4
Я подавила вздох облегчения. Что ж, по крайней мере, у меня будет пару минут, чтобы придумать, как отвечать на неудобные вопросы. Блин! Вместо первой лекции уже пригодится сидеть и выдумывать отмазки. Всё из-за Кораблина! Как он заколебал мне жизнь портить, кто бы знал!А ведь сегодня ещё предстоит с ним встреча на дурацком мероприятии после учёбы...
Впрочем, отмазки для Алисы по поводу Кораблина и не понадобились. Когда она попыталась выпросить какие-то подробности про Егора, я лишь едва повела плечом, отвечая, что понятия не имею, как он жил раньше, и как живёт сейчас и, тем более, какие у него интересы. После того, как ответила, что и в школе видела его всего пару раз в неделю, Бергер наконец-то отстала, судя по всему убедившись, что мы действительно не особо близко общались.
Это не совсем правда.
Близко мы общались, когда Кораблин отвешивал мне леща, но знать Алисе об этом совсем необязательно.
После всего этого сумбура мне пришлось приложить всю силу воли, чтобы сосредоточиться на лекции. Однако преподаватель так интересно читал предмет, что уже вскоре я полностью погрузилась в содержание лекции.
День пролетел незаметно. Близилась очередная встреча с Кораблиным. Он же куратор, а после занятий нас как раз ждало сборище по его указке.
Избежать этого можно было бы, если бы я сбежала, но что-то мне подсказывало, что лучше так не делать. Тем более, я собиралась попробовать выйти с ним на диалог.
Когда мы с Алисой зашли в аудиторию, где должно было проходить мероприятие, я с неприязнью поежилась – здесь собралась целая толпа студентов первокурсников. Мой взгляд скользнул в сторону кафедры и преподавательского стола, за которым сидели несколько людей из деканата, в том числе и зам по учебной работе. Там же собралась стайка второкурсников с надменным видом. Кораблин стоял чуть поодаль с не самым дружелюбным видом. Взгляд холоден, губы чуть сжаты. Его то и дело пытался кто-то дёргать, услужливо улыбаясь и что-то спрашивая. Даже люди из деканата.
Егор односложно отвечал, явно без всякого желания трепаться.
Короче, местная атмосфера мне понятна. Моя школа номер два.
- Так, все в сборе? Наконец-то!
Стройная женщина в строгом костюме поправила очки и махом вспорхнула со своего места, после чего обвела аудиторию цепким взглядом.
- Рассаживайтесь, - махнула рукой в сторону парт, затем повернулась к Кораблину и елейно улыбнулась. - Егор, мы почти готовы. Твой выход.
Цирк уехал, клоуны остались. Я прошла вперёд, выбрала самую плотно оккупированную студентами часть аудитории, чтобы меня было как можно хуже видно, и стала протискиваться к нескольким свободным местам. Бергер недоуменно повела бровью, но последовала за мной. Устроившись между девочками с журналами и двумя ботаниками, уже обсуждающими будущую сессию, мы с Алисой как по команде уткнули взгляды в Кораблина. Только Бергер смотрела на него коровьими глазами, а я затравленно и с неприязнью.
Кораблин с непроницаемым лицом подошёл к кафедре. То, что его фигура была охреннено привлекательной, было заметно даже с моего места.
Мои мысли подтвердила Алиса, шепнув:
- Он шикарен! Красив как ангел, так еще и держит себя в форме! Уже с ума схожу по нему....
«Дурная, - подумала я беззлобно, лишь фыркнув на её высказывание. - Такая же как я».
Через пять минут все устроились на местах. Аудитория была переполнена – те, кто не сидел за партами, тот подпирал стены или сидел на ступенях. Женщина из деканата в строгом костюме, то есть Балашова, снова поправила очки отточенным жестом и постучала по столешнице перьевой ручкой.
- Внимание! Всем Внимание! Начинаем.
Все мгновенно замолчали и сосредоточено уставились на компанию у кафедры. Кораблин без особого энтузиазма вышел вперёд и чуть прищурился, окидывая взглядом собравшихся студентов.
