Глава 3
Вечер пятницы, Ви не соврала, был самым прибыльным за всю неделю. За считанные минуты бар до отвала наполнился людьми, желающими скоротать время, потягивая холодное пиво или закидываясь шотами водки или самбуки, кому что нравилось. Бар "У Дейва" было откровенно паршивым местечком, которое, однако, славилось низкими ценами и тем, что работало до последнего посетителя. В основном сюда заходили работяги с деревообрабатывающего завода, что был в паре миль вниз по дороге, жители близлежащих пары кварталов, которые не могли позволить себе большего, и шлюхи Зака. Зак был главой местной банды, у них с Дейвом было что-то вроде договора, его девочки находили себе здесь клиентов, а бар получал за это право работать без уплаты особого "налога". Так что каждые выходные в поисках наживы в наш бар стекались разукрашенные хищницы в мини-юбках и развратных кофточках. В конечном итоге, мы все перезнакомились, и даже умудрились подружиться. В большинстве своем, эти девчонки были вполне нормальными, не считая того, что они раздвигали ноги за деньги.
- Еще пару бокалов пива, - прокричала я, перегибаясь через барную стойку, Брианне, одной из девочек Зака, - и тот парень, за четвертым столиком, точно будет твоим.
Место рядом с Бри оставалось свободным несмотря на то, что бар явно был переполнен, и это показалось мне странным.
- Боже мой, Алекс, - Бри громко рассмеялась и хлопнула меня по руке, возвращая меня обратно к реальности, - А никого покраше не нашлось?
Я все никак не могла отвести взгляда от пустующего барного стула. Пришлось несколько раз потрясти головой и заставить себя вернуться к разговору с Бри.
- Ты видела, как он раскидывается деньгами? Бедолага спокойно проиграл сотку в пул, купил выпивки всем своим друзьям и даже не забрал у меня сдачу, - я достала из кармана двадцать долларов и помахала ими перед ее носом, - так что он явно не будет против оставить чуть больше чаевых и тебе. Так что прекрати рассиживаться здесь и соблазни этого засранца, - я подмигнула ей и тут же убежала, если бы Дейв заметил, как я прохлаждаюсь, болтая с Бри, он бы от меня и мокрого места не оставил.
По пути к бару я подхватила грязные бокалы со второго стола, приняла заказ у группы парней, которые, кажется, отмечали повышение одного из них, и даже успела помахать Джеку, которому тоже приходилось не сладко. Наши посетители с каждой минутой становились все пьянее, разговоры все громче, а конфликты все опаснее. Все больше и больше девочек Зака уходили довольными, уводя под локоть свою новую добычу. Как и же мне хотелось сбежать из его душного и вонючего места. Сбежать прямо сейчас и никогда не возвращаться.
Беги пока не поздно.
Я наполняла очередные бокалы пивом, помогая порнушникам-мексиканцам, которые явно не справлялись, и стала искать глазами в зале свою подругу. За всей этой беготней и постоянной сменой лиц, я уже и вспомнить не могла, когда видела Ви в последний раз. Я покрутилась во все стороны, но так и не смогла ее найти. Сэм носилась по бару, лавируя между столиками и посетителями, но Вивьен будто и след простыл.
Это было одним из наших негласных правил, приглядывать друг за другом. Иногда, проходя мимо, она могла просто сжать мою руку и потрогать за плечо, просто, чтобы я знала, она рядом. Когда знаешь кого-то с пеленок, живешь с ним бок о бок почти пятнадцать лет, такие вещи в порядке вещей.
Вивьен нужна была мне больше, чем я ей, но это меня совсем не задевало.
- Где же ты, Ви? - пробормотала я, наполняя пенным пивом один бокал за другим.
- Что ты сказала? - переспросил один из барменов, который смешивал коктейли прямо у меня под боком, кажется это был Доминик, но я не была уверена. Эти двое были слишком похожи.
