Печать тьмы

Донеся девушку до лекарей, те начали возносить молитвы "богам" и неким жителям болот, которые, видимо обладают большой силой. После всех молитв, за Хамано начали приглядывать лекари, и периодически посещать Джоссе, который быстро восстановился, благодаря своей эльфийской крови и плодам кровавых деревьев. Дней пять прошло с момента битвы, эльфы уже успели поставить палатки вокруг нового древа, огромного как скала, стоящего на обрыве горы Кхернек. Хамано очнулась на пятый день с рассветом, это застал Джоссе. - наконец ты очнулась. Я удивлён, что ты пережила ту рану. Тебя же насквозь проткнули.

С явным удивлением и некоторой облегчённостью говорил эльф.

- я не знаю как это вышло, возможно дело в вашей....магии. Хамано говорила не особо быстро и с усталостью на устах. – сколько я спала?

- пять дней. За это время мы успели обосноваться на новом месте. Уже поставили палатки. Благодаря тебе многим удалось уцелеть, так что все мы обязаны тебе.

Его перебила Хамано: - нет, вы помогли мне уцелеть. Так что мы квиты.

- ну, твоё дело. Но по праву своего происхождения, я Наир Джоссе заявляю, что отныне и до конца своих дней я буду защищать вас на своём пути, Хамано. С гордостью произнёс эльф.

Таковы у них обычая, если чужеземец поможет кому-то из кренуинов, то он или она обязаны служить спасителю.

- я обязуюсь сохранить тебе жизнь любой ценой, кренуин Наир Джоссе из деревни кровавого листа. Встав с лежака заявила Хамано. – нам стоит узнать, откуда прибыл тот человек и чего он хотел. Первое предположение - Красный город, столица нынешней империи, и мой бывший дом. Как раз раздобудем там экипировку и припасы на наш дальнейший путь.

Выйдя из палаты, Хамано начали благодарить эльфы за спасение и изгнание врага. А Хамано вспомнила про свой раковой удар, и задумалась о силе её клинка, которую стоило бы раскрыть в этом путешествии. Собрав свои вещи Джоссе и Хамано попрощались с жителями, вождь которых кстати погиб во время взрыва. Пока они пробирались сквозь лес, Хамано наигрывала мелодию, просто красивую и воодушевляющую. Они увидели развалины старой деревни, но были всё равно рады, что народ и их идеи выжили.

Выйдя из леса, в черных балахонах и масках, дабы их не раскрыли. Идя по дорогам, выложенным из каменных кирпичей, которые давно были втоптаны в землю, они встретили двух стражников, которые попросили документы. Пока шли путники уже наступила ночь, так что людей на улице не было, только эти двое стражников, которые устали отстаивать службу.

- документы? А давно ли столичная стража спрашивает документы у обычных путешественников?

С большим интересом спросила Хамано, ведь до этого сюда пускали любого путника без вопросов.

- начали. Недавно произошло много событий, кто-то устроил беспорядок в городе, и недалеко отсюда произошёл огромный взрыв, что аж стены трясло. Поэтому нам и нужны ваши документы.

- ясненько....

Чтобы не задерживаться, Хамано и Джоссе вырубили стражников ударом по шлему. Глухой звук металла исходил от каменного пола, а затем путники спрятали их тела и связали прочной верёвкой, забрав оружие и броню, в будущем она им ещё пригодится. Хамано снова ужаснулась этому: - я не хочу причинять вреда людям, что ни в чем не повинны. - Взяв ключи и открыв врата, парочка прошла внутрь. Для начала они пошли на чёрный рынок продавать снаряжение стражи, благо Хамано знает где он находится, так как ни раз там была по причине тренировок. Женщинам в этом городе сражаться запрещают, именно поэтому девушкам, которые захотели стать воинами, приходилось искать укромные места. Идя по украшенным золотом улицам, которые блестели от света фонарей и факелов, Джоссе осматривал красивые красные камни, украшенные древними орнаментами. Он не осмеливался спросить у девушки про её судьбу, происхождение и прочее, что может заинтересовать. Они уже подходили к чёрному рынку через узкие переулки и туннели. Они остановились возле маленького домика на окраине города, по пути Хамано рассказывала о символизме знаков на стенах домов и стен. Хамано постучалась, и в щель в двери выглянул тёмный эльф.

- кто вы? Чего вам надо?

На этот вопрос Хамано сняла капюшон и маску, что скрывали её.

- я за деловым предложением, Сатот.

Дверь распахнулась, и Джоссе увидел тёмного эльфа во всей красе. Сатот обнял Хамано, не крепко, дружески.