Вежливо поприветствовав, начал задвигать свою речь об университете, студенческой жизни и важности участия в ней. Тьфу, серьёзно?! Развитие управленческих навыков в силе. Впрочем, складывалось ощущение, что он и так всё уже знал и умел, а теперь лишь оттачивает свои таланты.
И правильно. Пусть лучше этим занимается, чем меня прессует.
- ... У меня в руках список тех, кто будет состоять в моей команде. Это будут мои основные помощники и, конечно, мой заместитель. - Егор поднял руку, в которой держал сложенный лист бумаги. - Начнём.
Кораблин выбирает команду! Ха! Прищурившись, Егор кинул взгляд на список и озвучил пять фамилий. Два парня и три девчонки. Послышался шорох, шепоток, радостные возгласы. Алиса сразу приуныла, что её не выбрали. Я же молча пронаблюдала за тем, как пареньки спускаются к кафедре, а перед ними торопятся спуститься побыстрее две радостные девушки.
Егор пожал парням руки, девушкам кивнул, затем сложил листок бумаги и убрал в задний карман джинсов.
Надеется на то, что весь этот балаган завершится через минуты три, я перестала, когда Кораблин поднял лицо и медленно окинул ледяным взглядом аудиторию.
Пригнувшись, следила за ним и гадала, что он там, интересно, выдумал.
- А теперь о моем заместителе, - сказал он.
Сказал, а у меня внутри отчего-то всё сжалось. Холодок прошёлся по плечам, и я вздрогнула, когда услышала:
- Хоть бы я! Хоть бы меня!...
Скосила взгляд. Алиса сидела, зажмурившись и сжав кулаки.
Да, хоть бы она, а то что-то неспокойно как-то…
- Самая ответственная работа непосредственно с Егором, - продлила масла в огонь замдекана по учебной работе. - Самый важные поручения, контроль дел...
Главную шестёрку выбирает. Тьфу, гадость!
- Карнаухова.
Прервав трёп замдекана и вместе с тем и мои мысли, выдал Кораблин. Я вскинула лицо на него, и мы мгновенно встретились взглядами.
Сердце остановилось, кровь превратилась в лёд.
Это что сейчас было?...
В зале воцарилась тишина.
Давящая тишина, вязкая, тошнотворная.
В груди сдавило, и я не смогла справиться с ослабляющей дрожью. Кажется, даже дышать разучилась.
Не может этого быть!...
«Врёшь, гад! - давя слёзы отчаяния, я с силой сжала кулаки. - Не верю тебе!»
Сидела не шелохнувшись. Наверняка этот мудак хотел выставить меня посмешищем, или что-то задумал в своей манере, а если вдруг даже серьёзно – ничего у него не выйдет!
- Валентина Васильевна, - сказал Кораблин и криво усмехнулся. - Карнаухова.
Бергер схватила меня за запястье.
- Валька! Тебя выбрал! - словно позабыв о том, что хотела оказаться на моем месте, Алиса уставилась на меня круглыми глазами. - Иди скорей, что сидишь?!
Я пялилась в красивое лицо Кораблина, ощущая, как кровь постепенно отливает от моего лица. Кораблин смотрел на меня, не отводят взгляда. Всё вокруг сжалось до нас двоих – его и меня.
Это ведь шутка, да?...
Я не верю…
- Карнаухова, - холодно повторил Кораблин, в его голосе послышались угрожающе нотки, их я хорошо знала.
Осознание накрыло ошеломляющей волной. Всё. Я снова попала. И снова всё из-за Кораблина. Что делать, я не знала, но вылетать из университета по глупости не хотелось, так что… Быстро включить голову! Так… Пока план такой: подыграю ему, а после отправлю куда подальше с его цирком! Или как хотела ранее попытаюсь договориться…
На ватных ногах, едва замечая что-либо вокруг, пробралась через пропустивших меня студентов и стала спускаться по лестнице.
Каждый мой шаг, казалось, был слышен всем.
