Тайны Варангии

          Рогнеда проснулась, когда солнце уже было в зените, и лениво потянулась в своей кровати, зарываясь глубже в мягкие одеяла. Ранее ей не приходилось спать на такой шикарной и в то же время уютной перине. Девушка представила, что она лежит на кромке облака и летит сквозь порывы ветра домой, в Беловодье. Она с грустью вспомнила свое любимое поле, маленькую избушку с покосившимися ставнями, что была ей многие годы домом, речку, что отделяла поле от леса, пение птиц. Теперь это казалось чем-то нереальным. Словно это был сон, а сейчас она только проснулась.
Несмотря на довольно сильные морозы, солнце ярко светило, и казалось, что за окном наступает весна, хотя до нее было еще очень нескоро. Чтобы не впасть в глубокую грусть, Рогнеда переключила свои мысли с Беловодья на события прошлой ночи. «Может, это игры богов, и я сейчас нахожусь где-нибудь в Нави?» – задала себе вопрос девушка, но тут же в голове всплыли слова Беримира: «Просто не сомневайся, ты моя дочь, я никогда так ни в чем не был убежден, как сейчас. У тебя ее глаза». Великий ей рассказал, как они познакомились с ее матерью, как она спасла его от огромной ошибки, когда он был околдован ведьмой, как они радовались, когда узнали о том, что у них будет ребенок, и как они выбирали имя. Такого счастья он не испытывал никогда. И какое горе ему пришлось пережить, потеряв возлюбленную и только родившуюся дочь. «Знаешь, когда я встретил Тамиру, думал, что избежал падения в бездну, но я ошибся, Верея все же смогла меня толкнуть в нее, и за то испытанное счастье с Тамирой мне пришлось сполна заплатить. Я упал не в бездну, я упал в пучину тьмы и мучений. У меня не было сил выбраться оттуда. Сам бы я никогда не справился с этим горем, но меня просто взяли за руку и вытащили оттуда. Дамир оказался рядом. Знаешь, он стал очень властолюбив, и не знаю, сейчас бы он протянул мне руку помощи, но тогда десятилетний мальчишка спас меня, он был очень мужественен и мудр для своего возраста. Сейчас я понимаю, как ему тогда было тоже тяжело, он ведь так же потерял Тамиру, как и я. У них была сильная связь, но я дальше своего носа не видел. Ну, а потом Верея появилась в замке, и мне удалось ее поймать, но я так и не смог узнать, где ты. Но зато знал, что ты в порядке, и жил с надеждой все эти года». Пока Рогнеда слушала рассказ Беримира, ее не покидали тревожные мысли, что сейчас Верея свободна и вдруг она решит, что ее месть недостаточно исполнена. Вдруг все эти годы страдания Беримира не утолили ее жажду мести? Вдруг она вернется, чтобы снова разрушить все? Но говорить о своих мыслях девушка не стала. После Беримир задавал вопросы о ее детстве. Рогнеда все рассказала, также и то, как она попала в замок и что Дамир ее заставил пережить, рассказала о брате, который, по обещаниям Дамира, должен был быть уже где-то в конюшне, но ей так и не удалось его увидеть. Когда она закончила рассказ Великий пообещал, что брата освободят и, если он захочет, его могут вернуть в Беловодье, или же он может остаться в замке и поступить на военную службу в ряды дружинников. Рогнеда была счастлива этому событию больше, чем тому, что являлась частью семьи Варгов. Она искренне благодарила Беримира. Дамира он не стал оправдывать. Ему было горько слушать, что пришлось пережить его дочери, но в итоге благодаря Дамиру она нашлась. Они еще долго разговаривали и смеялись. Время близилось к раннему утру. «Рогнеда, я бы проговорил с тобой еще много часов, но уже близится утро, нам нужно обоим отдохнуть, мы с тобой еще обязательно наговоримся, а впереди у нас много дел. Поэтому, как проснешься, приходи ко мне. За дверью будут стоять стражники, они тебя отведут ко мне, доброй ночи». Он поцеловал ее в лоб и ушел спать.
Рогнеда дотронулась до своего лба. Ей казалось, что поцелуй застыл на ее коже. Нехотя она встала с кровати и привела себя в порядок, на стуле висело платье цвета солнца. Она надела его на себя, расчесала свою густую волнистую копну волос и выглянула за дверь. За ней стояли два дружинника. Рогнеда тихо вышла.
– Кхм, кхм... Доброе утро! – Дружинники повернулись к двери, где застыла Рогнеда.
– Доброе утро, княжна!
– Княжна? – удивленно спросила девушка. – Как непривычно!
– Нам Великий велел вас так называть.
– А, поняла. Здорово! Ну тогда прошу вас, будьте добры, отведите меня к нему!
– Да, княжна. Следуйте за мной! – И один из дружинников пошел вперед по коридору, а другой остался у двери.
