8. Падение
Красные огни мигали в такт сиренам. Воздух был густым, пах металлом и гарью. Они бежали — не разбирая пути, не глядя назад. Коридоры сжимались, словно сам Элизий не хотел их отпускать. Позади слышались шаги — тяжёлые, уверенные, приближающиеся.
Ада чувствовала, как сердце колотится в висках, а дыхание вырывается рваными, горячими всплесками.
И вдруг впереди раздался звук открывающейся двери.
Из тьмы вышел Грегори Морган — невозмутимый, словно всё происходящее лишь подтверждало его расчёт. В руке блеснул металл.
— Я на пару шагов впереди, — усмехнулся он, направляя пистолет прямо на них.
Блейн резко шагнул вперёд, заслоняя Аду собой. Его ладонь крепко сжала её руку — не отпуская, не давая ей даже подумать о страхе.
— Только попробуй, — бросил он хрипло. — Ты не знаешь, кто я.
Морган приподнял бровь, улыбаясь.
— И что ты мне сделаешь? Мне не нужно знать, кто ты, чтобы пристрелить тебя… и забрать то, что мне нужно.
Блейн рванулся вперёд. Всё произошло в долю секунды: вспышка, выстрел — мимо. Он перехватил руку Моргана, дёрнул вниз, вырвал оружие и развернул его, прижимая ствол к голове учёного.
Тишина. Только сирена за стенами и их дыхание.
— Хоть кто-то подойдёт — и я прострелю ему бошку, — холодно сказал Блейн. — Дайте нам уйти.
Работники, замерев, переглянулись. Кто-то сделал шаг назад, кто-то отвёл взгляд.
Путь освободился.
Они двинулись вперёд, медленно, почти крадучись, не сводя глаз с тех, кто остался позади. Морган дышал тяжело, но в его взгляде всё ещё было что-то — как будто он знал, что даже смерть не конец.
На выходе Блейн выстрелил.
Пуля вошла точно в лоб.
Морган осел на пол — тихо, без слова. Красный свет мигнул, отразившись в его остекленевших глазах.
Ни один из работников не сдвинулся. Ада и Блейн побежали.
Они бежали до тех пор, пока коридоры не остались позади, пока гул сирен не растворился в ветре.
И вдруг — боль.
Острая, как игла.
Ада пошатнулась, схватившись за бок и упала.
— Эй, эй! Ада! — Блейн опустился рядом, осторожно приподнял её. — Где болит?
Она с трудом выдохнула:
— Не молчи... что там?
Он увидел. Тонкий след укола на её руке, кожа вокруг — тёмная, будто впитала яд.
Блейн выругался шёпотом, опуская голову.
— Чёрт…
— Что там?.. — повторила она, едва дыша. — Не молчи…
— Ничего, — отрезал он быстро. — Сейчас не время. Нам надо уходить.
Он подхватил её на руки. Она хотела возразить, но не смогла. Тело стало тяжёлым, дыхание — коротким, рваным.
Он нёс её долго — подальше от города, подальше от тех, кто считал их лишь «субъектами».
---
Полчаса спустя.
Они остановились у старого дерева, посреди чистого поля.
Тишина. Только ветер. Никаких сирен, никаких стен — только небо и их дыхание.
Блейн аккуратно опустил Аду на траву.
Она выдохнула, едва улыбнувшись:
— Спасибо, что понёс меня…
— Ну, не оставлять же тебя там, — ответил он, садясь рядом. Его голос был усталым, но в нём было тепло.
Он посмотрел на её руку.
— Как ты себя чувствуешь?
— Ноги болят… я без сил, — тихо произнесла она, прикрывая глаза.
Блейн провёл рукой по её волосам — осторожно, будто боялся причинить боль.
— Что ж с тобой сейчас случится… — шепнул он.
Он сжал в другой руке пистолет, взгляд устремлён вдаль — настороженный, внимательный. Каждое колебание ветра отзывалось в нём как сигнал.
Ада лежала рядом, тихо дышала, а его ладонь всё ещё скользила по её волосам.
Мир, наконец, стал тихим.
Но в этой тишине было предчувствие — что буря ещё не закончилась.
---
Утро.