Сердце грохотом отдавалось в груди, кровь при этом стыла. Было ощущение, что я шла на эшафот.
И хотя мой взгляд был опущен, воображение не давало свободы – я как будто видела его взгляд, безотрывно следящий за мной.
Подошла ближе к делегации во главе с Кораблиным, и Балашова взмахом указала мне на Егора. Специально не смотрела на него, как обычно зацепилась взглядом за цепочку из белого золота на шее, уходящую за ворот футболки, и безотрывно следила только за ней. Ну да, за ней… Сильные руки, крепкий торс...
Блин.
Подошла и встала рядом с Кораблиным. Он казался скалой, когда мы были так близко.
Ненавидела его!
И была расстроена несправедливостью: он был гадом, но каким! Безумно красивым, характерным, харизматичным. Сильным. Эта сила влекла. Но это не отменяло, что он чёртов абьюзер. Хуже только то, что несмотря на это, я все равно млела по этому придурку так, что горло сжимало.
Но что ждёт меня теперь?…
Четверть часа завершающей речи Кораблина пролетели, как секунда. Я находилась словно в анабиозе, не веря в то, что происходит.
- .... На этом всё, - заявил Егор и повернулся ко мне: - Карнаухова.
Вытаращилась на него, по-прежнему не веря в происходящее. Окинув меня взглядом, Егор усмехнулся, попутно сводя меня с ума этой своей усмешкой.
- У нас с тобой много работы, - тихо сказал он, даже не отвечая тем, кто, проходя мимо него, прощался с ним.
Все расходились, переговариваясь и улыбаясь. Завидовала им… Их свободе! На душе стало совсем мрачно.
Я не думала, что мой первый день в университете закончится вот так...
- Послушай, Кораблин, - рывком возвращаясь к жизни, я со всей своей решительностью уставилась на него. - Давай поговорим и обсудим...
- Нечего обсуждать, - отрезал так холодно, что я даже не смогла подавить приступ дрожи. Прикрыла глаза, пытаясь совладать с подступающей паникой. - Теперь ты мой зам, Карнавал, и никуда не слетишь с этой работы, даже не думай.
Сжала губы, чтобы не расплакаться. Отвела взгляд, усилием воли, сосредотачиваясь на каких-то незначительных деталях типа острых углов стола, дабы вернуть себе подобие спокойствия.
- Тебе это вообще зачем? - тихо спросила, едва помня себя от обжигающей ненависти.
Не могла смотреть на его красивое лицо. Меня трясло от ярости, и одновременно я не могла не отметить то, как мне нравится этот до боли знакомый аромат одеколона...
Кораблин чуть прикрыл глаза, в изумрудных глазах мелькнуло что-то резкое.
- Когда ты будешь у меня на поводке, тебя будет проще контролировать.
Козлина.
Ненавижу!
- Ты меня бесишь, Кораблин, - прошипела, гневно сжав ладони в кулаки. Могла бы – врезала бы ему с размаху!
Усмешка Кораблина стала лишь сильнее.
- А уж как ты меня бесишь, Карнаухова... - Он хмыкнул, кинул взгляд на смартфон, после чего быстро убрал его в карман джинсов. - Сейчас у меня нет времени, чтобы тратить его на задания для тебя, так что будь на связи. Теперь ты моя шестёрка. Главная шестёрка, Карнаухова. Так что поздравляю тебя с новым назначением.
Развернулся, подхватил папку со стола и направился прочь из аудитории. Возле него тут же начали виться представители деканата и кто-то из студентов, и мне от всей этой картины стало невыносимо тошно.
Сбежать! Если ещё сейчас и Бергер поймает меня и начнёт засыпать вопросами, я точно схлопнусь.
Сжав лямку сумки, которую я закинула на плечо, вылетела в коридор и сразу рванула к лестнице. Спускаясь по ней, поняла, что ступени располагаются перед глазами от слез.
Сердце рвалось, досада жгла. Шла по улице, глядя себе под ноги, и плакала. Хотелось утонуть в этой черной бездне из отчаяния, плюнуть на всё, сбежать куда-нибудь далеко-далеко…
Но нет. Нельзя. И вообще… Хватит. Не бывает безвыходных ситуаций. Я ведь могу перевестись в другой университет... Или ещё что-нибудь придумать...