Рогнеда пошла следом. Девушка чувствовала себя не комфортно, и ей казалось, что она обманщица, ведь на самом деле она обычная крестьянка не из примечательного рода. Она хотела заговорить с дружинником, но поймала себя на полуслове с мыслью, что лучше не стоит пока ни с кем говорить.

Пройдя длинный коридор, они поднялись по лестнице на следующий этаж. Впереди Рогнеда увидела идущего им навстречу дружинника. Вдруг она поняла, что это не просто стражник, это был Ивар. Их взгляды встретились, и Ивар растерянно замешкался. В его взгляде читалось непонимание, и он остолбенел от вида девушки, раскрыв рот.
– Неда? – удивленно спросил он и потянулся к ее руке.
Дружинник, что сопровождал Рогнеду, быстро среагировал и оттолкнул его.
– Ты что себе позволяешь, чернь! – гневно он произнес.
– Стой, стой! Все в порядке, я его знаю! – испуганно произнесла Рогнеда, встав между ними. – Все нормально, правда! – повторила она, видя недоверчивый взгляд дружинника.
– Хорошо, княжна.
– Ты можешь отойти? Мне нужно ему что-то сказать, – мягко произнесла она. И дружинник покорно отошел в сторону, дав им возможность поговорить. Но периодически смотрел в их сторону, давая понять, что они под его присмотром.
– Княжна? – удивленно спросил Ивар. – Что происходит, Неда?
– Я не могу тебе пока ничего сказать. Я не уверена.
– Все же княжна Яснея была права про тебя! – с какой-то непонятной для Рогнеды обидой произнес юноша.
– В смысле? – недоуменно спросила девушка.
– Да неважно. Она ищет тебя со вчерашнего дня. Что мне ей сказать?
– Ничего. Ты меня не видел, не нашел, да неважно, просто ничего не говори.
– Я не могу ее обмануть. Я ей верен! – уперто произнес парень. На лице его было нескрываемое недоумение, и Рогнеде показалось, что оно еще выражает некое отвращение с обидой.
– Ивар, хоть раз что-нибудь сделай для меня! Не будь таким бездушным! Как ты попал сюда, тебя словно подменили. Я просто не узнаю тебя. Как ты стал таким?
– Я всегда такой был. Я на службе и должен быть честен. А ты нарушила закон, воровка и в замке крутишь непонятные интриги! Это ты в какого превратилась? В тебе вот совсем нет чести! Почему это ты вдруг стала княжной, когда ты простолюдинка!
Рогнеда собрала все свое терпение и постаралась взять эмоции под контроль. Его слова больше не приносили боль, а лишь злили. Она не хотела опускаться до его уровня и безэмоционально произнесла:
– Вацлав был прав, ты всегда был малодушен. Мне не о чем с тобой разговорить, достаточно того, что ты разбил мне сердце. Иди к своей хозяйке!
После этих слов она развернулась и направилась к стоящему поодаль стражнику.
– Пойдем! Я поговорила, – сдерживая слезы гнева, произнесла она.

Яснея кружила по своей комнате, выбирая наряд на день. Настроение у нее было отвратительное. Дерганые движения выдавали ее, хоть она и старалась изо всех сил не показывать виду, что чем-то обеспокоена. В голове она перекручивала события вчерашнего вечера, не понимая, что произошло, что за дама в черном была с Дамиром и куда все же пропала Рогнеда. Яснея не была глупой девушкой, и ее интуиция подсказывала, что эта ведьма была связана с Рогнедой, а иначе зачем эта девка нужна была Дамиру.
– Яра, я не пойму, где мой гребень для волос?! – возмущенно произнесла девушка.
– Сейчас поищу, княжна.
– И куда пропала эта безмозглая служанка, как ее там, Рогнеда! Она со вчерашнего дня не вернулась. Отправила на ее поиски Ивара, но и тот пропал. Не нравится мне все это. Что там Дамир с ней сделал?
– Я понимаю вашу обеспокоенность, но уверена, что Ивар ее приведет.
– Да уж, и тогда ей несдобровать! Ненавижу ее просто! Думает, если ее пристроил ко мне Дамир, я буду делать ей поблажки. Видимо, мало я ей в прошлый раз устроила взбучку!
– Ох, княжна, такие только так и понимают! Добрых слов и отношений они не понимают, – многозначительно произнесла Яра и посмотрела на свою княжну, ища в ее глазах одобрение.
Но Яснея была настолько погружена в свои переживания, что сильно не обращала внимания на свою служанку. Ее беспокоило то, что эта безродная могла быть сейчас где-то рядом с Дамиром. Теперь она была уверена в их связи, но, что за этим кроется, не понимала, и это сжирало ее изнутри.
Перебирая свои платья, Яснея наконец остановила выбор на розовом с золотистой вышивкой на корсете, быстро наделала его, причесала свои рыжие вьющиеся волосы найденным гребнем и прирумянила щеки. Несмотря на красоту, взгляд ее был печален, и это придавало лицу некую скорбность, что ее не красило. Вдруг в дверь кто-то постучался.