- давно тебя не видел в городе, что случилось? С интересом спрашивал эльф. На что Хамано ответила, что внутри будет получше.

Войдя внутрь здания, а затем и в подвал, где хранилось много редких драгоценностей и предметов, Хамано и Джоссе выложили снаряжение стражников на стол. Без слов, девушка ничего не объяснила эльфу, так как язык у того без костей. Помещение выглядело как обычный магазин, но с запрещённым товаром.

- сколько за два полных сета? Спросила девушка

- хмм....20 золотых, так как оба тяжёлого типа, за оружие...секира и одноручный меч... накину ещё 7 золотых, пойдёт?

- нам достаточно, давай

Сатот протянул мешочек с монетами, Хамано пересчитала и проверила все.

- ни слова о том, что я здесь была, усёк? Грубо сказала девушка.

- да я когда нибудь тебя подводил?

- в этом то и дело...ну ладно, что сам предложишь? Нам бы не помешали доспехи, и ему ещё оружие.

- о, да да, есть, вам какие?

- мне лёгкие, желательно тёмные. Ответила девушка, Джоссе же выбрал себе тяжёлую броню, увидя то, с чем им придётся столкнуться, тяжёлую с сопротивлением магии. А Хамано купила себе перчатки с усилением ближних атак. Броня у неё была лишь на руки и на ноги, на торсе была белая накидка, чёрный кожаный корсет. Ботинки Хамано же были черными, из прочного металла, Который был обработан лучшими кузнецами империи. За всё это они отдали 20 золотых, так как броня Джоссе была не сильно прочной. Из оружия Джоссе выбрал себе два топора, боевых, ничем не отличающихся от других таких же топоров.

Наши путники попрощались с Сатотом и пошли дальше. Еды у них хватало, как и воды, так что в этом нужды не было. Они пошли в гильдию наёмников, так как там были шансы узнать что-то о этом человеке. Идя по всё тем же красивым и широким улицам, наши путники прибыли к нужному зданию. Зайдя внутрь они подошли к главе гильдии, которая выдаёт задания.

- здравствуй, охотник за головами. Мне нужно разузнать тут про одного человека, из ваших ли?

- здравствуй путник, информацию за бесплатно не говорю.

- полагаю это поможет... Хамано протянула две золотые, что очень много за информацию.

Это черноволосый мужчина, глаза...светятся, длинный чёрный меч был у него в руках, без бороды или чего либо такого. Он выглядел молодым. Хамано продолжила описывать человека, но к сожалению, он оказался не отсюда, но были те, кто может им помочь с магами, как подумал охотник. К слову, он был в маске, так что внешность не установить.

Людьми этими были некие жрецы, что жили на юге отсюда, в вечно зелёном лесу. Он был полон необычных магических существ, а по ночам там загорались огни и пелись странные песни. По словам некоторых путников, в том лесу даже деревья были необычными, кто-то утверждал, что они тоже подпевают песни, а некоторые говорили, что они умеют передвигаться.

За точным местоположением наши путники решили обратиться в библиотеку, а именно к картографам.

Дойдя до двухэтажного здания библиотеки, оно было таким же красным, как и всё остальное. Оно было украшено золотом, а снизу был каменный фундамент. На крыше была каменная труба, из которой выходил дым. Войдя внутрь, наши путники увидели длинные стеллажи с множеством книг. Хамано пошла искать картографа, а Джоссе принялся просматривать книги, хоть и не умел читать. Найдя картографа, Хамано купила у него карту за 3 серебряные. Картограф без особых проблем нарисовал карту, и путники отправились дальше. Они вышли из библиотеки, и отправились по улочкам города в сторону таверны, дабы рассмотреть свой путь, и по возможности отдохнуть. Дойдя до большого здания, во всё таком же стиле, они увидели посетителей на крыльце, которые курили дорогой табак из таких же дорогих позолоченных трубках. Они сидели на шикарных стульях, которые были обшиты дорогой кожей. Это было только крыльцо, с шикарными золотыми поручнями. Открыв большую красную дверь двое путников вошли внутрь, там было очень много посетителей. Играла музыка, стоял запах приятного табака и выпивки. Наши путники заказали себе по три бутылки эля на каждого, что вышло не на очень дорого. Выпивая сладкое пойло, взгляд Хамано привлекла красивая рыжая эльфийка, она была не высокого роста, с очень милым и красивым лицом. Эльфийка сидела в укромном месте для одной персоны, выпивая мёд. Она была погружена в какую-то книгу, настолько сильно, что не замечала людей, и не только людей, вокруг себя. На эльфийке была одета черная мантия, по догадкам Хамано это была магическая мантия. Оставив Джоссе дальше развлекаться, Хамано подошла к эльфийке.

