28
Здание «Порок» возвышалось мрачной громадой, нависающей над улицами, как символ того, что даже в этом мире остались места, где власть и жестокость правят безраздельно. Аари, невольно остановившись, подняла голову, чтобы окинуть взглядом это чудовище из бетона и стали. Даже сквозь шлем, её губы слегка приоткрылись в немом восхищении от вида этого монстра, не от рук тех, кто его возвел. Галли вывел её из раздумий, и они, стараясь не привлекать внимания, пробрались к скрытому входу, ведущему внутрь здания.
Третий этаж оказался доступным без особых трудностей, чему Аари была почти рада. Они поднимались по лестнице быстро и беззвучно, как тени, стремясь успеть всё до того, как система безопасности сработает. На третьем этаже Галли первым делом занялся проводкой, ищущей взглядом нужные провода, чтобы их оборвать. Аари стояла немного в стороне, стараясь не смотреть на Ньюта, чей кашель разносился эхом по лестничным пролетам. Она знала, что его состояние ухудшалось, но не могла ничего поделать, кроме как стоять спиной к нему и смотреть на спину Галли, словно ища в нём точку опоры.
— Ты не можешь найти нужный провод? — тихо спросила она, подошла ближе к Галли, но тот лишь дернул плечом, давая понять, что не стоит его отвлекать.
— Дай мне ещё пару секунд, — пробормотал он, сосредоточенно работая с проводами.
Спустя мгновение Галли выдохнул и произнес: «Готово». Они поднялись наверх, открывая дверь с предосторожностью, автоматы наготове. Внутри корпуса их встретили четверо солдатов. Томас и Галли обезвредили двоих у дверей, а Ньют, едва справляясь с приступами кашля, направился к закрытым комнатам, где удерживались дети.
Галли прижал пистолет к виску одного из оставшихся солдат, шепча ему угрозы, от которых тот побледнел. Аари, подбежав к другой двери, открыла её и встретила испуганные взгляды детей, сгрудившихся в самом углу комнаты.
— Эй, всё в порядке, — она говорила мягко, стараясь не пугать их ещё больше. — Я не причиню вам вреда, наоборот, мы здесь, чтобы спасти вас. Мы отведем вас в безопасное место, подальше отсюда. Хорошо?
Дети неохотно вышли из комнаты, сбившись в плотную группу у стены. Аари, крепко сжимая шлем в руке, подошла к Галли, который продолжал работать над дверью с помощью резака. Томас и Ньют уже стояли в ожидании, Томас крепко держал Терезу за локоть, явно не доверяя ей даже на шаг.
— Нам нужно идти за Минхо. Ньют, оставайся с детьми, Галли займется дверью и сывороткой, — сказал Томас, но Ньют покачал головой, настаивая.
— Нет, Томми, мы пойдем за Минхо вместе. Ты не пойдешь туда один.
— Хватит спорить, — вмешался Галли. — Идите вдвоем, я передам сыворотку Бренде, а вы спасайте Минхо.
Ньют бросил взгляд на Томаса, тот колебался, но в итоге кивнул, соглашаясь. В голове у Томаса мелькали мысли о том, что времени у них почти не осталось, и нужно было действовать быстро. Аари подошла к Томасу, её взгляд был серьезным.
— Пожалуйста, вытащите его оттуда. Я хочу, чтобы на этот раз всё получилось.
— Мы сделаем это, обещаю, — уверенно ответил Томас.
Аари слабо улыбнулась и кивнула, а затем повернулась к Галли, который всё ещё трудился над дверью, из-под резака летели искры, освещая его сосредоточенное лицо, спрятанное за защитными очками.
Томас и Ньют, держа Терезу между собой, скрылись за углом, оставив Аари и Галли с детьми.
— Тебе ещё долго?
— Дамочка, я только начал. Думаешь, я справлюсь с этой дверью за две минуты? — Галли бросил на неё взгляд из-под защитных очков, не прерывая работу.
— Молчу уже, — коротко ответила она.
Аари посмотрела на детей, которые стояли в растерянности, их взгляды метались от неё к солдатам, лежащим без сознания на полу. Она подошла к оружию, разбросанному вокруг, и начала собирать его, когда один из мальчиков, старший среди всех, поднял ружье и протянул его ей.
— Оставь себе, — сказала Аари, остановив руку в воздухе, чтобы оценить его намерения. — Если готов взять на себя ответственность за них и защитить в случае чего. Ты готов?
— Готов! — ответил он с неожиданной уверенностью, крепче сжав оружие в руках.
Аари на мгновение задержала взгляд на нём, словно проверяя, действительно ли он готов к такой ответственности. Но что-то в его глазах убедило её, и она кивнула, позволив ему оставить ружье.