– Яра, что стоишь, быстро открой! – В голосе Яснеи слышались истерические нотки.
На пороге оказался Ивар. Он виновато взглянул на Яснею.
– Ну? Что ты молчишь? Где она?
– Княжна, я ее встретил там, где не ожидал – на этаже, где располагаются комнаты Великих. Она шла со стражником и была одета не как служанка, а как девушка знатного рода.
– Не поняла. Куда она шла? И что надето на ней было?! Ты нормально расскажи! – Яснея чувствовала, как ярость в ней закипает вместе с ненавистью на эту служанку. В голове снова пронеслись тысяча вопросов и предположений.
– Я не знаю, княжна. Она не сказала, но, когда я хотел поговорить с ней, между нами встал стражник, словно оберегая, и только по ее приказу он отошел. Я был очень удивлен и растерян, но на мои вопросы она ничего не ответила, а потом пошла дальше. А одета была в красивое платье, как вы носите.
– Бред какой-то! Как рабыня может приказывать дружиннику? Я ничего не понимаю. Так, ладно. Уйдите с дороги! – И Яснея выбежала из комнаты, оставив позади себя недоумевающего Ивара и Яру. Она знала, что только один человек может ей помочь и пролить свет на всю эту непонятную ситуацию.

Рогнеда пришла к Беримиру. Он сидел в кресле возле камина и слегка покачивался, а рядом с ним стоял какой-то старец. Рогнеда не сразу его узнала.
– Великий, доброе утро! – добродушно произнесла она.
– Рогнеда, я уже заждался тебя! Прошу проходи, присаживайся рядом! – Рукой он показал на свободное кресло.
Девушка шагнула вперед и вдруг увидела лицо старца, что был рядом с Великим. Это был Хорс. Сердце ее радостно застучало.
– Хорс! – воскликнула она и кинулась его обнимать. – Я так рада тебя видеть!
Добрые глаза смотрели на лицо девушки. Он улыбнулся своей теплой улыбкой.
– Неожиданно тебя видеть здесь, дитя! – Старец явно был удивлен увидеть Рогнеду и тем, как она свободно вела себя при Великом.
– Вы знакомы? – изумленно спросил Беримир.
– Да, – с улыбкой на лице произнесла Рогнеда. – Мы плыли сюда на одном корабле, а когда я заболела, Хорс помог мне поправиться.
– А теперь он помогает поправиться мне, – немного с грустью произнес Беримир.
– Что с вами? Вы больны? – взволнованно спросила девушка.
– Ничего, не переживай, этот недуг со мной много лет, и Хорсу удается поддерживать меня в таком состоянии, словно я полностью здоров. – Не желая продолжать эту тему дальше, Беримир быстро переключил внимание своих собеседников. – Хорс, знаешь, за эту неделю ты мне стал довольно близким человеком, хоть своим советником тебя делай, вижу твою мудрость и ценю твои знания. Хочу с тобой поделиться радостным событием. Это юная особа – моя дочь! Да, да, вижу по твоему изумленному лицу некое недоверие. Но это так! Я сам в это не могу поверить, но она моя дочь. Спустя столько лет произошло чудо! – Беримир вдруг не сдержал слезы и громко всхлипнул. – Простите, уж очень много боли я перенес в жизни, и мне тяжело сейчас сдерживать эмоции!
Рогнеда встала с кресла и подсела у ног Беримира, взяв его за руку. Она с нежностью посмотрела на него. Он не был стар, но печаль, что он нес столько лет, отразилась на его лице мелкими морщинками. Ей вдруг стало очень его жаль, и хоть она никак не могла еще воспринимать Беримира как своего отца, ей вдруг искренне захотелось его крепко обнять. Обнять как своего родителя. Наблюдая за этой трогательной картиной, Хорс улыбался.
– Рогнеда, когда я тебя встретил, я понял, что ты особенная девушка. Свет, что ты излучала, был очень яркий, но я и предположить не мог, что ты избранная.
– Избранная? Что это значит? – Рогнеде хватило того, что ее считают дочерью Великих, быть еще кем-то избранной ей вовсе не хотелось.
– Я тебе, дорогая, расскажу это в другой раз! Пожалуй, мне нужно вас оставить. Великий! – Хорс поклонился Беримиру. – Рогнеда! – Он также склонил голову и перед девушкой.
Рогнеда встала и обняла на прощание Хорса.
– Мне ты можешь не кланяться. Мы ведь с тобой скоро увидимся? Я очень бы хотела с тобой поговорить!
– Конечно, дитя. Мы непременно увидимся, как только ты этого пожелаешь!
И с этими словами Хорс покинул их, оставив наедине. Рогнеда, снова усевшись в кресло, сгорала от нетерпения и уже не могла держать себя в руках.
– Великий, я хотела бы...
Но Беримир её перебил, не дав договорить.
– Можешь меня называть отцом. Мне было бы приятно! – с улыбкой произнес он.
