Асгардийка?

Фьюри выложил на стол планшет, на котором мигала карта с отмеченной точкой.

— У нас есть примерные координаты Локи. План такой: заходим с двух сторон, Капитан ведёт передовую, Старк прикрывает сверху, Наташа и Бартон работают на скрытость. Кира...

— Уже знаю, — перебила я. — Меня отправишь на разведку или в лобовую атаку?

Фьюри взглянул на меня долгим, оценивающим взглядом.

— Ты отправишься к нему первой.

Я нахмурилась.

— Не слишком ли рискованно?

— Возможно, но Локи... проявляет к тебе интерес, — Фьюри наклонился вперёд. — Возможно, тебе удастся вытянуть из него информацию или... отвлечь.

Я стиснула зубы.

— Ты предлагаешь мне быть приманкой?

— Я предлагаю тебе шанс залезть ему в голову. Ты умная, ты сильная. Он не сможет тобой манипулировать.

Я хотела возразить, но тут в здание врезалась волна грохота. Стены дрогнули, сигнализация взвыла, и все сразу потянулись к оружию.

— Что это было? — резко повернулся Стив.

На экране появилось изображение Нью-Йорка. Гигантская воронка в небе... и из неё сыпались корабли.

— Читаури, — выдохнул Тони.

Фьюри сжал кулаки и резко изменил тактику:

— План меняется. Сначала защищаем город. Кира, отложим твою встречу с Локи, но будь готова, что это произойдёт раньше, чем ты думаешь.

Я нехотя кивнула.

— Будем крушить роботов? — спросила я с хищной улыбкой.

— Будем крушить, — подтвердил Тони.

— Тогда погнали.

И я первой бросилась в бой.

Город горел.

Я стояла на крыше одного из зданий и наблюдала, как Читаури, эти мерзкие металлические уроды, заполоняют улицы, разнося всё на своём пути. Люди кричали, машины взрывались, небоскрёбы рушились под шквальным огнём.

Мой костюм был чёрным, но стоило мне сделать глубокий вдох, как фиолетовые линии на нём вспыхнули, словно ток пробежал по моему телу. Я закрыла глаза, прислушиваясь к импульсам вокруг. Энергия текла сквозь меня, раскаляя кровь, наполняя лёгкие тяжёлым жаром.

Я прыгнула вниз.

Свободное падение длилось всего пару секунд. Затем я растворилась в тумане, скользнув между парящими кораблями, и материализовалась прямо на одном из них. Два Читаури развернулись ко мне, подняв свои оружия, но я уже знала, как они работают.

Я подняла ладонь, и из кончиков пальцев вырвались тёмные разряды. Они с треском ударили по телам врагов, выворачивая их в воздухе, прежде чем те успели выстрелить.

— Не промахивайся, Звёздочка! — в наушнике раздался голос Старка.

— Ты меня недооцениваешь, Тони.

Я резко развернулась, перепрыгивая с одного корабля на другой, ощущая, как костюм подстраивается под каждое моё движение. Один из Читаури попытался сбить меня ударом своей длинной винтовки, но я в последний момент сделала подкат, оказавшись у него за спиной. Развернувшись, я ударила ладонью в воздух, создавая импульсную волну, и враг полетел в пропасть между зданиями.

Ко мне летело ещё трое.

Я растворилась в тени, оставив за собой лишь лёгкий шлейф фиолетового дыма. Они замерли, в панике оглядываясь.

— Где она?!

— Здесь.

Я материализовалась прямо перед ними, вытянула руки в стороны и позволила энергии вырваться наружу. Разряд мгновенно пронзил врагов, заставляя их взорваться изнутри.

Краем глаза я заметила, как один из больших кораблей разворачивает своё оружие прямо в сторону бегущей по улице толпы.

— Чёрт...

Я сделала рывок, бросаясь вперёд. Скорость была такой, что воздух сопротивлялся, но я только ускорялась. В последнюю секунду я подняла руки, создавая перед собой энергетический щит.

Выстрел корабля ударил в меня.

Я отлетела на несколько метров назад, но щит выдержал. Трещины побежали по его поверхности, но я стиснула зубы, вкладывая в него всю свою силу.

— Держись, Кира! — голос Стива прозвучал в наушнике.

— Как же я устала от этих инопланетных кусков хлама... — процедила я.

Щит развернулся, отразив выстрел обратно в корабль. Металл вспыхнул, корабль вздрогнул... и рухнул вниз, взрываясь при столкновении с землёй.

— О, это было красиво! — восхищённо выдохнула Наташа.

Я тяжело дышала, опуская руки. Фиолетовая энергия всё ещё бежала по моим венам, подстёгивая меня.

Я стояла спиной к Наташе, отбивая атаки очередных Читаури. Мы двигались в такт, словно танцевали, не давая врагам ни единого шанса.

— Знаешь, мне нравится с тобой драться, — бросила я, выбивая из рук инопланетного вояки оружие и тут же отправляя его в затяжной полёт ударом ноги.

