1. Кто я? Или что я?
Ба-бах…
По кварталу разнёсся взрыв.
— Ааааа.
Послышался чей-то крик.
Виу… виу… виу…
Где-то за углом раздалось громкое пищание сирены патрульной машины.
Выстрел.
…Витрина магазина разбивается на мелкие осколки, которые разлетаются по тротуару.
Я стою на пешеходном переходе и не могу сдвинуться с места. Слышу приближение пугающих звуков, отчего внутри всё холодеет, и я замираю в одном немом положении.
«Куда мне бежать? В какую сторону?» — мелькает в голове, пока осторожно осматриваюсь вокруг. Вот только ничего не могу увидеть, потому что перед глазами пролетает непередаваемый ужас происходящего.
Бах… Бах…
Два выстрела, и оба пролетают практически у меня над головой. Быстро приседаю, схватившись за волосы, пряча голову между колен.
Творилось нечто невообразимое. Разные звуки доносились со всех сторон, и я не мог сосредоточиться, чтобы понять, как действовать в подобных ситуациях.
— Парень, уйди с улицы, — кто-то громко окликнул меня, а потом опять прогремел выстрел.
Поднимаю голову и вижу мужчину в полицейской форме, который мне машет. По реакции полицейского понимаю, что мне следует прислушаться и смыться подальше отсюда. Вот только я настолько растерян, что перестаю ощущать своё тело, и оно меня уже не слушается.
Мужчина опять просит быстро спрятаться, а потом исчезает за припаркованной возле тротуара машиной.
Не могу понять, что мне делать. Все внутренности сковывает страх, мешая мозгу нормально функционировать.
Бах.
Опять чей-то крик.
Оборачиваюсь и вижу, как раненный полицейский падает на холодный асфальт, корчась от боли.
Замечаю вторую фигуру, тоже в полицейской форме, а значит, это напарник раненого. Мужчина быстро подхватывает товарища и тащит подальше от видного места. Тот продолжает извиваться от боли, прикрывая рукой место в районе плеча, куда попала пуля.
Если останусь — есть риск умереть здесь.
Нужно что-то думать и решать. Но мозг отключается в самый неподходящий момент, лишая возможности адекватно мыслить. Мне действительно страшно.
Делаю глубокий вдох и, подорвавшись, начинаю бежать уже с закрытыми глазами, чтобы спрятаться.
Бах… Бах…
Выстрел…
Останавливаюсь.
Вроде всё нормально. Если стою — значит ещё жив.
Делаю осторожный шаг и ощущаю резкую боль в спине. Я опускаю голову и вижу небольшое пятнышко крови на моей старой футболке. Оно быстро увеличивается в размере, обретая своеобразную форму.
Не осознавая происходящего, я разворачиваюсь.
На меня бежит то ли мужчина, то ли парень в чёрной маске, в чёрной одежде и такого же цвета рюкзаком на плечах. В его руке замечаю пистолет, который он направляет на меня.
Бах…
Дёргаюсь в сторону. Пуля попадает прямо в плечо. Пошатываюсь, но не падаю.
Бах…
Опять выстрел. На этот раз в грудь.
Бах… Бах…
На глаза наворачиваются слёзы. Во рту ощущается металлический привкус, и через пару секунд кровь начинает капать: сначала из носа, потом сквозь губы и дальше по подбородку.
Я понимаю, что для меня это, скорее всего, конец.
Падаю на колени. Руки не двигаются. Меня парализует. В глазах мутнеет, и всё начинает расплываться.
Единственное, что я успел увидеть перед тем, как упасть, то это лужу крови перед собой… своей крови.
Падаю на бок, разворачиваясь на спину.
Уже не слышу ни выстрелов, ни криков, ни звуков полицейской сирены. Все они становились приглушёнными, а потом и вовсе исчезли.
Смотрю высоко в небо. Глаза медленно закрываются. Одна слеза скатилась к уху и упала на асфальт…
Я прекрасно понимал, что умираю, но почему-то совсем не расстроился. Да, я испугался. Сильно испугался шума, выстрелов, верещание сирен полицейских машин, но не расстроился. Возможно потому, что мне нечего терять, да и жизнь моя ничего не стоит. За свои девятнадцать лет я ничего не добился: живу в захламленной комнатушке в старой многоэтажке, работаю за копейки на нелюбимой работе, хожу в старой поношенной одежде, которую мне дали в детдоме, так что плакать по мне точно никто не будет.
