Обручённые по приказу

Иван узнал на четвёртый день. Случайно.

Он зашёл к ней в комнату, когда та дрожала от слабости, но делала вид, что просто "устала от глупых лиц".

Он посмотрел на поднос с нетронутым ужином. Потом на вторую, пустую тарелку — тоже не тронутую.

— Ты не ешь.

Она попыталась улыбнуться.

— Решила стать тоньше. Знаешь, модно — королева в стиле “призрак с короной”.

Он подошёл ближе. Глаза были жёсткими. Ладонь легла на её плечо.

— Сколько дней.

Молчание.

— Ванесса.

— Четыре. Ну, может, пять. Не считай.

Он молча сел рядом. Сжал кулаки.

— Ты не робот. Ты носишь нашего ребёнка. Если ты… если он…

— Ты убьёшь всех, включая меня, да?
Она усмехнулась криво.
— Проблема в том, что я не могу. Я реально не могу есть. От запаха хлеба меня выворачивает. От фруктов — слёзы. Мясо — не смей даже говорить об этом.

Он выдохнул. Глубоко. Тяжело.

— Служанки знали?

— Ага. Но они боятся тебя больше, чем меня. Поэтому ходили вокруг с тарелками, как обречённые.

Он усмехнулся.
— Пусть теперь боятся обоих.

Он встал.
— Завтра ищу лекаря. И не деревенского. Ты не умрёшь. Ты всё пройдёшь. А потом — родишь. И снова начнёшь кидаться едой. Только уже в меня.

— Слушай, если у меня когда-то появится аппетит — я тебе пирогом в лицо метну. Честно.

Он наклонился и поцеловал её в лоб.

— Сделай что хочешь. Только живи.