22
Карл расстелил плед, достал из рюкзака яблоки, несколько печенек и бутылку с водой. Они устроились поудобнее: Елис поджала под себя ноги, а Карл лёг, подложив руки под голову.
— Ну и что теперь? — с улыбкой спросила она. — Мы будем просто сидеть здесь, пока нас не найдёт Рик?
— Да, — ухмыльнулся Карл. — Или пока кто-нибудь не принесёт нам завтрак.
— Мечтатель, — покачала головой Елис и вдруг спросила: — А ты часто раньше так делал? Залезал на крышу?
— Иногда, — пожал он плечами. — Когда хотелось тишины. Или думал о маме.
Елис кивнула. Она не спрашивала лишнего. Просто легла рядом, смотря в небо.
— Интересно, сколько ещё спокойных утр нам подарят? — задумчиво произнесла она.
Карл повернулся к ней, внимательно посмотрел, и потом вдруг спросил:
— А ты вообще мечтаешь о будущем? Ну, о чём-то… после всего этого?
Елис помолчала, потом кивнула.
— Иногда. Когда ты рядом — чаще. Хочется верить, что что-то будет.
Карл слегка улыбнулся и положил ладонь поверх её руки. Они молчали, но молчание было лёгким, тёплым, полным смысла.
Через несколько минут он достал старую потрёпанную книгу, которую прихватил из дома — сборник рассказов. Начал читать вслух, тихим голосом, вкладывая тепло в каждое слово. Елис слушала, положив голову ему на грудь. Ветер лёгкими порывами касался их волос, утро постепенно становилось ярче.
Через какое-то время, когда Карл уже дочитывал рассказ, а Елис едва не задремала у него на плече, послышались шаги. Сначала негромкие, потом всё ближе и ближе, пока из-за края крыши не появилась знакомая фигура.
— О, вот вы где! — раздался голос Энид, и в этой фразе сразу чувствовалась та неуместная бодрость, которая могла испортить любое утро.
Карл напрягся. Елис чуть приподнялась, холодно посмотрев на гостью. Энид явно не почувствовала границ — или сделала вид, что не почувствовала.
— Я вас везде искала, — добавила она, поднимаясь полностью и усаживаясь рядом, будто это был пикник для троих. — Думала, вы где-то у озера снова.
— Мы просто отдыхаем, — коротко ответил Карл, без особого энтузиазма.
— Угу, вижу. Романтика на крыше, — усмехнулась Энид, бросая взгляд на Елис. — Миленько.
Елис молча смотрела на неё. В её взгляде не было злости, только ледяная отстранённость.
— Что-то случилось? — наконец спросил Карл.
— Нет, просто… скучно. Все чем-то заняты, а вы как будто пропали. Решила заглянуть. — Энид сделала паузу и добавила слишком сладким тоном: — Ты, кстати, вчера выглядел уставшим. Всё хорошо?
— Всё отлично, — отрезал Карл. — Мы просто хотим немного побыть вдвоём.
Энид, как будто проигнорировав его слова, вдруг наклонилась ближе, положила ладонь ему на плечо и сказала:
— Я просто волнуюсь. Мы же друзья. Ты помнишь, да?
Елис резко встала, не глядя на Карла, и молча пошла к краю крыши. Ни единого слова. Ни одной эмоции на лице, но её шаги были резкими и быстрыми. Карл сразу рванул за ней:
— Елис, стой! — окликнул он, спрыгивая следом.
— Не сейчас, Карл, — бросила она, даже не обернувшись.
Он догнал её у лестницы их дома,схватил за запястье, но она выдернулась.
— Ты мог хотя бы не позволить ей трогать тебя! — голос дрожал, но она упрямо не останавливалась.
— Я и не позволял! Я её оттолкнул! — Карл шёл рядом, не уступая ни в тоне, ни в скорости. — Ты же всё видела!
— Видела? Видела, как она смотрела на тебя, как говорила с тобой! Она всё ещё думает, что у неё есть шанс!
— Но это уже не её дело, чёрт возьми! Я выбрал тебя!
— Ну так почему она до сих пор думает, что у неё есть право лезть в нашу жизнь?!
Они подошли к дому,Елис распахнула дверь, влетела внутрь, и Карл вошёл следом, захлопнув дверь за собой.
— Потому что ты не ставишь границы, Карл! Потому что ты всегда… чертовски мягкий с ней! — воскликнула Елис, оборачиваясь к нему.
Он хотел что-то сказать, но дверь снова открылась.
— О, извините, что испортила ваш романтический утренник, — холодно произнесла Энид, стоя на пороге с насмешливой улыбкой. — Но, может, не стоит так орать на весь дом?
Елис остолбенела.
— Ты… что ты здесь делаешь?
— Иду за Карлом. Я хотела поговорить с ним наедине, но ты, как всегда, всё превращаешь в сцену.
— Что?! — глаза Елис расширились.
— Может, тебе стоит немного поработать над своей неуверенностью? Не все вокруг хотят увести у тебя парня, поверь.
— Ты думаешь, я не вижу, как ты себя ведёшь? Как постоянно нарочно оказываешься рядом, касаешься его, смотришь на него? — Елис шагнула ближе. — Это не дружба, Энид. Это жалкая попытка вернуть то, чего у тебя уже давно нет.
— Ты психуешь, потому что боишься, что он передумает! — выпалила Энид, поднимая подбородок.
И в следующую секунду Елис ударила её. Чётко, резко, по щеке. Энид пошатнулась назад, ошеломлённая.
— заткнись сучка!-крикнула Елис
Карл стоял в шоке. Он шагнул между ними.
— Хватит! Обе!
Энид схватилась за щеку, глядя то на Карла, то на Елис, и наконец развернулась и ушла, громко хлопнув дверью.
Некоторое время в доме стояла гробовая тишина. Потом Карл прошептал:
— Ты… ты серьёзно?
— Я устала, Карл, — срывающимся голосом сказала Елис, отворачиваясь. — Я устала бороться за то, что уже моё.
Он подошёл ближе, обнял её сзади, тихо, аккуратно.
— Тебе не нужно бороться. Я с тобой. Не из жалости. Не потому что ты рядом. А потому что люблю тебя.
Елис прикрыла глаза, опустив голову. Она не ответила, но не оттолкнула его. Это уже было чем-то.