Признаюсь, самому надоело так жить. Я давно подозревал, что жить долго и счастливо мне не суждено, но никак не ожидал, что умру в таком юном возрасте. Спасибо, что смерть моя была практически безболезненной, потому что тело мгновенно занемело, и мне стало легко. Так что это даже своеобразный подарок. Может, где-то там мне заготовлена совсем другая судьба, и я научусь любить себя и жить достойно. Конечно, это всё только мои желания и предпочтения, ведь на самом деле всё происходит совсем не так. Но как знать, ведь жизнь вообще загадочная и непредсказуемая штука. Жаль, что понял я это тогда, когда покинул этот мир...
КОРОТКО О ТОМ, КТО Я… ИЛИ ЧТО Я
Здравствуйте.
Меня зовут Ким Тэхён, и в свои девятнадцать лет я умер.
Должно быть, вы задаетесь вопросом: как же ты тогда можешь с нами общаться? Без понятия... Но ни в коем случае не думайте, что я призрак, раз мёртв.
Это сложно. Не уверен, что и сам могу понять. А уж про то, чтобы как-то разумно объяснить — речи быть не может. Вроде живой, но в тот же момент и нет. Как? Если бы я знал... Для обычного человека мой рассказ покажется историей из мира фантастики, полной необъяснимых моментов. Вот только лично для меня это... жизнь(?)…
Как-то ранним летним вечером на одной из улиц моего города случилась перестрелка, и я оказался в этом же районе, на этой же улице и в это же время. Разве я не счастливчик, а? (*ирония*)
Вся моя жизнь — это сплошная чёрная полоса. Я никто в этом мире, и звать меня никак. Невидимый сборник проблем...
Всегда знал, что если умру, то никто даже не заметит этого. Одним человеком больше, одним — меньше… На этой планете столько людей, так нужно ли переживать из-за какого-то неудачника? Какой смысл?
Если честно, я думал, что умру гораздо раньше. Не было в моей жизни чего-то, за что стоило бы держаться. Радостных воспоминаний практически по пальцам одной руки можно посчитать. Не было амбиций или стремлений. Но я все равно жил: дышал, ел, спал, ходил и т. д. Вот только, видимо, судьба играла со мной в какую-то, понятную только ей игру, давая каждый раз шанс на жизнь: то упал с лестницы, но остался невредимым, то попал под машину, чудом уцелев при столкновении. Что уж говорить об избиениях ровесников, которые были достаточно жестокими, чтобы сделать меня калекой на всю жизнь. Но я до сих пор оставался живым и продолжал надеялся, что это не просто везение, а таки благословение Бога.
И как же нелепо было умереть на одной из улиц Сеула, в городе огромных возможностей. В городе, где мог попытаться повернуть фортуну удачи к себе лицом. А я вот умудрился. Одним словом, оказался не в том месте и не в то время…
Смерть была мгновенной. Мучиться не пришлось. Моё тело пронзило в общем счёте шесть пуль, одна из которых пробила грудную клетку и застряла в нескольких сантиметрах от сердца. Спасать меня даже не было смысла…
«Так-так, что же было потом?» (*задумался*)
Точно помню, что видел яркий свет перед собой, который бил по глазам. И в потоке этого света я заметил какой-то силуэт: помимо меня тут присутствовал еще кто-то. Было затруднительно разглядеть, кто это может быть. Незнакомец начал звать меня с собой. Вот только идти мне совсем не хотелось. Я пытался убежать, но не мог: везде было всё белое, и ничего вокруг не видно. До меня начало доходить, что это место не похоже на привычный мир. Но тогда где я? Что со мной?
Попытался ущипнуть себя, вот только боли не ощутил вообще. Это было очень странно. Но странным было не только это. Я не чувствовал ничего: ни тепла, ни холода, ни прикосновений к телу…
По всей видимости, это именно то место, куда попадают люди после смерти. Мне стало интересно, а существуют ли на самом деле ад, чистилище и рай? Если и существуют, то куда попал я? А может, как герою Данте придётся проходить круги ада и чистилища, чтобы попасть в рай? В конце концов, я не успел ничего действительно плохого натворить за свою короткую жизнь, так что верил, что моё место в раю.
И тут мне стало обидно. Обидно за то, что мне всего девятнадцать лет. Это слишком мало. Я ещё не сделал ничего стоящего в своей жизни, чтобы взять и так глупо умереть. Мне бы хотелось поступить в университет, влюбиться, а потом жениться на прекрасной девушке. Родить вместе с ней детишек, вечерами проводить время с семьей и друзьями. Да много чего ещё я хотел бы сделать, испытать... Вот только изменить уже ничего нельзя.