- Ты не видел Ви? - я переставала высокие бокалы на свой поднос и вытерла мокрые руки о полотенце на его плече.
- Ви? - переспросил он. - Нет, Алекс, прости. Она подходила ко мне за заказами, но это было... - он посмотрел на часы, которые висели над баром, - минут тридцать назад.
- Тридцать минут? - испугалась я. Ви пропадала где-то уже целых полчаса, и как я только могла такое не заметить? По меркам работы в баре это целая вечность.
- Могу спросить у Мигеля видел ли он ее, если это поможет, - участливо предложил он, заметив, что я заволновалась. И все-таки я оказалась права, это был Доминик.
- Спасибо, за заботу, - ответила я, нервно улыбаясь, - но я как-нибудь сама отыщу ее, наверное, тискается с симпатичным клиентом в подсобке, пока я тут себя накручиваю, - я старалась изо всех сил сделать вид, что ничего не произошло, когда на самом деле внутри меня все сжималось от страха. Те предчувствия, что преследовали меня весь вечер и всю ночь, наконец начали сбываться.
А стул у бара так и оставался пустым, и это при том, что в остальном зале просто яблоку было негде упасть.
- Можешь попросить Сэм, когда она освободится, закинуть этот заказ на пятый столик? - попросила я у него, продолжая нервно улыбаться.
- Конечно, - кивнул головой парень, - Беги, ищи свою подружку, а я тебя и перед Дейвом прикрою, если что.
- Спасибо, Дом, ты - лучший, - я нагнулась и чмокнула засмущавшегося парня в щеку.
Я незаметно проскользнула в дверь за баром, и только в темноте подсобного помещения позволила себе выдохнуть и перестать улыбаться. Я вытерла губы тыльной стороной ладони и сморщилась. Только здесь, когда меня никто не видел, я снова становилась собой, той Алексой, которая не флиртовала, не заигрывала ради высоких чаевых, не носила коротких юбок, и самое главное, не выносила чужих прикосновений.
Каждый день, незнакомые мужики хватали меня за руки, шлепали по заднице, иногда пытались положить руку мне на ногу ила даже пробраться под юбку, и все это они делали нагло, грубо, не боясь встречаться со мной взглядом, будто это было нормой, и я обязана была это терпеть, не пикая. И я терпела, до определенных пор. Но стоило только дверям бара захлопнуться за моей спиной, как все прикосновения оказывались под запретом. Ви была одной из немногих, кому я разрешала обнимать себя, и уж тем более, целовать. В автобусе я всегда забивалась в самый дальний угол, сторонясь незнакомцев, в магазинах отказывалась от помощи продавцов, но больше всего я боялась детских площадок. Маленькие несмышленые засранцы так и липли ко мне, стоило мне только оказаться в их поле зрения, они висли на мне, цеплялись за мою шею, обхватывали своим крохотными грязными ладошками любой оголенный участок моего тела так крепко, что мне хотелось выть от ужаса. Иногда мне казалось, что все людям на планете доставляло особое удовольствие терзать меня своими прикосновениями. Ви говорила, что я сошла с ума и все это "расстройство привязанности" и психологическая травма, полученная в детстве, но я так не считала. Этим людям совершенно точно нравилось мучить меня, будто они ловили кайф, касаясь моей кожи.
Я бросилась в раздевалку, в надежде обнаружить там Ви, но там было пусто, в воздухе все еще висело облако сигаретного дыма, а значит сосем недавно здесь побывала Сэм, но не моя подружка. Я вытащила из ящика толстовку, натянула ее на голову и бросилась к заднему ходу.
- Куда же ты подевалась, Вивьен?
Сердце громко стучала, кровь стыла в венах от чувства надвигающейся катастрофы, а голосок в голове приговаривал: "Я же говорил, я же говорил...". Я с силой толкнула железную дверь и выскочила на улицу, в лицо мне ударил морозный ночной воздух, а кожа на оголенных ногах покрылась мурашками.
