15
- О чём?
Кораблин чуть прищурился, вглядываясь в мое лицо. Изумруд его глаз обогрел, но действительно теплее стало только тогда, когда он протянул руку и осторожно убрал выбившуюся из моего хвоста прядку волос.
Дыхание перехватило, и я ощутила, как запылали мои щеки. Колоссальным усилием воли отмахнулась от всех отвлекающих эмоций и отвела взгляд.
- Мне очень нужна твоя помощь.
Закусила губу, обдумывая, как бы мне лучше преподнести Егору информацию.
- Если переживаешь об этих дураках, о Дэне или о финтах Вики - можешь смело забыть, Валь, - усмехнулся Егор. - Я обо всём позабочусь. У тебя полно проблем из-за меня,я решу их.
- Нет, стой... Я не об этом!
Схватила Кораблина за руку, и сама вздрогнула от этого порыва, и от того, какой горячей показалась мне его ладонь.Тут же попыталась отпустить Егора, но он не дал этого осуществить, мягко подхватил мое запястье, переплёл мои пальцы со своими...
Дрожь рассыпалась по моим плечам,мысли растерялись. Смущенно опустила взгляд, когда Кораблин подошёл на полшага ближе. Теперь мы стояли напротив друг друга,совсем близко... Сердце трепетало, и я сама вся была охвачена колючим трепетом. Кораблин, словно скала нависал надо мной, и мне дико хотелось на всё плюнуть, всё забыть, прижаться к его груди, согреться в объятиях...
- У меня нет проблем из-за тебя, вернее... Я не об этом, - пробормотала наконец-то. - Егор, мне нужен человек, который сможет сделать кое-что. Кое-что, наверное, не совсем законное... Я знаю, что у твоего отца, возможно, такой человек есть...
Вскинула взгляд. Кораблин приподнял брови, в его зелёных глазах мелькнуло удивление и что-то нечто сродни любопытству. Мне вдруг показалось, что он может как-то разозлиться, но Егор лишь хмыкнул:
- Опасаюсь спрашивать подробности, но все же рассказывай.
И я рассказала. Про Стрижова, картины, маму, наследство, Мерцаевых... Про то что вот-вот состоится мероприятие, где мама должна будет подписать передачу наследства мне, а потом уехать с Аркадием и залечь на дно.
Егор слушал меня напряженно, внимательно. Не перебивал, несколько раз задал вопросы, уточяя что-то, но на этом всё.
Когда я наконец закончила говорить, то замерла, ощущая себя без сил. В кухне сразу повисла давящая тишина. Мне даже казалось, что я слышу, как колотится сердце у меня в груди... А ещё я боялась поднять взгляд на Егора. Он тоже молчал...
- А ты? - наконец спросил он.
Подняла лицо. Кораблин был мрачен, на скулах ходили желваки. Не знаю, что именно его злило - наш с Пашкой план против Стрижовых или ситуация, в которой мы с мамой оказались...
А это было важнее всего. Ведь именно это и показывало, на чьей стороне Егор был.
- Я уеду... Должна уехать вместе с бабушкой после того, как передам картины тому, кто сможет их уберечь. - Повела плечом и нахмурилась. - Переведусь на дистанционное обучение и как-то так...
- Как-то не так, Валь, - холодно сказал Егор, и я вздрогнула. - Я на твоей стороне - в этом даже не сомневайся, Стриж мудак, и ему есть в кого быть таким, судя по тому, что ты мне сейчас рассказала, но...
- Но? - прошептала я, во все глаза наблюдая за Егором.
Он подошёл ко мне вплотную, нежно, но настойчиво провёл тыльной стороной руки от скулы до подбородка, подхватил его. Склонился и почти у самых моих губ прошептал:
- Потому что я никуда тебя не отпущу. Тем более одну.
Моё сердце дрогнуло. Озноб прошёл колючей волной от шеи до кончиков пальцев. Где-то в груди сладко потянуло, разливаясь истомой по всему телу.
Егор отпустил меня и как ни в чем не бывало направился готовить нам кофе. Кусала губы, не зная, как реагировать на его слова.
Обхватила себя руками, ощутив с одной стороны совершенно великолепнейший порыв счастья, с другой - досаду.
- У отца есть такой человек, со связями и наёмниками, который сможет всё это организовать. Но, Валя... - Егор поставил чашки на стол и вернулся ко мне. - Не проси меня помогать тебе, утверждая, что после ты уедешь куда-то там и будешь как-то там жить. Вдвоём с бабушкой. При том, что Стрижов может захотеть отомстить, а про Дэна и его нездоровые планы я вообще молчу.