- не мешаю? Робко спросила девушка, от чего эльфийка немного вздрогнула от неожиданности.

- а? а, нет. Что-то нужно? Так же робко спросила эльфийка, не отрывая взгляд от книги.

- хотела предложить составить тебе компанию, а то ты выглядишь одиноко. Не против?

- не против, но тут место для одного...так что если у тебя есть столик, то можем пообщаться там. Уже оторвавшись от чтива сказа эльфийка, посмотрев на Хамано. У неё были карие, почти черные глаза. Пересев за другой столик, уже побольше, Хамано заказала ещё выпивки для обоих.

- что привело тебя сюда? Ладно если бы ты развлекалась, как все остальные, но ты занята чтением в таком шумном месте, почему? С интересом спрашивала Хамано.

- а куда ещё податься эльфу без дома? Да и для меня тут не так уж и шумно, никто не пристаёт, да и я не обращаю внимания на остальных.

- без дома? Ладно, не буду вдаваться в подробности личной жизни незнакомца. Кстати, Хамано...просто Хамано, без фамилии.

- Оцука, Оцука Милес. Приятно познакомиться.

- вижу на тебе мантию мага, увлекаешься ею, или так, взяла из за отутствия альтернативы?

- малышка решила найти себе подружку по магии или бесплатного лекаря? Игриво спросила эльфийка.

- Так сразу? Извини, но я не ищу каких-либо близостей с кем либо. Мне нужен лишь спутник в поход.

- а куда собралась? – немного грустно спросила эльфийка.

- слыхала что либо о вечно зелёном лесу? – абсолютно безэмоционально спросила белокурая девушка.

- к твоему счастью знаю, даже лично там побывала. Но сама понимаешь, за бесплатно ничем помочь не смогу, если предложишь достойную плату, то даже буду твоим личным медиком. Скажем...3 золотые и я согласна.

Хамано протянула эльфийке 3 золотые, эльфийка их с радостью забрала.

- а ты не разоришься? Или вы будете княжной? Хотя, мне нет дела. Ну так, зелёный лес весьма необычное место для здешних просторов, в древних письменах упоминается о неком драконьем культе, который обосновался как раз там. По ночам там проводят странные обряды, и мне казалось, будто всё, что там было подпевало ритуальные песни. Животные, рыбы и даже деревья. Так же сказано, будто некоторые видели, как деревья передвигаются, будто они живые.

- интересно...ну ладно, так что, ты со мной?

- ну, раз ты заплатила, то да. Я в деле.

- ты бард? А то я увидела у тебя лютню, сыграешь?

- не бард, играла для себя, ну и иногда зарабатываю на этом. Да, могу сыграть. Но я не хочу играть в столь шумном месте.Предлагаю выйти на улицу, там и сыграю.

Судя по всему, Джоссе ушел развлекаться со столичными девицами, так что он тут надолго.

Эльфийка согласилась, и обе девушки направились в самое красивое место в столице – река которая стекает водопадом от скал. Сверху был парк со скамейками на цепях. Подниматься туда не долго, так как таверна расположена не слишком далеко от этого места. Девушки поднялись туда по высокой, красивой и ухоженной лестнице.

Открылся прекрасный вид на город, множество жёлтых фонарей манили к себе своим сиянием, казалось, будто это звёзды на тёмном небе. Присев на скамью рядом с прудом, Хамано начала настраивать лютню.

Стоял штиль, что даже вода не рябила, а походила на зеркало. Эльфийка всматривалась в звёздное небо, видя то, как звёзды создавали странные узоры. И отвлекла её от раздумий мелодия, что сразу же вонзилась в сердце. У Оцуки пошли мурашки, которые долгое время не могли уйти. Хамано играла не открывая глаз, она помнила некоторые песни, и одну из них сейчас и играет. Эльфийке эта мелодия очень нравится и она внимательно слушает, смотря на Хамано своими чёрными глазами.

А Джоссе в это время развлекался со столичными эльфийками, все разные, на любой вкус. За монеты они готовы исполнить любой твой каприз. Джоссе увидел, как мужчины борются на руках, и захотел продемонстрировать свою силу местным девушкам. Он попросился на спарринг и его приняли. Начали оглашать правила:

- первое правило: никакой одежды, второе правило: никакого оружия и магии. Проигрывает тот, кто больше не может встать. Начинаем!