- Ви! - прокричала я, заприметив свою подругу в паре метров от нашего здания.
- Господи, Алекс! - она явно была недовольна и удивлена моим появлением, - Вернись в бар, пожалуйста! Сейчас же!
- Что тут происходит? - я схватилась за поручень и стала спускаться по металлической лестнице, - Холодно же, - я сжалась и спрятала лицо за воротником, - Чего ты тут застряла?
- Алекс, я тебя прошу, вернись в бар, - попросила Ви еще настойчивее, - дождись меня в раздевалке, я приду и все расскажу.
- Что происходит, Вивьен? - повторила я свой вопрос, не только она умела пользоваться командным тоном.
- Ничего, абсолютно ничего. Пожалуйста, Алекс, раз в жизни послушайся меня и.... - она замолчала и застыла, сжимая кулаки, - Поздно. Они уже знают, что ты здесь, - проговорила она холодным тоном, от которого у меня встали волосы на шее.
- Они? Кто они? - я посмотрела в сторону дороги, но там никого не было.
- Зак и его ребята.
- Зак? - напугалась я, хватая Вивьен за руку, - Тогда нам нужно поскорее убираться, в баре Джек и Доминик, и Мигель, - я стала тараторить, пытаясь утянуть за собой Ви, - они-то точно не дадут нас в обиду. Что же ты встала, Ви? Пойдем! Мы еще успеем смыться!
- Не сегодня, - ответила она коротко, продолжая стоять на своем месте, будто приросла к полу.
- Боже мой, Ви, ты ведь шутишь правда? - спросила я и даже попыталась рассмеяться, - Знаешь ведь, что стоит только Заку увидеть меня, у него словно крышу сносит. Он отпустил меня в прошлый раз, но больше от него такой щедрости ждать не стоит... Пожалуйста, пойдем.
Зак, больной ублюдок Зак был хуже, чем все мелкие засранцы на свете, вот кто точно, на все тысячу процентов, ободал мучить меня своими прикосновениями. Стоило ему оказаться рядом со мной, ему будто сносило крышу.
- Прости меня, Алекса, - перебила меня Ви, - Господи, прости меня, моя девочка, - она с силой сжала меня за плечи, а затем поцеловала в лоб будто в знак прощания, - Я бы никогда не пошла на это, никогда, поверь мне. Сейчас ты ничего не понимаешь, но когда-нибудь обязательно поймешь. Они знают, что мы в городе, и уже идут по нашему следу, - она посмотрела на меня с тоской в глазах и продолжила, - Пройдет время, и ты простишь меня. Кто знает, быть может когда-нибудь, мы даже встретимся... Мне нужно спрятаться на время, затаиться. И только может помочь мне в этом.
- Что ты такое говоришь, Ви? - я выбралась из ее объятий и тряхнула головой, не понимая, что происходит, - Ты курнула чего? Или нанюхалась? Зак может помочь тебе в чем-то? Зак который нас просто ненавидит?
- Я не планировала этого, но, когда ты сама появилась в дверях, я вдруг поняла, - моя подруга продолжала нести полный бред, — это единственный мой шанс спасти всех. Ты сможешь спасти сотни невинных жизней. Тебя привела сюда сама судьба, не иначе. У Зака есть то, что мне очень нужно, а у меня есть то, что нужно ему, - ее глаза загорелись огнем, а лицо преобразилось, в миг я перестала узнавать свою подругу, которую знала с самого детства.
- Ви, ты бредишь? У тебя лихорадка? - я коснулась рукой ее лба, но он был таким же холодным, как и мои пальцы, которые к тому моменту окоченели от холода.
