляя впервые в жизни мужчину в своём доме. Чувство неловкости и легкого беспокойства не покидает меня, но я стараюсь успокоить себя его обещанием. Он обещает провести время до самого утра в гостиной и не тревожить мой сон. Его голос звучит уверенно, но я все равно ощущаю внутреннее напряжение.

— А вы сами спать будете? - я рассматриваю, как он снимает пиджак, скидывает его с плеч прямо на кресло и затем стягивает ещё и свитер, оставаясь в одной футболке. Его движения плавные и уверенные, словно он чувствует себя здесь, как дома. Если честно, сперва меня даже напрягло то, что он раздевается. Но после я всё же взяла себя в руки. Будет неудобно, если он проведёт всю ночь в свитере, согласна. Пытаясь рационализировать ситуацию, чтобы успокоить свои нервы.

— Мне не нужно спать, чтобы почувствовать себя бодрым, - улыбнулся он. Его улыбка загадочна и немного пугающа. — Ты же и так догадываешься, что я другой. Не такой, как вы, маленькие людишки, лишённые долгой жизни и идеальной внешности.

Его слова звучат высокомерно, и я чувствую легкое раздражение.

— Ну, знаете... Так говорите, а сами совсем не отличаетесь от обычного человека, - мой голос звучит с ноткой вызова. Я удивляюсь своей смелости.

— Я не отличаюсь? - Мужчина замирает на секунду, затем смотрит на меня и улыбается, а уже через ещё одну секунду он появляется рядом со мной и усмехается уже более нагло. — А обычный человечишка так может?

Его внезапное перемещение заставляет меня вздрогнуть, но я быстро беру себя в руки.

— О, невероятно, - я даже не испугалась этого трюка. Привыкаю потихоньку, что он и правда не человек. Это сложновато осознавать, но не невозможно. Чувствую, как адреналин пульсирует в моих венах. — Наверное, нет.

Мой голос звучит спокойно, но внутри я ощущаю смесь страха и восхищения.
Реальность вокруг меня словно меняется, становясь более загадочной и опасной. Я понимаю, что моя жизнь уже никогда не будет прежней, и это одновременно пугает и интригует меня.

— Совсем не боишься, Суа? - впервые он называет меня вот так просто. Я смотрю в его глаза, в которых играют языки пламени.

— Я вам нужна. А значит, вы будете защищать меня до тех пор, пока я не помогу. Потому, не боюсь.

— Ты согласна заключить сделку? - улыбнулся он.

— Я ещё до утра подумаю, - кивнула. Он моментально прищуривается и закипает.

— Суа, не испытывай терпение такого, как я. Это может плохо закончиться.

— Я простой человек, - пожала плечами. — Просто потерпите, господин Минхо.

Ухожу в спальню, чувствуя, как горит моя спина от его взгляда. Видимо, я его разозлила. Но я не специально. Мне нужно быть такой сильной и отвечать в тон всем врагам. Не то они начнут действовать более радикально. А мне это не нужно.