- И что ты предлагаешь? - буркнула я, едва ли скрывая негодование. - Забить на всё и оставить маму в лапах этого козла вместе с папиными картинами?...
Нахмурилась. Уголки губ Кораблина дернулись в улыбке, он вдруг обхватил меня, прижимая к себе и коснулся губами моего лба.
- Карнаухова ты моя. Я помогу тебе, - улыбнулся Егор, и я, ощущая безмерное облегчение, тоже не смогла сдержать улыбки от его слов.
Однако уже через секунду я посерьёзнела.
- Но?
- Но. - Кивнул Егор. - Но ты согласишься не уезжать в неизвестность - первое, а второе - согласишься на то, чтобы я обеспечил вас с бабушкой защитой от всяких там Стрижовых и иже с ними. По крайней мере, до тех пор, пока вся эта буря не уляжется.
У меня не было сомнений. Почти. Всё-таки мы с Кораблином воевали столько лет, а тут... Согласиться быть под его защитой и покровительством. А что если что-то пойдёт не так? Влюбится обратно в Кудрявцеву, например, а нас с бабушкой сдаст Михаилу...
- Боишься? - хрипло спросил Егор, и я поняла, что понимает по выражению моего лица, о чём я думаю.
- Нет, просто...
- Ты имеешь право не доверять мне, Валь, - совершенно спокойно ответил Егор. - Это нормально. После всего что... было.
В его голосе послышалась горечь. Это и придало мне решимости. Егор продолжил:
- Просто скажу, что ты можешь мне верить, какое бы дно я не пробил раньше, особенно в твоих глазах.
Лицо Кораблина было серьёзным, в изумруде глаз читалось тоска, там же было сожаление.
Закрыла глаза на мгновение. Даже если смотреть на ситуацию под самым плохим углом - другого выхода у меня нет. Только за бабушку страшно... Но всё же у меня есть люди, которые помогут её забрать и уберечь, если что.
А я... Да все равно.
Главное - мама будет свободна.
Но я верю Кораблину. Он, конечно, козёл... То есть был им. Но не подлец и не отморозок,как Стриж.
Не знаю, правда ли Егор влюблен в меня, но я в него - да, влюблена до сих пор. К тому же,он сделал всё, чтобы вернуть моё доверие, и даже не особо надеелся на это. Но я дала ему шанс.
- Хорошо, - тихо ответила.
Что-то дрогнуло в лице Кораблина, он мимолетно улыбнулся. Склонился ко мне, упираясь лбом в мой лоб, и прикрывая глаза. Замерла, опуская дрожащие ресницы и едва дыша. Как сладко ныло в груди...
- Всё будет хорошо, - шепнул он, разливая этими словами надежду в моём сердце. - Обещаю тебе.
Закрыла глаза и улыбнулась. Как же невыносимо приятна была эта поддержка, как же хорошо было от того, что Егор был рядом...
Его прикосновения буквально жгли и сжигали, мне так хотелось откинуть все мысли и сомнения и просто греться этим огнём, который так долго желал разгореться... Я никогда не имела даже малейшей надежды даже просто нормально общаться с Кораблином. И вот, он рядом, прижимает к себе, поддерживает, помогает...
И вроде как в меня влюблен...
Не смогла сдержать смешка. Сюр какой-то.
Егор отстранился и улыбнулся мне.
- Ну, хоть развеселил тебя.
- Можешь не сомневаться, - улыбнулась в ответ, и в этот момент в припослышалась переливчатая мелодия домофона.
Мы с Егором одновременно обернулись. Внутри у меня что-то с надрывом зазвенело. Страх сковал, и я напряженно замерла.
- Будь здесь, - совершенно изменившимся тоном припечатал Кораблин. - Сейчас вернусь.
Развернулся и ушёл. Некоторое время я смотрела в полутемный коридор, на приоткрытую входную дверь.
Стояла на месте, не шевелясь, до тех пор, пока не услышала голос Димы.
Моргнула, вслушиваясь. Ошиблась или нет? На цыпочках прошла по коридору, осторожно приоткрыла дверь пошире. На светлом, блестящем лоском этаже Егор действительно разговаривал с Димой.
Они ушли подальше к лифтам, и я, борясь со всякой опаской, выскользнула из квартиры. Молясь остаться незамеченной, спряталась за огромной кадкой с пышный цветком и прислушилась к разговору.
Да и вообще, если разогнуть ветки, отсюда открывался потрясающий обзор...
- Чего ты орёшь? - кинув быстрый взгляд в сторону своей квартиры, рыкнул Егор. - И что ты хочешь от меня услышать, Виноградов?
