20
— Чёрт возьми, я не собиралась возвращаться в это дерьмо, откуда я едва выбралась живой, рвала ноги в кровь! —
Ари, пытаясь раскачаться, ощутила, как веревка, связывающая её ноги, стала давить ещё сильнее. Она была завязана так крепко, что не было никакой возможности ослабить хват. Как бы она ни старалась, её попытки достать до пола заканчивались тем, что она только сбивала Эндрю или толкалась спиной с Фрайпом. Проблема была явно фатальной, и никакие её усилия не решали это. К тому же раздражал и бубнеж Томаса, который не приносил никаких решений, кроме как болтовни и споров.
— Блять, прекрати уже! Видишь, что ничего не выходит, кроме того, что ты врезаешься в меня? — раздражённо воскликнул Эндрю, почти сорвавшись на крик и заставив всех замолчать.
— Ну извини, я стараюсь хоть что-то сделать. Не хочу, чтобы Церемония закончилась потоком крови в моём мозге или руками ПОРОКа, который, возможно, вот-вот появится здесь, — сказала Ари, разводя руками и закручиваясь. В этом положении ей было трудно оставаться на одном месте, и голова начала идти кругом.
— Можете заткнуться оба? — вздохнул Томас, пытаясь сохранить спокойствие. — Можно хотя бы на минуту прекратить спорить? У нас нет времени на эту роскошь.
— Именно! У нас нет ни минуты для праздности. Кто знает, что с нами сделают, если ПОРОК действительно появится? Мы тут висим как лёгкая добыча! — добавила Ари, чувствуя, как её терпение на исходе.
— Мы в жуткой заднице, если честно. И вот этот бубнеж только добавляет стресса. Неужели никто не может придумать ничего, кроме как кричать друг на друга? — Фрайп, осознав, что время не на их стороне, тоже не удержался от язвительных замечаний.
— Замечательно, просто замечательно! Мы находимся в критическом положении, и единственное, что мы делаем, это ругаемся и предъявляем друг другу претензии. Как это может быть полезно? — Ньют, похоже, был на грани не меньше остальных. — Если мы не начнём работать вместе, нам не видать спасения как своих ушей!
— Может, я попробую дотянуться до рычага? — Тереза попыталась утихомирить всех, и её предложение внезапно вселило надежду на спасение.
— Об этом стоило сказать раньше, — Аари, едва повернувшись к ребятам, раздражённо добавила, но верёвка снова закрутилась вместе с ней. — Чёрт возьми.
— Минхо, ты ближе, подтолкни её сильнее, мы верим в тебя, — сказал Томас, стараясь поддержать своего товарища.
— Отлично, веришь ты, когда мне рот затыкал полчаса, — ответил Минхо с сарказмом.
Минхо закатил глаза, но, схватив Терезу, изо всех сил попытался её оттолкнуть. Первый раз это не удалось, и ругательство вырвалось из его уст. Сгруппировавшись, он попробовал снова. На второй раз, приложив все свои силы, он подтолкнул её, и Тереза ухватилась за рычаг. Резким движением она спустилась вниз, и через минуту все оказались на ногах, освободившись от верёвок.
— Голова кружится от крови, — прокомментировала Аари, придерживаясь за плечо Минхо и держась за голову. Она взглянула на ребят, которые обсуждали, что делать дальше.
— Нужно выбираться, главное — держаться вместе, — начал Томас, но тут на их пути появился тот самый мужик без передних зубов.
— Ну что, далеко собрались, беглецы? — осведомился мужик, глядя на них с презрением. — Уверен, что вам не терпится попасть в руки ПОРОКа.
— Подальше от вас, — ответила Аари с раздражением.
— Не убегайте далеко, — фыркнул мужик, доставая пистолет и направляя его на них. — Скоро за вами прибудут, чтобы вернуть обратно. А пока, милые девочки, лучше оставайтесь здесь, я с вами развлечусь.
— Долбись сколько угодно, но даже не смей смотреть на них своим косым взглядом, иначе останешься без нижних зубов, — спокойно огрызнулся Минхо, когда пистолет переместился на него.
— Какой смелый нашёлся. Думаешь, если имеешь одну из них, можешь командовать? В такие времена нужно делиться. Жадность погубит тебя, парень, — усмехнулся он, проверяя патроны в пистолете.
Минхо и Томас приготовились к возможной стычке, понимая, что сейчас нужно действовать решительно, чтобы избежать дальнейших проблем. Он подошёл ближе, и Томас, не теряя времени, бросился на бандита в попытке отобрать пистолет. Раздался громкий выстрел, и пуля прошила стену, едва не задев их. Попытки Томаса были безуспешны, и бандит вновь направил оружие на них, что только разозлило его ещё больше.
— Возомнил себя сильнейшим и умнейшим, сопляк! Как ты смеешь? — вырвалось у бандита, и снова прозвучал выстрел.
Аари нервно сглотнула, боясь увидеть лужу крови, принадлежащую кому-то из них. К счастью, все остались целы. Мужик упал на колени, и в этот момент Бренда, спокойная и хладнокровная, как всегда, прострелила ему голову. Её лицо оставалось непроницаемым, рука, держащая пистолет, была неподвижна.
