Принц И нищий

Чанель рисовал палочкой на песке неведомые никому здания и людей. Мама выгнала гулять до обеда, а двор сейчас совсем пустой. Только один незнакомый мальчишка сидит неподалеку. Пятилетний малыш набрался смелости и подошел к незнакомцу.

- Привет. А ты кто?- спросил он. Этого мальчика он тут никогда не видел.

- М? - тот посмотрел на подошедшего с интересом. - Человек. А ты?

- Тоже,- Чанеля, видимо, ответ не устроил.- А ты откуда? Я тебя тут раньше не видел.

- Из дома, - пожал плечиками мальчик. - А тебя как зовут?

- Чанель,- Пак плюхнулся с ним рядом.- А тебя?

- Бэкхен, - ответил мальчик, задумчиво глядя на нового знакомого и вдруг улыбнулся. - У тебя такие смешные ушки.

- Тоже будешь над ними смеяться?- тут же взгрустнул Чан. Уши ребенка были предметом насмешек всего двора.

- Почему? - удивился Бэкхен. - По-моему это мило.

- Над ними все смеются,- ответил Пак.

- Значит глупые, - сказал на это Бэк. - Во дворце тоже много глупых.

- Ты из дворца?- мальчик выпучил на него глаза.- И императора с императрицей видел?

Мальчик на секунду замялся.

- Видел. Они хорошие.

- Почему ты смутился? Они тебя отчехвостили, да?

- Нет, - покачал головой Бэк. - Просто мне нельзя рассказывать, что я живу во дворце. А что такое "отчехвостили"?

- Меня мама все время чехвостит. Ругает, значит,- Чанель улыбнулся.- Не переживай. Я никому не скажу, что ты из дворца.

- Ты забавный, - мальчик улыбнулся в ответ. - Мне нравится. Давай дружить?

- Давай,- кивнул тот.- Хочешь, я тебе двор покажу?

- Давай, - кивнул Бэк. - А дорогу ко дворцу знаешь? Я заблудился.

- Знаю. А ты не голодный? Мама сегодня лепешки пекла, я тебя угощу.

- Эм... Наверное, да, - кивнул мальчик. - А можно?

- Можно,- Чанель улыбнулся и взял нового друга за руку.- Побежали!

Мальчишки добежали до самого близкого к площадке дома, и Пак затащил Бэкхена на крыльцо.

- Мама!- закричал Чан, войдя.- Можно мне одну лепешку?

- Зачем?- к ним вышла молодая улыбчивая женщина. Увидев Бэкхена, она улыбнулась шире.- Хочешь угостить своего друга?

- Да!- мальчик улыбнулся матери в ответ.- Познакомься - это Бэкхен.

- Здравствуйте, - мальчик отряхнул холщовые штанишки и улыбнулся женщине.

Та не обратила внимания на то, что Бэк не поклонился и выбежала на кухню. Откуда выбежала с еще теплой лепешкой.

- Возьми. Проголодался, наверное.

- Да, немного.

Мальчик принял лепешку. А подумав, разломил ее напополам и протянул половинку Чанелю.

- Держи.

- Кушай. Я не голодный,- тот замахал руками и закачал головой.

- Этот оболтус съел три целых,- мама Чанеля ласково взъерошила волосы сыну.- Ему хватит.

Бэкхен улыбнулся и откусил лепешку.

- Ух ты! - восхитился он. - Аджумма, так вкусно!

- Хорошо, что тебе понравилось,- женщина улыбнулась.- Идите на улицу, пока погода хорошая.

- Хорошо, - кивнул мальчик. - Спасибо.

Теперь уже Бэкхен вывел Чанеля на улицу.

- Отведешь меня домой?

- Хорошо, идем.

Чанель снова взял его за руку и повел в сторону дворца. Вскоре увидев невдалеке императорский дворец, Бэкхен остановился.

- Спасибо. Дальше я сам.

- А ты еще во двор придешь?- спросил Чан.

- Приду, - кивнул Бэк. - Но не знаю когда.

- Я буду ждать,- улыбнулся Пак.- С лепешками.

Встретились друзья только через неделю.

- Чанни, - улыбнулся мальчик. - Привет.

Тот опять ковырял землю палкой, но бросил свое занятие, услышав знакомый голос.

- Бэкхен!- Пак подбежал к нему.- Привет. Я скучал.

- Давай поиграем? Идем, покажу что-то.

- Идем.

Чанель послушно пошел за мальчиком. Бэкхен привел его на развалины старого храма на окраине Сеула.

- Здорово, да? Давай поиграем здесь?

Чанель долго осматривал причудливые камни и в результате кивнул.

- Давай. А во что? В прятки?

- Давай, - согласился Бэк. - А как? Я не умею.

- Я закрою глаза и булу считать до двадцати,- сказал Чан.- А ты за это время спрячешься. И я буду тебя искать.

- Аа, - задумчиво протянул мальчик. - Понятно. Хорошо. Тогда считай.

Чанель улыбнулся, подошел к одной из стен и закрыл глаза, начав считать. Бэкхен побежал к развалинам. Старый храм встретил жутковатой тишиной. Молчаливые статуи, казалось, с укоризной провожали неподвижными взглядами ребенка, посмевшего потревожить их покой.

Спускаясь в неглубокую расселину, мальчик споткнулся и со вскриком упал на усыпанный каменной крошкой пол. Резкая боль пронзила растертые ладошки и тонкую лодыжку.