- Вика вчера приехала ко мне. - Димка выглядел раздраженным. - И рассказала, что ты к Вале клинья подбиваешь. Но меня ты не обманешь, Егорыч.
- А в чём я тебя обманываю? - приподняв бровь, процедил Егор. - Ты мне вообще на одно место не сдался. И то, что происходит между мной и Валей ни тебя, ни Вику не касается.
Димка насупился. Его широкие плечи напряглись, а губы сжались в тонкую линию.
- Думаешь, я не знаю, сколько дерьма ты ей в жизни сделал? Ты всю жизнь её ненавидел, а тут клинья стал подбивать! Поиграть захотелось?! - словно бы выплюнул в гневе Виноградов. - Или со мной посоревноваться?!
- Виноградов, мне с тобой соревноваться не нужно. Я не страдаю комплексами неполноценности, - ядовитая усмешка Кораблина только доказывала то, что он находился в дикой ярости. - И никакой игры нет. Спрашивай, что хотел и вали давай отсюда.
- Зачем тебе Валя? - прищурился Димка. - Ты ведь знал, что она влюблена в тебя. Всегда знал... Хочешь посмеяться над ней?
- Не неси пургу, - раздраженно процедил Кораблин. - Ты сам это придумал. Да, у нас плохое прошлое, но крест на будущем это не ставит.
Перевела взгляд с одного на другого. Лицо Димы было красным, глаза пылали гневом. Кораблин напротив выглядел бледным, и в глазах его, словно в ответ, танцевали огоньки такого ледяного бешенства, что даже мне становилось всё страшнее.
- Ты не ответил. Зачем тебе Валя?
Моргнула, глядя на Егора, и поняла, что не дышу, ожидая его ответа...
- За тем, что я люблю её. И хочу сделать всё, чтобы она была счастлива, - ответил Егор ровно. - Доволен, Виноградов?
Кораблин был серьёзен как никогда. Это слышалось и в его голосе, это просматривалось на его красивом лице с чуть сведеными к переносице бровями, но главное - это читалось во взгляде его изумрудных глаз.
Тех самых, в которых так много лет я видела лишь презрение и ненависть ко мне...
Но теперь всё иначе.
Прижалась к стене, дабы не качнуться и не упасть. Нельзя было выдвавать себя. К тому же, у меня ещё был шанс уйти незамеченной...
Надо было бы собраться с силами, но ноги едва держали меня, а дыхание перехватывало.
Как пронзительно прозвучали слова Егора. До расцветающей нежности где-то глубоко внутри, до тянущего желания упасть, закрыть глаза и... улыбаться.
Улыбаться и быть счастливой.
Сомневаюсь, что Кораблин вообще когда-нибудь кому-нибудь говорил о любви...
Димка растерянно моргнул, но его растерянность длилась совсем недолго. Хоть он и несколько побледнел, всё же взял себя в руки и, насупившись, хмыкнул:
- Даже непривычно слышать от тебя что-то подобное, Кораблин. Вот только я тебе не верю! - кинул Дима. - А даже если это и правда, я убеждён в том, что это ненадолго. Она ведь надоест тебе... Вика же надоела.
- Не говори ерунды. У меня не было никаких чувств к Вике, это первое, - жёстко отчеканил Кораблин. - А второе - мне надоело оправдываться перед тобой, Виноградов. Наши чувства и отношения с Валей тебя не касаются.
Димка сухо рассмеялся, затем оскалился.
- Вот именно, что ты просто использовал Вику. Она ведь сохнет по тебе... Все эти бабы, которые бегают за тобой, тебе не нужны. И Валя... Валя тебе интересна потому, что она не такая, как они все. Когда она тебе надоест, ты разобьешь ей сердце, бросишь её и смоешься в закат... А что с ней, блин, будет, ты подумал?
- Ты придурок, Виноградов, вот о чем я сейчас подумал. Ты сам себе выдумал то, чего не будет никогда. Всё изменилось. Я уже не такой, каким был раньше... И да, ты прав, Валя другая, и только она и смогла всё изменить.
Господи... Кто бы мог поверить в то, что Кораблин ТАК говорит обо мне...
Честно говоря, сейчас меня больше беспокоило, что Егор всё быстрее выходил из себя. Я его, конечно, понимала - Дима совсем перестал держать себя в руках, но не хотелось бы конфликта.
Понимая, что дольше оставаться здесь просто опасно, выскользнула из-за кадки и тихонько скрылась за углом. Прокралась к двери в квартиру и, только лишь оказавшись в полутемной прихожей, выдохнула.
Прислушалась на мгновение.
Отсюда ничего не было слышно, но Егор пока ещё оставался там. Надеюсь, до драки они с Димой не дойдут...