– Простите, не примите это за неповиновение, но мне пока сложно свыкнуться с тем, что я ваша дочь! Позвольте мне все же к вам обращаться пока как к Великому. Я уверена, что со временем я привыкну к вам и к мысли, что я ваша дочь, но сейчас мне тяжело.
– Хорошо, Рогнеда! Я все понимаю и не давлю на тебя. Что ты хотела мне сказать?
– Великий, помните, я вчера вам говорила о моем брате? Он должен был быть переведен в конюшню. Можно, пожалуйста, его увидеть?
– Конечно, конечно. Я прямо сейчас дам распоряжение выделить ему комнату, чтобы он смог себя привести в порядок, и вы наконец увидитесь.
– Спасибо! Большое вам спасибо!
– Мне сегодня нужно будет решать некоторые вопросы: сообщить совету о тебе, распланировать Великое торжество, и оповестить весь народ об этом событии! Мы же не можем тебя прятать. Пора!
– Да, наверное, вы правы. Правда, я не уверена, что я готова. Боюсь, что меня не признают.
– Признают! Потому что это правда. Верея тому подтверждение. Твоя кровь ее пробудила. Только твоя кровь это могла сделать! Поверь, я столько попыток испытал в свое время, чтобы ее разбудить, но все было без толку.
– Да, просто мне немного страшно! – произнесла растерянно Рогнеда. Она явно была не готова. Что она знала о жизни Великих? Как нужно вести себя, править? Она ведь была всему этому не научена.
– Не переживай, у нас много времени, ты справишься, и когда придет время, будешь готова. А сейчас иди, поскольку мне нужно подготовиться к совету. Да и Дамир должен прийти. Нужно с ним обсудить все детали.
Рогнеда покорно вышла, не зная, куда ей идти и что делать. Проведя рукой по стенам, она вдруг вспомнила, что этажом выше была расположена та самая комната, куда ее водила девушка из Нави. Она поспешила к лестнице, что вела на четвертый этаж, было тихо, лишь эхом отдавались ее шаги и шаги сопровождающего дружинника. Подойдя к мраморным ступеням, она обернулась к стражнику.
– Я думаю, тебе не стоит идти дальше со мной. Я хочу побыть одна.
– Я не могу вас оставить! Мне такого распоряжения не давали! – чопорно произнес мужчина.
Рогнеда растерялась, неужели она не сможет от него избавиться, а под его наблюдением не слишком хотела заходить в чужую комнату, словно лазутчик. Девушка разочарованно побрела обратно, но увидела Дамира, стоявшего недалеко от дверей, что вели в комнату Беримира и наблюдавшего за ней. Щеки вспыхнули румянцем. Рогнеду раздражала странная реакция ее организма на князя. Девушка была убеждена в своей ненависти к нему, но почему-то каждый раз все сильнее чувствовала напряжение рядом с ним, почему-то в животе начинало все крутить, и тошнота подкатывала так, словно она съела что-то несвежее. Их взгляды встретились, и Рогнеда задрала подбородок выше, показывая ему, что теперь-то они на равных. Дамир ухмыльнулся.
– Ты хотела подняться наверх? – подходя, поинтересовался он.
Рогнеда не хотела говорить правду. Его это не касается.
– Тебе-то что? – слишком грубо, не ожидая от самой себя, выдала Рогнеда и вжалась, словно испугалась собственного тона.
– Хотел сопроводить. Ну раз ты не в настроении... – Он пожал плечами и направился в обратном направлении.
– Ооооо... – застонала Рогнеда и выкрикнула ему вслед. – Хорошо, если тебя не затруднит!
Дамир вернулся к ней. Не сказав ни слова, он жестом махнул дружиннику, чтобы тот их оставил, и они вдвоем поднялись на этаж выше. Рогнеда находилась в лёгком волнении, хоть она и была тут в видении, но отчетливо помнила все детали коридора, и, найдя нужную дверь, остановилась.
– Замок! – разочарованно произнесла девушка.
– Для тебя это разве проблема?
– На что ты намекаешь?
– Ну ты же в прошлом воришка, разве замки для тебя проблема? – не сдерживая улыбку, произнес Дамир, глядя на удивленное лицо девушки. Она его забавляла, и Рогнеда это поняла. Гневно взглянув на него и перекидывая косу с плеча на спину, она произнесла:
– Для тебя это все забава! Развлекаешься? Ну хорошо, на самом деле ты прав, мне по силам этот замок.
Девушка достала шпильку из волос и начала ковыряться в замке. Ей не пришлось потратить много времени, как внезапно замок со щелчком открылся, и дверь медленно заскрипела, отворяясь. Рогнеда самодовольно поднялась, поправила свой наряд, толкнула дверь и жестом руки показала Дамиру, чтобы тот заходил. Он снова ухмыльнулся, покачал головой, но прошел все же первый.