— Пришла за вами, а вы уже успели натворить дел, — произнесла Бренда без эмоций. — За мной.
Она махнула рукой и направила их вниз. По пути они столкнулись с Хорхе, и было неясно, рад ли он их возвращению или нет. Тем не менее, он указал им путь. Свет в окнах начал мигать, что явно предвещало беду. Они остановились у разбитой стены, перед ними был канатный мост, ведущий в другое здание.
— Да вы издеваетесь, — пробормотал Фрайп, стоя рядом с девушкой. Его страх перед высотой был очевиден.
— Зато с ветерком, не трусь, Фрайп, — усмехнулась она, понимая его страх.
— Вы ищете Правую Руку, так же как и я, — сказал Хорхе. — Я отведу вас к ним, но ты, парень, — он уставился на Томаса. — будешь мне должен. А теперь в путь за мной!
Он схватился за лямку троса, крепко ухватился за ремень и, поджав ноги, прыгнул, исчезнув в здании. Немного шокированные, остальные наблюдали за этим, кто-то даже нашёл происходящее забавным.
— Давай, Эндрю, ведь дамам нужно уступать, — сказала Аари с ехидной усмешкой, когда парень почти готов был прыгнуть. Эндрю смерил её презрительным взглядом, и хотя его челюсть слегла сжалась от злости, он не успел возразить, как Аари подтолкнула его, и он последовал за Хорхе.
Аари схватилась за ремни, крепко придерживая их, чтобы не упасть по пути вниз. Вдруг на её плечи упали руки, и она повернула голову, заметив Минхо.
— Прекращай издеваться над ним, — проговорил Минхо, глядя на её усмешку. — Знаешь ведь, как он не любит, когда его дразнят.
— Да ладно тебе, — ответила Аари, шутливо взвизгнув. — Неужели не видно, что он с трясущимися руками?
Минхо рассмеялся и подтолкнул её к краю, что заставило Аари немного покачнуться.
— Ты-то куда спешишь? — спросил он с насмешкой. — Может, ты тоже хочешь, чтобы тебе дали немного дразнящего ветерка?
— Ты всегда был таким занудой, — отмахнулась Аари, когда прыгнула вниз, ветер взметнул её волосы. — А теперь получи, что заслуживаешь!
С боковым зрением она заметила вертолет, который не мог не вызывать у неё определённые ассоциации. Не зная, что её ждёт и как она приземлится, она прижала ноги и влетела в здание. Попадая в чужие руки, Аари отпустила ремни и посмотрела на Хорхе и Эндрю, которые помогали ей остановиться. Она усмехнулась и отошла в сторону, когда следующие начали присоединяться.
— Ну что, готова показать свои суперспособности? — осведомился Минхо, когда они снова встретились. — Или тебе нужно ещё пару минут, чтобы перевести дух?
— Лучше бы ты посмотрел на себя, — ответила Аари. — Не дразни меня, или я заставлю тебя прыгнуть ещё раз, но без верёвки.
Минхо только усмехнулся в ответ, понимая, что их словесные перепалки были, пожалуй, единственным удовольствием в этом сумасшедшем приключении.
— Сумасшедшая, — пробормотал Минхо, взлохматив волосы Аари, прежде чем обойти её и занять место, ожидая остальных.
Когда все прибыли, они заметили отсутствие Томаса и Бренды.
— И что нам теперь делать? — спросила Тереза, обеспокоенная их отсутствием.
— Ничего особенного, — ответил Хорхе, не проявляя особого волнения. — Бренда знает, что делать, она выживет. Что касается вашего парня, — добавил он, глядя на неё, — он мне должен, поэтому просто так умирать не должен.
Они простояли в нерешительности минут десять, но потом поняли, что стоит двигаться дальше. Они последовали за Хорхе, надеясь, что его слова о том, что их друг в порядке и они увидят его снова, окажутся правдой. Они попали в район, где было много людей, хотя и выглядящих довольно странно.
— Не пяльтесь, не привлекайте внимание, — предупредил Хорхе, ведя их через тёмные закоулки и проходы, пока не привёл их в клуб.
— Серьёзно? Что мы здесь делаем? — спросил Эндрю.
— Мы ищем Маркуса, — объяснил Хорхе. — Он знает, где сейчас находится Правая Рука. Вытащим из него информацию, и дождёмся мою Бренду и вашего сопляка.
— Томаса, — исправила его Тереза, но Хорхе только раздражённо посмотрел на неё, словно её слова не имели значения.
— Если Маркус знает что-то важное, мы должны это узнать. Иначе все наши усилия окажутся напрасными.
Хорхе вёл их дальше, погружая их в ещё большую тайну. Клуб оказался полон людей, из которых некоторые явно были связаны с преступным миром. Возникли подозрения, что их ждёт ещё много неприятностей, но отступать было некуда. Когда они вошли в клуб, Хорхе подошёл к барной стойке и начал переговоры с одним из людей, казавшихся в этом месте осведомлёнными. Минхо и Аари заметили, что его действия были тщательно продуманы, и понимание важности текущего задания стало ещё яснее.