— Будь осторожен с ним, — предупредила Аари, задержав взгляд на мальчике.
Галли закончил с дверью и встал, бросив взгляд на детей. Его лицо выражало недоверие, когда он увидел, что Аари позволила мальчишке оставить оружие.
— Он ведь ещё ребёнок. Зачем ему пистолет, если есть я? — спросил Галли, нахмурившись.
— Для их безопасности, — коротко ответила она, проходя мимо него и направляясь к открытой двери.
— Я уже взял, — Галли помахал в воздухе шприцем с сывороткой. Аари протянула руку, и он без раздумий вложил шприц в её ладонь.
— Отправим детей к Бренде и проваливаем, — добавила она, крепче сжав шприц в руке.
Они спускались по лестнице, стараясь не привлекать внимания, особенно когда позади шли дети, около двадцати человек. Через чёрный выход они выбрались быстро, переходя на бег, как только увидели вдалеке припаркованный автобус. Бренда уже стояла у открытой двери, а за её спиной выглядывал Эндрю.
— А где Томас и Ньют? — спросила Бренда, отходя в сторону, чтобы пропустить детей внутрь. Аари бросила взгляд на Эндрю, подгоняя последних в автобус.
— Мы думали, они с вами... Чёрт, — пробормотал Галли, нервно потирая затылок, снимая маску.
Когда все дети расселись по местам, Аари вышла наружу, а Эндрю осталась стоять у открытых дверей, наблюдая за происходящим.
— Может, подождём? Наверняка они просто задерживаются. Мы точно не знали, сколько времени им потребуется, — предложила Аари, посмотрев на здание, из которого они только что вышли.
— Нет времени ждать, Лоуренс не будет откладывать атаку. Если мы задержимся хоть на минуту, он начнёт действовать, — возразил Галли, его голос звучал напряжённо.
Бренда задумалась, глядя сначала на Галли, потом на Аари, явно осознавая нехватку времени. Она снова бросила взгляд на здание и уже собиралась идти туда, решив, что, если Томас и Ньют задерживаются, на это должна быть серьёзная причина. Однако, прежде чем сделать шаг, Аари вложила шприц с сывороткой в её руку.
— Если они придут, отдай это Ньюту, пожалуйста, — сказала она, её голос звучал решительно.
— Ты куда? — Галли быстро двинулся за ней, следуя за каждым её движением.
— Спасать Минхо. Они не могли просто так задержаться. Что-то пошло не так, и мы не можем допустить ещё одну ошибку, — Аари говорила с твёрдостью в голосе, но в её глазах был блеск, будто слёзы готовы были сорваться.
— Постой, — Галли схватил её за руку и притянул к себе. Их взгляды встретились, и его глаза блестели тревогой. — Это опасно, нельзя рисковать...
Аари только крепче сжала его руку, её решимость не поколебалась.
— Знаю. Но если с ними что-то случилось? Мы не можем доверять Терезе, запомни. Она способна на что угодно. У нас был план, но мы ведь обсуждали, что если задержимся, придётся действовать по обстоятельствам. Ньюту срочно нужна сыворотка, у него мало времени. А Минхо надо как можно быстрее вытащить оттуда, — её голос дрожал от сдерживаемого беспокойства.
Галли молчал, их молчание давило как груз на плечи, и, хоть они оба прекрасно понимали, насколько хрупка ситуация, это не облегчало выбор. Наконец, он кивнул, опуская её руку, словно отпуская вместе с этим и часть своей нерешительности.
Они не бросились в здание напрямик, прекрасно осознавая, что это только привлечёт внимание. Сирены уже заполняли воздух, тревога была на пределе. Когда они подошли ближе к зданию, смешавшись с другими солдатами, вдруг раздался звон разбитого стекла. Два силуэта выпрыгнули из окна верхних этажей, достаточно высоко, чтобы было страшно. Взрыв воды и направленные на неё пушки заставили их замереть в ожидании.
Из воды выбрались Томас, Ньют и Минхо. Вид измученного Минхо заставил её сердце сжаться. Парни подняли руки, попав под прицел нескольких оружий. Аари быстро взглянула на Галли, и в один момент он обезвредил солдат, не оставив им шансов. В конце он повернул оружие на неё, но это было сигналом. Она сбросила маску и бросилась к Минхо, крепко обняв его.
— Я так рада, что ты жив! — её голос был полон облегчения. Минхо погладил её по спине, но его взгляд был удивлённо прикован к чему-то за её спиной.
Когда Аари отстранилась, она увидела, что он смотрит на Галли. Минхо явно не ожидал увидеть его здесь.
— Ты многого не знаешь, — она коротко объяснила, увидев немое удивление брата.
Поднявшись на ноги, Галли подошёл к Минхо, а Аари поспешила к Ньюту, внимательно осматривая его.