Чан тут же перестал считать и побежал на звук.

- Бэкхен!- позвал мальчик.- Где ты?!

- Тут! - отозвался мальчик. - Чанель! Я здесь! Я упал!

Тот побежал на звук и вскоре нашел Бэкхена.

- Сильно болит?- Пак подул на разбитые ладошки.- Надо обработать. Еще что-то болит?

- Тут, - Бэкхен показал на правую лодыжку. - Больно. Я споткнулся.

Чанель закинул тонкие ручки на свои плечи и подхватил тонкие бедра. Бэк оказался у него на спине.

- Поехали. Сделаем что-нибудь дома.

- Я боюсь, - Бэк крепко обнял друга и спрятал лицо в изгибе его шеи. - Вдруг ты меня уронишь? И сам поранишься. Страшно.

- Не уроню,- успокоил его Пак, перехватив тонкие ножки поудобнее.- Ты легонький. Совсем пушиночка.

Домой мальчики попали лишь к полудню. Все это время Бэк развлекал друга болтовней. Заодно и сам старался отвлечься от боли в ноге. Да и неприятно саднили ладошки.

Чанель занес друга домой и аккуратно усадил на диван.

- Подожди тут. Я позову маму. Она тебе поможет, она целительница.

Пак убежал в другую комнату, откуда вскоре вышел с мамой.

- Здравствуй, Бэкхен,- она улыбнулась мальчику.-Давно тебя не видела. Давай посмотрим, что тут у тебя.

Она аккуратно осмотрела руки и лодыжку Бэка.

- Ничего страшного,-вынесла она свой вердикт.- Сейчас залечим. Чанель, сбегай за водой на ключ. А я пока обработаю ранки.

Чан кивнул и унесся, куда велела мать.

- Меня ругать будут, - шмыгнул носиком Бэк. - Мама с папой рассердятся.

- Не рассердятся,- улыбнулась мама Пак, смачивая чистую тряпочку в отваре трав.- Ты же обычный ребенок. Это не последние синяки и ссадины в твоем детстве.

Тот лишь вздохнул.

- Они все равно ругаются.

- Тогда просто не принимай это близко к сердцу,- постепенно с маленьких ладошек сошли покраснения и грязь.- Ты ничего плохого не сделал.

- Мне нельзя на улицу выходить, - сказал Бэкхен. - Меня и за это ругают.

- Как же ты тогда ушел?- удивилась женщина.- И тебя никто не заметил?

В дом вбежал Чанель с кувшином воды.

- Мама, я все принес.

- Смочи это в воде и приложи к лодыжке Бэкхена. Только отожми,- женщина протянула ему чистое полотнище.- Покажешь, где ножка болит?- она улыбнулась и подмигнула Бэку.

- Здесь, - малыш ткнул пальчиком в свою лодыжку. - Я иногда гуляю под присмотром. Но убегаю.

- Маленький шалунишка, значит?- хихикнула женщина.- Ничего. Пройдет, когда вырастешь.

Чанель тем временем смочил ткань в ледяной воде и приложил точно туда, куда показывал друг. Бэкхен ойкнул от прохлады и слегка дернул ногой, но быстро успокоился.

- Спасибо.

Чан улыбнулся ему и принялся разглядывать то маленькую стопу, то коленку. Его мама тем временем закончила обрабатывать ладони.

- Болят?- спросила она, слегка нажимая на ранки.

- Немножко. - кивнул Бэкхен. - Но я потерплю.

- Ну хорошо. Тебе завязать? Или так оставить?

- Оставьте, - кивнул мальчик.

- Мам, компресс уже теплый,- подал голос Чанель.

- Снимай. Я сейчас перевяжу.

Вскоре на ноге Бэкхена красовалась давящая повязка.

- Ну вот. Не страшно?- она улыбнулась мальчику.- Теперь тебя домой?

- Наверное, - кивнул Бэк. - Но я боюсь. Меня ругать будут.

- Чанель извинится перед твоими родителями. Наверняка он какую-нибудь игру дурацкую предложил.

- А, может, оставим его у нас?- предложил Чан.- Смотри, какой он хороший.

- Я не сомневаюсь, что он хороший, Чанни,- женщина погладила его по волосам.-Но Бэкхен не котенок. И не щенок. Его будут искать, и потом наругают еще больше.

- Спасибо, аджумма, - Бэкхен улыбнулся женщине. - Можно Чанни проводит меня домой?

- А ты думал, я тебя одного отправлю?- та улыбнулась в ответ.- Он тебя донесет.

Чанель уже сел на корточки и кивнул на свою спину. Садись, мол. Бэкхен улыбнулся и взобрался на спину мальчика.

- Поехали! - произнес он со смехом.

- Поехали!- подхватил Чан, выбегая из дома.

Немного не "доехав" до дворца, Бэк остановил друга.

- Чанни, а ты всегда-всегда со мной дружить будешь?

- Конечно. Ты же мой самый-самый лучший друг,- тот аккуратно поставил его на ноги.- Приходи скорее. Я буду ждать.

- С лепешками? - заулыбался Бэк.

- Ага. Или еще с чем-нибудь. Мама часто вкусности готовит,- Чан улыбнулся в ответ и кивнул.

- Хорошо.

Поцеловав мальчика в щеку на прощание, Бэкхен ухромал во дворец. Чанель так и замер, смотря вслед Бэку. Такой добрый. Немудрено, что живет во дворце. Пак улыбнулся самому себе и побежал домой.