Зов верности
И вновь осень, спустя год. Яркое солнце озарило вход в ледяную пещеру, где тут же показалось двое чёрно-белых лиса.
- Прекрасный день. - Без какого либо энтузиазма произнёс Чёрно-белый. - Может, нас отпустят погулять?
- Ох, было бы чудесно! - Улыбчиво произнесла Чёрно-белая лисица. - Я ещё никогда не видела рыжих листьев свисающих с деревьев! Говорят, они выпадают время от времени?
- Чернохвост, Преагония! - Подозвал двоих юнцов старый чёрно-рыжий лис по имени Гарь. - Подойдите-ка к старцу, поведую вам сон, который мне приснился.
- Кто-то серьёзно верит в этот бред? - Уставился Чернохвост на старика. - Опять будете нести всякую чушь насчёт пророчеств, великих лис которые изменят ход истории и бла-бла-бла.
- Хе-хе, совсем как твой отец. - Усмехнулся Гарь. - Ты мне так напоминаешь Белохвоста, хоть я и видел его всего раз.
- Ну не томите! - В предвкушении воскликнула Преагония, подскочив к старцу. - Очень хочу послушать!
- Кхм. - Прокашлялся Гарь. - Рождённый от мрака и света, повстречает своего творца, и встреча эта будет наполнена неожиданными событиями, с одной стороны - мать родная, с другой - отец с истинной стаей. Свет против одарённых некой тёмной злобой, а Чёрно-Белый словно Инь и Янь - меж двух огней застрял. И будет он в замешательстве, но всё таки выберет то, что ближе ему по душе. Будет больно, будут слёзы, будет кровь литься рекой. Война, она не меняется.
Чернохвост так и стоял у прохода, глядя на солнечный свет. Он промолчал.
- Ваушки! - Засияла Преагония. - Интересно, про кого это?
- А ты то как думаешь? - Усмехнулся Гарь, глядя на Чернохвоста. - Как по мне, предсказание очевидное.
- Ну всё, хватит с них сказок. - Спокойно проговорила Агония, сидя неподалёку. - Идите дети, прогуляйтесь. Но не уходите далеко! Можете сходить на кладбище Песцов, но не более!
Чернохвост без раздумья вышел из пещеры, но тут же у порога наткнулся на Фокса, Паразита, что покрыт чёрной шерстью. Вожак паразитов тут же посмотрел в глаза Чернохвоста своим холодным взглядом.
- Ты куда собрался? - Холодно спросил Фокс. - Разве я отпускал тебя?
- Мне не нужно твоё разрешение чтобы куда-либо уйти. - Начал дерзить Чернохвост, не спуская глаз с безжизненного взгляда Фокса. - Уйди с дороги.
Чернохвост не стал дожидаться пока Фокс подвинется, он протиснулся через небольшую щель, между выходом из пещеры и Фоксом.
- Чернохвост, подожди меня! - Завидела уходящего брата Преагония, и поскакала следом, не забыв поклониться Фоксу в знак уважения. - Опять на кладбище? Я с тобой!
Фокс проследил за тем, как двое чёрно-белых лис спускаются со склона горы, а затем подошёл к Агонии.
- Этот изменник Белохвост так и не вернулся? - От тона Фокса веяло холодом, этот голос был таким устрашающим, хоть в нём и не было ничего сверхъестественного. - Я не удивлён. Год прошёл как никак с его ухода. Тяжело тебе растить двоих лисят без их отца, так?
- Да, бывает порой тяжко проводить с ними время. - Грустно согласилась Агония. - Но я не жалуюсь. Они - единственные, кто у меня остались.
- Их придётся убить. - Прямолинейно сказал Фокс. - Они полукровки, но никак не паразиты.
- Убить? - Вдруг удивилась Агония, и встала на лапы. - Ты чего это такое говоришь?