Пахло сыростью, камин давно не протапливали, было холодно. Лучи солнца, что пробивались сквозь щели в занавеси, отражали пыль в воздухе. Комната казалась серой и безжизненной. Дамир подошел к окну, распахнул занавесы, и в помещение ворвался дневной свет. Рогнеда также подошла к окну и увидела высокую башню, в которой была заточена Верея.
– Да, я была тут. Девушка в моем видении меня сюда привела. Она сказала, что мы в Нави, я до этой минуты ей не верила.
Дамир в замешательстве смотрел на Рогнеду, та медленно обвела глазами помещение. Все было так, как в ее сне, не считая одной детали: на стене висел огромный портрет Беримира в молодости и какой-то девушки. Рогнеда застыла, разглядывая портрет. Он был хорошо прорисован, до мелочей на одежде. Взгляд девушки на портрете был прямой, а глаза зелеными, волосы золотистыми локонами спускались вниз. Она была стройная, высокая, с лебединой шеей. Беримир нежно держал ее за руку, и через портрет Рогнеда почувствовала, с какой теплотой они относились друг к другу.
– Это она была! Она ко мне приходила! Она говорила про Радмиру! Кто она?
– Ты еще не догадалась? – с удивлением произнес князь.
– Это Тамира? Моя мать? Невероятно, действительно в нас есть сходства!
– Да, Радмира, вы с ней похожи! – Ловя растерянный взгляд девушки, Дамир продолжил. – Она была изумительно прекрасна, я со всей своей детской наивностью был влюблен в нее. Она восхищала меня своей красотой и добротой!
Рогнеду удивило то, как чувственно Дамир ее описывал, словно видел вчера. Вся его заносчивость исчезла, взгляд стал мягче, и для нее он предстал совершенно в незнакомом ей обличии.
– Радмира – это имя она придумала для тебя. – Закончив свой рассказ, Дамир отвернулся от портрета, помолчал несколько минут, а после добавил: – Пойдем! Меня ждут дела!
Выйдя из комнаты, Дамир не стал ждать Рогнеду и быстро ее покинул, не сказав ни слова. Она же спустилась к себе, ища дружинника. Найдя его, девушка попросила отвести ее к Хорсу. Она знала, что разговор с ним ее успокоит и предаст уверенности, оттого быстрым шагом направилась к нему, надеясь никого по пути больше не встретить.

Тем временем Яснея в ярости мчалась по коридору, никого не замечая на своем пути. Она остановилась возле дверей комнаты Абсея. Переводя дух, девушка постучала. Тишина. Она снова постучала. Спустя минуту дверь со скрипом отворилась.
– Княжна? Чем обязан вашему визиту? – нисколько не удивленно спросил советник.
– Доброе утро, Абсей! Позволите войти?
– Да, проходите! – И он, отойдя от дверного проема, пропустил девушку внутрь.
– Знаете, вам нужно прекращать приходить ко мне в опочивальню, ненароком и слухи начнут всякие ходить про нас.
– Я к вам по делу, а те, кто будут слухи распускать, я им языки поотрываю!
– Жестоко, но справедливо! – качая головой, произнес Абсей, видя, как девушка была вся на нервах. – Итак, княжна, что случилось? Чем я все же обязан вашему визиту в столь раннее время?
– Я буду говорить прямо. Мне уже от вас нечего скрывать, вы проницательный человек и правильно заметили, что Дамир мне особенно дорог. Я понимаю, он человек занятой сейчас, но придет время, и ему нужно будет строить свою семью – так же, как и мне. Помогите мне! Я хочу стать его женой. Вы его советник, и вас он послушает больше, чем кого-либо. Мне нужна ваша поддержка!
Абсей ее внимательно слушал, стоя у окна, и ни одна мускула его лица не дрогнула, словно он знал, что этот разговор неизбежен, и давно продумывал, что он может получить от молодой импульсивной княжны.
– Яснея, вы в отчаянии! Уверен, вы не только по этому вопросу пришли ко мне, – произнес он так, словно минуту назад Яснея не открылась перед ним.
– Абсей, вы правы, но об этом потом! Сейчас я хочу убедиться, что вы сможете мне помочь и поддержите меня.
– Ах, эта юность, влюблённость, одержимая страстью! – иронично произнес советник и пригладил свою короткую бороду, словно изображая мудреца, по совету которого решаются судьбы людей. – Допустим, я постараюсь вам посодействовать в этом вопросе, но что мне за это будет?
– Я могу вам предложить богатые земли и владения в Лукоморском княжестве и титул, который вы захотите.
– Неплохое предложение, только, думаю, не в Лукоморье, а Обдорском княжестве.
– Ну как я вам здесь смогу что-то выделить? Я ведь здесь гостья!
– Ну вы, вообще-то, племянница Великого, пусть и не кровная, но ваш отец был родным братом Тамиры. И тем более, если вы снова породнитесь с Великими через брак с Дамиром, думаю, ваше влияние вырастет, а если все же Дамир станет следующим правителем, то и вовсе вы станете правительницей с почти не ограниченной властью.