Господи... Ну, почему я все время должна что-нибудь придумывать?! Зажмурилась до белых кругов перед глазами...
Надо для начала взять себя в руки.
Вдох-выдох. Пытаясь успокоиться, огляделась.
Территория университета и улицы студгородка пока ещё едва ли выглядели тронутыми осенью. Лето ещё отцветало, зелень деревьев на фоне голубого неба была уже не такой яркой, но её было много.
Перешла дорогу и запрокинула голову, глядя на белые пуховки облаков. В груди саднило, глаза жгло от слез, но прохлада и свежесть воздуха бодрили.
Приду домой, поплачу и подумаю, что дальше делать... Или смирюсь с ситуацией? Нахмурилась, задумчиво глядя на асфальт под ногами. Реально ли работать вместе с Кораблиным, занимаясь ещё и учебой? Алиса сказала, что многие преподаватели авансом выдают благосклонное отношение тем, кто в команде кураторов...
Пересекла территорию студгородка, прошла по аллее мимо фонтана, подошла к новенькому подъезду и поднялась на третий этаж. В этой пятиэтажной новостройке, коих тут было не меньше семи штук, мы теперь жили с бабушкой.
Войдя в прихожую, я некоторое время оглядывалась в ещё непривычной мне обстановке: большая прихожая вела к просторной кухне. Комнаты здесь тоже были просторными, везде все чистое, свежее. Наши вещи смотрелись тут непривычно.
- Валя, привет. - Бабушка махнула мне, выходя из кухни. Я улыбнулась, глядя на её радостное лицо. - Как прошёл твой первый день в университете?
Слова застряли в горле. Собрала всю волю в кулак и бодренько, с наигранным энтузиазмом рассказала, что всё прекрасно, и как мне всё нравится.
Обедать не хотелось – кусок в горло не лез, поэтому сказала, что немного устала и сначала хочу отдохнуть.
В результате, свернувшись клубочком на своей новой кровати и растерянно наблюдая за скользящими по дверце шкафа солнечным зайчикам, уснула.
Проснулась, когда за окном уже было видно звёздное небо. В квартире было тихо, бабушка, видимо, не стала меня будить и уже, должно быть, легла спать.
Заметив вспыхнувший экран смартфона, я сонно дотянуться до него. Звук был выключен! После лекций так и не включила. Два пропущенных от Кораблина, одно сообщение от него, которое пришло только что.
«Не ответишь на звонок через десять минут – пеняй на себя, Карнаухова».
Вот блин... Прищурилась, всматриваясь в стройные цифры на экране. Без пяти одиннадцать. Надо же! Знатно меня вырубило.
Потопала в ванную комнату, понимая, что придётся сейчас ответить этому гаду на звонок, а то ведь совсем задушит.
Бабушка уже спала. Оставила мне ужин... Я как раз немного поела и даже успела выпить чашку чая, когда звонок мобильного прорезал тишину, царящую в квартире.
- Чего тебе? - бросила сходу, и тут же нарвалась на ледяной приказ.
- Выйди.
- Куда?! - встрепенулась.
- К подъезду.
- Ты охренел, Кораблин?! Двенадцатый час!
- Без разговоров. Через три минуты, чтобы была на месте.
Сбросила вызов и гневно выскочила из-за стола, начиная метаться из стороны в сторону. Швырнула телефон на пуфик в прихожей и сжала кулаки, глядя на тёмный экран смартфона.
Спокойно! Вдох-выдох!
Тщетно пыталась успокоиться...
Бесит неимоверно! Не выйду через три минуты никуда! Специально через пять спущусь. Да пошёл этот гад куда подальше!
Кинула на себя мимолетный взгляд в зеркало и ужаснулась своему помятому виду, тут же забыв про всякий гнев.
Кошмар! Надо привести себя в порядок!