- Рождённые от носителей Паразита - не носят в себе паразит, уж это я знаю наверняка. - Фокс не отрывал свой взгляд от Агонии, которая находилась в ярости от услышанного. - Гены передали им чёрно-белую шерсть, но не более. Они чисты. Другое дело, если бы вы с Белохвостом не были носителями, а стали полноценными паразитами, тогда и лисята тоже были бы паразитами. Они оскверняют наш род. Раз ты не способна воспитать в них верность нашей стаи, их придётся убить, потому-что придёт день, и наступит жестокая война, в которой дети твои пойдут против тебя же. Чернохвост ещё может измениться, и стать на путь истинный, но вот Преагония - слаба. Она не переносит вид крови, она безнадёжная оптимистка. Я, пожалуй, пойду и лишу их жизни.
- Нет! - Вскрикнула Агония. - Я сама пойду. Если кто и должен убить моих лисят, так это буду я. Неужели не дашь матери попрощаться со своими детьми?
- Хм, в этом есть смысл. - Прикрыл глаза Фокс, и улёгся на подстилку посередине. - Хорошо, я позволяю тебе сделать это самой. И я надеюсь увидеть тебя с окровавленными лапами когда вернёшься, я понятно выразился?
- Да, Фокс. - Поклонилась Агония. - Я всё поняла. Я, эх, просто сделаю это. Ты прав.
И Агония вышла из пещеры.
- Ветроклык. - Назвала имя Преагония, стоя у чьей-то могилы. Она смотрела на каменную плиту с выцарапанным именем и гадала. - Как думаешь, Чернохвост, кто это был? Мне кажется, он был каким-нибудь великодушным лисом, который всем нравился!
- Нет, тут большая часть состоит из Ходоков, что отдали жизнь в войне против Рыжих. - Высказал своё мнение Чернохвост. - А вот Снежок, думаю, был беспомощным стариком. Это сразу понятно по тому, как выглядит могила Лиса. У Снежка имя выцарапано неаккуратно, словно никто не старался, а это значит - всем было на него глубоко плевать. Холод - трус, познавший настоящий героический поступок, пожертвовав собою.
- Но, как ты можешь быть в этом уверен? - Удивилась Преагония, подойдя к брату. - Ты ведь их даже не знал! Они погибли ещё тогда, когда мы на свет не появились.
- Я всё анализирую. - Спокойно ответил Чернохвост. - Однажды, и мы здесь будем похоронены.
- Но, ведь это кладбище Песцов! - Сказала Преагония. - А мы не Песцы. Кто мы, Чернохвост?
- Полукровки. Нам нет места абсолютно нигде. Внешне, мы похожи на мать, но внутри нас нет той самой злобы, что таится у всех наших соплеменников. Мы ничьи. Ни те, ни другие. Песцы посчитают нас паразитами, если вдруг увидят. И нам с тобою придётся обороняться.
- Чернохвост, Преагония! - Спустилась со склона Агония. Она выглядела такой испуганной. - Прошу, бегите!
- Мама? - Поглядела Преагония на свою мать. - Что случилось?
- Фокс. - Отдышалась Агония, подойдя к своим лисятам вплотную. - Он собирается убить вас. Я сказала, что сделаю это сама. Но, я не позволю никому, даже себе - вас тронуть. Поэтому прошу, бегите!
- Что и следовало ожидать. - Отвернулся Чернохвост. - Нам здесь никогда не были рады.
- Но, куда нам бежать, мама? - Спросила Преагония, она также была напугана. - Мы никогда не заходили дальше кладбища..
- На западе будет поляна. - Наставляла их дальнейший путь Агония. - Как мне известно, там сейчас обитают Рыжие с Песцами.
- Там будет наш отец? - Хмуро спросил Чернохвост. - Просто, мне есть что ему сказать.
Но не успела Агония ответить, как сверху над склоном показалась чёрная фигура Фокса, видимо, паразит решил убедиться в том, правда ли Агония собралась убить своих лисят.