– Это прекрасный расклад, но до этого далеко.
– Да, работы предстоит много! Но, думаю, нашими общими стараниями мы все же добьемся желаемого.
– Хорошо. Я согласна! – воодушевленно произнесла девушка. – А теперь я хочу знать, есть ли у Дамира кто-то сейчас? Возможно, какая-нибудь особенная девушка в его жизни? И что за даму в черном он вчера привел?
– О, Яснея, вы как с луны свалились! Ведьма ж это была, служительница Морены. Весь замок на ушах стоит от вчерашних событий, а вы только об одном и думаете.
– Ведьма? Но ведь их нет уже давно! Почему она была с Дамиром?
Абсей хоть и был заинтересован в помощи молодой княжне, но сейчас времени на разговоры у него не было. Ему самому хотелось все узнать у Дамира, да еще и к совету подготовиться. Он предрекал, что гнев всех членов совета сегодня обрушится на молодого князя. Ведь это он имел наглость привести ведьму на торжество Акамира, опозорить всю семью и подвергнуть гостей опасности. Яснею же в ее потоке слов было не остановить.
– Это все очень странно. Мне кажется, что эта ведьма связана с одной из девок, что у меня в услужении. Дело в том, что несколько недель назад Дамир мне в служанки дал одну девицу, я как-то видела их вместе в его каюте во время плавания из Лукоморья в столицу. Она была заключенной, сначала я не подала ввиду, даже когда Дамир привел ее ко мне, но потом я стала замечать странные вещи: ночью эта девка могла уйти из общей опочивальни услужниц, гулять с кем-то по коридорам замка, часто просто пропадает, и вот даже вчера, на торжестве, она пропала с кухни в одно время, что и Дамир. А сегодня мой стражник видел ее на этаже Великих в роскошном одеянии, словно она не простолюдинка – рабыня, а княжна. Я просто хочу знать, какая связь между ними!
– Княжна, вы лучше не произносите в стенах замка слово «рабыня». У нас в нашем государстве их нет. Есть люди, которые на служении.
Яснея отмахнулась и начала быстрыми шагами мерить комнату.
– Я убеждена, что эта девушка не просто на служении, здесь что-то больше, плюс эта ведьма. Может, Дамир зачарован? – Она в ужасе приложила ко рту ладонь, а глаза округлились.
– Будет вам, Яснея! Что вы такое говорите! Дамир не глупец, чтобы его околдовала какая-то служанка. Все, дорогая княжна, успокойтесь, я постараюсь все выяснить, а теперь идите! Напишите лучше своему отцу, узнайте, как у него дела, ну и заодно про его отношения с Дамиром. Возможно, в будущем ваш отец сыграет большую роль в данном деле.
Яснея молча вышла, оставив советника одного и направилась во двор. Ей хотелось подышать воздухом и все обдумать. Сегодня был хоть и морозный день, но солнечный. Одевшись потеплее, она побрела по протоптанным тропинкам в сад.

Рогнеда подошла к комнате Хорса и постучала. Сколько всего она хотела бы обговорить с ним, послушать его мудрость, получить совет, да и просто его выговориться! Дверь медленно отворилась. Хорс с улыбкой пропустил Рогнеду вперед и закрыл дверь на засов.
– Я ждал тебя, дите! Знал, что придешь.
– Я и не сомневалась, что знал! – с улыбкой произнесла она. – Даже не верится, столько времени прошло с нашего знакомства на том корабле!
– Да не так уж много, всего лишь сезон осени. Пролетел как миг.
– Хорс, ну неужели я действительно потерянная дочь Великого? Я не могу в это поверить!
– Истину знают лишь боги, но почему это не может быть правдой, дорогая? Возможно, они как раз и вели тебя всю жизнь, чтобы в конце ты все же оказалась здесь?
– Я не знаю, но получается, что мама врала мне всю жизнь? Если я дочь Великого, то получается, она это знала, ну, либо догадывалась. В это время пропадает ребенок правителя, и у нее появляюсь я. О боги, а если она была в сговоре с ведьмой? Если моя мать в этом замешана, и вместо того, чтобы вернуть меня домой, она меня утаивала?
Рогнеда плюхнулась на теплый мех животного, что лежал у камина. Девушка обхватила руками голову. Не в силах выдавить из себя слова, она лишь прокручивала ситуацию в голове. Что ей говорить теперь матери? Она ведь всегда была хитрой женщиной, которая так и старалась обогатиться за счет детей. Выдала Любаву за старого торговца, пыталась заставить и Рогнеду выцепить дружинника. Девушка почувствовала себя разменной монетой. Теплая рука Хорса ободряюще потрепала ее за плечо.
– Милая, ты чего совсем раскисла? – присаживаясь рядом, произнес старик.
– Вся моя жизнь оказалась ложью! – с горечью произнесла девушка. – Ты не поверишь, но даже моя любовь оказалась и то не моей. Ивар, человек, за которого я мечтала выйти замуж и столько лет видела в нем только хорошее, вдруг оказался труслив и малодушен.