- Помнишь, я рассказывала тебе про твое "расстройство привязанности", я все врала. Все эти годы, я безбожно врала тебе, Алекс. Всем этим людям действительно нравится касаться тебя, у любого нормального мужика, который окажется в радиусе пары футов от тебя, будет стояк величиной с Импайер Стейт Билдинг. Они все хотят тебя, Джек, Рей Джи... Доминик и Мигель, наверняка, тайно дрочат под стойкой, представляя твое сладенькое личико. Дейв делает это у себя в кабинете менее тайно. Хрен знает как ты, обладая таким даром, умудрялась находить себе совершенно не адекватных парней. Но запомни, они действительно, все хотят тебя. И не только мужчины. Услышь меня, - она приподняла мое лицо за подбородок, - Запомни и научись использовать это для собственной выгоды. Люди мечтают прикоснуться к тебе.
- Вивьен, я ничего не понимаю, - я затряслась, а слезы сами хлынули у меня из глаз. Напряжение, копившееся во мне весь вечер, наконец вышло наружу вместе со слезами.
- Зак будет носить тебя на руках и никому не позволит тебя обидеть, это уж точно, - вряд ли Ви сама в это верила, она выдумала для себя эту сказочку, чтобы ей было легче, - Я знаю, что ты веришь во всю эту чушь про великую любовь, но ее нет. Она не существует. Нет никаких родственных душ, никаких половинок... - она не договорила, потому что во дворе появился Зак и его верные дружки.
- Мои любимые девочки! Алекса, душа моя... - заговорил Зак, в темноте я совсем не могла разглядеть его лица, я вцепилась в руку своей подруги и перестала дышать.
- Я думала, ты снимаешь шлюх в Китайском квартале, - ответила Ви дерзко.
- Зачем мне эти узкие щелки, если у меня есть вы, - они подошли ближе, и я готова была поклясться, что в воздухе запахло псиной. Странный запах смешивался с ярким мужским парфюмом, и от него меня начинало тошнить. Будто Зак и сам знал, что пахнет не очень, и всеми силами пытался заглушить этот аромат.
- Довольно трепа, - прервала его она, я продолжала молчать, - дай мне то, что мне нужно. И я отдам тебе ее, - она схватила меня за предплечье, так что я не могла пошевелиться, было больно, но гораздо больнее были слова Вивьен, которые, наконец, до меня дошли. Она собиралась продать меня. Обменять на что-то, что было для нее ценнее, чем моя жизнь.
Ценнее, чем наша дружба.
- Вивьен, нет! - закричала я не своим голосом, я и представить себе не могла, что все это время она говорила именно об этом, я превратилась из лучшей подруги в самый настоящий товар.
- Хорошая сделка, мне нравится, - Зак подошел ко мне буквально за два шага и провел грубым пальцем по линии моего подбородка. - Пойдешь со мной, милая?
- На нее твой шарм не подействует, - сказала Ви, почти выплюнула эти слова.
Что здесь происходит? - захотелось прокричать мне в ответ.
- Так даже будет интереснее, - он почти смеялся, искренне наслаждаясь этим моментом, - Такую кошечку не легко будет приручить, да, ребята? - его дружки ответили ему громким хохотом.
Я все никак не могла заставить себя вновь стать храброй и взглянуть на Зака.
- Не знаю, - Ви пожала плечами и оттолкнула меня с силой так, что я упала в руки к Заку. - Разбирайся с ней сам, теперь она не моя проблема.
- Знаешь, кто она такая? - спросил Зак, и его вопрос попал в самую точку. Да, Ви, кто же я?
- Алекса Лэй из Сан-Франциско, все что я знаю, - ответила Вивьен грубо, показывая, что больше ничего не скажет, - я свою часть сделки выполнила. Очередь за тобой.
- Завтра утром, на северном складе, - Зак взял меня в охапку и потащил за собой, я не кричала, не билась в истерике, не сопротивлялась. Мой разум просто отключился, все, что я чувствовала, это прикосновения его крепких рук к моим плечам, и это было ужаснее, чем отработать сто смен в баре "У Дейва".