- Прости меня, Преагония. - С этими словами, Агония выпустила свои когти и цапнула морду своей дочери. Та внезапно отпрыгнула после удара, и со слезами на глаза уставилась на мать. - Бегите, иначе умрём мы все втроём!
- Мама.. Что ты делаешь? - Взвизгнула Преагония. - К-кровь.. Это кровь!
Внезапно, Чернохвост напрыгнул на Агонию, повалив её на землю.
- Спасибо, что предупредила. - Прошептал ей Чернохвост, делая вид, что борется с Агонией. - Мы бежим так далеко, что нас не найдёшь даже ты.
- Я, так рада. - Агония притворно отбивалась от Чернохвоста. На миг, она даже улыбнулась. Давно она так не веселилась со своими лисятами. - Бегите. Я придумаю что сказать Фоксу.
Чернохвост коротко кивнул Агонии, и отскочив в сторону, слегка укусил Преагонию, поманив её за собой. И двое чёрно-белых бежали в лес. Так и начался их путь, и открытые просторы леса, наполненная жизнью других лис - были впереди.
* * *
- Кто ты? - Спросил мрачный голос во тьме.
- Я - Север. Носитель паразита.
- Кому ты принадлежишь?
- Я верен Чёрным. Я их слуга.
- Чему ты научился за год, проведённый моими учениями?
- Быть безжалостным, хладнокровным, не жалеть врага не смотря на то, кем он приходился тебе в прошлом. Враг навсегда остаётся врагом.
- Правильные слова, Север. Я горжусь тобой.
- Я убью Фокса.
* * *
- Обещаю! - Гордо воскликнул Метель, и когда он ощутил, что лапа Вожака была убрана с его головы - он встал с поклона. - Я теперь ходок?
- Да, ты теперь ходок. - Подтвердил это Нюх. Вожак выглядел усталым, и провёл посвящение он с неохотой, словно не видел в этом никакого смысла. - Беги к своим друзьям, хвастайся. Делай что хочешь, хоть в лес иди.
Метель кивнул вожаку, и побрёл к Ледышке с Мрамором.
- Вам нездоровится? - Спросил Тьма, подойдя к Нюху. - Я могу чем-нибудь помочь?
- Да, пожалуй можешь. - Вяло проговорил Нюх. - У Глыбы есть травы, которые он мне запрещает принимать, но они так облегчат мою боль. Прошу, выкради для меня пару листов, я буду очень благодарен.
- Как прикажете. - Поклонился чёрный лис и отошёл куда-то.
- Господин Нюх. - К Вожаку подошёл Рыжий лис Амур. - Мы тут переговорили со стаей, и приняли решение - Новым вожаком Рыжих буду я. С этого дня официально.
- Как чудесно. - Нюх лёг на землю, повалившись на жёлтые листья. - Очень за тебя рад.
- Мне очень приятно жить с вами бок о бок, но когда придёт время уходить - мы поможем вам отбить вашу пещеру от Чёрных. - Амур выглядел таким спокойным, словно никаких проблем и не было. Словно друзья они Песцам не год, а целую вечность. Будто и не было никакой войны. Былая вражда куда-то улетучилась, и это хорошо. - Буду нужен - обращайтесь.
Амур ушёл, и Нюх остался наедине со своими мыслями, которые были не столь приятны. Однажды, Нюх пил воду из реки, и глядя на своё отражение в текущей воде - он задумывался утопиться, покончить со всем этим, оставить эти проблемы на плечи Инея, и просто наслаждаться покоем. Покой, это то, чего ему не хватало. Он так устал. И если бы не Фенеки, что поселились на том берегу реки, он бы давно лежал на дне. Но быстрый топот чьих-то лап мигом привёл его в чувства, и завидел он незваных гостей посреди поляны, на которых все кто только мог уже устремили свои взгляды. Чёрно-белая шёрстка, испуганный вид у Лисицы, и холодный взгляд у Лиса. Паразиты - подумал Нюх. Запах их был довольно знаком, напоминал что-то давно забытое и покинутое, но таким родным.