Рогнеда рассказала все события, что произошли с ней в замке, связанные с Иваром. В конце рассказа она уже не могла сдержать своих слез.
– Хорс, я в жизни никого так не любила, как его! Я верила в него! Самое ужасное, что я хочу, чтобы он вернулся ко мне, но не после того, как узнает, кто я, а до. Просто я столько пережила, а ему, как оказалось, все равно. Этот псих Дамир меня чуть не скормил северным волкам. Я чуть не умерла от лихорадки на корабле. Я ненавижу все то, что со мной происходило. Ненавижу Дамира! Ненавижу Ивара!
– Рогнеда, ты просто эмоционально опустошена! Но можно я тебе скажу кое-что? – Вытирая слезы с лица девушки и протягивая ей чистый платок, Хорс продолжил: – Я не хочу ни в коем случае умалить твои чувства к Ивару, но все же скажу, это не любовь! – Старец увидел возмущение на лице Рогнеды и, чтобы она не успела что-либо возразить, быстро продолжил: – Уж поверь старику, за свои прожитые годы мне посчастливилось увидеть настоящую любовь. Ты слишком молода и, когда ты влюбилась в Ивара, была ведь ребенком. Это первое влечение, и оно не всегда является любовью. Как бы тебе ни казалось, но ты не любишь Ивара! Да-да. Знаешь, мы не выбираем, в кого влюбляться, но мы выбираем, кого любить. Любовь – это выбор, влюбленность – неподконтрольные эмоции. Иногда кажется, что влюбленность сильнее любви, но это не так. Влюбленность – это эгоистичное чувство, а любовь жертвенна, благородна. Как говорил один великий наш поэт: «Как дай вам Бог любимой быть другим». Придет время, и ты поймешь, что это не любовь, ты не выбирала Ивара, ты просто влюбилась. Но вскоре тебе придется выбирать. Ты ведь дочь Великого! А насчет матери, я прошу тебя, не нужно думать больше того, что ты сама знаешь. Поэтому я тебе советую написать ей, что ты с братом в порядке. Ведь она наверняка за вас переживает столько месяцев, успокой ее материнское сердце, а потом поговори с правителем и попроси, чтобы ее доставили ко двору или чтобы тебя отпустили навестить её, и узнай правду. А дальше строй свою новую жизнь, учись, узнавай новое, ты ведь так молода! Отпусти старых людей из своей жизни, отпусти всю ненависть, ведь она уничтожает человека изнутри. Поверь мне, когда-то и Верея была прекрасной девушкой, но она не смогла укротить свою злобу и ненависть к Беримиру, и посмотри, сколько людей она сделала несчастливыми.
– Я даже не в силах с тобой спорить, но, возможно, ты и прав. Хотя знаешь, когда любовь не проживается, она становится бессмертной. Я всегда его буду любить, как бы ты ни пытался убедить меня в обратном, любить и ненавидеть.
– Ладно, не стану я с тобой в этом спорить! – быстро сдался Хорс, понимая, что девушке просто нужно время.
Рогнеда встала и пошла к двери молча. Взявшись за ручку, она повернулась к лекарю, все еще сидящему возле камина, и еле слышно произнесла:
– Спасибо!
Выйдя из комнаты, девушка решила попасть в библиотеку. Она была уверена, что там отыщет информации куда больше, о семье, о ведьмах, о войне с нечестью, чем кто-либо сможет ей рассказать.

В полной тишине раздался сильный стук в дверь. Дамир вздрогнул. Он сидел за столом и читал письма от Руслава и своей дружины. Ситуация в Лукоморье не сильно изменилась. Скот и люди по-прежнему пропадали в лесах, и местные жители уже начали, не скрывая, говорить, что нападения происходят нечистями. Руслав вместе с дружиной Дамира разработали стратегию по защите княжества, и в письме Дамиру князь Лукоморья ее изложил. Требовались еще дополнительные силы в виде отрядов воинов. Хоть это и не решало проблемы увеличения нападений, но могло более эффективно защищать приграничные земли и людей, что там жили. Из-за участившихся нападений было понятно, что число нечисти растет быстрыми темпами. А сейчас еще и Верея вернулась, она однозначно постарается сосредоточить в своих руках всю темную силу. Дамир осознал, что совершил ошибку. Пытаясь переиграть Акамира, он совершенно не предусмотрел того, что Верея – сильная ведьма и цепи ее не удержат. Он упустил ее перед лицом народа. Пока они не знают, что это была за женщина, но слухи быстро разлетятся по Варангии, и люди скоро поймут, что это та самая ведьма, по вине которой умерла Тамира и пропала Радмира. Стук повторился, возвращая Дамира из размышлений.
– Входите!
В комнату вошел Абсей. Лицо его было напряжено. Он кивнул в знак приветствия, но первым не решался заговорить.