Из-за своих раздумий я не заметил, как незнакомец приблизился ко мне и проговорил нечеловеческим голосом. Он говорил, что знает, кто я и почему здесь. Только до меня никак не доходило: для чего вся эта "церемония"? Мог просто объяснить "правила пребывания".
Делаю шаг назад, но, по сути, расстояние между нами не увеличилось. Я опять отступаю — ничего не меняется. Очень странно… В этом месте для меня всё непривычно. И это немного пугает.
Я решил ничего не делать и дать незнакомцу объяснить мне всё. Вот только он особо и не торопится. Решив, что молчание затягивается, собираюсь спросить сам, как в этот момент мне говорят следующее:
— Тэхён, найди меня…
Что? Кого найти? Зачем?
— Ты должен найти меня. Но не опоздай, прошу…
Силуэт быстро приближается ко мне. Тут уже не легкий испуг: я реально начал паниковать. Незнакомец сжимает мои плечи и толкает спиной назад.
Я падаю…
Падаю долго, паря среди облаков. Мне было страшно, хотя бояться теперь глупо. Я же уже умер и, по идее, чувствовать ничего не должен. Но страх все равно ощущается.
Закрываю глаза. До моих ушей начинает пробиваться звук сирены, и он постепенно становился всё громче и громче. Слышались голоса людей, стук чего-то тяжелого. Был даже слышен шум колёс машин, которые проезжали где-то рядом. И запахи были вполне привычные. Ощущение странности потихоньку отступало.
Через секунду я открыл глаза. Первое, что заметил, так это белую ткань перед своим лицом, которая покрывала меня с ног до головы. На тот момент непонятная тряпка волновала меньше всего: воздуха катастрофически не хватало, и я начал задыхаться. Попытался сделать вдох, но ничего не получалось. Что-то мешало, отчего кислород не поступал в лёгкие. Мне казалось, что сейчас умру во второй раз. От безысходности постарался собрать все возможные силы на глубокий вдох. Не знаю, какие ангелы мне помогли, но я смог. Воздух стал поступать в лёгкие, и я перестал паниковать. Казалось, что всё уже позади. Но это ощущение было недолгим.
Тело пронзила резкая боль, в груди жгло, а голова ужасно болела. В висках пульсировало, и мне больше всего на свете хотелось, чтобы это всё прекратилось.
Я не мог пошевелиться. Чувствовал себя практически парализованным. Единственное, что мне удалось сделать — это тихо, еле-еле слышно простонать. Но никто не мог услышать меня через весь этот шум.
Через несколько секунд почувствовал, как кто-то взял меня за руки и ноги и переложил на что-то холодное. Опять всё тело пронзила боль, и я простонал.
Движения возле меня резко прекратились. Кто-то сдвинул ткань и посветил в глаза фонариком. Пришлось их зажмурить. Этот человек позвал кого-то. Надо мной столпились незнакомые люди. На их лицах отчетливо читались изумление и лёгкий шок. Тогда еще я не понимал, что произошло и почему вызываю у всех такое недоумение. Но думать над этим не было сил. В тот момент было одно желание: не чувствовать боль. Меня хватило лишь на то, чтобы закрыть глаза, а потом я провалился в пустоту.
Следующее, что помню, это то, что проснулся уже в больнице. Около меня стояла молодая медсестра. Увидев, что я пришёл в себя, она сразу убежала из палаты. Через минуту вместе с ней пришёл врач. Он посветил мне маленьким фонариком в глаза, проверяя зрачки. Резкий свет доставлял дискомфорт, вынуждая меня зажмуриваться. Мужчина проверил мой пульс на шее и руке: результат его порадовал.
Такие проверки повторялись каждый день около двух недель. Первое время я почти не мог говорить. Лишь на четвёртый день мне удалось произнести что-то связное. И тогда мне врач всё рассказал.
Как оказалось, моё сердце не билось больше часа. Я умер от потери крови. Вот только как выжил — не понимал никто. Врач говорил о том, что это огромное чудо, что я жив вопреки всем мыслимым и немыслимым законам. Просто, видимо, мой ангел-хранитель решил, что моё время ещё не пришло, и вытянул меня с того света.
Если бы мне это рассказал кто-то до того, что со мной произошло, я бы посчитал его сумасшедшим.