— Как думаешь, что Маркус скажет нам? — шепотом спросила Аари у Минхо, когда Хорхе ушёл.
— Не знаю, но чувствую, что мы на грани чего-то большого, — ответил Минхо, поглядывая на Хорхе. — И не уверен, что сможем контролировать последствия, но пусть все пойдет по маслу.
Они стояли, ожидая, когда Хорхе вернётся, полные напряжённого ожидания и предчувствия, что вскоре им предстоит узнать больше, чем они могли себе представить. Аари, стоя рядом с Минхо, наклонилась и прошептала:
— Не доверяю я этому типу. Его уверения звучат слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— И я тоже, — ответил Минхо, наблюдая за Хорхе. — Он может иметь свои собственные планы. Но пока у нас нет другого выбора, чем верить ему и надеяться, что он действительно знает, что делает.
Её мысли прервались, когда в неё врезался какой-то парень. Глаза у него были затуманены, а в руках он держал бокал с жидкостью, часть которой оказалась на ней. Аари отшатнулась, подняв на него взгляд, её лицо выразило потрясение и раздражение.
— Ты что, вообще не смотришь, куда идёшь? Смотри, что ты наделал! Вся кофта в твоей дряни, — выпалила она, оттирая с ткани остатки жидкости, которая стекала по её груди.
Парень, старавшийся поддерживать равновесие, выглядел виноватым. Он замер, заметив её раздражение.
— О, черт, прости, я не заметил такую очаровательную даму, — пробормотал он, стараясь смягчить своё поведение. — Правда, был неосторожен. Могу как-то загладить свою вину?
— Да, свали с моих глаз, — огрызнулась она, отстраняя его от себя. Повернувшись, Аари пошла к Эндрю, который стоял неподалеку и наблюдал за происходящим.
— Что с тобой? В какую лужу вступила? — спросил Эндрю, когда позади него появились Минхо и Ньют. Видимо, они тоже потерялись в толпе.
— Да какой-то парень столкнулся со мной. Вся кофта в каком-то дерьме, — с раздражением ответила Аари. — Воняет до жути.
— Пойдём, Хорхе нашёл кабинет Маркуса. Сказал нам посидеть там, пока он в поисках, — предложил Эндрю. — Там тебе и стоит найти что-то подходящее.
Они поднялись на второй этаж и вошли в кабинет, который был довольно простым. Парни устроились на диванах, а Аари с Минхо начали обыскивать тумбы и шкафы. К счастью, в одном из ящиков Аари удалось найти подходящую майку.
— Вроде нашёл, — сказал Минхо, протягивая Аари из ящика серую кофту с длинными рукавами и порванным низом.
— Отлично, — ответила Аари, взглянув на найдено. Она взяла её и, направившись в другую комнату, начала переодеваться.
Она направилась в небольшую комнату, чтобы переодеться. Первым делом она сняла свою мокрую кофту и, немного нервничая от холодного воздуха, надела найденную майку. Придерживая её руками, она натянула её, заметив, как она удобно сидит на теле, не вызывая дискомфорта. Затем, поверх майки, она надела серую кофточку, которая, хотя и имела порванный низ, всё же казалась удобной. Следующим шагом было надевание ветровки. Она накинула её на себя, ощутив, как тёплая и хорошая ткань окружает её тело. Ветровка была великовата, но в этом была своя прелесть — она обеспечивала комфорт и защищала от прохлады. Аари застегнула её на несколько кнопок, оставив часть расстёгнутой для удобства.
Посмотрев на своё отражение в зеркале, Аари увидела, что её губы покрыты засохшей кровью, которая образовала корки и продолжала медленно стекать. Губы были потрескавшимися и выглядели болезненно, их синевато-красный оттенок контрастировал с её бледной кожей. Взгляд привлекла не только кровь, но и общая бледность её лица. Синяки, заметные под глазами и по бокам лица, усиливали измождённый вид, подчёркивая каждую линию и складку на её коже. Они выглядели как тёмные пятна на фоне бледного лица, что придавало ей болезненный и уставший вид.
Когда Аари опустила взгляд, она увидела, что синяки просвечивают сквозь рубашку, которая была с порванным низом. Эти синяки казались особенно выраженными, учитывая её предыдущие травмы. Силуэт тела под тканью был нечётким, но по его формам и линиям было понятно, что травмы продолжают иметь своё влияние. Аари предпочла не смотреть на своё тело, не желая подвергать себя дополнительному стрессу.
Аари вернулась в кабинет. Минхо и остальные парни отметили её новый наряд. Минхо, увидев её в обновлённой одежде, одобрительно кивнул и показал большой палец вверх. Аари ответила ему улыбкой, села на диван рядом с ним и закинула ноги на перила, чувствуя облегчение от замены испорченной одежды.
— Ну что, — спросила она, облокотившись на спинку дивана, — когда уже Хорхе вернётся с важной информацией?