– Ну что тебе, Абсей?
– Князь, сейчас разные слухи ходят по замку про вас. Хотел бы с вами обсудить.
– Ты меня не удивил, про меня всегда ходят слухи! – ничуть не удивляясь, произнес Дамир.
– Да, но они немного отличаются от обычных.
– Ты про ведьму говоришь? Ничего нового, дорогой мой советник, ты мне не расскажешь! Или что-то другое тебя беспокоит? – заинтересованно произнес князь, макая перо в чернила.
– Говорят, вы спутались с какой-то служанкой, много времени с ней проводите, плюс то, что вы не были почти на всей церемонии имянаречения Акамира, а после чуть не сорвали торжество, вызвало волну злобы у сторонников Акамира. Такого явного неуважения они не ожидали. Народ жалуется на вас.
– Неужели Акамир так расстроился, что меня не было на его церемонии, что натравил своих псов на меня? Какие же ранимые, боюсь, он до престола точно не дойдет!
– Ну, дело не в том, что вы не пришли на церемонию, а в том, что проявили неуважение к выбору Великого, чуть не сорвав пир и подвергнув гостей опасности с этой колдуньей, будь она неладна! Где вы ее вообще отыскали?
Дамир не ответил на вопрос, показывая всем видом, что еще не время. Абсей не стал допытывать князя и раздражать. Он понимал, что тот прекрасно осознает, в какое положение себя загнал.
– Дамир, сторонники мальчишки искусно используют это событие против вас в народе, что сыграет вам не на пользу.
– Абсей, Акамиру не светит трон, поэтому все его старания напрасны, и меня они не беспокоят!
Дамир продолжил писать ответ Руславу, его спокойствие не удивило Абсея. Это означало одно: у Дамира уже есть план и все у него под контролем.
– Хорошо. Ну, что за слухи про девушку?
– С каких пор ты стал интересоваться моей ночной жизнью? Иди давай, мне много дел нужно успеть сделать до совета! Там ты скоро все узнаешь.
Абсей покорно удалился, но к Яснее он не собирался идти, так как информации не было, да и княжне не все нужно было знать. Советник был человеком очень хитрым, ища выгоду для себя и плетя различные интриги в своих интересах и интересах своего князя. Не зря Дамир выбрал его советником. Абсей был верен Дамиру, и он видел, что Яснея пока в планы князя не входила. Поэтому советник и не собирался вовлекать княжну в водоворот страстей, оберегая ее чистую юную душу для лучшего времени.

Рогнеда сидела в своей опочивальне, ожидая брата. Минуты тянулись словно целую вечность. Она вспомнила, как несколько недель назад так же ждала с ним встречи, угнетенная и потерявшая всякую надежду. А сейчас девушка словно проживала не свою жизнь, но была счастлива, что на текущий момент ни ей, ни брату ничего не угрожает. Не в силах сидеть на одном месте, она стала ходить по комнате, подбирая слова, ведь то, что ей предстояло рассказать Вацлаву, было просто каким-то безумием. Девушка вышла на балкон, укутавшись в теплую меховую накидку. Ветер обдувал ее лицо. Несмотря на солнечный день, было очень морозно и с неба, медленно кружась, падал снег. Ее опочивальня находилась на этаже Великих, и она вспомнила, что недавно на каком-то из балконов видела Дамира. Она наклонилась вниз за перила, чтобы понять, где находится комната Яснеи, подумав, что это ей поможет понять, какой из балконов принадлежит Дамиру.
– Так, кажется, это ее балкон, прямо подо мной, отлично! Что-то мне это не нравится! – Рогнеда разговаривала сама с собой и не услышала, как в ее комнату кто-то вошел. – Так, ладно, получается, если ее балкон там, то балкон этого засранца находится прямо по правую сторону. – Но не успела девушка обернуться, как кто-то сзади ее схватил и начал кружить. Рогнеда завизжала во все свои легкие. Её звонкий крик, казалось, долетел до ближайших гор. Когда ее отпустили, она повернулась и увидела брата. Радости не было придела. Рогнеда снова взвизгнула, кинулась ему на шею и обняла.
– Вацлав, наконец, я просто не верю своим глазам! Наконец ты рядом! – Слезы и смех радости вырывались из Рогнеды.
– Неда, я просто ничего не понимаю. – Он отодвинул от себя девушку и посмотрел на нее с головы до ног. – Как ты одета, а это твоя опочевальня? Что происходит?
– Знаешь, Вац, я сама до конца ничего не понимаю и даже не знаю, с чего начать. Но пройдем к камину, там тепло. Я постараюсь тебе все рассказать и не упустить ни малейшей детали! – хихикнула девушка.
Вацлав вошел в теплое помещение, а Рогнеда машинально посмотрела на балкон Дамира. Но его там не было. И почему-то ее это расстроило, но она быстро об этом забыла, как только вошла в комнату и уселась у камина, поближе к брату.

Пушкин А.С. стихотворение «Я вас любил».