Прошла в комнату. Устроившись на диване, укуталась пледом. Глядя в окно пребывала в своих мыслях, Егор вернулся совсем незаметно, подошёл к дивану, сел рядом и обнял меня.
Несколько минут мы просто молчали. Улыбалась, наслаждаясь нашими объятиями.
- Мне надо поехать к отцу, - наконец произнёс Кораблин. - И все решить.
Обернулась и посмотрела на него. Он был несколько мрачен.
На языке вертелось множество вопросов, но я сдержала себя, уточнив только одно:
- Когда?...
- Через час выезжаю. Он будет ждать меня в Москве.
Кивнула, теряясь. Егор заметил моё сметение, и едва заметно улыбнулся. Черты его красивого лица разгладились, а взгляд потеплел. Коснувшись моей скулы, провёл пальцем по щеке до уголка губ.
- Все будет хорошо, Валь.
***
(Егор)
Выехал с парковки и крутанул рулём.
Кинул быстрый взгляд на часы. До встречи с отцом оставалось полчаса...
Нахмурился. Не хотелось расставаться с Валей надолго, но возвращаться, скорее всего, придётся только ночью. Отец ждал меня в Москве, в своём офисе. Сам хотел увидеться, но оставался при этом в своём стиле - даже мысли не хотел допустить, чтобы приехать ко мне, например.
В любой другой ситуации я бы послал его куда подальше и даже не стал задумываться о встрече. Сам бы приехал, когда ему бы припекло...
Но сейчас...
Скользнул взглядом по пока ещё пустой трассе, тянущейся через лес, и погрузился в мысли об этой истории,которую мне рассказала Валя.
Никогда бы не подумал, что они с матерью в таком плачевно положении. И впервые за последнее время был за что-то благодарен Паше Мерцаеву. Как бы там ни было то, что он решил оказать помощь Вале и её маме - бесценно, как и тот шанс помочь им, который выпал мне.
Я его не упущу. Подозреваю, что отец может попросить взамен, но готов пойти на это. Никогда бы не пошёл, но ради помощи Вали - без раздумий.
Теперь, главное, чтобы он согласился на сделку со мной.
Кинул взгляд на часы и нахмурился. Конкретно опаздываю, но ничего, подождет. В конце концов, ему это тоже надо.
Открыл мессенджер - Вали не было в сети, а на последнее сообщение она так и не ответила. На мгновение внутри колыхнулось беспокойство, но лишь на мгновение. Не стоит дергать, встречусь с отцом и позвоню ей.
Так всегда было, если подумать. Мне всегда хотелось взять её под защиту, а она никогда не поддавалась. А ещё я всегда думал, что Валя меня дико бесила... А на самом деле цепляла. Всегда. Разжигала гнев своим равнодушием и жаждой угробить всё, что ко мне чувствовала. Распаляла желание противостоять ей. И у неё по той же схемп кипело по отношению ко мне, знаю.
Мы вообще с ней были похожи.
И только страшное ощущение сожаления о том, каким было наше прошлое, и какое влияние я на него оказал, жгло словно яд.
В мессенджер пришло сообщение. От отца. Спрашивает, где я. Значит, пора идти.
Быстро осмотрел улицу с нависающими высотками и яркими названиями магазинов и кафе, находящихся на цокольных этажах зданий.
Погода совсем испортилась, дождь шёл беспрерывно, и спешащие по тротуарам люди казались расплывчатыми темными пятнами.
Оставив машину на парковке возле пафосного бизнес-центра отца и, подняв воротник куртки, направился к стеклянным дверям.
Холл встретил чистотой и глянцевым интерьром. Охрана, гламурные дивы на ресепшне и деловые люди... Ничего не меняется.
Лениво прошел к лифтам, доставая из кармана пропуск.
Девушки за стойкой во все глаза следили за мной, как будто мало им тут холеных бизнесменов. А нет, гляди-ка... Скосил взгляд на ещё один объект их внимания, который подошел к лифтам наравне со мной.
Пафосный парень в деловом костюме по цене самолёта. Холеный такой черноволосый красавчик, сквозящий надменностью и самомнением.
По таким обычно тащится большинство девчонок. На себе проверено.
Хмыкнул про себя.
Вот только вся эта надменность и хваленое самомнение очень быстро ломаются о ребро пресловутой любви. Той самой, которая сначала перекрывает дыхание, затем выпивает силы, а после стирает смысл во всём вокруг...
Если ты с ней на ножах.
И это тоже проверено на себе.
Звякнуло. Двери лифта открылись. Мы направились в лифт вместе с высокомерным парнем, едва не столкнувшись плечами.
