Обручённые по приказу

— Надень что-то приличное, — сказал Иван, лениво листая бумаги за столом. — Мы же представляем два королевства, не цирк.

— Спасибо за совет, принц. А ты, надеюсь, не придёшь в мантии мрака и сарказма? — сладко улыбнулась Ванесса, проходя мимо него с платьем на вешалке.
— Моя мантия — это моя личность, детка, — пробормотал он.

---

Зал сиял в огнях, люди толпились, обсуждая их. Принц и принцесса, будущие жених и невеста. Все взгляды были на них.

— Готова к публичному унижению? — шепнул Иван, подходя к ней. Он выглядел безупречно: чёрный костюм, волосы аккуратно зачесаны, но в глазах — всё тот же вызов.

— Всегда, особенно рядом с тобой, — прошептала она в ответ и вложила руку в его. — Только не наступи мне на ногу.

Музыка началась. Их первый танец. Не по любви. По указу.

Он держал её крепко, сдержанно. Она — гордо, осанка идеальна, взгляд прямо в его глаза.

— Мы отлично играем, — заметил он, чуть наклонившись. — Все верят, что мы друг от друга без ума.

— Потому что я умею улыбаться фальшиво, — ответила Ванесса и прикусила губу, сделав вид, что смущается. — А ты — просто невыносим.

— Знаешь… — Иван слегка наклонился ближе, его дыхание коснулось её щеки, — иногда ты почти красива, когда злишься.

— А ты почти приятен, когда молчишь, — парировала она.

Музыка затихла, и зал разразился аплодисментами.

Они поклонились.
И в этот момент к ним подошла девушка. Высокая, в ярко-красном, с самоуверенной улыбкой.

— Иван, дорогой, — произнесла она тоном бывшей. — Не представишь свою… хм… спутницу?

— Это Ванесса. Принцесса. Моя невеста, — резко сказал он, обняв её за талию чуть крепче.

Ванесса прижалась ближе. Улыбнулась сладко.
— А ты кто? Случайная ошибка прошлого?

Девушка побледнела.

А Иван сдерживал смех.