Небо было мутно-серым, будто затянуто пеплом. Холодный ветер прошелестел по высокой траве, и Блейн медленно открыл глаза. Голова гудела от усталости, спина ломила — но хуже всего было осознание, где они. Поле. Пустота. После ночи, полной бегства и крови, тишина казалась ненормальной.
Он повернул голову. Ада лежала рядом, её волосы прилипли к щеке. Сначала всё казалось спокойно, но потом он заметил: дыхание неровное, руки слегка дрожат.
— Эй… — тихо позвал он, касаясь её плеча.
Ада вздрогнула, резко вдохнула и села. Её взгляд был рассеянный, будто она вынырнула из кошмара.
— Уже утро? — голос хриплый, низкий.
— Да. — Он кивнул. — Как себя чувствуешь?
— Как будто поезд по мне прошёл. — Она провела рукой по лицу и заметила, что пальцы чуть подрагивают. — Но жива.
Блейн заметил на её предплечье след от укола — теперь кожа вокруг потемнела, пошли тонкие серо-фиолетовые прожилки, будто под кожей что-то двигалось.
— Это всё от того укола, — сказал он, нахмурившись.
Ада посмотрела, но не дрогнула.
— Уже лучше, чем вчера. Только голова кружится… и всё время холодно.
Она прижала ладони к груди, стараясь согреться.
— Может, у тебя жар, — сказал Блейн. — Дай посмотреть.
Он коснулся её лба — горячий, как уголь.
— Да, температура высокая.
— Не удивительно. — Она попыталась улыбнуться. — После такого побега я бы и без укола сгорела.
Блейн хотел сказать что-то, но в этот момент Аду вывернуло — внезапно, резко. Она отвернулась, упершись рукой в землю, и несколько секунд тяжело дышала.
— Всё нормально, — быстро сказала она, пока он уже тянулся к ней. — Просто… слабость.
Блейн сжал кулаки.
— Мы должны добраться до остальных.
— Думаешь, они всё ещё там? — спросила она, глядя на горизонт.
— Должны быть. — Он поднялся и подал ей руку. — Если онр конечно не пошли нас искать
Ада взяла его ладонь. Её пальцы были холодные, но хватка твёрдая.
— Тогда пойдём. Пока я ещё могу идти.
Она поднялась, выпрямилась, и только тогда Блейн заметил, как она слегка пошатывается. Каждое движение давалось с усилием, но она не просила помощи — лишь кивнула в сторону дороги.
— До дома минут тридцать. Если без остановок, — сказал он.
— Без остановок так без остановок. — Она глубоко вдохнула, будто собираясь с силами. — Главное — дойти.
Блейн кивнул. Они пошли вдоль просёлочной дороги, утопая в сырой траве. Ветер шевелил её волосы, в воздухе пахло железом и дождём.
Ада молчала. Лишь изредка прижимала руку к боку, где снова кольнуло — не сильно, но ощутимо. Внутри будто что-то шевелилось, медленно, как волна под кожей.
Она не сказала ни слова. Просто шла.
Потому что знала: если остановится — не встанет.
А впереди, за деревьями, уже виднелся силуэт дома, где их ждали друзья. Или нет.
---
Дорога домой тянулась долго. Ада шла молча, почти без звука, ступая осторожно, будто боялась потревожить воздух вокруг. Блэйн шагал рядом, всё время косился на неё и спрашивал:
— Ада… как ты?
— Всё нормально, — отвечала она ровно, хотя дыхание было тяжёлым, а каждый шаг давался с усилием. — Я устала, но дойду.
— Ты выглядишь плохо.
— Я справлюсь, — тихо сказала Ада. — Не останавливайся ради меня.
Так они шли почти полчаса, сквозь мокрую траву и редкие деревья, пока наконец не показался дом.
Когда они вошли, ребята, они замерли. Их взгляды устремились на Аду, и на Блэйна, стоящего рядом с ней. Замешательство и тревога написались на лицах всех одновременно.
— Ада… ! — кто-то начал, но голос застрял в горле.
— Я… — Ада чуть кивнула, пытаясь показать, что она жива, — просто устала.
Блэйн шагнул вперёд и начал рассказывать. Слова выходили быстро, без пауз: как всё происходило, что случилось в лаборатории, укол, наблюдения, эксперимент. Ада молчала, лишь иногда кивала, глаза её были слегка закрыты, кожа бледная, а руки дрожали.