Ну вот как такое может быть?
Как оказалось — может.
Лежать в больнице пришлось долго. Меня никто не навещал. С ранних лет я стал сиротой и всю свою сознательную жизнь жил в детском доме. Но никогда не жаловался. У людей ситуации и похуже бывают. Так ведь?
В детском доме было очень трудно первое время. Другие сироты меня избивали, унижали, портили вещи. По правде говоря, с течением времени ситуация не изменилась. Но я никогда не жаловался. Это только закаляло мой характер.
В свои восемнадцать я ушёл оттуда.
Мне пришлось практически самостоятельно подниматься на ноги. Денег не было совсем, соответственно, и жилья тоже. Слава богу, нашлись хорошие люди, которые наняли меня на работу. Первое время я работал дворником. Платили мало, денег еле хватало на еду, зато мне предоставили небольшую комнатку. Но был рад и этому, поскольку к лишениям привыкать не приходилось.
Район, в котором я работал, был очень неспокойным. Тут частенько бывали драки и даже кражи. Однажды в подъезде многоэтажки убили человека. Конечно, мне было страшно, но разве был другой выбор? Устроиться на работу без образования не так уж и легко, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть.
Эта халатность вышла мне боком: однажды возвращаясь со своей смены домой, я попал в перестрелку. Именно тогда в моей жизни произошёл переломный момент…
С тех пор прошло уже чуть больше десяти лет. Мне до сих пор девятнадцать, и я не постарел ни на один год. Спросите как? И сам не против узнать.
Странности появились сразу после того, как я начал встречаться с медсестрой, которая ухаживала за мной во время моего лечения. Девушка помогла мне заново начать свою жизнь. Она на несколько недель забрала меня к себе, так как мне нужен был уход. А ей несложно было. Вот так и начались наши необычные отношения.
Я ловил себя на мысли, что мне нравятся многие вещи в ней. Например, роскошные волосы, которые как-то завораживающе развевались на ветру. Лёгкие жесты руками, на которые залипал бездумно. А её улыбка была настолько прекрасной, что хотелось подарить ей целый мир. Вот только за душой у меня не было ни гроша.
И с этим надо было что-то делать. Поэтому, едва поправившись, я начал поиски работы, моля, чтобы судьба была благосклонна. Удача улыбнулась мне в виде небольшой кафешки недалеко от центра. Её хозяин оказался замечательным человеком, вошедшим в моё положение.
Не желая подводить владельца кофейни, я работал особенно усердно. Мои старания не остались незамеченными: хозяин помимо оговоренной суммы сделал небольшой бонус. Счастью не было предела. Меня окружали замечательные люди. О чём еще можно мечтать?
Мне хотелось порадовать приютившую меня девушку и как-то отблагодарить, поэтому с первой зарплаты купил своей медсестре большой букет. Она так смутилась, как будто ей впервые в жизни дарят их. А мне было хорошо от понимания, что смог порадовать замечательную женщину.
Я совершенно не заметил, как влюбился. А она ответила взаимностью. На работе хвалили, со здоровьем было всё довольно неплохо. Уже начал думать, что вот — закончилась моя чёрная полоса, а за ней будет белая и яркая. Жизнь прекрасна, и я безумно счастлив.
Время шло. Вот мне уже побольше двадцати двух, только внешне я никак не изменялся. Но это ещё ничего... Самое удивительное произошло со мной потом.
Однажды вечером у нас было романтическое свидание. Всё очень прекрасно: ужин, свечи, тихая и приятная музыка, лепестки роз по всей комнате. Я был готов сделать самый важный шаг в своей жизни.
Только увидев эту красоту, девушка чуть в обморок не свалилась. Она поцеловала меня и произнесла слова, которые никогда до этого никто из нас не говорил друг другу.
«Я люблю тебя».
Моему счастью не было границ. Казалось, что могу взлететь в небо от переизбытка чувств. Вот только на землю меня опустила резкая боль в груди. Не сумев с ней справиться, упал на пол и умер во второй раз. Но на этот раз по-настоящему…
Глаза уже открыл в совершенно незнакомом мне месте. Вокруг было всё странным и необычным. Я стоял у какой-то машины, опираясь рукой на её капот. Одежда на мне была, надо сказать, торжественная: чёрный смокинг с бабочкой на воротнике.
Занятый разглядыванием себя и неизвестного мне места, я совсем не заметил, как ко мне подошёл незнакомый парень.