— Нам нужно двигаться, времени нет, — сказала она с тревогой, оглядываясь.
Тут раздался выстрел, и в небе отразился красный сигнал тревоги. Аари выдохнула, но это не принесло облегчения. Галли выругался под нос, помогая Минхо подняться. Томас и Ньют уже рванули вперёд, а она шла позади, нервно подёргивая рукой и мысленно подсчитывая оставшиеся минуты.
Город погрузился в хаос. Стены, некогда защищавшие их, стали мишенью для бомб, и с каждой секундой звуки взрывов становились всё громче. Огоньки выстрелов озаряли небо, заглушая все остальные звуки. Они бежали, поддерживая Минхо, её рука крепко сжала его запястье. Но тревога, накапливавшаяся внутри, становилась невыносимой. Несмотря на их усилия, усталость брала своё, а путь к спасению был закрыт хаосом, который устроили люди Лоуэренса.
— Пробраться будет непросто, — произнес Галли, опускаясь на пол и прислонившись спиной к стене.
— Может, стоит разделиться? — предложила она, только что присаживаясь, но снова вскочив на ноги. — Я побегу к Бренде за сывороткой, а вы попытайтесь как-нибудь пройти через этот хаос. Потом вернусь к вам.
— Собираешься одна бежать? — недовольно уточнил он, бросив быстрый взгляд на Ньюта, чьё состояние стремительно ухудшалось, его лицо казалось бледным и измождённым.
— Да, всего-то, — отрезала она, развернувшись к бушующему городу, который озарялся огнями пожаров. — Пройду незаметно, нужно просто обходить их... Как-нибудь прорвусь.
Она сжала зубы, понимая, что у них нет другого выбора.
Галли смотрел на неё, понимая, что в этот момент уже не может приказать ей остановиться. Прежние решения были куда проще, чем это решение, которое могло привести к смерти. Взрыв прогремел рядом, и всё тело содрогнулось от его мощи. Галли не сказал ни слова, как и остальные парни. Каждый из них знал, что она будет делать по-своему, несмотря на любые возражения.
Она не стала ждать их ответа, зная, что он ей не нужен. Резко развернувшись, она побежала в другую сторону, скрываясь в туннеле. Стуча ботинками по бетону, она неслась вперёд, чтобы найти Бренду и Эндрю, которые уже должны были выехать с прежнего места. Туннель был тёмным, но её шаги были быстрыми и уверенными, она знала, что времени совсем мало.
В мыслях Аари неотступно маячил образ Ньюта, чья жизнь буквально висела на волоске. Она бежала со всех сил, несмотря на отдышку и резкую боль в боку, как будто сама смерть гналась за ней по пятам. Вокруг всё рушилось, люди Лоуренса разрушали город, и хаос настигал её с каждым шагом. Взрывы разрывали воздух, бетон под ногами дрожал, и каждый взрыв заставлял её подпрыгивать.
Спереди показалась перевалка, через которую ей предстояло перебраться. Не тратя времени на размышления, она перелезла через баррикады, спрыгнув с камня. Впереди Аари увидела Бренду и Эндрю. Бренда нервно стучала пальцами по стеклу сыворотки, а её взгляд метался в поисках спасения, словно она искала поддержки у Эндрю, который сам старался скрыть свои переживания.
— Бренда! — выкрикнула Аари, заставив пару глаз устремиться на неё. Бренда рванула к ней, но Аари от тяжёлой отдышки могла только хватать воздух ртом. Рука машинально показала назад, пытаясь объяснить, что случилось. Бренда тут же исчезла, словно понимала, что время на исходе.
Мир вокруг Аари кружился, нехватка кислорода подкосила её ноги, и лишь вовремя подоспевший Эндрю поддержал её за локоть. Глядя на спину Бренды, которая уже исчезла за баррикадой, Аари понимала, что ей тоже надо возвращаться.
Оторвав руку от хватки Эндрю, Аари побежала обратно, и Эндрю пошёл за ней, хотя ясно было, что он двигался не ради неё. Когда они вернулись, картина, развернувшаяся перед ними, была куда хуже, чем они могли представить.
На земле лежал Ньют, его глаза, потемневшие и полные безжизненной пустоты, смотрели в небо. Все вокруг стояли на расстоянии, в шоке, словно не веря в происходящее. Аари была охвачена чувством вины, мысленно упрекая себя, что могла бы бежать быстрее, могла бы успеть и предотвратить это.
— Я не успела...— прошептала Бренда, сжимая в руках сыворотку, её глаза наполнились слезами. Она перевела взгляд на нее, качая головой, как бы давая понять, что это не её вина. Но сама она не могла этого принять, сердце разрывалось от мысли, что всё могло быть иначе.