Джоссе вышел на ринг, а с другого угла стоял грозный мужчина, гора мышц, с прекрасными рыжими усами. Двое мужчин дрались на равных, но усач быстро выдохся, и его слабость позволила Джоссе выиграть целые три золотые, что не мало. Джоссе захотел ещё, и в этот раз ему попалась девушка, но тоже выглядит достаточно сильной. Драка была долгой, и в самом её разгаре в таверну нагрянула стража. Они разыскивали Хамано, которую успели заметить в этой таверне, и стража начала опрос. Когда поднялась шумиха, Джоссе быстро исчез оттуда с одной столичной дамой. Он попросил показать ему город, конечно же за определённую плату. Девушка согласилась и начала рассказывать про столицу и её историю.

Этот город был построен в начале первой эры, когда демонов и всех их союзников согнали в пещеры и подземелья. Первые люди будущего первого императора нашли загадочную статую некого существа с множеством щупалец, казалось, будто оно не из этого мира. В руке оно держало странный камень, от которого исходила мощная магическая энергия. Статую прозвали "Тренос", и древние считали её богом, но застывшем в камне, но сейчас вера в богов запрещена и это стало обычной байкой.

Первым зданием в этом городе по праву считается библиотека, где собрано множество книг, и в частности те, что изучали эту статую и её магическую природу. До сих пор неизвестно, кем и когда она была построена. Библиотека построена старцами, что ушли в вечно-зелёный лес но так и не пришли. Название лесу было дано из-за растительности там, что не очень то и свойственно для породы тамошних деревьев.

Пока Джоссе слушал историю города, его привели в гостиницу, где он и его спутница сняли комнату. На утро девушки и Джоссе после бурной ночи собрались, встретились на первом этаже гостиницы и отправились в путешествие. Выйдя из города и посмотрев по картам, троица отправилась в вечно зелёный лес. Идя по просторным лугам столицы, путешественники то и дело натыкались на древние захоронения.

- про эти курганы ходят легенды, будто в них бродят мертвецы и иногда даже выходят из них в поисках жертв. Но, мне кажется это лишь сказки, чтобы дети и воры не заходили туда. Сказала Хамано дабы разбавить молчание.

- так может проверим это? Времени у нас много, да и я бы хотела туда заглянуть, вновь увидеть архитектуру древних северян...Сказав это, Оцука вдруг побледнела. Хамано это заметила, и сказала:

- слушайте, вы оба живёте уже продолжительное время, да и мне интересно узнать о вашем прошлом и о том, что было на тех войнах. Джоссе, ты же бывший воин, может расскажешь? Ты вроде много где бывал.

- хм, раз тебе так интересно, то расскажу. И так, тебя интересует моё прошлое и прошлое моего народа. Мы жили процветая тут, на севере. Мы были высшей расой вместе со снежными эльфами и народами камото (Камото – ящеролюды, у них врождённый иммунитет к холоду). Когда первые люди перебрались на Олриз, то-есть сюда, на этот материк, мы не трогали их, но наблюдали. У них был странный артефакт, напоминающий невероятно гладкий камень синего цвета. Как я узнал недавно, он сейчас находится в руках статуи в центре Конума, вашей столицы. Но люди занимали всё больше территорий, что настарожило наших снежных братьев и Камото, и они пошли на переговоры с людьми, где нам троим объявили войну. В ней я не участвовал, слушал рассказы родителей, и как я понимаю, причины войны у вас в истории другие. Я учавствовал во второй войне, против Ваекинов, именно после этой резни и образовалась империя. Много же крови тогда пролито было... жертв не сосчитать. Победа была за империей, а мы с ваекинами и прочими эльфами и расами вне империи. Исчезли глубинные эльфы, очень разумный народ.

Не успел Джоссе договорить, как Хамано кинула камень в куст и оттуда послышался крик.

- ворюга или убийца? Ты следил за нами?

Из кустов поднялся один из Ваекинов. У него было тело человека, но лицо и конечности как у кота. Чёрная шерсть и желтые глаза, которые переливались янтарным на солнце.

- я...я искатель приключений. Со страхом на устах произнёс неизвестный Ваекин.

- наебать меня пытаешься? С абсолютным холодом ответила Хамано, подставив лезвие своего клинка к его горлу.

- н...нет, я...я ищу сокровища. И вообще, к...как ты меня заметила? Всё с тем же страхом спрашивал Ваекин.

- обоняние хорошее, сходи помойся. И чтоб я тебя больше не видела тут, иначе отрежу твою шерстяную руку и засуну тебе же в глотку, усёк? Грозно сказала Хамано, после этой фразы она выбила кинжал из его рук лезвием и отрубила три пальца левой руки.

Ваекин побежал в даль, дальше от столицы и от путешественников.

- мне казалось, что ты добрее. С теплотой сказала Оцука в адрес Хамано.

- у меня такого раньше не было, и именно из-за этого мы и идём в вечно-зелёный лес. Ответила Хамано продолжая идти.