Под пристальным взглядом.
В комнате повисло напряжённое молчание.
Потом Рон осторожно спросил:
— Эй, Ай Цзя… а как твоя сестра вообще играет?
Ай Цзя кашлянул и почесал затылок:
— Она очень хороша на джанглере. Читает карту лучше, чем многие про-игроки. Реакция быстрая, тайминги чувствует идеально.
— На всех сикигами умеет?
Уточнил Студент.
— Да. У неё нет «одного» пика. Она тренируется на всём, подстраивается под любую стратегию.
— Хм... звучит заманчиво. Однако идея взять новичка в команду прямо сейчас кажется не самой удачной. Давление, турниры, фанаты — не каждый сможет справиться с таким, Заметил Понтифик.
— Она сможет это выдержать. Вы сами убедитесь!
Жёстко ответил Ай Цзя.
Тем временем у Ай Лань:
После звонка Ай Лань начала собирать вещи.
— Куда ты собралась? Ты же учишься в университете.
Спросила мать, стоя у двери.
— Я уйду. Уже написала заявление на отчисление. Мам, такой шанс бывает раз в жизни.
— Ты бросишь университет?!
Глаза матери округлились.
— Там хорошие зарплаты, большие турниры. Это шанс доказать, чего я стою.
— Но ты будешь среди парней…
— Ну и что? Там будет Ай Цзя. Всё будет хорошо.
— Ладно. Иди. Только помни — у тебя всегда есть дом.
Через два дня у базы YQCB остановилась чёрная машина.
Ай Лань вышла с чемоданом и тут же увидела брата.
— Ну наконец-то моя любимая сестрёнка приехала!
Улыбнулся Ай Цзя и крепко обнял.
— Как же я скучала...
— Я тоже очень скучал. Теперь будем каждый день вместе.
Сказал Ай Цзя, крепче прижимая её к себе.
Когда они вошли в просторный холл базы, атмосфера сразу изменилась.
Ребята, ещё секунду назад развалившиеся на диванах, тут же выпрямились и подскочили, будто их застали врасплох.
— Моя прелесть приехала! Какая ты красотка!
Первой не выдержала Цзинь Ян. Она шагнула вперёд и обняла девушку.
Ай Лань смущённо улыбнулась.
— Ну, знакомьтесь. Это моя младшая сестра Ай Лань.
Гордо сказал Ай Цзя.
Один за другим парни начали представляться:
— Я Ронг! Если тебе нужна помощь — не стесняйся обращаться ко мне.
— Студент. Или просто Лян Шэн. Буркнул он, и зачем-то протягивая ей бутылку воды.
— Э-э... чтобы не устала.
— Энь Шо. Приятно познакомиться, Добавил третий.
Даже обычно сдержанный менеджер, казалось, расцвёл:
— Ван Хаожань. Я менеджер. Добро пожаловать в команду.
Только один человек не пошевелился.
Понтифик сидел, закинув ногу на ногу, и смотрел прямо на неё.
— Можно просто Понтифик.
Произнёс он ровно.
— Вообще его зовут Ли Чон Хек. Вполголоса добавил Ронг.
Ай Лань вежливо кивнула.
Ребята тут же засыпали её вопросами:
— А как давно играешь?
— На каких сикигами умеешь играть?
— Какой у тебя любимый сикигами?
Она не успевала отвечать, только смеялась и пожимала плечами.
— Эй, хватит! Ещё немного и она сбежит обратно домой. И вообще, напоминаю: это моя младшая сестрёнка, так что без лишних кавалерских манёвров. Никому не позволю её обижать.
Мальчишки хором загудели, но тут вернулась Цзинь Ян.
По её лицу было ясно, что спорить не стоит.
— Я поговорила с тренером. С сегодняшнего дня капитаном становится Ай Цзя.
— Что?! Но я же капитан! Нахмурился Лян Шэн.
— Ты плохо справляешься со своими обязанностями. Два месяца без побед — это приговор. Нам нужны перемены.
В комнате повисла тяжёлая пауза.
Но тут появился тренер:
— Говорят, ты хороша на джангле? Давай проверим.
Игроки заняли свои места.
Ай Лань устроилась за свободным компьютером.
В комнате наступила тишина — слышно было только щёлканье клавиш.
Катка была напряжённая, но она отыграла уверенно: вовремя заходила в лес, брала бафы, ловко ганкала лайны.
Самым эффектным моментом стал бой, где она спасла Понтифика: тот оказался в засаде, и уже казалось, всё кончено. Но Ай Лань ворвалась вовремя и перевернула исход.
Когда игра закончилась, тренер впервые за долгое время улыбнулся:
— Хорошо. Очень хорошо. Ты действительно умеешь держать команду на плаву.
Команда зааплодировала, кто-то даже свистнул.
Ай Лань смущённо поправила наушники.
Цзинь Ян кивнула:
— Ну всё, решено. Энь Шо, собирай вещи.
Тишина.
Бывший лесник медленно поднялся:
— Я понимаю. Тянул команду вниз. Простите, ребята. Но я всё равно буду за вас болеть... и в гости заходить.
— Конечно, приезжай!
Отозвался Ронг.
Когда он обнял Ай Лань на "прощание", объятие длилось чуть дольше, чем следовало.
Ай Цзя тут же подскочил:
— Эй, эй! Хорош! Что за сцены? Всё, давай, вали!
Все рассмеялись. Даже Понтифик, до этого сидевший с каменным лицом, усмехнулся.
Ай Лань заметила это краем глаза.
У него тоже есть улыбка? — мелькнула мысль, и почему-то сердце дрогнуло.
— Завтра привезут форму для Ай Лань! У нас фотосессия. Нужно официально объявить её новым игроком.
Напомнила Цзинь Ян.
Команда ещё долго не расходилась.
Они сидели вместе, будто не хотели отпускать Энь Шо.
Но все уже знали — началась новая глава.