Глава 34
Я стояла, не шевелясь.
Неужели этот ненавистный мне человек, друг детства?
Мальчик, за которым я бегала, с которым дружила?
И тут я поняла почему меня так обворожили его глаза: это глаза, которые мне напоминали что то знакомое, что то, потаённое детством.
Я провела рукой по его щеке. Мягкая... я почувствовала как он слегка напрягся, даже вздрогнул.
Он слегка повернул голову и поцеловал мою ладонь.
«Ты вспомнила», выдохнул он.
«Вспомнила...», прошептала я, не отводя взгляда от его лица. «Но почему ты поступил так грубо со мной, моей сестрой и матерью? За что?»
Матушка. Как она? Где она вообще? Где сейчас Тина? В объятиях старика? Или сослана в монастырь?
«Это долгая история», уклончиво ответил Венедикт. «Ты с начала выслушай меня, не убегая, как в прошлый раз, ладно?»
«Только если ты ответишь на все мои вопросы потом», ответила я.
«Благодарю. Присаживайтесь, принцесса», Венедикт перешёл снова на «вы». Ну ладно.
Я уселась на рядом стоящий стул, и посмотрела ему прямо в лицо. Он тоже сел, и слегка сникнув, принялся за рассказ.
«Помнишь, то время, то прощальное время? Мы были ещё детьми. И все же, я поклялся. Поклялся, что заберу тебя к себе, как только стану королем. Мы должны были покинуть королевство твоего отца. Он изгнал мою семью за предательство. Ты не могла знать о том, что мой отец в действительности был любовником твоей матери. И что король, обнаружив их обман, через некоторое время изгнал всю семью. Он не дал даже мне, не причастному к этому делу никакой стороной, попрощаться с тобой. Хотя он же прекрасно знал, как мы с тобой дружны. Помнишь, как редко мы виделись до моего отъезда? Ты дулась и обижалась. Якобы я «разлюбил» тебя. Но нет. Помнишь ли ты поцелуй, Скарлет? Это не было детским поцелуем. Знала бы ты, в каком отчаяние находилась моя душа! Мои родители строго-настрого запретили мне приближаться к тебе, не сказав даже причины. Помню, в то время я часто плакал в саду, и спрашивал у Бога, какие обстоятельства вынудили нас покинуть королевство твоего отца. Но ответ я получил не от Бога, а от отца. И случилось это не давно, а буквально два года назад, когда отец был при смерти. Он рассказал мне все. Не плачь, Скарлет!»
Из моих глаз текли слезы. «Продолжай...», утирая слезы, попросила я.
Венедикт тяжело вздохнул.
«И вот мы переехали сюда. Полностью сменили имя и облик. Мой отец добился аудиенции у короля, и его приняли. Со временем его приняли в свиту, затем и в совет. Тем временем я познакомился с его дочерью. Прекрасная девушка. Была...»
«Что же с ней случилось?», спросила я.
Он отвернулся, грустно и задумчиво смотря в окно.
«Умерла. От лихорадки. Когда должен был родиться наш первенец.»
Сердце сжалось.
Первенец?!
«Я почти забыл тебя, если бы не...»
Я во все глаза смотрела на него.
«Это получилось нечаянно. По ошибке. Я не должен был допустить этого.. была драма. И король приказал мне жениться на ней.»
Он замолчал, вспоминая те дни. Я села перед ним на колени, положив руки на колени. Он нервно шевелил скулами, сжимал губы. И тут маленькая капелька слезы потекла из его глаза.
«И я женился. Я любил ее. Очень. Но она ушла. Ушла вместе с нашим сыном. Я был уверен, что это будет мальчик. Но не за долго до родов во дворце объявили эпидемию. Смерть начала распространяться как едкий дым, поглощая всех и вся. Я сам был при смерти, сидя около ее постели, уверяя что все будет хорошо...»
Слезы текли из его глаз. Я положила ладонь ему на щеку. Встав с колен, обняла его за голову, и прижала к себе. Его плечи вздрагивали, он рыдал во весь голос.
«Она пошла на поправку! Клянусь! Она снова хорошо ела, улыбалась и шутила. И однажды, я вошел в ее комнату и она кричала. Это был не крик, нет. Это было рычание. У нее начались схватки... но сил не хватало, она теряла кровь. Ни один врач не смог ей помочь! Я умолял их, обещал все на свете. Но они не смогли ничего сделать. Она закрыла глаза и ушла в вечность, не дав жизни нашему сыну...»
Венедикт зарыл лицо руками.
«О, Скарлет! Я в отчаянии!»
Я прижала его еще сильнее к себе, гладя его о волосам. Целовала в лоб, утирала его слезы. Предо мной был маленький несчастный мальчик, не король.
«Не плачь», тихо сказала я, когда он стал утихать. «Все будет хорошо.»
Он поднял на меня заплаканные глаза.
«Не убежишь больше?»
Я улыбнулась.
«Нет, ваше величество.»