— Согласна, — Наташа скользнула вперёд, метнула электрошоковую палку и обезвредила очередного Читаури. — Ты не так уж и плоха.

— Это комплимент?

— Возможно.

Я усмехнулась, но тут внезапно воздух вокруг нас словно сгустился, и я почувствовала холодок по коже.

Он был здесь.

Я резко обернулась и встретилась взглядом с Локи. Он стоял на обломках разрушенного автомобиля, держа скипетр в руках, и смотрел прямо на меня.

— Ты мне сильно мешаешь, маленькая ведьма, — его голос был бархатистым, но с оттенком угрозы.

Я прищурилась.

— И что, ты решил сделать с этим?

Локи лениво взмахнул скипетром, но я успела уклониться, исчезнув в клубах тумана.

— Воу, воу, между вами такая химия, что даже Читаури сделали паузу, — пробормотала Наташа, отступая.

Я материализовалась позади Локи и нанесла удар, но он предсказал моё движение и перехватил запястье, рывком притянув меня ближе.

— Ты действительно думаешь, что можешь победить меня? — его дыхание обжигало мою кожу.

— Проверим? — прошептала я и резко качнула рукой, выпуская в него волну энергии.

Локи отпрыгнул, но не успел полностью увернуться — его отбросило назад.

Я сразу же бросилась вперёд, используя левитацию, чтобы настигнуть его в воздухе. Мы столкнулись, закружившись в вихре боя. Он был быстрым, но я была быстрее. Я чувствовала, как между нами пробегает странное напряжение, но слишком злилась, чтобы анализировать это.

— Ты обладаешь силой, но не понимаешь её, — Локи снова уклонился от удара, но я тут же поймала его движение, развернувшись и ударив ногой.

— А ты обладаешь мозгами, но используешь их для глупостей, — парировала я.

Локи ухмыльнулся, но в этот момент его внимание отвлеклось на что-то в стороне.

Ошибка.

Я мгновенно взмыла вверх, разгоняясь, и направилась прямо к порталу. Конструкция дрожала от потока энергии, но я уже знала, что делать.

Резкий выброс силы — и металлические балки начали рушиться.

Я схватила скипетр, сжав его в руках, и посмотрела вниз, где Локи в раздражении смотрел на меня.

Вторая рука сжала тессаракт.

— Ну что, принц, неудачный день? — с ухмылкой бросила я.

Локи сузил глаза, но ничего не ответил.

Я улыбнулась. Сегодня победа за мной.

Локи поместили в стеклянную капсулу, подвешенную в центре зала. Всё выглядело так, будто он был дорогим экспонатом в музее, а не пленником.

Но он не выглядел обеспокоенным.

Я смотрела на него через прозрачные стены, но он продолжал сидеть, лениво откинувшись назад, с той самой ухмылкой, от которой меня начинало трясти.

Но даже это было лучше, чем оставаться в том зале.

Там сейчас все кричали друг на друга. Стив спорил с Тони, Брюс мрачно молчал, Наташа пыталась всех урезонить. Я тоже что-то бросила в этот костёр раздражения, но потом поняла, что мне это не нужно.

Я была зла, устала и, если честно, в этот момент мне было плевать на их ссору.

— О, звёздочка пожаловала, — Локи нарушил тишину, когда я шагнула ближе.

— Даже не начинай, — устало предупредила я.

Локи сложил руки на груди и внимательно на меня посмотрел.

— Ты выглядишь... раздражённой.

— Хочешь, чтобы я выплеснула это на тебя?

— Было бы неплохим развлечением, — он ухмыльнулся, но глаза его сверкнули интересом. — Но нет. Скорее, я предлагаю тебе поговорить.

Я усмехнулась.

— Ага, конечно. Ты, конечно, потрясающий лжец, но даже ты не заставишь меня поверить, что тебе интересно что-то, кроме собственной выгоды.

Локи медленно встал и подошёл ближе к стеклу.

— Возможно.

Я тяжело выдохнула и посмотрела на браслет с наночастицами, что всё ещё был на моей руке. Я чувствовала лёгкую пульсацию — костюм будто знал, что мне неспокойно.

— Тебе ведь не нравится быть здесь, правда? — Локи сказал это с такой уверенностью, что я невольно подняла на него взгляд.

— Кому бы понравилось сидеть в одном месте и слушать, как все ссорятся?

— Мне тоже не нравится сидеть в одном месте, — он чуть склонил голову, изучая меня.

— Ну, тут уж прости, — я постучала пальцем по стеклу. — У тебя нет выбора.

Локи улыбнулся, но на этот раз без привычного сарказма.

— Ты удивляешь меня, звёздочка.

Я фыркнула и развернулась, направляясь к выходу.

— Я это уже слышала, принц. Попробуй придумать что-то пооригинальнее.

Локи тихо рассмеялся у меня за спиной.

И почему от этого смеха у меня вдруг пробежали мурашки по спине?