— Ну что, Тэ? Готов? — спросил он, внимательно смотря на меня.
Я не совсем понимал, что имел в виду этот парень. Он тоже был одет в красивый чёрный смокинг, а на кармане, что вшит на его груди, был цветок. Сам незнакомец не прекращал улыбаться, при этом хлопая меня по плечу.
— К чему? — сразу спросил я, пытаясь понять, кто это и чего он от меня хочет.
— Ты что, решил рассмешить меня перед церемонией? Ты кольца прихватил?
— Какие кольца? — непонимающе переспросил я.
— Мои. Ты что, забыл их взять?
Засунув руки в карман брюк, я почувствовал маленькую коробочку. Едва вынув, попал в плен её чар и начал неспеша рассматривать.
— Ну вот. А ты уже дурака начал валять.
Только я и не валял, а серьёзно не понимал, что происходило. Парень усадил меня на переднее сидение, а сам уселся за руль. Мы приехали к большой церкви. Вокруг было много цветов, шариков, украшений. Много незнакомых людей улыбались нам. Как я понял позже, это была свадьба, а парень, с которым я приехал, был женихом и, как оказалось, моим лучшим другом. В столь важный для него день я был его шафером и стоял у алтаря вместе с ним.
Что было дальше уже неважно. Думаю, саму суть уловить вы успели.
Спустя полгода у меня опять начались отношения. Вот только продлились они совсем недолго — два месяца. Я был влюблён и не хотел скрывать этого. Как оказалось, наши чувства были взаимными, и девушка ответила мне, что тоже меня любит.
И как вы думаете, что произошло потом? Правильно: я опять умер. Просто упал на пол и скончался от разрыва печени.
Так происходило много раз, пока не понял, что это закономерность. Каждый раз, когда мне признавались в любви, я умирал. Потом перемещался в тот самый день, когда умер впервые, вот только у меня была уже совсем другая жизнь. Да и обстановка каждый раз была разная.
Кем только мне не приходилось быть: и сыном олигарха, и студентом, и начинающим журналистом. Каждый раз во мне крепло ощущение, что не моё всё это. Не лежала душа. Тело моё, имя моё, а вот жизнь — чужая.
Когда я понял это, то попытался не повторять ошибок и оградить себя от чувств. Думаете легко влюбляться и знать, что в конечном итоге потеряете этого человека?
Это больно.
Каждый раз, думая, что вот — это именно твой человек, происходило одно и тоже. И как бы я не пытался ничего не чувствовать, в мою жизнь всё равно приходили люди, которые делали её намного счастливее.
Я много раз просил не признаваться мне в чувствах, вот только никто всерьёз мои слова не воспринимал. А в итоге всё заканчивалось одинаково… Я умирал.
Получалось так, что я застрял в одном возрасте и в одном дне. Сколько бы лет не проходило (три или пять), умирая, возвращался туда, с чего всё и началось.
И вот так живу чуть больше десяти лет. Моих лет, а не человечества. Как разорвать этот замкнутый круг, я не понимал. Что бы ни делал — итог один. Иногда казалось, что все происходящее — какое-то шоу, где у меня нет шанса что-то изменить. Я должен жить по заданному сценарию, исход которого известен лишь создателям. Глупо...
Если честно, то уже реально желал умереть, лишь бы не мучить ни себя, ни близких мне людей. За все время у меня была даже попытка самоубийства, вот только это не дало результата: я обратно возвратился, но уже в совершенно другую жизнь.
Постепенно ко мне приходило понимание, что это не просто так, а значит, надо проследить, почему все происходит именно так. Вспоминая подробности первой смерти, меня осенило, что там на небесах (или где я был) ко мне обращался какой-то голос. Этот сверхчеловек тогда сказал одну фразу: «…Ты должен найти меня. Но не опоздай…»
Значит, все те люди, в которых я искал свою вторую половинку, не были предначертаны мне судьбой? И мне надо было найти кого-то. Возможно, этот человек нуждается во мне, и именно он сможет помочь мне разорвать этот чёртов замкнутый круг.
Но где его искать?
Кто это вообще?
Это человек?
И если я найду, как мне понять, что именно его надо спасти?
Может отыскав этого человека, смогу нормально начать жить без страха, что, умерев, окажусь далеко от привычного места.
Умирать седьмой раз не хотелось. А значит, за свою седьмую жизнь я должен найти того, кто мне поможет. А до тех пор мне оставалось только одно — не влюбляться и не дать кому-либо полюбить меня…