Времени у меня не было, поэтому собрав волосы в высокий хвост и переодевшись в спортивный костюм, я выскочила в подъезд и спустилась вниз.
Замерла, уставившись в темень двора. Фонари не работали – шли какие-то работы на линии, и в этой осенней темноте было даже несколько страшновато. Я подставила лицо порыву прохладного вечернего ветра и на мгновение закрыла глаза. Вспомнив про Кораблина, огляделась.
- Тринадцать минут.
Знакомый до боли голос прорезал тишину, и я рывком обернулась. Он стоял возле двери, и свет от его мобильного телефона рассеивался в вечерней темноте.
Скользнула взглядом по красивому лицу. Светло-русые волосы в нарочито небрежной укладке, ворот белой рубашки распахнут, цепочка на шее ловит блики.
- Чего ты хочешь Кораблин?
В изумруде глаз увидела что-то холодное.
- Почему не отвечаешь на звонки?
Обожгло гневом и обидой. Посмотрите на него, раба себе нашёл! Фыркнула и сложила руки на груди.
- Даже не знаю, - протянула. - Телефон на беззвучном был. Или в сумке. Тебе точную причину?
- Не морочь мне голову. Не будешь отвечать на мои сообщения, приму меры.
Он шагнул ко мне, но я успела отпрыгнуть назад. Всё это слегка выбило меня из колеи, на секунду под рёбра резко кольнуло ощущение паники. И всё же отбросила все страхи и дала волю гневу. Яростно вскинула подбородок, уставившись на Кораблина.
- Я тебя не боюсь! - прошипела, но Кораблин лишь холодно фыркнул.
- А вылететь из университета?
А вот теперь да, стало пострашнее. Задохнулась застрявшим в горле воздухом, с силой закусила губу и мельком кинула взгляд на окна нашей с бабушкой квартиры. Она не переживёт всего этого... Да и мама...
Кораблин поймал мой взгляд.
- Вот именно, Карнаухова. - Кораблин чуть склонил голову. - Подумай об этом.
Он едва заметным кивком указал в сторону дома, где мы жили с бабушкой. Скотина! Он прекрасно знал о том, в какой ситуации находимся мы с мамой и бабушкой и пользовался этим!
«Ненавижу тебя, Кораблин», - прошипела я про себя.
- Значит так. - Егор сложил руки на груди, и два браслета на смуглом запястье звякнули. - Завтра ты едешь со мной.
Я, наверное, могла бы взорваться от гнева, но, сжав зубы, лишь коротко кивнула, хотя внутри у меня просто всё рвалось на части от ярости и чувства несправедливости. Мне хотелось выть и рыдать, мне хотелось вцепиться ему в волосы, а ещё лучше хорошенько съездить кулаком по его самодовольному лицу.
- Утром у тебя три пары, после них встретимся у входа в корпус. Усекла?
«Да, князь, слушаюсь! – плевалась про себя ядом. - Может, реверанс вам ещё отвесить?»
- Усекла, - бросила и развернулась, собираясь уйти, но Кораблин ухватил меня за запястье.
- Я тебя не отпускал.
Его кожа показалась мне невообразимо горячей, когда он сжал мою руку и притянул к себе. Уже через мгновение я оказалась с ним лицом к лицу с ним. Мое лицо опалило его тёплое дыхание, в нос ударил знакомый запах одеколона, который, кажется, я бы даже во сне узнала.
Изумрудные глаза, которые снились мне, оказались прямо передо мной, и губы...Скользнула по ним взглядом. Я когда-то мечтала, о том, чтобы он меня хоть раз в жизни поцеловал. Просто чтобы узнать каково это, целоваться с ним.
А сейчас? Мечтаю? Мечтаю врезать ему… И о поцелуе тоже.
Дура.
- Давай не бунтуй, Карнаухова. - Шёпот Егора был похож на шелест. В глазах задержали чертики. - Я кое-что знаю про тебя. Кое-что интересное. Будешь бунтовать – об этом узнают абсолютно все. И, поверь, это повлияет на твою жизнь здесь, можешь не сомневаться.