Ребята подошли ближе, внимательно осмотрели её.
— Она очень плохо себя чувствует, — пробормотала Элли.
Из аптечки достали жаропонижающее, дали Аде. Она выпила, почти не проявляя эмоций, и легла на диван, пытаясь расслабиться. Блэйн сел рядом, следя, чтобы она не шевелилась слишком резко, поддерживая её плечо.
Ада легла в отдельной комнате, вдали от остальных, чтобы хоть немного прийти в себя. Тело было тяжёлое, каждая мышца отказывалась слушаться, но она не показывала полного поражения. Закрыв глаза, она попыталась расслабиться, погрузиться в сон, чтобы дать себе хоть несколько минут передышки.
Тем временем в гостиной ребята сидели в кругу, тихо переговариваясь. Чейз подозвал Блэйна к себе. Они присели рядом, обведя взглядами остальных.
— Нужно всё рассказать, — сказал Блэйн ровно, с усталостью в голосе, но с твёрдой решимостью. — Этот вирус… это не просто болезнь. Его создал Морган. Я… я убил его, но это не значит, что угроза закончена.
— Новый вирус? — спросила Лена, голос дрожал.
— Да, — кивнул Блэйн. — Он использовал кровь Ады для эксперимента. Это… нечто, чего раньше не существовало. Мы понятия не имеем, как с этим бороться.
— Значит, противоядие… — Элли не дописала, потому что слова застряли в горле.
— Возможно, — сказал Блэйн, — только профессионалы смогут сделать правильное противоядие. А среди нас… тех, кто хоть немного разбирается в химии, практически нет. Нам придётся импровизировать, если захотим помочь Аде.
— И что? — спросил Чейз. — Нам снова идти в лабораторию?
Блэйн тяжело вздохнул, взгляд устремился вдаль.
— Может быть. Это опасно… очень опасно. Но если мы не вернёмся туда, мы не сможем спасти Аду. Или кого-то ещё, если вирус распространяется.
В комнате повисла тишина. Все понимали, что выбора почти нет, что впереди ждет риск и неизвестность. Каждый погрузился в свои мысли, стараясь найти план действий.
И пока Ада спала в другой комнате, ребята впервые почувствовали тяжесть ответственности — за её жизнь, за собственные, за всё, что уже произошло и что ещё предстоит.
Ночь была плоской и холодной. На южной стороне здания — служебный люк, на северной — вентиляционный люк, едва видимый в свете фонариков. Две группы двинулись одновременно.
Чейз и Бобби — через юг, по тёмной служебной тропе.
Блэйн и Ада — по северной вентиляции, тихо, узким коридором, как две тени.
Остальные остались на шухере: Лена у ближайшего крыла, Элли и Кэсси на крыше, готовые перекрыть связь и принять пробы.
— По сигналу, — прошептал Чейз, проверяя карту на телефоне. — Три коротких — ты выходишь, длинный — отбой и сбор. Поняли?
— Понял, — бормотнул Бобби, поправив фонарь.
Блэйн открыл люк на северной стороне. Металл скрипнул, холодный воздух врезался в лицо. Они спустились один за другим, уголками фонарика отмечая маркировки на стенах — ориентиры, которые Блэйн запомнил во время бегства. Ада шла чуть позади, но держала бровью метку направления, втягивая в себя звуки и запахи так, как будто считывала помещение не глазами, а чем-то внутренним.
Задачи были простые и чёткие:
— Блэйн и Ада — залезть в какую-нибудь лабораторную комнату и вытащить чистые протирки, шприцы, реагенты — всё, что можно опознать «на глаз». Не искать формул, не копировать документы — только физические образцы и материалы.
— Чейз и Бобби — пробраться через чёрный вход, найти записи об эксперименте, найти любую привязку «нового вируса» к крови Ады — хотя бы строчку. Сфотографировать, забрать носитель.
— Остальные — обеспечить отвод и прикрытие.
Вентиляция шуршала под шагающей тяжестью. Ползти было неудобно, но тихо — звук шагов echo не давал. Блэйн шевельнул губами:
— Тихо, не торопись. Я иду первым, ты — за мной. На счёт три.