Обменялись едкими взглядами и, молча прождав минуту взлета вверх, вышли на одном этаже.
- Руслан Вадимович!
Дрожащий женский голосок, принадлежащий светловолосой девушке в очках, видимо, секретарю, отразился от стен коридора.
- Всё готово! Все уже собрались!
Запыхавшись, она подбежала к парню, но тот едва ли удостоил её вниманием. Прошёл к переговорной и скрылся за стеклянными дверями.
Моё же внимание переключилось на дверь в конце коридора. Фирма моего отца...
Уже через две минуты вошёл в его кабинет - просторный, светлый, с вечным украшением в виде огромного аквариума у дальней стены.
- Долго ты, - откидываясь на спинку кресла, отец снял квадратные очки и потёр глаза.
Мы были с ним похожи, но его глаза были темнее, к тому же он был несколько выше меня.
Отец, как и я, всегда следил за собой и всегда был собран.
- Как умею, - ответил, поведя плечом.
- Чай? Кофе? Виски?
- Я за рулём, а твоего водителя дёргать не хочу, - ответил, на автомате оглядываясь. - Так что кофе.
- Давно тебя не видел, Егор.
Вскинул взгляд. Отец уже снова надел очки. Его глаза были прищурены, а смуглое лицо казалось уставшим. Лида говорила, что у них важные сделки. В отличие от меня, она следила за делами отца, я же ни на миллиметр не хотел касаться семейного дела. У меня были свои планы на жизнь, перенимать борозды у отца - нет, ни за что.
Мы всю жизнь с ним воевали по этому поводу.
- Ну, вот и увидел.
Отец вглядывался в мое лицо так, словно бы пытался найти в нём какой-то ответ на свои вопросы. Некоторое время мы молчали, затем он, опомнившись, наклонился к своему столу и набрал секретарю.
- Настя, принеси, пожалуйста, два кофе ко мне в кабинет... Да, конечно, спасибо. - Положил трубку и повернулся ко мне. - Как твоя учёба? Кураторская деятельность? Мне говорили о твоих успехах.
- Кроме выдумки Балашовой с поездкой в лес с толпой студентоты, в целом, ничего.
Лицо отца помрачнело.
- Мы максимально содействовали лечению Алисы после того случая....А Балашова...Она не виновата. В конце концов, это был эксперимент... Интересная задумка или что-то такое...
Вечно он эту дуру выгораживает. Бесит, аж зубы сводит.
- Интересно, а если бы Валя бы не побежала спасать Бергер, - протянул я, изо всех сил стараясь держать себя в руках. - Как думаешь, кого бы быстрее раскатали меня или Балашову?
- Егор, - отец нахмурился. - Хватит. Я благодарен Валентине, но выразить эту благодарность лично ей не могу - она падчерица Стрижова, и ты сам понимаешь ситуацию. Не понимаю, что ты хочешь от меня?
- Чтобы ты помог ей.
Отец вскинул брови. Удивленно уставился на меня и развел руками.
- Помочь? Как помочь? Валентине Карнауховой?
Коротко пересказал отцу суть вопроса. Главное - нужны были люди, которые могли организовать подмену документов и отъезд Мерцаева и Исламии, мамы Вали.
Отец выслушал меня, ни разу не перебив. Чем ближе я подходил к завершению повествования, тем больше он хмурился.
- Хм... Та ещё история. Что ж... Зная Михаила, сочувствую Исламии и её дочери, но...
- Но? - ледяным тоном вопросил я, готовясь к худшему.
- Почему тебе есть дело до всего этого?
Отец неопределенно обвел руками пространство и посмотрел на меня.
Я же, вскинув лицо, процедил:
- Догадайся.
Уставился на меня. На лице его практически невозможно было прочитать что-либо, но в глазах теплилось любопытство.
- Понятно, - наконец сказал он и поджал губы. - Вот значит как... Я могу помочь, но условие у меня однозначно будет. Даже несмотря на то, что Валя спасла Алису и предотвратила... плохое. И для нашей семьи тоже.
"Конечно, папа, как же ты и без выгоды для себя", - ядовито ввернул в мыслях.
- Говори.
- Стажировка будет у меня в компании, Егор, - жёстко выдал отец. - Не там,куда ты стремишься попасть, а у меня.
Он сверлил меня тяжелым взглядом, давая понять, что мне придётся пожертвовать тем, о чём я мечтал.
Но я был готов к этому.
На самом деле, это такая мелочь по сравнению с тем, что стояло на кону.
К тому же, это меньшее, что я могу сделать для Вали.
Ставим звёзды⭐