Ада кивнула, дышала ровно. Её рука мягко держала металлическую трубу — на всякий случай.
Они ползли метров десять, затем двадцать. Время растягивалось. В одном повороте Блэйн замер — перед ним была вентиляционная решётка, за ней — низкая дверь. Он собрался толкнуть — и в ту же секунду Ада положила руку на его плечо и остановила.
— Кто-то идёт, — шепнула она почти беззвучно.
Блэйн прислушался. Вентиляция гудела, сквозняк ворочал гофрированный металл. Ничего. Тишина. Он уже собирался отдать знак — но увидел, как по лицу Ады прошло напряжение: она вслушивалась дальше, губы сжаты, глаза — холодные. Он верил ей без лишних слов.
Через тридцать секунд, когда они уже думали, что это ложная тревога, внизу раздались шаги — сначала один, потом второй, затем легкий гул голоса. Кто-то подошёл к той самой двери, метр влево от их точки выхода. Лампа над дверью вспыхнула, и в дверной проём вошли люди — двое в белых халатах, за ними охранник с фонарём.
Они стояли в проёме, долго открывали и закрывали папки, обсуждали график, и наконец ушли прочь — в сторону центрального корпуса, не заметив ничего.
Если бы Ада не остановила Блэйна, если бы он дернулся и попытался высунуться наружу, звук их передвижения в решётке выдал бы их сразу. Тишина в вентиляции — ломкая, хрупкая — сохранила их.
— Хорошо заметила, — прошептал Блэйн, когда шаги стихли. Он не улыбнулся — не было времени. Ада молча кивнула, и они продолжили.
В лабораторном коридоре, в снятой комнате, Блэйн успел наскрести набор: чистые салфетки, пакетики для проб, несколько шприцев, колбы — всё, что можно было взять без лабораторной инвентаризации. Ада держала под рукой контейнер для крови и пару тканевых масок, чтобы минимизировать контакт. Они упаковали всё в герметичные пакеты, пометили по коду, и тихо вернулись в вентиляцию.
Тем временем Чейз и Бобби через южный люк распахнули чёрный сервисный ход. Их путь был короче, шумнее — но они шли быстро, бдительно. В архиве Чейз нашёл пометки — каталоги, скан-листы, и, наконец, короткую запись: «образец А-α — кровная матрица — модификация белка: инвариантный фрагмент — кодовый набор X-17». Это была не формула, но это было то, что им надо было — связка «кровь — модификация». Бобби деликатно сфотографировал страницу, они вымотали файл в флешку и поползли назад.
На выходе их встретил сигнал Блэйна — три коротких свистка. Команды сошлись, быстро проверили пакеты. Всё было на месте: пробирки с кровью, салфетки, метки, копии записей. Никто не говорил ничего лишнего — воздух был тяжёлым от напряжения и адреналина. Они погасили фонари и, как тени, растворились в ночи к месту сбора.
Ада слабо улыбнулась Блэйну: у неё было плохо, ноги горели, но в руках — её кровь, и это было решенье. Блэйн сжал её ладонь — коротко, уверенно. Они знали, что это только начало.
---
Они шли домой, осторожно ступая по сырой дороге. Ада шла молча, каждое движение давалось с усилием. Блэйн всё время спрашивал:
— Ты как?
— Нормально… — тихо отвечала она. — Просто устала, но всё нормально.
Он шёл рядом, внимательно следя за каждым её шагом. Внезапно из-за поворота выскочила тварь. Она была огромной, с искривлёнными конечностями и глазами, что светились в полумраке.
— Блейн, внимание! — вскрикнула Ада, чувствуя опасность.
Но было уже поздно. Тварь ударила Блейна в сторону, сбросив его на землю, и рванула к Аде. Чейз, стоявший немного впереди, выстрелил первым — пули свистели и ударялись о тело твари, будто о металл. Блэйн подхватил оружие, стрелял снова, но пули почти не действовали.
Ада не успела увернуться. Когти твари вонзились прямо в её грудь. Она рухнула на землю, глаза закрылись, дыхание стало прерывистым.
— Ада!
_________________________________________________
Сюжетный поворот ? Да , имеем
Спасибо за прочтение 🗯️ ( ╹▽╹ )